Đêm nọ, định bụng đóng cửa tiệm như thường lệ, khi ngang qua hậu viện bỗng thấy tiếng động phát từ giếng. Ta cảnh giác tiến gần, cẩn thận nhấc nắp giếng lên, đập mắt là một đôi đồng t.ử vằn vện tia m.á.u. Hắn , hiệu giữ im lặng.
Tùng Nguyệt ở cửa đợi : "Cô nương, chuyện gì ?"
"Không gì." Ta đặt nắp giếng xuống, "Ta sực nhớ hôm nay còn mấy khoản sổ sách tính rõ, cứ về , đêm nay ở tiểu viện ."
Tùng Nguyệt gật đầu, xoay khóa cửa. Kẻ giếng rõ ràng kiệt sức, bàn tay bám dây thừng sắp buông xuôi, liền chộp lấy tay : "Nắm c.h.ặ.t lấy !"
Hắn bỗng trợn mắt, dồn chút tàn lực cuối cùng phối hợp cùng . Khi kéo lên khỏi giếng, liền ngất lịm . Ta nhận đây chính là vị Thống lĩnh Hoàng Thành Ti lừng lẫy ở t.ửu lâu ngày nọ. Thực chất, phận của còn hiển hách hơn thế - chính là Thái tôn của Đại Cảnh, Triệu Duật. Một năm , Thái tôn chu du thiên hạ ròng rã mấy năm mới hồi kinh, liền Hoàng đế đích điểm chọn Thống lĩnh Hoàng Thành Ti, giữ chân tại kinh thành. Hành động tuy đúng quy củ, nhưng triều đường chẳng một ai dám can gián, để mặc vị lãng t.ử lừng danh nắm quyền Hoàng Thành Ti, càn bậy, đắc tội với vô triều thần.
Ta dìu phòng, thắp đèn dầu kiểm tra thương thế. Trên vai cắm một mũi đoản tiễn, m.á.u thấm ướt nửa cánh tay áo. Ta dùng kéo cắt bỏ y phục, dùng vải lụa tẩm rượu mạnh lau sạch huyết nhục. Hắn đau đớn tỉnh , ngón tay lạnh lẽo đột ngột bóp c.h.ặ.t cổ tay , nhưng ánh mắt dần từ cảnh giác hóa thành dịu .
Hắn chỉ thốt một câu: "Chớ đ.á.n.h động..."
Ta gật đầu, tay ngừng nghỉ, thuận thế tách miệng nhét một mảnh vải. Khi rút mũi tên , trán lấm tấm mồ hôi lạnh, gân xanh nổi lên cuồn cuộn nhưng vẫn c.ắ.n răng chịu đựng phát nửa tiếng động. Ta nhanh ch.óng cầm m.á.u và băng bó vết thương cho . Sắp xếp cho thỏa, kéo ghế canh chừng bên giường: "Ngủ , nơi an ."
Dứt lời, ánh mắt mới dần m.ô.n.g lung chìm giấc ngủ.
Sớm tinh sương hôm , bóng biến mất tự bao giờ, chỉ để một miếng ngọc bài khắc chữ "Duật". Ta cất kỹ ngọc bài, mở cửa kinh doanh như thường lệ.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/ninh-an-kuef/chuong-3.html.]
Tiệm của ăn phát đạt, tích lũy cũng ít. Chớp mắt đến kinh thành nửa năm, danh tiếng của tiệm cũng vang xa khắp Tây Thị. Ta dự định mở rộng quy mô, đơn thuần chỉ bán nước, mà mục tiêu là hướng tới cả giới văn nhân lẫn bình dân bách tính. Vì thế, dồn hết gia sản tích cóp bao năm, mua một khu vườn hoang phế nhiều năm, đặt tên là Ninh An Cư.
So với Hoa Lâu chuyên cung phụng tao nhân mặc khách và quan quyền quý, Ninh An Cư của phạm vi rộng hơn. Vườn chia bốn khu: giữ khu bánh để khách nghỉ ngơi thưởng , thuê thợ vườn sửa sang hoa viên thanh nhã. Cạnh hoa viên, quy hoạch một Tàng Thư Các, bên trong chứa đựng những bản thảo quý hiếm và tranh vẽ tinh xảo mà dày công sưu tầm. Cuối cùng, tòa lầu ba tầng sâu nhất trong vườn sửa thành nơi nghỉ trọ chuyên dụng cho các sĩ t.ử từ các châu phủ về kinh ứng thí nhưng túi tiền eo hẹp.
Giá cả ở đây vô cùng ưu đãi, nếu kẻ nào thực sự túng quẫn, thể dùng thơ họa của để trừ tiền phòng. Mỗi kỳ khoa cử, sĩ t.ử tụ hội về kinh sư đông như trẩy hội, trong đó thiếu kẻ nghèo khó. Dù vượt qua bao vòng thi để đến hội thí, nhưng họ thường khốn đốn vì tiền nong. Ninh An Cư chính là nơi giải quyết nỗi lo cơm áo của họ. Để tránh những kẻ gây hấn kỳ thi, còn tuyển thêm hộ vệ. Khoản đầu tư ban đầu chắc chắn sẽ lỗ, nhưng về lâu dài là lợi bất cập hại.
4.
Định chủ ý, và Tùng Nguyệt bắt đầu chuẩn đại tu đình viên, xây dựng Ninh An Cư. Tết Nguyên Đán đầu tiên tại kinh kỳ trôi qua trong bận rộn. Ninh An Cư cuối cùng cũng kịp khai trương khi sĩ t.ử các nơi đổ về.
Gạch xanh ngói biếc, cửa trồng một gốc quế già. Ta đích lập quy củ: "Phàm là cử t.ử ứng thí, đều thể dùng thơ họa tiền trọ!"
Trước cửa đầy những sĩ t.ử mang theo hành lý, ánh mắt lộ vẻ do dự, chần chừ tiến. Một vị cử t.ử vận thanh y bước khỏi đám đông, ngước mắt tấm biển Ninh An Cư, dứt khoát bước . Ta mỉm tiến lên, ôn tồn : "Ninh An Cư mở cửa riêng cho kẻ sĩ hàn môn, trong phòng sách vở b.út mực đều chuẩn đủ đầy."
Nghe , ôn hòa gật đầu, theo bước qua ngưỡng cửa. Hắn vung b.út múa mực, đề thơ tiền. Lạc khoản: Mùa Thu năm Vĩnh An thứ hai mươi, Lục Quân.
Trạm Én Đêm
Kẻ am hiểu giới sĩ t.ử liếc mắt liền nhận , vị công t.ử tài hoa chính là Giải nguyên đến từ Định Châu. Lục thị vốn là thế gia thư hương danh tiếng ở kinh thành, nhưng vì lời thẳng thắn mà phạm kiêng kỵ của Tiên đế, biếm đến Định Châu một chức quan mọn. Ba mươi năm , con cháu Lục thị một nữa đặt chân chốn kinh thành phồn hoa .
Ta sai treo tác phẩm của lên tường, đưa đến chỗ nghỉ.
