NHÀ ĐẠI TƯỚNG QUÂN CÓ MỘT GOÁ PHỤ - C3

3.

Hôm vận khí chẳng , khắp nơi mà tìm việc gì. Mãi đến gần giờ Ngọ, mới thấy một thư tứ treo bảng tuyển chép sách. Mười trang mới một văn tiền, nhưng trong thư tứ yêu cầu cao, chỉ cần chữ ngay ngắn là .

 

Ta động lòng. Dẫu trong bụng chẳng nổi hai lạng “mực dầu”, vẫn cứ bước .

 

Trong quán chen chúc hơn chục , ai nấy đều cúi đầu chép sách, chỉ … gãi đầu. Ta quá đề cao bản . Đại lang từng dạy nhận chữ, nhưng thực chữ xiêu vẹo méo mó, gặp chữ khó liền vô nghĩa - nó nhận , cũng chẳng nhận nó.

 

Bên cạnh là một thanh niên mặc áo vải nâu, đang chăm chú chép. Ta liếc qua một cái, nét chữ của như Đại lang - b.út pháp lưu loát, tựa mây trôi nước chảy, như nhảy khỏi trang giấy.

 

Ta khẽ thở dài:

“Chữ của thật .”

 

Chàng ngẩng đầu , bốn mắt chạm , mặt liền đỏ bừng. Ta lập tức nhận thất lễ, vội :

“Xin , vô ý. Ta chỉ hỏi… chữ thế nào?”

 

Ta chỉ một chữ bản mẫu. Chàng thoáng sững, đáp:

“Đây là chữ ‘xung’ - ‘hộc phi cử vạn lý, nhất phi xung hạo thương’, nghĩa là bay thẳng lên cao.”

 

Giọng trong trẻo, êm tai. Ta nhịn hỏi:

“Ta thấy chép cùng một nội dung, vì thư tứ cần nhiều bản như ?”

 

Chàng quanh, hạ giọng:

“Đây là tập từ mới của Khang Vương điện hạ ở kinh thành, đang thịnh hành khắp Hoa Kinh. Các châu phủ đều tranh thể hiện, mong lọt mắt điện hạ. Cô nương cứ yên tâm chép, chữ một chút cũng . Thư tứ chỉ cho lệ để trình lên quận, thực bán hết .”

 

“À… .”

Ta yên tâm , mỉm với :

“Đa tạ.”

 

Chàng thư sinh mặt mỏng, vội :

“Cô nương cần khách khí.”

 

Quả nhiên kiếm tiền kiểu . Người khác b.út như thần, chép gần xong một quyển, vẫn còn c.ắ.n răng chép đến trang thứ năm. Đến cuối cùng thật sự chịu nổi, bụng đói réo lên từng hồi.

 

Trong quán yên tĩnh, âm thanh càng rõ. Ta dám ngẩng đầu, giả vờ bình tĩnh tiếp tục chép.

 

Không lâu , bên cạnh đột nhiên đưa sang một bàn tay. Khăn tay sạch sẽ, bên trong bọc một chiếc bánh nướng.

 

Là vị thư sinh .

 

Ta ngẩng đầu , lúng túng :

“Nếu cô nương chê… thể ăn tạm.”

 

Lúc đói đến cực điểm, ai còn chê nữa. Ta cũng đỏ mặt, nhưng rốt cuộc cái đói thắng cái ngại, liền nhận lấy.

 

“Đa tạ, thật sự đói quá, khách sáo nữa.”

 

Hôm đó, chưởng quầy thư tứ mười trang giấy miễn cưỡng chép xong, khóe miệng giật giật mấy , cực kỳ miễn cưỡng đưa một văn tiền.

 

Mà vì một văn tiền , chỉ khóe miệng giật, cổ tay cũng giật theo.

 

Cố thêm nửa tháng nữa, chắc nhị thúc sẽ gửi tiền về.

 

Chàng ở biên cương tòng quân, thuộc hạng binh trung, mỗi ngày bảy mươi văn, một tháng quân hưởng hai lượng một tiền.

 

Nghĩ , đến nha môn trong huyện, tìm Triệu đại thúc, mặt dày hỏi mượn một quan tiền.

 

“Ta là nể mặt phụ chồng ngươi khuất mới cho mượn. Nhớ trả đấy, cũng chẳng dễ dàng gì, trong nhà còn một đứa con gái què.”

 

“Triệu thúc yên tâm, nhất định trả. Tiết Ngọc là giữ chữ tín.”

 

…

 

Gần hai mươi ngày , nhị lang cuối cùng cũng gửi về bốn lượng bạc.

 

Khi nhận bạc từ tay quân sai trạm dịch, suýt nữa rơi nước mắt.

 

Ta huyện thành mua một con gà nguyên con cùng một miếng thịt kho, mang về cắt bày lên đĩa. Lúc ăn miệng, Tiểu Đào to:

 

“Ôi trời ơi thơm quá! Lưỡi sắp thơm rụng ! Cảm tạ nhị ca! Cảm tạ tổ tông mười tám đời của !”

 

…

 

Có tiền trong tay, còn lên huyện tìm việc nữa, mà bắt đầu loay hoay với chiếc cối đá nước cũ bỏ xó ở góc sân.

 

Cối treo, cối gắn trục, nước chảy , thể nghiền nát ngũ cốc.

 

Khi thím còn sống, lúc đắp t.h.u.ố.c cho đầu gối bà, từng bà nhiều kể về cách đậu hoa của nhà họ Bùi.

 

Đậu ngâm nước giếng, xay thành hồ đặc, đ.á.n.h đến khi nổi tiếng, dùng rổ lớn và vải mịn lọc hai . Sau đó đun lửa lớn hạ nhỏ, đến khi mặt sữa đậu nổi váng thì dừng. Thạch cao nung nghiền mịn, hòa nước trộn …

 

Chợ Nam phố Sư T.ử Hạng trong huyện thành, cửa hiệu san sát, hàng quán kéo dài đến tận cầu châu, náo nhiệt vô cùng.

 

Hôm chép sách ở thư tứ, mượn tiền Triệu thúc, về nhà.

 

Một văn tiền kiếm quá gian nan, quá vất vả. Sự đè nén tích tụ lâu ngày khiến bắt đầu nghi ngờ bản - chăng thật sự vô dụng?

 

Sau khi nảy ý định bày sạp ở Sư T.ử Hạng, thứ đầu tiên nghĩ tới chính là bán đậu hoa.

 

Bởi vì đồ nghề ăn của nhà họ Bùi vẫn còn đầy đủ, đỡ ít phiền phức.

 

Thím từng , đậu hoa thì đơn giản, nhưng để bát đậu trắng mềm mịn, cùng nước sốt chuẩn vị, mỗi bước đều chuẩn xác. Thời gian ngâm đậu theo mùa, chum sành tráng men…

 

Ngày đầu đậu hoa, múc vài miếng bát, Tiểu Đào còn kích động hơn cả :

 

“Tẩu tẩu! Tẩu tẩu! Tẩu thật giỏi! Sao cái gì cũng !”

 

nó chỉ hưng phấn hai ngày. Sau đó thấy mỗi ngày trời sáng dậy xay đậu, liền bĩu môi:

 

“Tiền nhị ca gửi về tiết kiệm cũng đủ ăn , hà tất khổ thế .”

 

“Không thể mãi trông nhị ca của . Thúc ở ngoài tòng quân, trong tay dư dả một chút mới . Nếu tiền đều gửi về hết, sẽ túng thiếu, gì cũng bất tiện.

Con sống một đời, ngoài chuyện no ấm, còn tích góp thêm chút bạc, để ngày tháng khá lên, lòng mới yên .”

 

“Tẩu tẩu, tẩu tích tiền để gì?”

 

“Còn nhiều lắm. Ta cho học, may áo mới cho và thái mẫu, mỗi ngày đều thể ăn gà , thịt kho.”

 

Ta bẻ từng ngón tay với nó:

“Người hướng lên cao. Nếu những điều đó , tiếp theo còn dành cho một phần của hồi môn.”

 

“Vì dành cho ? Sao tẩu dành cho ?”

 

“Ta xuất giá , là tẩu tẩu của .”

 

“Vậy dành cho nhị ca? Huynh lớn hơn , nên dành chứ.”

 

“… Với bản lĩnh của nhị ca , chắc cần chúng lo của hồi môn.”

 

“Vì ? Huynh lợi hại lắm ?”

 

“Rất lợi hại. Ta thấy thể sẽ nên chuyện lớn, còn trở thành đại tướng quân.”

 

Ta xay đậu với nó. Tiểu Đào suy nghĩ một lúc hỏi:

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/nha-dai-tuong-quan-co-mot-goa-phu/c3.html.]

 

“Vậy còn ?”

 

“Muội … thể điện triều, như Tần Lương Ngọc Phùng Liêu gì đó, nữ quan.”

 

“Muội lợi hại ?”

 

“, lợi hại, tiền đồ.”

 

Nói nhiều , đến chính cũng tin thật:

 

“Đến lúc đó phủ ở Hoa Kinh, nhớ đón tẩu tẩu lên hưởng phúc, cũng nhờ ánh sáng của , thuê bảy tám nha tiểu tư hầu hạ.”

 

“Muội thuê cho tẩu một trăm !”

 

Tiểu Đào phấn khởi hẳn lên, tươi rói chạy tới giúp:

“Tẩu tẩu, mau tích tiền!”

 

…

 

Vài ngày , khi thấy tay nghề , liền múc hai bát đậu hoa bỏ giỏ, xe lừa đến nhà Triệu thúc ngoài thành.

 

Ta trả tiền, ý định bày sạp, mời ông nếm thử đậu hoa.

 

Ông :

“Đậu mềm, nhưng vị tới, bằng tay nghề của phụ chồng ngươi.”

 

Ta sững , nghĩ mãi sai ở .

 

Triệu thúc :

“Đậu hoa họ Bùi chính tông hương vị riêng, ngoài . Nếu , năm xưa những học việc rời tiệm phụ chồng ngươi, đến nỗi chỉ bày sạp một năm bỏ.

 

Người trong huyện Vân An phần lớn ăn qua đậu hoa nhà họ Bùi, khẩu vị đều kén. Ở Sư T.ử Hạng cũng từng bán, nhưng đắt. Một bát mì mười lăm văn, một bát đậu hoa hai mươi văn - đủ ngon, thà ăn mì.

 

Giá đậu sống ở đó , bán rẻ thì lời, bán hai mươi văn thì thật ngon - đó mới là lý do tiệm họ Bùi năm xưa đông khách.”

 

Xuất sư thắng gặp trở ngại, nhưng bỏ cuộc.

 

Hôm , dẫn Tiểu Đào đến thôn Tây Pha nhà họ Chu.

 

Nếu trong huyện Vân An còn ai công thức đậu hoa nhà họ Bùi, đó chỉ thể là Bùi Mai.

 

Không ngờ, chúng từ chối ngoài cửa, ngay cả mặt nàng cũng thấy.

 

Tiểu Đào tức giận:

“Keo kiệt! Bủn xỉn! Chẳng qua chỉ lấy của tỷ mấy bánh thôi mà!”

 

“… Mấy ? Ta dặn đến nữa ? Muội đến lấy bánh ?”

 

“Ừ, đến. Ăn còn mang về. Lần cuối còn chồng tỷ bắt gặp, mặt bà khó coi lắm, còn hỏi bà bệnh nữa cơ.”

 

“…”

Ta cạn lời.

 

Do hành vi “hiển hách” của Tiểu Đào, Bùi Mai mặt, chỉ sai một nha kiêu căng đuổi:

 

“Đừng bám lấy phu nhân nhà như cao dán nữa! Phu nhân , công thức gì đó nàng , dù cũng cho ngoài. Ai rảnh cùng các ngươi buôn bán? Buồn ! Biết phận phu nhân chúng ? Sau đừng đến nữa!”

 

Nha dứt lời, Tiểu Đào lập tức căng thẳng:

“Ai c.h.ế.t ?”

 

“Cái gì ai c.h.ế.t? Ngươi linh tinh gì ?”

 

“Không ngươi ‘ c.h.ế.t ’ ? Tỷ ở đây, hỏi chứ! Với đừng trừng bằng lỗ mũi! To thế , sợ!”

 

Tiểu nha đầu chỉ mũi nha , khí thế còn hung hơn.

 

Ta túm cổ áo nó kéo , nó còn đầu hét:

“Mũi ngươi hình như lệch , nhớ tìm đại phu xem, vốn …”

 

…

 

Ý định ăn của tạm gác , cũng uể oải mấy ngày.

 

Cho đến hôm , A Hương - con gái Triệu thúc - đến nhà họ Bùi.

 

Nàng xe lừa từ huyện tới, còn mang theo bánh mè của Ngũ Hương Trai.

 

Ta chút kinh ngạc, bởi nàng khó khăn, là què.

 

A Hương dung mạo thanh tú, tính tình trầm lặng. Hôm đến trả tiền gặp, nhưng chỉ gật đầu chào, từng chuyện.

 

Nghe Triệu thúc , từ khi mười một tuổi ngã què chân trái, nàng ít ngoài, cũng thích giao tiếp.

 

Vậy mà hôm nay chủ động đến, còn hỏi thẳng:

 

“Hôm đó lời ngươi với cha , đều . Ngươi định bỏ cuộc ? Không mở tiệm bán đậu hoa nữa?”

 

Ta vội xua tay, kể tình hình hiện tại.

 

Nàng :

“Sao ngươi hỏi nhị lang? Có khi tỷ tỷ chồng ngươi thật sự . Phụ họ Bùi là ăn, công thức hẳn chỉ truyền cho con trai, dù con gái cũng xuất giá.”

 

Ta sững , từng nghĩ tới điều đó, do dự:

“Nhị thúc… chắc . Chàng rời nhà từ sớm…”

 

“Không hỏi ? Hỏi .”

 

A Hương dường như còn sốt ruột hơn , thúc lập tức thư cho nhị lang, nàng tiện đường mang trạm dịch.

 

Dưới ánh mắt thúc giục của nàng, đành lấy giấy b.út.

 

Đại ý bức thư là - ăn ở huyện, theo cách thím từng dạy, nhưng đậu hoa vị đúng, hỏi nhị thúc cách cụ thể , thể chỉ điểm một hai.

 

Kèm theo đó là một tờ công thức tự .

 

A Hương xem xong cau mày, chữ thì thôi, nội dung cũng quá thẳng, chẳng chút tình cảm nhân nào.

 

Nàng bảo thêm một câu ở cuối -

 

Cải

“Biên cương lạnh lẽo, nhị thúc nhất định bảo trọng thể, mong ngày bình an trở về.”

 

Viết xong, nàng mang thư .

 

Ta vốn hiểu vì nàng nhiệt tình như . Đến lúc rời , nàng :

 

“Tiết Ngọc, với ngươi cùng tuổi, cũng mồ côi từ nhỏ… còn là kẻ què.”

 

Ta hiểu, nàng tiếp:

 

“Cha vẫn luôn lo tìm cho một mối hôn sự . , thể tìm nhà nào chứ? Con trai nhà t.ử tế nào cưới một kẻ què? Cha tin, ông dành cho một trăm lượng của hồi môn, nhà chồng nghèo cũng , chỉ cần phu quân đối với là .

Ông lớn tuổi mà vẫn ngây thơ như . Trai nhà nghèo chịu cưới một kẻ què, chẳng đều vì một trăm lượng ?

Tiết Ngọc, nếu ngươi bán đậu hoa, thể lấy của hồi môn giúp ngươi mở tiệm. Ngươi đừng vội từ chối, mục đích gì khác, cũng cần nhiều. Ta chỉ một con đường lui… gả cho những kẻ lưng c.h.ử.i là đồ què.”