TẦN CỬU NƯƠNG - 3

04

 

Mặt trời ngả về tây, nhiệt độ tụt nhanh.

 

Ta dọn một sân nhỏ, nhặt đá xếp thành một bếp lửa đơn sơ.

 

Dồn chút sức lực cuối cùng, ôm đống cỏ khô mới phát — còn ẩm ướt — về nhóm lửa.

 

Đánh đá lửa mất một lúc lâu, cuối cùng mới nhen tia lửa.

 

Khói dày cuộn lên ho ngừng.

 

Khói dần tan, lửa định .

 

Ta đặt lên đó chiếc nồi đất cũ kỹ duy nhất trong nhà, đổ đó nửa bao gạo lứt mua với năm đồng tiền, thêm nước.

 

Nồi cháo bắt đầu sôi, mùi cơm gạo lẫn với khói lửa dần lan khắp sân.

 

---

 

Tần Lan Huyên mẫu dìu từ trong phòng, mắt sưng đỏ, lấm lét chiếc nồi.

 

Tần Dự bên cánh cổng cũng dần chậm động tác sửa chữa.

 

Ta múc bát cháo đầu tiên, ít gạo nhiều nước, loãng đến mức trong vắt, bưng đến mặt tổ mẫu.

 

Tổ mẫu đón lấy, ánh mắt dừng đôi tay đầy vết xước máu, khẽ thở dài:

 

“Đôi tay , vốn nên là để thêu thùa, chữ… nay những việc thế , là của nhà họ Tần với con.”

 

Thêu thùa, chữ ?

 

Thứ hiện lên trong đầu là những đêm đông theo bà vá áo ánh trăng ngoài cửa sổ, mười ngón tay đỏ ửng vì lạnh.

 

Là cảnh quỳ bên bờ sông đập vải bằng chày giặt, hai cánh tay tê dại.

 

Đó mới là cuộc đời thật sự của Tần Cửu Nương.

🍊 Quéo còm các bác ghé nhà Xoăn 🤗 🍊 🤟
🍊 Nếu được, các bác đọc xong cho Xoăn xin vài dòng ”còm” review nhé ạ 🫶
🍊 Follow Fanpage FB "Xoăn dịch truyện" để nhận thông tin lên truyện nhà Xoăn nhé ạ ^^

 

Ta cụp mắt, dùng tay áo khẽ che vết thương tay:

 

“Tổ mẫu nặng lời . Còn sống, là quý hơn tất cả.”

 

Ta múc thêm hai bát nữa.

 

Mẫu nhận lấy, bát cháo loãng đến thấy cả hạt gạo đáy.

 

Rất lâu, bà vẫn thể đưa lên miệng.

 

Ta , thứ cháo — ngay cả gia nhân hạ đẳng nhất ở phủ Quốc công cũng từng ăn.

 

Tần Lan Huyên bát cháo của , cuối cùng nhịn nổi, òa lên :

 

“Ta ăn! Thứ ăn nổi! Ngay cả Tuyết Cầu ăn còn ngon hơn!”

 

Tuyết Cầu là con ch.ó nhỏ nàng nuôi — trắng như tuyết.

 

Trong phủ, đám hạ nhân còn gọi nó là “Tuyết thiếu gia”.

 

Ăn thịt bò tươi mỗi ngày, uống sữa bò tươi mà thường chẳng dám mơ tới.

 

Ngày phủ niêm phong, nó cấm vệ đ//ập ch//ết tại chỗ.

 

Tần Dự vẫn im lặng từ nãy giờ, mắt đỏ hoe.

 

“Muội xem đẩy chúng thành cái gì ? Ăn cám lợn, ở chuồng lợn — đây là thứ !?”

 

Tất cả oán hận và nhục nhã dồn nén suốt đường , cuối cùng cũng bùng nổ.

 

Tổ mẫu dậy, chắn mặt :

 

“Lúc cha các con c.h.é.m ở Ngọ Môn, thấy các con chê m.á.u ông bẩn?”

 

“Chúng thể đây, đầu còn đội mái nhà, một bát cháo nóng để giữ mạng, là nhờ ai? Là nhờ các con tự lo liệu, nhờ nước mắt của các con?”

 

“Cảm thấy khổ? Thấy sống nổi nữa?”

 

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/tan-cuu-nuong/3.html.]

“Cửa mở đấy, ai ngăn các con! Ra ngoài mà xem, rời khỏi Cửu Nương, các con còn đáng mấy đồng? Đổi bát cháo ?”

 

Mỗi lời bà như gáo nước lạnh tạt thẳng mặt, khiến tất cả sững tại chỗ.

 

Tần Lan Huyên ngừng .

 

Một lúc , mẫu rốt cuộc cũng cầm lấy muỗng, xúc một ít cháo — chan với nước mắt — nuốt xuống.

 

Tần Dự mặt trắng bệch, môi mấp máy, chẳng nên lời.

 

Sân viện chỉ còn tiếng gió rít qua, hòa cùng thở nặng nề của mấy con .

 

Ta bưng bát cháo nguội ngắt lên, từng ngụm, từng ngụm… lặng lẽ nuốt xuống.

 

Gạo thô cứng cào qua cổ họng, nhưng mang theo mùi vị quá quen thuộc.

 

05

 

Ta cẩn thận vét sạch giọt cháo cuối cùng đáy bát.

 

Đặt bát xuống, dậy.

 

Nhấc chiếc đèn dầu duy nhất trong nhà đặt giữa chiếc bàn gỗ mục nát, ánh mắt lướt qua từng gương mặt.

 

“Có vài lời, .”

 

“Thứ nhất, căn viện là tài sản riêng của – Tần Cửu Nương. Ai ở , , nhưng theo quy tắc của .”

 

“Thứ hai, bắt đầu từ ngày mai, lao động để đổi lấy đồ ăn. Giặt giũ, nấu nướng, quét tước, thêu thùa, chẻ củi, vá sửa cửa sổ, đều tính là lao động.”

 

“Làm gì, bao nhiêu, sẽ theo dõi. Không lao động – cơm ăn.”

 

“Thứ ba, nếu các thấy quá cay nghiệt, thể đồng lòng, thì – bây giờ cũng . Mỗi tự tìm cách sống sót. Còn hơn chen chúc trong viện rách nát , oán hận lẫn , c.h.ế.t đói c.h.ế.t rét cùng .”

 

Mẫu thoáng hiện vẻ khó xử khuôn mặt.

 

“Lúc còn trẻ cũng từng học thêu, chỉ là nhiều năm đụng đến, tay nghề hẳn là phai mờ …”

 

Tần Lan Huyên thì lắc đầu luôn:

“Trước trong phủ, mấy việc đó đều thợ thêu …”

 

“Không thì học, tay nghề kém thì luyện .”

 

“Đồ thêu thì đắt, chúng với tới, nhưng may vài chiếc khăn tay, túi hương, đan ít dây tết, cũng đổi vài đồng tiền.”

 

Lời dứt, khí rơi tĩnh lặng.

 

Một lúc lâu , tổ mẫu chậm rãi mở mắt, gật đầu như đóng đinh c.h.é.m sắt:

 

“Được. Cứ theo lời Cửu nha đầu.”

 

---

 

Sáng sớm hôm , chia chiếc bánh mì đen thô đổi hôm qua năm phần.

 

Tới lượt Tần Dự, yên nhúc nhích.

 

“Ta là sách, thể loại việc nô tỳ thấp kém, sánh với tiều phu chứ?”

 

“Huynh thật thanh cao.” – Ta dứt khoát thu phần bánh.

 

“Đã thì, mời tự lo .”

 

“Ngươi!” – Mặt Tần Dự đỏ bừng vì giận.

 

Có lẽ từng mất mặt như thế – mặt đứa thôn dã mà luôn khinh thường.

 

Tổ mẫu vẫn uống bát cháo loãng tới mức thể soi gương, mí mắt chẳng buồn nhấc.

 

Mẫu định gì đó, chỉ lặng lẽ bẻ đôi phần bánh của .

 

Tần Lan Huyên cúi đầu, c.ắ.n từng miếng nhỏ, dám lên tiếng.

 

Trước miệng sống c.h.ế.t, chẳng ai dám bênh nữa.

 

Tần Dự giữa sân, run rẩy vì tức giận, giận dữ căn phòng phía tây nơi ngủ tạm đêm qua – cánh cửa cũ kĩ đập mạnh đến vang dội.