14.
“Con đã tiến bộ hơn 200 bậc trong kỳ thi vừa rồi. Thầy giáo nói nếu con giữ được tốc độ này, việc vào đại học sẽ không còn là vấn đề.”
“Bố mẹ, chẳng phải hai người luôn mong muốn trong nhà có một sinh viên đại học sao? Nếu con đỗ đại học, hai người có thể ngẩng cao đầu trước mặt dì và chú.”
Con cái của dì chú đều học đại học, họ thường dùng điều đó để châm chọc bố mẹ tôi.
Gia đình tôi từng đặt nhiều kỳ vọng vào anh trai tôi, nhưng cuối cùng anh ấy chỉ đậu một trường cao đẳng tầm thường.
Nghe tôi nói vậy, sắc mặt bố mẹ tôi dịu đi thấy rõ.
Mẹ nhìn anh trai tôi, rồi quay sang tôi, đầy nghi hoặc:
“Mày nói thật đấy à?”
Tôi bình thản đáp:
“Dĩ nhiên rồi. Không tin, mẹ có thể hỏi trực tiếp thầy giáo con.”
Tôi nói tiếp:
“Chị dâu mới mang thai, còn phải đợi chín tháng nữa mới sinh. Trong khoảng thời gian đó, anh có thể chăm sóc chị ấy thay con một năm hay hai năm. Đợi con thi xong đại học, nếu trượt, khi đó con quay lại giúp đỡ cũng chưa muộn.”
Cả hai im lặng hồi lâu. Tôi nhìn khuôn mặt họ vừa toan tính vừa lộ vẻ cân nhắc mà thấy buồn cười đến mức buồn nôn.
Tôi bảo họ cứ suy nghĩ kỹ rồi lặng lẽ quay lại xưởng ăn bánh bao cùng chị Mina.
Như tôi đoán, họ chẳng bao giờ liên lạc lại.
Cuối năm lớp 10, tôi đạt hạng 349 toàn trường!
Sự tiến bộ vượt bậc khiến nhà trường chú ý. Khi biết hoàn cảnh của tôi, họ đã hỗ trợ làm hồ sơ xin trợ cấp dành cho học sinh nghèo vượt khó.
Nhờ khoản trợ cấp đó, tôi không còn phải lo học phí cho năm đầu đại học.
Từng tiếng tích tắc của đồng hồ vang lên đều đặn, như nhắc nhở tôi rằng thời gian không chờ đợi ai, rằng tôi đang từng bước rời xa quá khứ, tiến về phía trước.
Sau khi chị dâu tôi sinh con trai, bố mẹ đến tìm tôi, bảo tôi về nhà thăm cháu.
Tôi từ chối, lấy lý do khối lượng học tập quá nặng.
Tin tức tiếp theo tôi nhận được là vào học kỳ hai năm cuối cấp: mẹ tôi đã qua đời vì đau tim do làm việc kiệt sức.
Mọi thứ lặp lại y hệt như ở kiếp trước.
Tôi có về dự tang lễ. Suốt buổi, gương mặt tôi lạnh tanh, không một giọt nước mắt.
Cha và anh trai mắng tôi là đồ vô ơn, vô cảm, không biết đau buồn trước cái c.h.ế.t của mẹ.
Nhưng họ không hề biết:
Nước mắt của tôi… đã cạn kiệt từ kiếp trước rồi.
Tôi chẳng buồn đáp lại những lời chỉ trích đó cũng chẳng quan tâm đến sự yêu ghét của họ nữa.
Tôi chỉ còn một mục tiêu duy nhất:
Thoát khỏi họ. Và sống cuộc đời của chính mình.
15.
Vài ngày sau, anh trai tôi đến trường tìm tôi, dắt theo cả cháu trai.
Anh ấy nói:
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/tai-sinh-nhua/chuong-9.html.]
“Ninh Ninh, mẹ mất rồi… không còn ai chăm thằng bé cả. Em nên về nhà, giúp anh chăm sóc nó.”
Nhìn đứa trẻ đỏ bừng mặt vì khóc, tim tôi nhói lên như bị kim đâm.
Ở kiếp trước, chính tôi đã từng ôm ấp, chăm sóc nó từng chút một. Tình cảm cũng vì thế mà lớn dần theo năm tháng.
Nhưng tôi hiểu rõ: nếu vì mềm lòng mà quay lại con đường cũ, thì cả đời này… tôi sẽ lại bị họ vùi dập như trước.
Tôi khẽ cười, rồi hỏi lại anh ta:
Nam Cung Tư Uyển
“Mẹ nó đâu rồi? Trên đời này có người mẹ nào bỏ mặc con mình mà không chăm sóc chứ? Nếu không có mẹ, thì vẫn còn bố – anh là cha nó mà.”
“Ba người lớn mà không lo nổi một đứa bé, thử kể chuyện đó cho người ngoài xem họ có cười vào mặt không?”
Anh trai tôi tức giận đến mức giơ tay định tát. Tôi lập tức lùi lại hai bước, ánh mắt lạnh lùng.
“Đó là lựa chọn của anh. Không liên quan gì đến tôi cả. Nếu anh dám đánh tôi, tôi sẽ báo cảnh sát. Còn muốn gặp lại mặt tôi không?”
Anh ta hét vào mặt tôi, mắng tôi vô ơn, nói nếu không có anh ta thì tôi đã bị bọn buôn người bắt cóc từ lâu.
Tôi chỉ cảm thấy trống rỗng.
Ở kiếp trước, tôi đã trả hết món nợ ân tình đó rồi.
Còn ở kiếp này, tôi sống cho chính mình.
Thấy không lay chuyển được tôi, anh ta tức giận bế con bỏ đi, miệng vẫn không ngừng chửi rủa.
⸻
Vài ngày trước kỳ thi đại học, tôi quay về nhà lấy vài thứ.
Nhà vắng tanh.
Bà hàng xóm kéo tôi lại, thì thầm kể chuyện:
Gia đình tôi đã trở thành chủ đề bàn tán của cả khu. Người ta bảo, anh trai tôi lấy nhầm vợ một cô gái lười biếng và vô trách nhiệm khiến mẹ tôi lao lực đến chết.
Sau khi mẹ tôi qua đời, không ai lo cho đứa trẻ nữa.
Anh trai và chị dâu ngày nào cũng cãi nhau, thậm chí còn đánh nhau.
Chị dâu muốn ly hôn.
Vì hai người chưa có giấy đăng ký kết hôn do cưới chạy bầu khi còn chưa tốt nghiệp nên chị ta thu dọn đồ đạc, về nhà mẹ đẻ luôn.
Anh trai tôi thì quay lại trường học, bỏ mặc con cái.
Bố tôi phải đi làm, ban ngày gửi cháu cho họ hàng trông hộ, tan làm mới đón về.
Tôi chỉ mỉm cười, không nói gì.
Về đến nhà, tôi tìm được thẻ căn cước của mình dưới gầm giường.
Từ giây phút đó, tôi biết mình đã hoàn toàn thoát khỏi mối ràng buộc với gia đình này.
⸻
Sau kỳ thi đại học, bước ra khỏi phòng thi, tôi ngẩng đầu nhìn thấy một cầu vồng bảy màu rực rỡ trên nền trời.
Nó như chiếc cầu kỳ diệu nối liền ước mơ với hiện thực.
Tôi đã nghĩ, có lẽ mình sắp được hạnh phúc rồi — nếu như lúc đó, tôi không nhìn thấy bố mình đang bế cháu trai đứng chờ trước cổng trường.
