Trầm Diễm cứ quẩn quanh trong phòng, trả biết mò mẫm cái gì mà ồn cả khắp nhà. Được một lúc mụ lại chạy ra cố tình làu bàu để cho Cố Duẩn nghe thấy:
"Sắp làm đám cưới tới nơi rồi mà chẳng có gì để mặc trong đêm tân hôn cả."
Sắc mặt mụ đỏ lựng tỏ vẻ thẹn thùng khi nghĩ tới ông Lực. Mụ năm nay đã ngoài bốn mươi, đúng tuổi hồi xuân mơn mởn. Ông Lực lại vóc người cường tráng đẫy đà càng khiến lòng mụ nóng như lửa đốt.
Vẻ mặt mụ bỗng như sực nhớ ra điều gì đó, mụ chạy vào phòng bà Cẩm bắt đầu hạnh họe:
"Cái áo đỏ của bà đâu rồi? Đưa đây để cho tôi lấy mặc nay mai chuẩn bị lễ cưới."
Cố Duẩn tức đến tím mặt xông vào phòng bà Cẩm định ngăn cản mụ. Thế nhưng cũng không kịp. Cái áo đỏ mấy hôm nay bà Cẩm mặc trên người đã bị mụ ta lột ra, để bà trần như nhộng.
Cố Duẩn quát toáng lên:
"Mẹ làm cái gì thế? Sao mẹ lại lột áo của bà?"
Mụ ta trừng mắt tát Cố Duẩn một cái rồi nói:
"Câm mồm! Hay mày có tiền mua áo cho tao? Thứ nghèo kiết xác ngu dốt như mày mà cũng đòi lo cho người khác à? Lo cho ấm cái thân mày đi…"
Nam Cung Tư Uyển
Mụ lột được xong cái áo đỏ của bà Cẩm thì hơi nhăn mặt vì chiếc áo có mùi hôi khó ngửi. Nhưng mụ cũng nhanh chóng cười toe toét rồi cầm chiếc áo ra ngoài vại nước giặt lại cho sạch.
Cố Duẩn nhìn thấy cụ Cẩm trần như nhộng, cụ chẳng khóc cũng chẳng buồn mà còn cười toe toét, anh tự dưng chảy nước mắt, chắc bà già quá rồi nên lẫn chăng. Hay bà đã bị mụ ta hành hạ tới phát điên rồi. Anh bùi ngùi lục tủ lấy một tấm áo cũ khoác lên người bà rồi dặn dò:
"Bà mặc áo vào đi kẻo lạnh lại cảm. Nay mai có tiền cháu sẽ mua cho bà một cái áo khác."
Trầm Diễm nghe thấy thế liền từ bên ngoài quát the thé vọng vào:
"Bà già thiếu gì áo mặc mà mày phải mua. Tiền ấy để lo cho thằng Bá ăn học. Tao cấm mày được động vào."
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/oan-hon/3.html.]
Cố Duẩn giận quá đ.ấ.m rầm vào vách tường, bụi đất từ trên tường rơi xuống lả tả. Anh khó chịu đến độ cảm thấy thở cũng ngột ngạt. Bèn ra ngoài lấy xe đạp chạy ra ngoài.
Trầm Diễm thấy anh phóng xe đi liền gọi với theo:
"Ngày mai nhà làm cỗ mày phải về sớm mà phụ giúp. Đừng có la cà linh tinh đi đâu…"
Anh bỏ ngoài tai lời mụ. Mụ có thể đánh đập, chửi mắng hành hạ anh. Nhưng rước ông Lực về nhà này là một trong những điều cấm kị. Anh sẽ tuyệt đối không dung thứ cho hành động của mụ. Nếu ngày mai ông Lực có mặt ở đây và quả như làm lễ cưới với Trầm Diễm, anh sẽ lôi thằng Bá ra đánh một trận cho bõ tức.
Trong thôn có một cô gái Cố Duẩn rất thích và để ý từ lâu. Đó là Trần Trang. Trần Trang tuy không xinh đẹp, nhưng lại rất có duyên. Cái duyên của cô là ở cặp mày, cặp mày lá liễu rủ xuống cạnh khóe mắt. Nhìn qua tuy u buồn nhưng lại khiến người ta xao lòng thầm thương.
Ở trong thôn cũng có mấy người để ý đến cô. Nhưng mấy tay đó toàn là phường sở khanh lắm điều tiếng. Trong đó có Trương Công là người anh ghét nhất. Trước đây hắn có tiếng xấu trên tỉnh về chuyện trai gái, sau cũng vì chính chuyện ấy vô độ nên bị người trên tỉnh đuổi cổ về làng.
Hắn bao lần ve vãn Trần Trang nhưng không thành. Anh thường ngày cứ hay quanh quẩn bắt chuyện với cô nên lần nào thấy anh xuất hiện là hắn cũng mấy gã đàn em lao ra đánh.
Trần Trang biết Trương Công không phải hạng tốt lành gì nên thường ngày cũng có ý muốn tránh xa. Hắn thấy vậy càng cho là vì anh nên cô mới phớt lờ mình. Hắn tức điên lên và lần nào đánh anh cũng rất thậm tệ.
Vừa đạp xe đến đầu thôn, anh đã thấy tiếng ầm ĩ. Thấy Cố Duẩn đến cả bọn lao ra chặn xe đạp của anh. Trương Công bô bô cái miệng quát:
"Mày quanh quẩn ở đây làm gì? Định trêu ghẹo con gái nhà lành à? Đánh nó cho tao."
Hắn vừa dứt lời đã xông tới đ.ấ.m túi bụi vào mặt anh. Đám đàn em thi nhau bồi thêm tới tấp. Nay cú cùi trỏ mai cú đấm, chẳng mấy mà anh đã phải xây xẩm mặt mày. Ông trưởng thôn vội vã chạy lại quát:
"Chúng mày làm cái gì thế! Tụ tập đánh nhau à?
Thấy ông Trưởng thôn đã ra mặt, đám Trương Công mới dừng tay cười toe toét nói:
"Dạ chúng cháu tưởng mấy thằng làng bên nên ra tẩn cho một trận. Ai ngờ…"
Trương Công đỡ Cố Duẩn dậy rồi giả giọng tỉnh bơ nói:
"Cậu Duẩn đấy à? Chết! Đến sao không ới lên một câu để cho bọn anh biết. Ai lại để thế bao giờ…"
