Nồi Dê Báo Oán - Chương 9 - Hết

20.

Mùa đông năm , Tiêu An ngã bệnh. Cơn bệnh đến dữ dội, khiến ai nấy đều kinh hãi. Nô tỳ trong phủ đồn đãi, phu nhân họ Thôi dẫn các nữ quyến phiên hầu bệnh. Ban đầu còn nghĩ chẳng gì đáng lo, nào ngờ chỉ nửa tháng, bệnh tình nặng thêm. Có vài khi hầu bệnh Tiêu An mắng mỏ, thậm chí mang cả vết thương ngoài. Ai cũng — bắt đầu nghi ngờ. Một căn bệnh vô duyên vô cớ thế , ngoài việc trời chẳng thương, thì chỉ còn khả năng: kẻ hãm hại ngay bên cạnh.

 

Ngày tuyết ngừng rơi, trời hửng trong, Tiêu An bảo và đến hầu bệnh. Hắn uống thuốc nhiều ngày, trong miệng chẳng còn vị gì, nếm bát canh dê do nấu. Mẹ hầm canh, bưng đến cho . Tiêu An uống, chỉ khẽ mỉm , về phía :

“A Ninh, đây, uống .”

 

Mẫu khựng : “Vương gia, ngài đây là ý gì?”

 

Tiêu An đáp. Hắn trầm giọng: “Lan Phúc, vì canh nàng nấu luôn một mùi hương kỳ lạ như ?”

 

Mẹ điềm tĩnh: “Bởi trong đó m.á.u của .”

 

Tiêu An ngẩng đầu, bà chằm chằm. Khuôn mặt bệnh tật khiến thêm u ám. “Máu của nàng? nàng, chẳng một vết thương nào cả.”

 

Mẹ thêm, chỉ khẽ đáp: “Nếu vương gia nghi ngờ, nguyện ý uống .” Nói , bà nâng bát lên. tay còn kịp chạm miệng, chặn .

 

“Để A Ninh uống.” Hắn thấp giọng, đôi mắt lóe tia dữ dằn. “Lan Phúc, … nàng thương A Ninh nhất.”

 

Ta bước tới, đón lấy bát canh, ngửa đầu uống cạn. Thật ngon. Vị ngậy béo, đậm đặc lan khắp n.g.ự.c bụng, khiến run lên vì khoái cảm.

 

Thấy uống hết sạch, mắt Tiêu An dịu phần nào. Có lẽ vì bệnh, tâm trí trôi dạt xa, về tận vùng tái bắc. Hắn khẽ lẩm bẩm: “Mộ Dao… nàng dạo thế nào ? Vốn định đợi nàng sinh xong, sẽ đón Mộ Dao về… chẳng ngờ giờ chính cũng bệnh mất …”

 

Mẹ đáp. Bà chỉ lặng lẽ thu chiếc bát, bình thản : “Ngày mai vương gia còn uống canh ?”

 

“Không cần.”

 

“Cũng thôi,” bà mỉm nhạt, “dù Mộ Dao cô nương … cũng chẳng còn mấy chỗ thịt lành.”

 

Trong phòng chợt tĩnh lặng đến đáng sợ. Tiêu An phắt , giọng khản đặc: “Nàng… gì?”

 

21.

Mẹ . “Ta với vương gia , mùi thơm đậm đà trong canh, là m.á.u của .”

 

Bà giơ cổ tay, trắng ngần một vết sẹo: “Ngoài , vương gia còn nào khác nữa ?”

 

Đôi mắt Tiêu An trợn lớn. Hắn bật dậy, nhưng kịp ngã phịch xuống. “Ngươi g.i.ế.c nàng ? Ngươi… ngươi và Thôi thị cấu kết g.i.ế.c nàng?”

 

Không thể phủ nhận, Tiêu An quả thật thông minh. Dù bệnh nặng, vẫn lập tức hiểu . Hắn đập mạnh giường, gào khàn giọng: “Vì ? Mộ Dao tội đến chết! Nàng… nàng…”

 

nhớ hết. Trong trí nhớ của , Mộ Dao chỉ từng bỏng chân mẫu , từng hãm hại bà Lưu, từng khiến Thôi thị sảy thai mất con. Với , đó chỉ là chuyện ghen tuông chốn hậu viện, chẳng đáng để kết thù g.i.ế.c hại. Còn những mạng khác, những kẻ vì cái c.h.ế.t thê thảm của Mộ Dao mà liên lụy, trong mắt Tiêu An chỉ như cỏ rác, chẳng đáng ghi nhớ.

 

Mẫu xoa trán, khẽ : “A Ninh, mệt , con với vương gia .”

 

“Vâng, mẫu .”

 

Ánh mắt Tiêu An trừng lớn, như thấy quỷ. “Ngươi… gọi nàng là gì?”

 

22.

Ta kể cho Tiêu An một câu chuyện. “Ngài thích dung nhan của mẫu , nhưng ai cũng .”

 

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/noi-de-bao-oan/chuong-9-het.html.]

“Phụ thì khác. Năm ông gặp mẫu , bà chẳng xinh chút nào. Trong đám dân tị nạn, gầy guộc như cây đậu khô, tóc rối bù, chỉ đôi mắt sáng lấp lánh. Có kẻ cướp bánh bao của bà, bà nhào lên giành , thì cắn đến nỗi m.á.u chảy đầy miệng.”

 

“Cha đánh kẻ đó, bẻ nửa chiếc bánh của đưa cho bà. Mẫu ngấu nghiến ăn sạch, xong ngẩng đầu lí nhí:’Còn đói.’“

 

“Ông đưa nốt nửa cái còn . Bà ăn xong, ngượng ngùng cúi đầu, lẩm bẩm: ‘Vẫn đói.’”

 

“Cha chẳng gì. Mẫu nghĩ chắc ông chán, cần bà nữa. Bà chậm chạp co ở góc tường. cha chạy về, ôm cả túi lương khô đặt tay bà. “Đây, tất cả đều cho cô nương.” Rồi : “Cô nương chờ . Sau sẽ đem tất cả món ngon nhất đời cho cô ăn.”

 

“… Và ông giữ trọn lời hứa. Suốt mười mấy năm , ông học đủ các món ngon thiên hạ, từng món từng món cho bà ăn. Họ con gái, tiệm ăn nhỏ, thể hạnh phúc trọn đời.”

 

“Cho đến khi, ở tận kinh thành, Nhiếp chính vương danh tài nghệ của ông… và sai đến, bắt ông về phủ nướng dê.”

 

23.

Ta xuống hầm ngục, đưa Mộ Dao . Ả từng cùng Tiêu An thề núi tuyết, sống c.h.ế.t . Thì nay, họ nên c.h.ế.t cùng mới .

 

Mộ Dao hấp hối, chỉ còn một tàn, vẫn rít lên: “Con tiện nhân! Ta ngươi là ai ! Ngươi giống hệt tên hạ dân đáng thiêu c.h.ế.t ! Đợi cho vương gia…”

 

Ả sững . Bởi ả thấy Tiêu An.

 

Hắn trói chặt tứ chi, đặt giàn củi.

 

“Đó, con dê thứ nhất.” Ta chỉ , thẳng mắt Mộ Dao, tận hưởng nỗi kinh hoàng cuồn cuộn trong mắt ả. “Còn ngươi… con dê thứ hai.”

 

24.

Hai tháng cái c.h.ế.t của Tiêu An và Mộ Dao, sinh một bé trai. Bà trao đứa bé cho Thôi thị.

 

Cả đời Thôi thị khao khát một đứa con, nhưng vì Mộ Dao mà chẳng thể . Nay bà ôm lấy đứa trẻ đỏ hỏn, . Bà hỏi : “Muội định ?”

 

Mẹ cởi bỏ áo gấm, bộ vải thô mộc: “Đi nơi đến.”

 

Ở cuối con ngõ, bà Lưu cùng dân xóm phát hiện — quán nhỏ năm xưa mở cửa. Mùi hương lan tỏa thật xa, mang theo ấm n.g.ự.c mỗi thực khách.

 

25.

Nhiều năm , vùng gần kinh thành gặp nạn đói. Dân tị nạn ùn ùn kéo đến. Phu nhân nhà giàu dựng nồi cháo cứu tế. Mẹ cũng góp mặt. Bà già, chẳng còn nhan sắc, nhưng nụ hiền hậu, tựa như một vị bồ tát nhân từ.

 

Một thiếu niên gầy gò đến xin cháo, nào cũng ăn hết bát chìa bát khác. Dân khác bất bình, định đánh nó. Mẹ vội can, hỏi: “Con ăn đủ ?”

 

Cậu bé đỏ mặt lắc đầu, chỉ về phía đống cỏ xa xa, nơi một bé gái rụt rè ló . “Nó luôn kêu đói. Uống một bát thì đói, thêm bát nữa vẫn bảo đói.”

 

Nhiều năm , mắt đỏ hoe. Bà lau nước mắt, nghẹn: “Đủ , đủ cả . A Ninh, con dẫn sang chỗ nương Thôi, mang thêm hai chục bao gạo.”

 

Ta lập tức cho xe chở đến. Dân tị nạn đều đủ cháo ăn.

 

Cậu bé mang một bát đầy đưa bé gái, cô bé uống cạn. “Còn đói ?”

 

“Không đói nữa!”

 

“Không đói thì .” Cậu vỗ ngực, hãnh diện: “Muội chờ nhé, sẽ đem tất cả món ngon nhất đời cho ăn.”

 

– Hết –