“Không được xuống, nước sâu lắm, có chỗ anh còn bị sặc nữa kìa.”
Tôi bĩu môi phản đối, nhưng anh nghiêm mặt tuyên bố phản đối vô hiệu.
“Không thì lần sau không dẫn em theo nữa đâu.”
Không còn cách nào khác, tôi đành phải ngồi trên tảng đá lớn ven bờ ngâm chân, nhìn mái tóc vàng hoe của anh lúc nổi lúc chìm dưới nước, thỉnh thoảng lại ném lên một con cá nhỏ dọa tôi.
Chẳng mấy chốc mặt trời đã ngả về tây, tiếc là tôi vẫn chưa được xuống nước.
Tên tóc vàng bỗng đứng phắt dậy giữa dòng suối, giơ ngón trỏ tay phải lên trời: “Hoàng Xán Xán, xem anh thi triển thần công nín thở này!”
Vừa dứt lời, anh lặn một cái xuống chỗ nước sâu, cả người biến mất tăm.
Tôi đứng trên bờ đếm, đếm đến một trăm rồi mà mặt nước vẫn chẳng có động tĩnh gì.
Tôi bắt đầu thấy hoảng sợ.
“Triệu Bân! Triệu Bân!”
Tôi vẫn thường nghe kể về những đứa trẻ không nghe lời trốn đi tắm sông rồi c.h.ế.t đuối, tôi sợ Triệu Bân cũng sẽ như vậy.
Đúng lúc tôi định chạy lên bờ tìm người giúp thì một bàn tay bất ngờ thò lên từ dưới nước túm lấy chân tôi, làm tôi hét toáng lên.
Tên tóc vàng này không biết đã bơi vào chỗ nước nông từ lúc nào, đứng dậy cười ha hả.
Tôi mếu máo muốn khóc, nhưng nước mắt vừa rơi xuống lại muốn cười.
Thật là, anh giỏi giang như vậy, có thể bảo vệ tôi thì cũng có thể tự bảo vệ mình chứ.
Mặt trời cũng sắp lặn, chúng tôi mới giẫm lên vũng nước quay về cổng khu nhà.
Kết quả là, từ xa đã thấy bố mẹ tôi và một nhóm người đứng đó, tôi thầm nghĩ hỏng rồi.
Mải chơi quá, quên mất bố mẹ chắc chắn sẽ lo lắng.
“Không sao, anh dẫn em đi mà.”
Tóc vàng lại đứng chắn trước mặt tôi, thấy bố mẹ chạy tới, tôi vừa định tìm lý do để họ bớt giận.
Nào ngờ bố tôi đột nhiên dừng bước, vẻ mặt phức tạp nhìn chằm chằm cậu tóc vàng nói:
“Triệu Bân, bà nội cháu…”
Thì ra, lời từ biệt thật sự lại lặng lẽ đến vậy.
Ngay lúc chúng tôi còn đang chơi đùa dưới mương, bà Lưu nằm trong nhà xe bất ngờ lên cơn đau tim rồi qua đời.
Trong bệnh viện, Triệu Bân đứng tựa vào bức tường hành lang, vẻ mặt ngơ ngác, ánh mắt trống rỗng nhìn chằm chằm vào tường, ngón tay bấu chặt vào lớp vữa trên tường, như thể đang cố tìm chút điểm tựa giữa bất lực và tuyệt vọng.
Tôi không hiểu sao anh không khóc, lần trước mẹ tôi sốt cao tôi còn khóc đến nghẹt thở.
Anh không thân với bà Lưu sao?
“Người nhà của bà Lưu Quế Phân có ở đây không? Mời lại đây ký tên.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn - https://monkeyd.net.vn/sau-nay-de-em-bao-ve-anh-nhe/chuong-4.html.]
Bố tôi vỗ vai anh, Triệu Bân ngẩn người: “Hả? À à.”
Anh bước tới chỗ y tá, nhìn chằm chằm vào tờ giấy y tá đưa, xoay tới xoay lui rồi gãi đầu: “Cháu không biết chữ lắm, cái này… viết gì vậy?”
Tôi gác chân lên, buột miệng: “Chết...”
Bố gõ lên đầu tôi một cái, rồi trừng mắt nhìn.
Lúc ấy tôi nào hiểu được chữ ấy có ý nghĩa gì với Triệu Bân.
Bố tôi đặt tay lên vai anh, nhẹ giọng nói: “Ký tên con vào đây, bà nội con có thể yên tâm ra đi.”
Dường như anh đã hiểu ra điều gì, những ngón tay cầm bút run lên, nguệch ngoạc viết hai chữ “Thiết Trụ”.
“Tiểu Bân, chỗ này phải viết tên thật chứ.”
Anh ngẩng phắt đầu lên, nhìn chằm chằm bố: “Con không phải Triệu Bân, con là Thiết Trụ.”
Ánh mắt anh dữ tợn làm tôi tức giận. Rõ ràng bố nói đúng, sao anh lại hung dữ như vậy?
Mãi đến sau này tôi mới biết, bà Lưu không phải bà nội ruột của anh.
Anh là một đứa trẻ bị bỏ rơi, được bà Lưu đi nhặt ve chai tìm thấy giữa mùa đông giá rét. Hai chữ “Triệu Bân” được thêu trên tấm vải bọc anh.
Vì anh bị suy dinh dưỡng từ nhỏ, sức khỏe yếu ớt, bà Lưu đã đặt cho anh cái tên “Thiết Trụ”.
Bà nói tên xấu dễ nuôi.
Tôi không nhớ rõ vào một ngày nào đó trong tương lai, tôi từng hỏi anh vì sao lại căm ghét cái tên ấy đến vậy.
Anh nhìn những bông tuyết rơi, chậm rãi siết chặt nắm đấm, lẩm bẩm:
“Ngày hôm đó, chắc cũng lạnh như bây giờ. Bỏ một đứa bé vài tháng tuổi bên đường, họ… căn bản không muốn anh sống. Triệu Bân đã c.h.ế.t cóng từ ngày hôm đó rồi. Người mà bà nhặt về là Thiết Trụ. Anh tên Lưu Thiết Trụ.”
Bà Lưu mất rồi. Ngày bà được chôn cất, bố mẹ không cho tôi đi.
Tôi nhìn từ cửa sổ xuống dưới, Thiết Trụ mặc đồ tang, tay nâng di ảnh, lặng lẽ dẫn đầu đoàn người trong đám tang.
Bà Lưu nhân duyên tốt nên không ít hàng xóm trong khu phố đều tự nguyện đến tiễn đưa, còn tiền mai táng là bố mẹ tôi đứng ra quyên góp trong khu phố.
Sau khi lễ tang kết thúc, Thiết Trụ quỳ trước cửa, lần lượt dập đầu tiễn mọi người.
Vào khoảng thời gian đó, anh thường xuyên biệt tăm.
Tôi đã đến bãi gửi xe, công viên, cả con mương nhỏ, nhưng đều không thấy anh đâu.
🌟Truyện do nhà 'Như Ý Nguyện' edit🌟
Thậm chí có lúc tôi còn nghĩ anh đã chuyển đi rồi.
“Bố, Thiết Trụ đi rồi ạ?”
Bố thở dài, xoa đầu tôi: “Con yên tâm đi, nó không đi đâu, một thời gian nữa là ổn thôi.”
“Một thời gian nữa mới ổn là sao ạ?”
“Lớn lên con sẽ hiểu.”
