Thấy tới, Đỗ ma ma vội vàng nghênh đón, "Sao giờ cô nương còn tới, chuyện gì chăng?"
"Trời sắp chuyển lạnh, may mấy bộ y phục và giày tất cho bá mẫu."
"Bá mẫu sinh bệnh ?" Ta cẩn trọng dò hỏi.
"Không , chỉ là bữa tối dùng đồ hợp bụng, hiện đang chợp mắt, là cô nương để mai hãy ?"
Vừa , Đỗ ma ma khéo léo dìu ngoài. Ta đành giao đồ cho bà lưng rời . Sáng sớm hôm , nấu d.ư.ợ.c thiện mang tới chủ viện, nhưng thấy tiếng ho khan kịch liệt của Tạ bá mẫu phát từ bên trong.
Ta đẩy cửa bước , thấy gương mặt bà tiều tụy, yếu ớt tựa gối . Chủ tớ hai họ đều giật kinh ngạc. Thấy thể giấu giếm nữa, họ đành đồng ý để ở chăm sóc. Ta tận tâm tận lực hầu hạ, trong suốt thời gian đó bà mấy định gì đó thôi.
Tạ bá mẫu ngầm tìm cho vài mối nhân duyên, gia cảnh tuy giàu sang nhưng đều là những nhà đàng hoàng, nề nếp. Ta bà nửa đời của an , nhưng vẫn khéo léo từ chối ý .
Trạm Én Đêm
Thời gian thấm thoắt thoi đưa, sức khỏe Tạ bá mẫu khá hơn . Ta cũng bàn giao dần công việc ăn của Tạ thị cho những đáng tin cậy. Trước khi , mở tiệc riêng mời tri kỷ tâm giao là Lăng Trĩ. Nàng vốn là con nhà y d.ư.ợ.c thế gia, và nàng quen năm năm , đường kinh buôn bán bắt gặp nàng đang chật vật đào hôn. Sau đó, nàng theo về Vân Châu, giúp nàng mở một y quán, nàng cũng thường xuyên đến chăm nom sức khỏe cho Tạ bá mẫu.
Ngày rời , Lăng Trĩ vô cùng lưu luyến. Ta vốn định thuận đường từ biệt Tạ Chấp Ngọc, nhưng lẽ giờ đến nơi nhận chức.
Năm Tạ Chấp Ngọc điều xa, tròn mười chín tuổi. Đó cũng là năm thứ tám ở nhờ tại Tạ gia. Tạ thị che chở khôn lớn, cơm ăn áo mặc từng thiếu thốn, sách học lễ cũng chẳng kém ai. Ta từng oán hận quyết định của họ.
Ngày rời khỏi phủ Vân Châu, trời hửng sáng. Ta khoác bao nải đến cổng phủ, Đỗ ma ma vội vã đuổi theo từ phía .
"Cô nương, đây là chút lộ phí và vật dụng đường." Bà đưa bao nải cho Tùng Nguyệt - nha của .
Tạ bá mẫu cũng theo, mắt bà rơm rớm, dường như ngàn lời dặn dò, nhưng cuối cùng chỉ thốt một câu: "Bảo trọng bản ."
"Bá mẫu, xin trân trọng." Ta hành lễ cuối.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/ninh-an-kuef/chuong-2.html.]
Sau khi bái biệt họ, bước lên xe ngựa. Tạ bá mẫu chôn chân tại chỗ, hệt như những buôn bán đây, bà vẫn tiễn như thế. , ngày về định .
Xe ngựa chậm chậm lăn bánh khỏi cổng thành, kìm lòng mà ngoảnh đầu . Ba chữ Vân Châu Phủ tường thành dần hóa thành một bóng mờ xa xăm.
Lòng thoáng chốc nỗi mất mát bủa vây, giống hệt như năm xưa đầu đặt chân đến đây. Giữa chốn xa lạ mang mang nỗi niềm lạc lõng, may nhờ Tạ tổ phụ và Tạ bá mẫu dạy dỗ, bầu bạn. Ta cảm niệm ân tình của họ, lòng tuyệt chút oán hận.
Buông rèm xe xuống, ngựa hướng về kinh thành mà . Trải qua bao dặm đường thủy lộ bộ hành, hơn một tháng , bình an đặt chân đến chốn kinh thành.
3.
Ngày kinh thành, chẳng may gặp một trận mưa lớn.
Ta kéo Tùng Nguyệt tìm chỗ trú chân, bước Hoa Lâu - t.ửu lâu bề thế nhất kinh thành. Nơi đây chạm lương vẽ cột, khách khứa qua đều là bậc quyền quý. Tiểu nhị thấy chúng phong trần mệt mỏi nhưng chẳng hề lộ vẻ khinh khi, dẫn chúng đến một vị trí cạnh cửa sổ xuống. Ta gọi vài món ăn đặc sắc của t.ửu lâu, định bụng sẽ dò hỏi tiểu nhị đôi chút về chuyện thế sự trong kinh.
Giữa lúc , trong lâu bỗng hô hoán: "G.i.ế.c !"
Chúng nhân tức khắc kinh hoàng, loạn lạc phân tranh. Một nam t.ử vận cẩm y đen tuyền từ trong bước , phía áp giải hai nam nhân đầy m.á.u me. Vị công t.ử cẩm y bên hông treo kim bài, chính là của Hoàng Thành Ti. Khi ngang qua cửa, vô tình liếc mắt về phía cửa sổ, vặn chạm ánh mắt của .
Đối diện với gương mặt tuấn tú lạnh lùng trong tích tắc, thấy hiện lên vẻ phóng đãng bất cần đời, nhưng nơi đáy mắt là sự lạnh lẽo thấu xương, dường như chẳng điều gì thế gian khiến bận lòng.
Đoàn rời , t.ửu lâu cũng chẳng vì thế mà thanh vắng. Tiếng cầm tranh vang lên hòa quyện cùng hương ngan ngát, xung quanh dường như quá quen với cảnh , chẳng ai lấy lạ.
Ta và Tùng Nguyệt dùng bữa xong, về phía Nam thành thuê một gian tiểu viện. Sau khi thu xếp thỏa, dành nửa ngày dạo chơi Tây Thị, bỏ tiền thuê một mặt bằng, dự định mở một tiệm nước. Gian tiệm chọn quá lớn, nhưng ở đoạn phố sầm uất nhất, phía còn một hậu viện giếng nước trong.
Nơi phần lớn là lái buôn, bán rong từ ngoại thành kinh, đặt chân đến là ở cả ngày. Trà bánh trong tiệm giá cả chăng, nên ngay ngày đầu khai trương đông nghẹt . Mấy gã hán t.ử áp tiêu hương đặc chế của dẫn dụ, uống xong thì vỗ tay khen ngợi, lúc rời còn mua thêm ít. Việc kinh doanh khởi sắc, ngày tháng cũng cứ thế bận rộn trôi mau.
