Ta kể cho y nghe chuyện mẫu thân ta bị lũ lưu manh làm nhục, và chuyện những nữ nhân trong làng lần lượt bỏ mạng.
Nam nhân nghe xong, tóc gáy dựng đứng, thở dài: “Làng các ngươi gặp đại họa rồi. E rằng phải c.h.ế.t hết người, họa ấy mới dừng.”
Ta liếc y, lòng thầm mắng: “Làng nhà ngươi mới c.h.ế.t hết!”
Nam nhân thấy ta bất mãn, vội giải thích: “Ta chỉ nghe người đời nói, rắn là loài có linh tính. Nếu báo thù, chúng quyết diệt tận gốc rễ, chẳng chừa một ai.”
Ta chẳng buồn để ý, lặng lẽ theo sau y, hướng ra ngoài làng.
Lúc này, Vạn Xuân Lâu vẫn đèn đuốc sáng trưng, nhưng cảnh tượng khác xa những gì ta từng thấy.
Qua khung cửa sổ đóng kín, ta thoáng thấy bóng dáng những đứa trẻ, chạy qua chạy lại loẹt xoẹt trong các phòng. Thậm chí, từ một căn phòng, tiếng chuông “leng keng leng keng” vọng ra, khiến lòng ta lạnh buốt.
Chỉ đăng truyện Cơm Chiên Cá Mặn, Cá Mặn Rất Mặn và MonkeyD
Mắt nam nhân trợn tròn, định lao vào Vạn Xuân Lâu. Ta vội kéo y lại, nhưng y nổi giận, gầm lên: “Buông ra! Lão tử phải tìm con gái mình!”
Ta dùng hết sức bình sinh, giữ chặt y, hạ giọng: “Huynh nhìn xem, chẳng thấy nơi này kỳ quái sao?”
Y hừ lạnh: “Kỳ quái gì? Chẳng phải chỉ là lầu xanh thôi sao?”
Ta chỉ vào cửa sổ, nơi vài đứa trẻ ngồi trên đùi nam nhân, cụng ly cười đùa. Giọng ta trầm xuống: “Lầu xanh nào lại để trẻ con tiếp khách? Huống chi, chốn hoang vu hẻo lánh, không dân, không khách, sao lại có lầu xanh?”
Lời vừa dứt, nam nhân rùng mình, rõ ràng nhận ra điều bất thường. Song, vì quá thương con gái, y vẫn xông vào. Ta đành cắn răng, theo sau y bước vào Vạn Xuân Lâu.
Vừa qua ngưỡng cửa, nam nhân bỗng biến mất. Trước mặt ta là một hành lang tối tăm, dài hun hút.
Theo lý, Vạn Xuân Lâu bốn bề thông thoáng, không thể có lối đi chẳng có ngã rẽ thế này. Nhưng phía sau ta, một bức tường bỗng hiện ra, chặn lối lui.
Con đường duy nhất, chỉ còn phía trước, nơi cuối hành lang treo hai chiếc đèn lồng đỏ lớn, tỏa ánh sáng lờ mờ. Gió lạnh thổi qua, đèn lồng kêu “kẽo kẹt kẽo kẹt”, như bùa đòi mạng của Diêm Vương.
Ta lấy hết can đảm, bước tới, đẩy cửa cuối hành lang. Ta chợt sững sờ, trước mắt ta là bóng lưng một nữ nhân yểu điệu, váy trắng mỏng như sương, phủ trên làn da trắng ngần tựa sứ. Bóng lưng ấy… giống hệt mẫu thân ta!
Ta kinh hãi, bật thốt: “Mẫu thân!”
Nhưng tiếng kêu mắc kẹt trong cổ, không thoát ra được. Nữ nhân chậm rãi cất giọng, âm thanh trong trẻo, giống hệt mẫu thân đã mất: “Ta đẹp không?”
Ta sợ đến hồn bay phách lạc, quay đầu bỏ chạy. Vừa bước ra khỏi cửa, cảnh vật đột ngột thay đổi.
Xung quanh hóa thành một lầu xanh cũ kỹ, đổ nát, như trải qua hàng chục năm hoang phế. Tường loang lổ, vương vệt m.á.u khô, dưới sàn là những khúc xương người phủ bụi.
Ta quay lại, gã nam nhân trùm mũ đen bất ngờ xuất hiện, vung d.a.o phay c.h.é.m tới. Ta hoảng loạn nhắm mắt, chờ lưỡi d.a.o hạ xuống.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/series-hong-phan-kho-lau-ha-trung/chuong-4.html.]
Khi mở mắt, trời đã sáng rõ.
Trên xà nhà, chất lỏng nhỏ “tí tách tí tách” xuống đầu ta. Ta đưa tay quệt, hai tay đỏ lòm m.á.u tươi.
Ngẩng đầu, ta c.h.ế.t lặng – đầu của nam nhân tìm con gái, lủng lẳng treo trên xà nhà, m.á.u vẫn rỉ xuống!
6
Khi ta từ Vạn Xuân Lâu chạy về, ngôi làng trở nên tĩnh lặng lạ thường, như chưa từng xảy ra chuyện gì. Máu rắn, xác rắn, tất cả tan biến như sương mù gặp nắng.
Chỉ còn dân làng, sắc mặt tái nhợt, thân thể kiệt quệ, như bị rút cạn sinh khí.
Vừa đến đầu làng, ta trông thấy một nam nhân kéo một chiếc lồng lớn. Ta tò mò quan sát, y cười khà: “Nhóc con, nhìn gì? Ta đến thu mua lợn.”
Ta ngẩn người, chẳng hiểu gì. Làng ta xưa nay không nuôi lợn, cũng chẳng ai đến mua lợn.
Nhưng chiếc lồng y kéo, to lớn đủ nhốt hai con lợn béo, bánh xe hằn sâu vào đất khô.
Ta định nhìn vào lồng, nhưng y vội chắn trước, cười: “Đi mấy chục dặm, không làm lợn mê man, sao chở nổi? Nó mà vùng vẫy, ta cũng chịu chết.”
Ta còn muốn hỏi thêm, phụ thân bỗng xuất hiện sau lưng, mặt mày cau có, kéo ta về nhà chẳng nói lời nào.
Vừa vào sân, phụ thân ta đá ta một cái mạnh: “Tối qua con chạy đi đâu? Từ nay cấm ra khỏi nhà! Khi nào phụ thân nguôi giận, mới nói tiếp.”
Phụ thân giam lỏng ta, rõ ràng đang giận dữ. Ta định nhận lỗi, thì nam nhân thu mua lợn đã đến trước cửa.
Y cười tủm tỉm, để lại một xâu tiền cho phụ thân. Phụ thân nhận tiền, giọng gắt: “Mau đi đi!”
Ta ngồi trong nhà, trầm ngâm: “Từ bao giờ nhà ta nuôi lợn? Sao ta chẳng biết? Thịt lợn ăn trước đây, chẳng lẽ do phụ thân nuôi?”
Ta quan sát phụ thân cả ngày, chẳng thấy điều gì bất thường.
Đêm đến, sân sau vang tiếng sột soạt. Ta lén ra xem, thấy vài nam nhân đứng cùng phụ thân, cười đùa thân mật.
Họ nói chuyện bằng tiếng lóng, ta chẳng hiểu gì, nhiều từ lạ lẫm, chưa từng nghe từ thợ săn hay chợ búa.
Nhưng càng nhìn, ta càng thấy đám nam nhân này quen mắt. Khi một gã râu quai nón châm tẩu thuốc, ta chợt nhớ ra – họ chính là lũ lưu manh từng làm nhục mẫu thân năm xưa!
Mắt ta đỏ hoe, hai tay nắm chặt, tim như muốn nổ tung. Ta muốn lao ra, g.i.ế.c sạch bọn chúng. Nhưng lý trí như xiềng xích ghì ta lại.
Phụ thân ta vẫn ở đó, bọn chúng lại đông người, một mình ta sao địch nổi?
Nhưng vừa nghĩ đến phụ thân, một ý nghĩ khủng khiếp len lỏi vào tâm trí: “Chẳng lẽ cái c.h.ế.t của mẫu thân… có liên quan đến phụ thân?”
