NHÀ ĐẠI TƯỚNG QUÂN CÓ MỘT GOÁ PHỤ - C1

Ta gả phủ họ Bùi mấy ngày, đại lang lâm bệnh mà mất.

Nhị lang nhà họ Bùi, từ thuở thiếu niên tòng quân, trưởng xuống thư phóng thê.

 

Ta ôm hành trang rời phủ, cuối cùng đầu trở -

“Tiểu cô còn nhỏ dại, thái mẫu cũng cần phụng dưỡng. Thư phóng thê tạm giữ, nhị thúc cứ an tâm trở về quân doanh. Đợi ngày việc yên , rời cũng muộn.”

 

Nhị lang lặng im hồi lâu, khẽ gật đầu.

 

Sau đó, lên đường biên ải, còn ở trong phủ chăm nom .

 

Năm năm trôi qua, tiểu cô nhập tư thục học hành, nhị lang cũng lập công nơi sa trường, trở thành một vị tướng quân. Còn , ở huyện thành mở quán bán đậu hoa, lặng lẽ mưu sinh.

 

Trong chốn phường thị một vị tú tài họ Trần đối đãi với . Nhân dịp nhị lang hồi phủ thăm nhà, liền thưa chuyện, tái giá với .

 

“Nhị thúc cứ an tâm, tú tài , khi thành , chúng vẫn là một nhà. Ta vẫn thể tiếp tục buôn bán, cũng thể chăm nom tiểu cô…”

 

Lời còn dứt, sắc mặt nhị lang dần lạnh xuống, giọng cũng theo đó mà nhỏ dần.

 

Nhị lang họ Bùi dung mạo tuấn mỹ, hiếm khi mang ác danh. Chàng tòng quân từ sớm, tính tình kiêu ngạo, bất kham. Nghe nơi sa trường, xuất thủ lưu sống, thủ đoạn tàn khốc.

 

Từ ngày gả Bùi gia, trong lòng vẫn luôn vài phần e dè .

 

Cho đến khi…

 

Chàng chặn nơi trù phòng, bế thốc đặt lên bệ bếp, cúi sát bên tai, giọng trầm thấp mà dụ dỗ…

 

“Muốn tái giá ? Ta so với tên tú tài , hơn ít… nàng thử xem.”

 

1.

Năm mười ba tuổi, qua mai mối, cha đem gả đến nhà họ Bùi ở thôn Đại Miếu. Nói cho thì là “đính ”, cho thẳng thì chính là bán con gái.

 

Nhà họ Bùi đưa năm lượng bạc, ông mừng rỡ cầm lấy, chạy thẳng lên huyện thành đ.á.n.h bạc.

 

Thím Bùi thể yếu ớt, đại lang cũng bệnh tật triền miên, trong nhà còn một tiểu cô ba tuổi cùng lão thái mẫu tuổi cao sức yếu.

 

Họ mua về, một là để tức phụ cho đại lang, đợi cập kê sẽ gả cho ; hai là để giặt giũ nấu nướng, chăm nom cả nhà già yếu bệnh tật.

 

Nhà họ Bùi ở huyện Vân An vốn cũng từng là gia đình khá giả. Phụ họ Bùi thuở trẻ gánh dầu rong ruổi khắp nơi, cần cù chịu khó, đến Dự Châu học nghề đậu hoa. Học thành tay nghề, trở về huyện bày sạp, vài năm mở cửa tiệm, lúc ăn phát đạt còn thuê cả tiểu nhị.

 

Chỉ tiếc, ông mất sớm vì bệnh.

 

Thím Bùi sinh hai trai hai gái, khi sinh tiểu cô nhiễm hàn, thể từ đó suy yếu, vì những năm theo phu quân buôn bán, dậy sớm thức khuya, xay đậu nấu sữa, tay chân mang bệnh phong thấp, ngày ngày đau lưng nhức gối.

 

Đại lang từ nhỏ yếu, vốn mang bệnh trong , mắc lao phổi. Sau khi phụ mất, tiểu nhị tự riêng buôn bán, cửa tiệm cũng theo đó mà tan.

 

May mà trong nhà vẫn còn chút tích lũy.

 

Đại lang đến tuổi thành , nhưng bệnh tật như , thể lây nhiễm, nên nhà lành chẳng ai gả con gái. Nhà thì khác - mẫu mất sớm, phụ là kẻ nghiện c.ờ b.ạ.c.

 

Ta đến nhà họ Bùi năm mười ba tuổi, từng rảnh tay.

 

Giặt giũ, nấu ăn, chăm sóc lão thái mẫu, đắp t.h.u.ố.c cho đầu gối thím Bùi, dỗ tiểu cô ngủ… việc gì cũng .

 

Đêm khuya, đại lang thắp đèn sách, ho dứt, bếp nấu nước củ cải mang đến cho uống.

 

Mỗi như , đều áy náy :

 

“Tiểu Ngọc, bận cả ngày , nghỉ .”

 

Ta xua tay:

 

“Không mệt đại lang ca, ở nhà còn lên núi c.h.ặ.t củi, xuống ruộng cỏ, vốn dĩ từng nhàn, quen .”

 

Đại lang năm mười bảy, từng học tư thục, là một thiếu niên thanh tú, ham sách. Chàng qua huyện thí, phủ thí, đỗ đồng sinh, chỉ tiếc thể cho phép tiếp tục dự viện thí.

 

Người sách luôn khiến khác kính phục.

 

Ở bên , chỉ học cách tên , mà còn nhận ít mặt chữ.

 

Hai năm , tròn mười lăm, thím Bùi đưa cho một chiếc vòng ngọc, lo hôn sự cho và đại lang.

 

Ta ý kiến.

 

đại lang đồng ý.

 

Lúc bệnh nặng, dứt câu ho m.á.u. Chàng với thím:

 

“Thân thể con, con tự rõ… e là xong. Đừng hại Ngọc nương, trong lòng con, giống như Tiểu Đào, vẫn luôn coi là .”

 

Thím Bùi đến ngất .

 

Tỉnh , bà hỏi còn nguyện ý gả cho đại lang .

 

Ta lau nước mắt gật đầu:

 

“Lúc mua con về, chẳng là để tức phụ cho đại lang ca ?”

 

Thím ngừng:

 

“Ngọc nương … đừng trách , cả nhà đều trông con…”

 

Cuối cùng, thành với … là nhị lang nhà họ Bùi.

 

Không… là trưởng bái đường cùng .

 

Bởi khi đại lang bệnh nặng dậy nổi.

 

Ta đến nhà họ Bùi hai năm, đó là đầu tiên gặp .

 

Chàng lớn hơn hai tuổi, dung mạo đoan chính, hình như ngọc thụ. Từ khi phụ còn sống đưa tòng quân.

 

Theo luật Đại Sở, nam t.ử đủ mười lăm tuổi thể nhập ngũ, đến hai mươi thì đăng ký tại nha môn. Người thường đến tòng quân đều khiếp sợ, sợ c.h.ế.t nơi sa trường.

 

nhị lang thì khác.

 

Chàng đủ mười lăm phụ tìm khai gian tuổi, cưỡng ép đưa quân doanh.

 

Cũng chẳng phụ nhẫn tâm.

 

Bởi nhị lang từ nhỏ bất kham, giao du với đám vô ngoài thành, trộm gà bắt vịt, gây chuyện ít.

 

Nghe năm năm tuổi, khi còn chơi bùn với tiểu cô, trộm gà hàng xóm, lấy trộm rau quả trong chùa.

 

Tóm , là một kẻ tùy tiện ngông cuồng.

 

Có một , đêm khuya trở về, dính m.á.u, lỡ tay g.i.ế.c .

 

Phụ hoảng sợ, dốc gần hết gia sản lo lót nha môn, âm thầm đưa tòng quân.

 

Khi cùng đại lang thành , đó là đầu về nhà bốn năm.

 

Thiếu niên khí phách, mắt dài mày sắc.

 

Không giống đại lang ôn nhã, mũi cao môi mỏng, ánh mắt sâu và sắc lạnh, khí chất lạnh lùng ngạo nghễ.

 

Dưới sự sắp xếp của thím Bùi, mặc hỉ phục, trưởng cùng bái đường.

 

ngay đêm đó, đại lang qua khỏi.

 

Máu ho như hoa nở khăn, ngừng .

 

Cố thêm hai ngày, :

 

“Hôn sự của con với Ngọc nương tính. Sau khi con c.h.ế.t, hãy hưu thư cho … đừng lỡ dở cả đời .”

Cải

 

Đại lang qua đời, thím Bùi đến kiệt quệ.

 

Ta ngây bên cạnh, bưng bát t.h.u.ố.c đắng, đầu óc trống rỗng, chỉ nhớ câu từng :

 

“Sớm là kẻ cày ruộng, tối thể bước triều đường… nam nhi tự cường…”

 

Nhị lang nắm tay trưởng, lau m.á.u nơi khóe miệng .

 

Trong tay vẫn còn nắm một viên kẹo… tan chảy.

 

Nửa năm , thím Bùi cũng qua đời.

 

Một cơn phong hàn cướp mạng sống của bà.

 

Vài tháng , xin nghỉ về chịu tang.

 

Cha tin, lập tức đến cửa, ép ký hưu thư cho .

 

Chàng do dự, ký ngay.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/nha-dai-tuong-quan-co-mot-goa-phu/c1.html.]

 

Cha vui mừng, kéo lên xe lừa:

 

“Con gái, cha đ.á.n.h bạc nữa , cha ăn đàng hoàng … con theo cha về, cha sẽ tìm cho con một mối …”

 

Ta xe, lòng rối như tơ.

 

Đi nửa đường, hỏi:

 

“Thật sự đ.á.n.h bạc nữa?”

 

“Không đ.á.n.h nữa.”

 

“Vậy cha thề - nếu lừa con, thì trời đ.á.n.h c.h.ế.t, c.h.ế.t thây…”

 

“Con nhãi ! Dám nguyền rủa cha mày !”

 

Ta lạnh:

 

“Người như cha mà cũng tin ?”

 

Nói xong, nhảy xuống xe, đầu bỏ .

 

Đi mười dặm, … về thôn Đại Miếu.

 

Ta về thôn Đại Miếu.

 

Thôn chân núi Cửu Bình, hơn trăm hộ dân tụ thành xóm nhỏ. Nhà họ Bùi ở phía tây thôn, cổng rào tre là mảnh vườn nhỏ tự tay quây , còn trồng mấy cây ngọc lan.

 

Lúc về, trời xế chiều, ánh tà dương đỏ như m.á.u.

 

Tiểu Đào buộc hai b.úi tóc lộn xộn, cửa òa. Bên cạnh là lão thái mẫu, một già một trẻ sát . Bà chống gậy run rẩy, sợ dỗ:

 

“Nhị Nha, đừng nữa, miệng con há to như … sợ.”

 

“Nhị Nha… ướt quần , con giúp ?”

 

“Oa… thái mẫu tè quần nữa …”

 

“Giờ lúc cái … con giúp ?”

 

“Oa… con …”

 

“Vậy con bếp nấu canh mì tạp ?”

 

“Oa… ca ca nấu ?”

 

“Haiz… nó thì ích gì, ngay cả tức phụ cũng giữ nổi, nếu tại nó, hai bà cháu đến nông nỗi …”

 

“Oa… thái mẫu, con tẩu tẩu… con nhớ tẩu tẩu…”

 

“Đừng , chủ ý , đợi trời tối chúng bỏ , cái nhà ở nổi nữa, cái thằng chẳng …”

 

…

 

Ta bước sân, Tiểu Đào to hơn, lao tới ôm c.h.ặ.t lấy buông.

 

Lão thái mẫu , đáng thương :

 

“Ta ướt quần … vẫn …”

 

Ta dỗ dành Tiểu Đào một hồi, quần cho thái mẫu, mới dậy bếp tìm .

 

Lúc đang nấu ăn.

 

Bếp lửa cháy rừng rực, nước trong nồi sôi, mà vẫn án, loay hoay với thau bột.

 

Thân hình cao thẳng, lưng căng cứng, má dính bột, hai tay cũng đầy bột dính nhớp. Nhìn thì vẻ bình tĩnh, nhưng rõ ràng là lúng túng.

 

Gian bếp vốn gọn gàng giờ bừa bộn, nồi niêu xoong chảo lộn xộn.

 

Ta khẽ thở dài:

 

“Nhị thúc… để cho.”

 

Chàng đầu .

 

Ánh sáng trong phòng rõ ràng, gương mặt thoáng vẻ kinh ngạc, mày kiếm khẽ nhướng, đôi mắt đen sâu thẳm. nhanh trở về bình tĩnh, mím môi bước ngoài.

 

Ta nấu xong canh mì rau, bưng đặt lên bàn trong sân, thêm chút dầu mè bát của Tiểu Đào và thái mẫu.

 

Thấy hai ăn ngon lành, mới về gian phòng phía tây nhà chính.

 

Cửa đóng.

 

Ta ngoài rèm, gọi:

 

“Nhị thúc, ăn cơm.”

 

Rèm cửa cũ, gạch nền tuy quét sạch nhưng thô ráp. Trong phòng ánh sáng tối, rèm khẽ lay.

 

Chàng bước .

 

Áo xanh ôm lấy vai, hình cao dài, tựa tùng bách lạnh lẽo.

 

Gương mặt rõ nét, đôi mắt sâu như nước lạnh, như ánh trăng đông, khiến cả gian phòng u ám như ép xuống, chỉ còn một tầng ánh sáng lạnh lẽo.

 

Chàng dung mạo .

 

khí chất mang theo cảm giác xa cách.

 

Chỉ cần chạm ánh mắt sâu sắc , tim liền căng , hai tay giấu trong tay áo vô thức siết c.h.ặ.t.

 

“Tiểu cô còn nhỏ, thái mẫu cũng cần chăm sóc… nếu nhị thúc trở về quân doanh, nghĩ cách an trí họ ?”

 

Giọng nhẹ.

 

Giọng thấp và trầm:

 

“Ta định gửi họ đến nhà họ Chu ở thôn Tây Pha.”

 

Tim siết c.h.ặ.t.

 

Nhà họ Bùi một vị tỷ tỷ xuất giá ở thôn Tây Pha.

 

Tên là Bùi Mai, là trưởng nữ, lớn hơn đại lang ba tuổi. Khi phụ còn sống, gả cho trưởng t.ử nhà họ Chu – gia đình giàu nhất vùng.

 

rõ.

 

Nhà họ Chu tuy giàu, nhưng gia phong khắc nghiệt.

 

Bùi Mai ở đó… hề dễ sống.

 

Ta liền :

 

“Nhị thúc định gửi sang nhà họ Chu, ắt là vì thể diện, họ sẽ từ chối. nhị thúc , tỷ tuy là trưởng tức, nhưng nhiều năm chỉ sinh một nữ nhi, chồng lòng, phu quân cũng nạp … cuộc sống của tỷ thật .”

 

Chàng im lặng.

 

Ta tiếp:

 

“Nếu … chi bằng đừng phiền tỷ nữa. Hưu thư tạm giữ, nhị thúc cứ yên tâm trở về quân doanh. Ta ở chăm sóc trong nhà, đợi khi Tiểu Đào và thái mẫu thỏa , cũng muộn.”

 

Ta chân thành.

 

Chàng trong bóng tối, ánh mắt sâu như sương, tĩnh lặng mà nặng nề.

 

Một lúc lâu .

 

Ta hỏi :

 

“Nhị thúc thấy thế nào?”

 

Lại là một lặng.

 

Cuối cùng, khẽ đáp, giọng khàn:

 

“…Được.”

 

Chỉ một chữ “”.

 

Ta thở phào nhẹ nhõm, cả cũng buông lỏng.

 

“Cơm xong , nhị thúc ăn , lát nữa nguội mất.”