Người Giữ Vị - CHƯƠNG 2: CÁNH CỬA HỆ THỐNG

Làn khói từ hũ muối hầm dường như tan mà đọng thành một vòng xoáy nhỏ phía nồi nước dùng. Trước mắt An Nhiên, thế giới bắt đầu đổi.

 

Những bảng biểu xanh nhạt vốn đang mờ ảo bỗng trở nên sắc nét, hiện thị các thông mà cô từng thấy trong bất kỳ sách dạy nấu ăn cổ xưa nào của gia đình.

 

[Giao Diện Chủ Sở Hữu:

 

Ký chủ: An Nhiên. (Cấp độ 1: Tân thủ bỡ ngỡ.)

 

Danh hiệu: Người Giữ Lửa Thầm Lặng.

 

Kỹ năng chủ động: Cảm Vị Thần Tốc - Cấp 1 (Cho phép phân tách đến 10 thành phần nguyên liệu trong một món ăn chỉ bằng một cái hít sâu).

 

Kỹ năng động: Tâm Bếp. (Giữ nhiệt độ cơ thể định khi lửa cao).

 

Linh Hương sở hữu: 0/100.]

 

"Cấp độ 1? Tân thủ ?" An Nhiên lẩm bẩm, thở cô phả trung lay động những dòng chữ ảo ảnh. Ngón tay cô run rẩy, vô thức chạm dòng chữ “Cảm Vị Thần Tốc” đang nhấp nháy đầy mời gọi.

 

Ngay lập tức, một luồng điện nhẹ tê dại chạy dọc sống lưng, xuyên thẳng lên thùy não. Khứu giác của cô vốn là một món quà của tạo hóa, nay bỗng chốc bùng nổ, mở rộng biên độ gấp mười .

 

Thế giới quanh cô còn định nghĩa bằng hình khối màu sắc, mà bằng hàng vạn sợi tơ mùi hương đan xen.

 

Cô chỉ ngửi thấy mùi nước dùng đang sôi; cô ngửi thấy vị mặn chát của những giọt mồ hôi đọng trán bác tổ trưởng dân phố cách đó hai căn nhà, ngửi thấy mùi rỉ sét của những đường ống nước ngầm mục nát nền gạch.

 

Và đặc biệt nhất...

 

Cô ngửi thấy một mùi hương lạ lùng phát từ đàn ông bước .

 

Đó là một mùi hương "sạch" đến lạnh , mùi của hóa chất khử trùng, của những bộ quần áo là lượt phẳng phiu trong môi trường chân , và hơn hết, là mùi của sự vô trùng tuyệt đối – thứ mùi của những kẻ quá lâu chạm ấm của thực ăn thật sự.

 

Cộp. Cộp.

 

Tiếng giày da nện nền gạch cũ kỹ vang lên nhịp nhàng nhưng nặng nề. Người đàn ông mặc vest đen bước từ chiếc xe sang trọng khi nãy mặt cô.

 

Khi ông tháo chiếc kính râm, An Nhiên thoáng giật đôi mắt sắc lẹm như d.a.o cạo, nhưng ẩn sâu trong đó là một sự mệt mỏi cùng cực, một sự rỗng tuếch của tâm hồn.

 

"Cô gái, bát phở lúc nãy... Bán cho một bát." Giọng ông khản đặc, trầm đục như tiếng sỏi lăn trong lòng suối cạn.

 

An Nhiên bối rối, cô vô thức siết c.h.ặ.t chiếc muôi gỗ:

 

"Xin ông, quán thực sự đến giờ mở cửa. Hơn nữa... Đây là bát phở nấu để cúng ba , để kinh doanh."

 

Người đàn ông rời mắt khỏi nồi nước dùng vẫn đang tỏa khói, ông hít một thật sâu, gương mặt thoáng co rút vì xúc động:

 

"Mười năm ... Kể từ khi Tập đoàn Tịnh Vị tiêu chuẩn hóa thực phẩm cầu, biến món ăn thành những viên nén vô hồn, từng thấy ai còn giữ bí thuật dùng “Muối Hầm Đá” để kích vị. Cô... Là truyền nhân của dòng họ An?"

 

An Nhiên giật . Muối hầm đá là bí thuật của gia đình cô, một kỹ thuật đòi hỏi sự kiên nhẫn và tĩnh lặng tuyệt đối mà ba cô từng nâng niu như báu vật. Làm một trông vẻ thuộc tầng lớp thượng lưu, những kẻ vốn tôn thờ sự tiện lợi của viên nén dinh dưỡng, thể nhận nó chỉ qua một làn hương mỏng?

 

Ngay lúc đó, hệ thống rung lên trong tâm trí cô:

 

[Ting! Nhiệm vụ khẩn cấp: "Bát Phở Chữa Lành."

 

Mục tiêu: Phục vụ bát phở đạt điểm “Hoàn Mỹ” cho vị khách đang mất vị giác tâm hồn.

 

Gợi ý: Sử dụng kỹ năng Cảm Vị Thần Tốc để điều chỉnh tỷ lệ nước mắm cốt ngay lúc múc bát.

 

Phần thưởng: 50 Điểm Kinh Nghiệm + Mảnh vỡ Bản Đồ Vị Giác (Khu vực Quận 1).]

 

Nhìn đôi mắt sâu thẳm của vị khách, An Nhiên bỗng thấy một nỗi cô đơn quen thuộc – nỗi cô đơn của những sống trong một thế giới hảo về hình thức nhưng trống rỗng về cảm xúc. Cô khẽ thở dài, gật đầu.

 

"Mời ông . Phở nhà menu, chỉ vị của ngày hôm nay thôi."

 

Cô bắt đầu thao tác. Đôi tay vốn dĩ khéo léo, nay sự hỗ trợ của hệ thống, từng chuyển động của cô trở nên nhịp nhàng, thanh thoát như một vũ công sân khấu lửa. Cô cầm lấy chai nước mắm truyền thống – thứ chất lỏng màu hổ phách sóng sánh, kết tinh từ nắng và gió biển.

 

[Kích hoạt: Cảm Vị Thần Tốc.]

 

Trong mắt An Nhiên, thứ bỗng chậm . Những phân t.ử mùi hương hiện lên như những nốt nhạc một bản phổ gian. Cô nhận bát phở đang "thiếu một chút nốt trầm" để cân bằng vị thanh của nước dùng xương.

 

Cô nghiêng chai, chỉ đúng ba giọt nước mắm cốt tinh túy rơi bát sứ trắng ngần khi chan dòng nước dùng nóng hổi lên .

 

Xoẹt!

 

Hương thơm bùng nổ một cách mãnh liệt nhưng tinh tế. Nó là mùi nồng hắc của mắm, mà là một mùi thơm dịu nhẹ, sâu thẳm, và đầy hoài niệm, đ.á.n.h thức những tầng ký ức ngủ quên từ thuở xa xưa.

 

Người đàn ông cầm đôi đũa tre, tay ông khẽ run rẩy.

 

Khi thìa nước dùng đầu tiên chạm đầu lưỡi, ông khựng như điện giật. Đôi mắt vốn lạnh lùng, sắt đá bỗng chốc đỏ hoe, những nếp nhăn nơi khóe mắt xô .

 

"Đây là..." Ông nghẹn ngào, giọng lạc : "Mùi của nắng hanh sân gạch cũ... Mùi bàn tay ấm nóng của bà những chiều mưa phùn... Mùi của một gia đình đúng nghĩa."

 

An Nhiên lặng bên bếp lửa, lòng cô dâng lên một cảm giác ấm áp khó tả. lúc đó, cô nhận một thông báo mới từ hệ thống:

 

[Độ hài lòng của khách hàng: 95%.]

 

[Phát hiện Linh Hương ẩn giấu!]

 

Một đốm sáng màu xanh lục bảo dịu nhẹ bỗng từ vai đàn ông bay , lơ lửng giữa trung mặt An Nhiên. Đó là một sinh vật tí hon, trông giống như một chiếc lá chanh non với đôi cánh mỏng tang bằng sương khói.

 

Nó kêu lên những tiếng "ping ping" trong trẻo, tinh nghịch đậu xuống đầu ngón tay cô.

 

[Chúc mừng! Bạn thu thập Linh Hương đầu tiên: "Diệp Chanh Tinh Tinh".]

 

niềm vui kịp trọn vẹn, hệ thống bỗng chuyển sang màu đỏ rực cảnh báo:

 

[CẢNH BÁO: Sự chú ý của Tập đoàn Tịnh Vị tăng lên 10%. Các “Tịnh Hóa Viên” đang di chuyển về tọa độ của bạn.]

 

Người đàn ông buông đũa, lau vội giọt nước mắt lăn má, An Nhiên với ánh mắt nghiêm nghị:

 

"Chạy , cô bé. Thế giới còn chỗ cho những thứ hương vị “gây nhiễu ký ức” như thế . Tịnh Vị sẽ để cô yên.

 

hãy nhớ lấy tên ... là kẻ từng bán linh hồn cho bóng tối của sự vô trùng, và hôm nay, cô dùng một bát phở để mua nó."

 

Ông để một chiếc thẻ màu bạc logo hình lưỡi d.a.o gạch chéo bước vội xe.

 

 

CHƯƠNG 3: BÀI THỬ ĐẦU TIÊN

Chiếc xe điện của đàn ông bí ẩn khuất bóng ở đầu hẻm, trả một thoáng tĩnh mịch cho gian, thì bầu khí xung quanh quán "Vị Xưa" bỗng chốc trở nên đặc quánh, nặng nề đến khó thở.

 

Một âm thanh u u trầm thấp, x.é to.ạc sự yên bình, giống như tiếng vỗ cánh của hàng ngàn con ong vò vẽ khổng lồ đang ầm ầm lao đến từ phía chân trời công nghiệp.

 

Dưới nhãn quan khai mở bởi hệ thống, An Nhiên thấy những làn sóng năng lượng màu xám lạnh đang bao vây lấy quán ăn, ngăn cách nó với thế giới bên ngoài bằng một bức tường vô hình.

 

[Cảnh báo: Vùng cấm vị giác đang thiết lập.]

 

[Kẻ địch: Tịnh Hóa Viên - Đội tuần tra 09.]

 

An Nhiên siết c.h.ặ.t đôi bàn tay, ánh mắt cô hướng về phía cửa quán.

 

Ba bóng đàn ông mặc bộ đồ bảo hộ màu trắng bạc, trơn láng và kín mít từ đầu đến chân, bước một cách thô bạo. Họ trông giống những con bình thường, mà giống như những sứ giả bước từ một vùng dịch bệnh c.h.ế.t ch.óc.

 

Trên tay mỗi cầm một thiết cơ khí tinh vi, trông như máy hút bụi cầm tay nhưng ở đầu vòi tỏa thứ ánh sáng xanh neon lạnh lẽo, vô hồn – v.ũ k.h.í dùng để triệt tiêu mùi hương dư thừa trong gian.

 

"Mã khu vực 42, hộ kinh doanh An Nhiên." Người đầu cất tiếng, giọng khô khốc và méo mó nhiều qua bộ lọc âm thanh của chiếc mặt nạ kín bưng.

 

"Chúng nhận báo cáo về “Ô nhiễm khứu giác cấp độ 3” phát tán từ tọa độ . Yêu cầu dừng hoạt động đun nấu và giao nộp nguồn phát tán hương vị ngay lập tức."

 

An Nhiên chắn nồi nước dùng, tay nắm c.h.ặ.t chiếc muôi gỗ.

 

"Đây là thực phẩm, ô nhiễm!"

 

"Trong thế giới của Tịnh Vị, bất cứ thứ gì gây kích thích hệ thần kinh quá mức thông qua vị giác đều coi là chất gây nghiện kiểm soát."

 

Tên Tịnh Hóa Viên lạnh lùng bước tới, gót giày kim loại nện xuống nền gạch chát chúa.

 

"Tiêu hủy!"

 

Anh đưa vòi hút về phía nồi nước dùng.

 

Một luồng lực hút cực mạnh bắt đầu xâu xé làn khói phở đang bay bổng.

 

An Nhiên cảm thấy tim thắt như ai bóp nghẹt. Nếu nồi nước hút sạch, ký ức của cô, tâm huyết của một đời sẽ tan thành mây khói trong những chiếc bình chứa hóa chất của bọn họ.

 

[Ting! Nhiệm vụ khẩn cấp: "Bảo Vệ Linh Hồn Bếp."

 

Mục tiêu: Giữ chỉ "Độ Thuần Khiết" của nước dùng giảm xuống 50%.

 

Kỹ năng gợi ý: Sử dụng Linh Hương để tạo Kết Giới Hương.

 

Thời gian: Chịu đựng trong 3 phút cho đến khi đội tuần tra rời .]

 

"Diệp Chanh, giúp chị với!" An Nhiên gọi khẽ, giọng cô run lên vì lo lắng.

 

Ngay lập tức, Linh Hương lá chanh nhỏ xíu vai cô bừng sáng.

 

Nó bay v.út lên, đôi cánh mỏng vỗ nhanh đến mức chỉ còn thấy một quầng sáng xanh lục nhạt. Từ cơ thể nhỏ bé , một luồng bụi sáng li ti tỏa , bao bọc lấy nồi nước dùng thành một lớp màng bảo vệ vô hình nhưng bền bỉ.

 

Một mùi hương thanh tao, sắc lẹm và tinh khiết bùng phát, đối chọi trực diện với lực hút từ thiết của tên Tịnh Hóa Viên.

 

[Kích hoạt kỹ năng: Trấn Hương - Cấp độ sơ cấp.]

 

Mùi hương của phở còn cuốn tán loạn nữa mà kết thành một khối vững chắc như kim cương. Thiết của những tên mặc đồ trắng bắt đầu rung lên dữ dội, những chiếc đèn led máy chuyển sang màu đỏ báo liên hồi.

 

"Cái gì thế ? Tại chỉ nồng độ hương thơm giảm, ngược còn tăng lên đột biến?" Tên Tịnh Hóa Viên hốt hoảng, điên cuồng điều chỉnh các nút bấm máy.

 

An Nhiên nhận thể chỉ mãi phòng thủ thụ động. Sự im lặng của cô chính là điều khiến bọn họ lấn tới. Cô cần một "vị" gì đó đủ mạnh để phá vỡ sự lạnh lẽo .

 

Cô sang rổ hành tím nướng sơ bếp than từ sáng sớm. Dưới tác động của kỹ năng Cảm Vị Thần Tốc, cô thấy những tia sáng tím li ti, tràn đầy năng lượng đang tỏa từ lớp vỏ hành cháy sém.

 

An Nhiên chộp lấy một nắm hành tím, ném thẳng đĩa gang đang nóng đỏ bếp lửa.

 

 

Xèo!

 

Một âm thanh sắc gọn vang lên, và ngay đó, một mùi hương nồng nàn, ngọt lịm xen lẫn chút vị hăng nồng đặc trưng bùng nổ, lan tỏa khắp ngóc ngách của căn bếp. Đó là mùi hương của gian bếp nấu ngày xưa, mùi của sự hỗn loạn đầy ấm áp và chân thật, trái ngược với sự tinh khiết giả tạo của Tịnh Vị.

 

"Khụ... Khụ..." Những tên Tịnh Hóa Viên bắt đầu lùi , tay ôm lấy cổ họng. Bộ lọc khí hiện đại của họ vốn chỉ quen xử lý bụi bẩn và vi khuẩn, nay khuất phục sự phức tạp và mãnh liệt của một linh hồn hương vị đích thực.

 

[Độ Thuần Khiết Nước Dùng: 85% - Ổn định.]

 

"Hương vị ... Quá mạnh! Hệ thống lọc quá tải !" Một tên hét lên trong hoảng loạn khi thấy chiếc máy tay bốc khói đen.

 

lúc đó, chiếc thẻ bạc mà đàn ông bí ẩn để bàn bỗng dưng phát sáng dịu nhẹ. Ánh sáng của nó xuyên qua làn khói hành, đập mắt tên cầm đầu.

 

Khi thấy ký hiệu lưỡi d.a.o gạch chéo đầy quyền lực thẻ, khựng như đóng băng, giọng run rẩy còn chút uy quyền nào:

 

"Thẻ đặc quyền của... Ban quản trị cấp cao? Tại một quán ăn tồi tàn, mục nát thế sở hữu nó?"

 

Anh An Nhiên với ánh mắt đầy ngờ vực và sợ hãi. Nếu đây là của cấp bảo hộ, việc đụng cô chẳng khác nào tự sát.

 

Anh vội vã lệnh cho đồng bọn:

 

"Rút lui ngay! Chúng cần báo cáo chuyện lên tổng bộ. Khu vực bảo hộ đặc biệt, tự ý can thiệp."

 

Ba bóng áo trắng vội vã rút lui xe, để làn khói trắng xóa từ động cơ và bầu khí dần trở sự tĩnh lặng của hẻm nhỏ.

 

An Nhiên khuỵu xuống sàn gạch, thở dồn dập, mồ hôi ướt đẫm áo.

 

Diệp Chanh tinh tinh cũng mệt lả, nó thu thành một chiếc lá nhỏ xíu, lặng lẽ đậu lòng bàn tay cô.

 

[Ting! Chúc mừng ký chủ vượt qua bài thử đầu tiên.]

 

[Phần thưởng: Mở khóa công thức "Phở Chữa Lành - Biến thể 01."]

 

[Kinh nghiệm nhận : 100 EXP. Bạn lên Cấp 2!]

 

Một bảng thông báo mới hiện lên, nhưng nó mang sắc xanh dịu dàng mà là một màu đỏ thẫm như m.á.u:

 

[CẢNH BÁO: Tịnh Vị chỉ là phần nổi của tảng băng trôi. Bóng tối thực sự sâu trong "Thực Miên Giới", nơi các Linh Hương đang giam cầm trong sự lãng quên. Bạn cần nhiều hơn là một chiếc muôi gỗ để chiến thắng trong cuộc chiến bảo vệ linh hồn ẩm thực .]

 

 

 

CHƯƠNG 4: BÁT PHỞ CỨU NGƯỜI

Sau cuộc đối đầu với các Tịnh Hóa Viên, danh tiếng của quán "Vị Xưa" bắt đầu lan truyền theo một cách kỳ lạ.

 

Giữa một đô thị mà cư dân quá quen với việc nuốt những viên nén vô vị như một nghĩa vụ sinh tồn, mùi hành nướng nồng nàn và làn khói phở thanh tao của An Nhiên bỗng trở thành một loại "biến " đầy kích thích, một sự nổi loạn thầm lặng nhưng mãnh liệt.

 

Sáng sớm hôm , khi màn sương mù xám xịt của các nhà máy vẫn còn đậm đặc, bao phủ thành phố trong một lớp màng ảm đạm, một thiếu niên với khuôn mặt hốc hác, đôi mắt quầng thâm vì thiếu ngủ, chậm rãi dẫn theo một bà cụ chiếc xe lăn cũ kỹ dừng cửa quán.

 

"Chị... Chị là nấu bát phở ngày hôm qua ?" Cậu bé khẩn khoản, giọng run rẩy như sắp .

 

"Bà nội em... Bà ba ngày ăn gì . Bà kiên quyết từ chối những túi dịch dinh dưỡng tiêu chuẩn của Tịnh Vị. Bà thứ đó “mùi ”, hồn vị. Chị ơi, xin chị, cứu bà em với!"

 

An Nhiên cúi bà cụ. Ánh mắt bà cụ lờ đờ, vô hồn như một mặt hồ đóng băng. Làn da bà nhợt nhạt, khô héo như một nhành củi mục giữa mùa đông. Bà chỉ đói thực phẩm, bà đang đói sự sống.

 

Ngay lập tức, một cảm giác tê tái quen thuộc chạy dọc sống lưng An Nhiên. Hệ thống Bản Đồ Vị Giác rung động, hiện những dòng chữ xanh thẳm:

 

[Ting! Nhiệm vụ chính tuyến: "Phục Sinh Vị Giác."

 

Đối tượng: Bệnh nhân mất cảm hứng sống (Suy nhược cấp độ 4).

 

Yêu cầu: Nấu bát phở thuộc tính Hồi Xuân và Ấm Tâm.

 

Nguyên liệu bắt buộc: Gừng già hạ thổ mười năm + Nước mưa đầu mùa (Hệ thống cung cấp trong kho đồ).

 

Hạn chế: Không dùng thịt bò công nghiệp.]

 

An Nhiên khẽ rùng . Hệ thống dường như chỉ phân tích mùi hương, nó còn thấu tận tâm can và tình trạng sức khoẻ của con .

 

Cô mở kho đồ ảo, chạm biểu tượng một hũ gừng nhỏ và một chai nước trong vắt. Ngay lập tức, chúng hiện tay cô một cách thần kỳ.

 

"Chờ chị một chút, chuyện sẽ thôi." An Nhiên khẽ an ủi bé nhanh ch.óng bếp.

 

Cô hít một thật sâu, kích hoạt kỹ năng Cảm Vị Thần Tốc. Lần , tầm của cô chỉ dừng ở các phân t.ử mùi, mà dường như cô thấy cả "dòng chảy năng lượng" đang luân chuyển bên trong các nguyên liệu:

 

Gừng già hạ thổ: Tỏa một quầng sáng vàng đậm đặc, mang theo sự trầm tích và ấm bao dung của lòng đất qua mười năm dài đằng đẵng.

 

Nước mưa đầu mùa: Mang trong tính "thuần" và sự tươi mới của bầu trời rộng lớn, đủ sức gột rửa những mệt mỏi nhân gian.

 

Đôi bàn tay An Nhiên chuyển động một cách thoát tục. Cô bắt đầu thái gừng thành từng sợi mỏng như tơ trời, mỗi đường d.a.o đều mang theo sự tập trung tuyệt đối.

 

Cô dùng ngọn lửa lớn ồn ào, mà giữ bếp ở mức nhiệt râm ran, liu riu.

 

Tiếng nước sôi khẽ khàng như một bản nhạc thiền, xoa dịu sự căng thẳng.

 

[Kỹ năng ẩn: Hòa Âm Nước Dùng - Đang kích hoạt một phần.]

 

Cô nhẹ nhàng thả nồi một vài mảnh quế chi và đại hồi để tạo tầng hương.

 

Thay vì dùng thịt bò công nghiệp trắng bệch, cô sử dụng nấm mối rừng – thứ quà tặng của đất trời mà Diệp Chanh Tinh Tinh chỉ cô tìm thấy gốc cây già sân. Nấm mối ngọt thanh, dai giòn và mang đậm vị phù sa, là sự thế mỹ nhất để giữ trọn vẹn tính "thuần" cho món ăn.

 

Khi bát phở bưng , nó nồng nặc mùi béo ngậy mà đó, là một mùi thơm thanh khiết, u nhã, giống như mùi của đất ẩm một cơn mưa rào mùa hạ, mùi của một buổi sớm bình yên cánh đồng bao la.

 

Cậu thiếu niên run rẩy múc một thìa nước dùng nhỏ, đưa đến môi bà cụ.

 

Bà cụ vốn đang nhắm nghiền mắt như buông xuôi tất cả, bỗng chốc hàng mi khẽ động đậy.

 

Khi giọt nước dùng đầu tiên chạm lưỡi, một luồng sinh khí nhẹ nhàng lan tỏa khắp khuôn mặt nhăn nheo của bà cụ.

 

"Đây... Đây chính là vị của sự sống..." Bà cụ thào thào, đôi mắt đục ngầu bỗng chốc trở nên sáng rõ và tinh đến lạ. Bà bắt đầu ăn, từng chút một, chậm rãi nhưng tràn đầy khao khát, như thể mỗi sợi phở là một sợi dây nối bà với thế gian .

 

[Ting! Hoàn thành nhiệm vụ "Bát Phở Cứu Người".]

 

[Chỉ sức khỏe của đối tượng: Tăng từ 10% lên 45%.]

 

[Phần thưởng: 200 EXP + Kỹ năng mới: "Tỉ Lệ Vàng." (Giúp phối trộn gia vị chính xác đến 0.01mg mà cần cân).]

 

Cậu thiếu niên òa nức nở vì hạnh phúc, cúi đầu cảm ơn An Nhiên liên tục. , ngay khi bóng dáng họ khuất làn sương, một luồng điện lạnh lẽo từ bảng hệ thống bỗng chốc truyền đến, khiến An Nhiên rùng .

 

[Thông Báo Từ Hệ Thống:

 

Ký chủ thực hiện hành vi “Chữa lành trái phép”.

 

Tập đoàn Tịnh Vị đ.á.n.h dấu quán “Vị Xưa” danh sách Đen.

 

Nhiệm vụ tiếp theo sẽ nâng cấp độ khó lên mức B: Ký Ức Trong Nước Dùng.]

 

An Nhiên xuống đôi bàn tay , những ngón tay vẫn còn vương chút mùi gừng ấm áp. Cô nhận rằng, mỗi bát phở cô nấu chỉ là món ăn, nó là một liều t.h.u.ố.c và cũng là một lời tuyên chiến với một thế giới đang dần "vô trùng hóa".

 

Cùng lúc đó, tại trung tâm thành phố Tân Hiệp, bên trong phòng việc cao nhất của tòa tháp Tịnh Vị – nơi bao phủ bởi những màn hình xanh lạnh lẽo – một tấm bản đồ nhiệt hiện lên một điểm đỏ rực ngay tại căn hẻm 42.

 

Hình ảnh An Nhiên đang múc nước dùng hiện rõ màn hình lớn. Một giọng tổng hợp vô hồn, chút cảm xúc vang lên trong gian tĩnh mịch:

 

"Xác nhận mục tiêu khả năng can thiệp tầng ký ức. Gửi “Thẩm Vị Viên” cấp cao đến kiểm tra. Nếu thể thu phục, hãy tiêu diệt vị giác của cô ."

 

 

CHƯƠNG 5: KÝ ỨC TRONG NƯỚC DÙNG

Sau khi bóng dáng của bà cụ và đứa cháu khuất hẳn nơi đầu hẻm, quán "Vị Xưa" chìm một lặng kỳ lạ. Ánh nắng sớm len lỏi qua những kẽ hở của mái tôn, rọi xuống mặt sàn gỗ cũ kỹ, nổi rõ những hạt bụi đang nhảy múa trong trung.

 

An Nhiên kịp đặt chiếc muôi gỗ xuống để dọn dẹp bát đũa thì một bóng cao lớn chắn ngay bậc cửa, che khuất một mảng sáng.

 

Khác với vẻ bóng bẩy, nhân tạo của đám Tịnh Hóa Viên, đàn ông mang theo một luồng khí vị cũ kỹ. Ông mặc bộ đồ sờn vải màu xám tro, mái tóc lốm đốm bạc bù xù. Từ ông tỏa mùi hương của gỗ mục, mùi giấy cũ lâu ngày trong thư viện và một chút vị đắng của đặc.

 

"Cô bé, ở đây..." Người đàn ông trung niên ngập ngừng, đôi mắt đỏ ngầu vì thiếu ngủ chằm chằm nồi nước dùng vẫn còn bốc khói.

 

"... Có thể tìm những thứ mất?"

 

Người đàn ông tự giới thiệu là Giáo sư Trần. Ông từng là một nhà nghiên cứu lịch sử ẩm thực, nhưng giờ đây, ông giống như một kẻ hành khất tìm chính linh hồn . Ông kể bằng giọng khàn đặc về gia tộc họ Trần – những từng canh giữ bí mật về các loài thảo d.ư.ợ.c quý. nhiều thập kỷ sống bằng thực phẩm tổng hợp của Tập đoàn Tịnh Vị, trí nhớ của cả dòng họ thoái hóa một cách trầm trọng.

 

" chỉ nhớ mang máng..." Ông vò đầu, tuyệt vọng: "Bí mật trong món “Súp Ký Ức” mà ông nội từng nấu cho mỗi buổi chiều đông. Nó một vị gì đó ... Rất sâu. giờ đây, trong đầu chỉ là những mảng trắng xóa."

 

[Ting! Nhiệm vụ cấp B: "Truy Tìm Nốt Hương Thất Lạc."

 

Nội dung: Tái hiện món súp giúp Giáo sư Trần khôi phục ký ức.

 

Thách thức: Nguyên liệu chính "Cỏ Trầm Linh" tuyệt chủng ở thế giới thực.

 

Chỉ dẫn: Mở cổng bước Thực Miên Giới (Cõi vị giác).]

 

"Thực Miên Giới?" An Nhiên thì thầm, thở cô run.

 

Ngay lập tức, chiếc muôi gỗ tay cô phát một luồng sáng dịu nhẹ. Diệp Chanh Tinh Tinh – linh hương lá chanh nhỏ xíu – từ vai cô bay v.út lên cao. Nó bắt đầu lượn vòng, để những vệt sáng xanh biếc mặt sàn gỗ. Một cánh cổng gian, lung linh như mặt nước hồ thu, hiện ngay giữa gian bếp chật hẹp.

 

[Nhắm mắt , ký chủ!] Tiếng hệ thống vang lên đầy quyền năng.

 

An Nhiên hít một thật sâu, cô bước tới. Một cảm giác nhẹ bẫng bao trùm lấy cơ thể, như thể cô đang tan trong một làn sương ấm. Khi mở mắt nữa, thở của An Nhiên tắc nghẹn trong l.ồ.ng n.g.ự.c vì kinh ngạc.

 

Trước mắt cô còn là bốn bức tường loang lổ rêu xanh. Đây là Thực Miên Giới – cõi vị giác của nhân loại. Bầu trời ở đây mặt trời, mà tỏa một màu hồng nhạt như kẹo bông gòn. Những đám mây xốp mịn, lững thững trôi, mang theo hương thơm của bánh nướng lò. Phía xa, một dòng suối màu rượu vang đỏ róc rách chảy qua những phiến đá bằng đường phèn trắng muốt. Cây cối xung quanh lấp lánh như những hạt tiêu đen, tỏa mùi thơm cay nồng kích thích.

 

[Chào mừng bạn đến với Thực Miên Giới - Vùng đất của những hương vị nguyên thủy.]

 

Diệp Chanh dẫn An Nhiên sâu rừng. Cô kích hoạt Cảm Vị Thần Tốc để phân biệt giữa các loại cây. Tầm của cô đổi, thứ giờ đây đều phân tách thành những luồng năng lượng màu sắc. Cô thấy những tán cây rực rỡ, nhưng cũng thấy những mảng rừng đen kịt, bốc lên mùi thối rữa của hóa chất – đó là những nơi " hóa" bởi tham vọng của tập đoàn Tịnh Vị.

 

Cuối cùng, giữa một đầm lầy màu hổ phách đậm đặc, cô thấy nhành cỏ màu tím thẫm, phát ánh sáng rung rinh như nhịp tim.

 

"Đó chính là Cỏ Trầm Linh!" An Nhiên reo lên.

 

khi tay cô chạm trung, mặt đất bỗng chấn động dữ dội. Một khối chất lỏng màu đen ngòm, đặc quánh từ đầm lầy trồi lên, kết thành một hình thù khổng lồ vô diện. Nó mùi hương, linh hồn – đó là một Thực Ma, tàn dư của những món ăn loài vứt bỏ và quên lãng.

 

[Cảnh báo: Thực Ma đang tấn công! Ký chủ cần dùng kỹ năng "Tỉ Lệ Vàng" để tạo một “hương chi viện” ngăn chặn nó.]

 

Thực Ma gào lên một tiếng rỗng tuếch, lao về phía cô. An Nhiên lùi bước. Cô đưa tay túi gian, rút nhúm muối hầm và vài lá chanh khô mang theo. Trong đầu cô, những con nhảy múa. Cô cần sự tinh khiết của muối để trấn áp sự hỗn loạn, cần sự sắc sảo của tinh dầu chanh để cắt đứt bóng tối.

 

"Chính là lúc !"

 

An Nhiên ném nắm gia vị trung. Dưới kỹ năng Tỉ Lệ Vàng, từng hạt muối, từng mảnh lá chanh sắp xếp theo một quỹ đạo hảo. Chúng kết thành một làn sương muối bao quanh Thực Ma.

 

Vị mặn của muối hầm đá là khắc tinh của sự vô vị. Khi chạm làn sương, Thực Ma rú lên đau đớn, hình nó rã thành những làn khói xám tro tan biến hư vô.

 

An Nhiên nhanh ch.óng hái lấy Cỏ Trầm Linh. Một luồng lực hút cực mạnh kéo cô trở hiện thực.

 

Quay về căn bếp, An Nhiên mướt mải mồ hôi, l.ồ.ng n.g.ự.c phập phồng. Cô lập tức đặt nồi nước lên bếp.

 

Nhành cỏ tím chạm nước sôi, một hiện tượng kỳ diệu xảy : Màu nước trong vắt bỗng chuyển sang vàng óng ánh như mật ong rừng. Một mùi hương sâu thẳm, mang theo vị của đất ấm, vị của thời gian và thở của rừng già bốc lên nghi ngút.

 

Giáo sư Trần bưng bát súp bằng đôi tay run rẩy. Chỉ cần một ngụm nhỏ, đồng t.ử của ông giãn , cả cơ thể cứng đờ . Những sợi dây thần kinh vị giác vốn chai sạn nay như tưới tắm bởi một dòng suối mát lành.

 

"... thấy ..." Nước mắt ông chảy dài xuống đôi gò má gầy guộc: "Ngôi nhà cũ của dòng họ... Dưới gốc cây đại già... Cái rương màu đỏ chôn chân cột điện... nhớ !"

 

[Ting! Hoàn thành nhiệm vụ cấp B.]

 

[Phần thưởng: 500 EXP + Mở khóa tính năng "Kho Gia Vị Thực Miên".]

 

[Bạn lên Cấp 5!]

 

Giáo sư Trần cúi đầu tạ ơn An Nhiên vội vã rời như một tìm báu vật đời . An Nhiên thời gian để mỉm .

 

Một dòng chữ đỏ rực, lạnh lẽo hiện lên bảng hệ thống, đập tan bầu khí ấm áp :

 

[Nhiệm Vụ Tiếp Theo (Cấp A): "Năm Giây Cảm Vị."

 

Đối mặt với Thẩm Vị Viên của Tịnh Vị.

 

Nếu thất bại: Quán "Vị Xưa" sẽ san phẳng.]

 

An Nhiên nắm c.h.ặ.t chiếc tạp dề sờn cũ. Cô , bóng tối thực sự đang kéo đến.

 

 

CHƯƠNG 6: NĂM GIÂY CẢM VỊ

Bầu khí quán "Vị Xưa" bỗng chốc cô đặc , lạnh buốt như thể một luồng khí nitơ lỏng tràn qua.

 

Tiếng xình xịch của những cỗ máy công nghiệp ở đằng xa dường như lấn át bởi sự im lặng c.h.ế.t ch.óc từ chiếc xe vận tải bọc thép màu trắng bạc dừng ngay đầu hẻm.

 

Cửa xe mở , chậm chạp và uy quyền. Bước xuống từ làn lạnh là một phụ nữ với vẻ ngoài hảo đến mức khiến cảm thấy bất an.

 

Cô mặc bộ đồ da bó sát màu xám chì, cổ đeo một thiết vi mạch lấp lánh thứ ánh sáng xanh của các bảng mạch điện t.ử. Một bên mắt của cô che phủ bởi thấu kính điện t.ử liên tục nhảy , phân tích phân t.ử hương thơm trong khí.

 

" là Linh Lan, Thẩm Vị Viên cấp 1 của Tập đoàn Tịnh Vị." Giọng cô vang lên, một chút âm sắc, khô khốc như tiếng máy nghiền kim loại.

 

"Phát hiện chỉ hương vị tại tọa độ vượt ngưỡng “Ký ức cho phép”. Theo Luật Công nghiệp hóa Toàn cầu, quyền xóa sổ nguồn gốc gây nhiễu để bảo vệ sự thuần khiết của hệ thống."

 

An Nhiên bước hiên quán, thẳng dù đôi bàn tay giấu lớp tạp dề vẫn đang run rẩy nhẹ.

 

"Ẩm thực là tự do, là thở của thời gian." An Nhiên đáp, giọng cô vang lên trong trẻo nhưng đanh thép.

 

"Các thể kiểm soát thực phẩm, nhưng các quyền xóa sổ ký ức của khác bằng sự vô cảm của ."

 

Linh Lan khẽ nhếch môi, một nụ chạm đến đáy mắt. Gã trợ lý Linh Lan đưa cho cô một chiếc hộp kim loại nhỏ. Cô mở hộp, lấy một viên nén màu xám xịt, nhẵn thín đến mức bóng loáng.

 

"Chúng sẽ đấu theo luật của giới chuyên môn. Đây là “Viên Nén Tuyệt Đối” – đỉnh cao của công nghệ sinh học Tịnh Vị. Nó chứa đựng chính xác 1.000 phân t.ử vị giác tổng hợp nhân tạo. Cô đúng 5 giây để nếm và tên chính xác thành phần cốt lõi tạo nên “linh hồn” của nó. Nếu sai, quán ăn thời sẽ san phẳng ngay lập tức."

 

 

[Ting! Nhiệm vụ sinh tồn: "5 Giây Sinh Tử."

 

Mục tiêu: Nhận diện thành phần "Vị Tổ" trong sản phẩm của Tịnh Vị.

 

Trạng thái: C cực kỳ nguy hiểm.

 

Hỗ trợ: Kỹ năng Cảm Vị Thần Tốc sẽ đẩy lên mức giới hạn.]

 

Linh Lan ném viên nén về phía An Nhiên.

 

Cô đưa tay bắt lấy, viên nén lạnh ngắt như một hòn đá lấy từ ngăn đông.

 

Khi cô đặt nó lên đầu lưỡi, một cảm giác tê dại kinh hoàng tràn qua, như thể một dòng điện cao thế đ.á.n.h thẳng vị giác.

 

Giây thứ 1... Một sự hỗn loạn bùng nổ dữ dội. Vị ngọt của đường hóa học cường độ cao, vị mặn chát của muối công nghiệp, vị chua gắt từ axit citric tổng hợp... Hàng ngàn mùi vị giả tạo đập não bộ của An Nhiên như một cơn bão điện từ. Chúng thiết kế để gây nhiễu, để đ.á.n.h lừa và khiến nếm rơi trạng thái tê liệt cảm giác.

 

Giây thứ 2... An Nhiên cảm thấy choáng váng. Thế giới xung quanh cô bắt đầu cuồng. [Cảnh báo: Quá tải vị giác! Nhịp tim: 150 bpm! Hệ thống đang cố gắng duy trì ý thức cho ký chủ!]

 

Giây thứ 3... Linh Lan đồng hồ điện t.ử cổ tay, vẻ mặt đắc thắng lộ rõ thấu kính.

 

"Vô ích thôi. Không một cái lưỡi nào thể phân tách sự hỗn hợp hảo . Nó là đỉnh cao của sự vô vị bên trong đa vị."

 

Giây thứ 4... "Không... Không vô vị!" An Nhiên nghiến răng đến bật m.á.u. Cô nhắm c.h.ặ.t mắt, từ chối sự can thiệp của thị giác, kích hoạt bộ sức mạnh của Cảm Vị Thần Tốc.

 

Dưới sự hỗ trợ của hệ thống, thời gian như giãn . Thế giới trong tâm trí An Nhiên chậm đến mức cô thể thấy từng hạt bụi li ti.

 

Những phân t.ử màu sắc giả tạo, sặc sỡ của hóa chất cô gạt sang hai bên như gạt những lớp màn bụi bẩn.

 

Ở trung tâm của cơn bão vị giác hỗn mang đó, cô thấy một đốm sáng nhỏ nhoi, mang màu xám tro tàn, đơn độc và lạnh lẽo. Nó mang một mùi vị đắng chát, khô khốc... Mùi vị của sự mục rỗng và c.h.ế.t ch.óc.

 

Giây thứ 5!

 

"Hết giờ." Linh Lan lạnh lùng giơ tay, lệnh cho toán công nhân và máy ủi phía tiến lên.

 

"Đợi !"

 

An Nhiên mở bừng mắt, thở dốc hụt nhưng ánh sáng quắc như lửa rèn.

 

"Thành phần cốt lõi... Thứ các dùng để neo giữ bộ sự hỗn tạp ... Chính là Tro cốt của gỗ mục."

 

Không gian như đóng băng trong tích tắc.

 

Tiếng động cơ máy ủi gầm rú bỗng khựng .

 

Đôi mắt thật phía thấu kính điện t.ử của Linh Lan mở to kinh ngạc, thở của cô thoáng chút hỗn loạn.

 

"Cô cái gì?"

 

"Các dùng tro gỗ để tạo một loại ảo giác về “vị khói” giả tạo, đ.á.n.h lừa não bộ rằng món ăn mang ấm của bếp lửa và thời gian." An Nhiên , từng chữ thốt đều đanh như thép nguội.

 

" đó là vị đắng của sự tàn tro, là dư vị của sự hủy diệt chứ vị đắng của sự sống sự trưởng thành. Đó là một sự lừa dối tàn nhẫn đối với những đang khao khát tìm hương vị thật."

 

[Ting! Kết quả phân tích: CHÍNH XÁC 100%.]

 

[Chúc mừng ký chủ đ.á.n.h bại Thẩm Vị Viên cấp 1 bằng bản ngã của một Đầu Bếp!]

 

[Phần thưởng: Nâng cấp kỹ năng "Trấn Hương" – Cho phép cô đặc mùi hương trong phạm vi 5 mét, tạo kết giới bảo vệ thực phẩm.]

 

Linh Lan lùi một bước, thiết vi mạch cổ cô phát tiếng rè rè ch.ói tai do sự d.a.o động sóng não quá lớn.

 

"Lần đầu tiên... Kể từ khi đế chế Tịnh Vị thiết lập... Có thấu cấu trúc gốc của “Viên Nén Tuyệt Đối”. Cô là ai?"

 

" chỉ là một đầu bếp… Không quên mùi khói bếp của ba mà thôi."

 

An Nhiên bình thản đáp, cô nồi nước dùng vẫn đang bền bỉ bốc khói lưng .

 

Linh Lan gì thêm, cô lưng, tà áo da bay trong gió lạnh khi bước lên xe. khi cánh cửa xe khép , cô để một câu đầy ẩn ý, lạnh lẽo như một lời nguyền:

 

"Cô thắng một viên nén, nhưng cô thắng cả một thời đại. Sự thật mà cô đang nắm giữ là một mồi lửa quá lớn đối với một gian bếp nhỏ thế . Hẹn gặp cô tại đấu trường “Thi Đỉnh Vị” – nơi những kẻ mơ mộng như cô sẽ nghiền nát bởi thực tế tàn khốc của đế chế."

 

Chiếc xe lao , để một làn khói trắng xóa và sự im lặng rợn .

 

An Nhiên bàn tay , trái tim vẫn còn đập loạn nhịp trong l.ồ.ng n.g.ự.c. Cô , bước qua một ranh giới thể đầu.

 

[Ting! Nhiệm vụ mới: "Tiệm Nhỏ Bật Lửa".

 

Nội dung: Chính thức treo biển hiệu quán "Vị Xưa", thu hút 10 khách hàng đầu tiên “Ký ức thức tỉnh”.

 

Gợi ý: Sử dụng "Kho Gia Vị Thực Miên" để tạo nốt hương dẫn đường.]

 

An Nhiên nắm c.h.ặ.t vạt tạp dề. Dưới chân cô, chú mèo nhỏ chẳng từ chui , cọ bộ lông mềm mại chân cô như một sự an ủi. Ánh sáng của mặt trời sớm mai, dù màn sương công nghiệp che phủ, vẫn kịp hắt một tia nắng yếu ớt lên bảng hiệu gỗ cũ kỹ.

 

 

 

CHƯƠNG 7: TIỆM NHỎ BẬT LỬA

Sau cuộc đối đầu với Linh Lan, An Nhiên hiểu rằng việc ẩn còn tác dụng nữa. Cách duy nhất để tồn tại là mạnh mẽ hơn, khiến cho hương vị của trở thành một thứ "thực thể" mà thế lực nào thể xóa bỏ.

 

Sáng hôm , Tân Hiệp vẫn chìm trong làn sương mù chì đặc trưng, nhưng trong gian bếp nhỏ, một luồng sinh khí mới bắt đầu nhen nhóm.

 

An Nhiên hiên quán, cô cầm chiếc khăn bông cũ, cẩn thận lau sạch tấm biển hiệu bằng gỗ mít bám bụi mờ suốt nhiều năm tháng.

 

Dưới lớp tro bụi của thời gian, ba chữ "Quán Vị Xưa" ba cô tự tay chạm khắc dần hiện , trầm mặc nhưng đầy kiêu hãnh những tia nắng hiếm hoi hiếm hoi xuyên qua tầng tầng khói công nghiệp.

 

 

[Ting! Kích hoạt Nhiệm vụ: "Tiệm Nhỏ Bật Lửa."

 

Mục tiêu: Thu hút và phục vụ 10 thực khách "Ký ức thức tỉnh".

 

Điều kiện: Không sử dụng bất kỳ hình thức quảng cáo kỹ thuật nào.

 

Vật phẩm hỗ trợ: Nến Trấn Hương. (Giúp giữ mùi thơm trong phạm vi quán, ngăn chặn sự can thiệp từ máy lọc khí của thành phố).]

 

An Nhiên lấy từ trong kho đồ hệ thống một ngọn nến nhỏ màu trắng sữa, tỏa mùi sáp ong thanh khiết.

 

Cô thắp nến đặt ngay góc cửa .

 

Ngay lập tức, một hiện tượng kỳ lạ xảy : Mùi nước dùng phở hầm xương bò cùng thảo mộc từ tối qua còn bay loãng phố biến mất các họng hút khí t.ử thần của thành phố nữa. Chúng dường như một bàn tay vô hình gom , cuộn thành từng vòng xoáy nhỏ, nhẹ nhàng vờn quanh hiên quán như một dải lụa mềm mại, tỏa một lực hấp dẫn kỳ bí.

 

Một giờ... Rồi hai giờ trôi qua.

 

Đường phố ngoài vẫn là một dòng chảy hối hả của những bóng mặc đồ bảo hộ xám xịt.

 

Họ bước như những con robot lập trình sẵn, mắt dán c.h.ặ.t màn hình cá nhân, tay cầm những túi dịch dinh dưỡng màu xanh lợt – thứ thực phẩm tối ưu giúp họ quên cơn đói nhưng cũng xóa sạch khả năng cảm thụ.

 

Họ qua quán "Vị Xưa" như qua một linh hồn trống rỗng, tâm trí đóng băng bởi sự tiện lợi vô hồn từ quá lâu.

 

Bỗng nhiên, một thiếu niên với mái tóc xù bù xù như một tổ chim, tai đeo một chiếc tai cũ kỹ với những dây nhợ chằng chịt, dừng cửa quán.

 

Cậu thực đơn, cũng chẳng An Nhiên. Cậu im lìm, nghiêng đầu sang một bên như thể đang lắng một bản giao hưởng bí mật phát từ những bức tường gạch cũ.

 

"Lạ thật..." Cậu thiếu niên lẩm bẩm, giọng đầy vẻ kinh ngạc: "Tiếng của những hạt tiêu... Chúng đang hả? Sao chúng thể giòn tan đến thế?"

 

An Nhiên sững . Cô đặt chiếc khăn lau xuống, bước hiên quán với sự tò mò giấu giếm:

 

"Em gì cơ? Em thấy tiếng của hạt tiêu ?"

 

Cậu bé tháo chiếc tai , để lộ đôi mắt sáng rực như những vì giữa trời đêm Tân Hiệp.

 

Cậu hũ gia vị đặt kệ gỗ cạnh cửa sổ của An Nhiên.

 

"Em là Khang. Em khứu giác nhạy bén như , nhưng em thể thấy “tần ” của thứ vật chất. Những hạt tiêu đen ... Chị rang chúng chảo gang đúng ?

 

Chúng đang phát những âm thanh lách tách vui tai, như tiếng vỗ tay của trẻ nhỏ . Còn hạt đậu nành trong bao thì... Nó đang phát những nốt trầm buồn bã vì bỏ quên trong góc tối quá lâu."

 

An Nhiên sững sờ.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/nguoi-giu-vi/chuong-2-canh-cua-he-thong.html.]

 

[Ting! Phát hiện nhân vật đặc biệt: "Thính Giả Của Vị."

 

Tiềm năng: Đồng đội cấp S.

 

Khả năng: Hòa âm tần thực phẩm, thấu trạng thái nguyên chất qua âm thanh.]

 

"Vào , Khang." An Nhiên mỉm , một cảm giác ấm áp lan tỏa trong lòng, cô thấy còn đơn độc con đường .

 

"Chị sẽ cho em thử tiếng của một món ăn chỉ , mà còn cất tiếng “hát” nữa."

 

An Nhiên quyết định chuẩn một món ăn giản dị nhưng đòi hỏi sự phối hợp nhịp nhàng giữa lửa và nguyên liệu: Cơm rang dưa bò.

 

đây là bát cơm rang công nghiệp khô khốc. Cô kích hoạt kỹ năng Tỉ Lệ Vàng để lựa chọn từng hạt gạo đều tăm tắp, loại gạo tám thơm cũ phơi đủ nắng để giữ độ săn chắc.

 

Sau đó, cô dùng Trấn Hương để khóa c.h.ặ.t vị chua thanh thoát của dưa cải muối thủ công sâu bên trong từng thớ thịt bò mềm mại.

 

Khi chiếc chảo gang nóng rực chạm lớp mỡ lợn màng trắng nõn, một tiếng Xèo vang lên đanh gọn và sảng khoái.

 

 

Khang nhắm c.h.ặ.t mắt , đôi bàn tay gầy gò gõ nhịp liên tục xuống mặt bàn gỗ theo một giai điệu điêu luyện:

 

"Tuyệt quá! Tiếng những hạt cơm nảy lên mặt chảo... Nó là tiếng ồn, đó là tiếng trống lân trong lễ hội! Còn tiếng dưa cải giòn sần sật ... Đó là tiếng gõ phách nhịp nhàng."

 

Mùi thơm nồng nàn của hành tím phi vàng, vị chua dịu kích thích vị giác của dưa và vị ngọt nguyên bản của thịt bò bắt đầu vượt khỏi lớp màn bảo vệ của nến, len lỏi tiềm thức của những bộ hành.

 

Một đàn ông đang bước mệt mỏi với đôi vai trĩu nặng bỗng khựng , mũi ông khẽ phập phồng.

 

Một phụ nữ đang dắt tay đứa nhỏ đang quấy cũng dừng bước, ánh mắt bắt đầu tìm kiếm nguồn gốc của sự ấm áp.

 

Rồi một ông lão quét rác, một cô nhân viên văn phòng…

 

Mùi hương của sự sống, của gian bếp ấm cúng bắt đầu kéo những "con máy" khỏi guồng vô cảm của xã hội 4.0.

 

"Cho một phần!"

 

" cũng thử thứ mùi vị kỳ lạ !"

 

Từng bát cơm nóng hổi, bốc khói nghi ngút bưng .

 

Khói cơm quyện với mùi nến Trấn Hương tạo nên một gian thiêng liêng.

 

Khi thực khách xúc thìa đầu tiên, một điều kỳ diệu xảy : Họ chỉ ăn để no, họ bắt đầu chuyện.

 

Người phụ nữ chợt nghẹn ngào kể về món cơm rang của ngày xưa mỗi khi cô học về muộn.

 

Ông lão quét rác dừng tay, ký ức về những ngày tết sum vầy quanh mâm cơm ấm cúng bỗng hiện về rõ nét như mới hôm qua.

 

Tiếng , tiếng trò chuyện vang lên xôn xao, “Quán Vị Xưa” bỗng chốc trở nên ấm áp lạ kỳ, đối lập với vẻ lạnh lẽo, xám xịt của phố thị bên ngoài cửa sổ.

 

[Nhiệm vụ: 7/10 khách hàng thức tỉnh ký ức...]

 

ngay giữa lúc bầu khí đang nồng đượm nhất, Khang bỗng bật dậy, khuôn mặt trẻ thơ biến sắc, tái nhợt. Cậu áp sát tai xuống mặt bàn gỗ, đột ngột áp tai tường quán.

 

"Chị Nhiên! Dừng ngay! Có một âm thanh ch.ói tai đang tiến gần. Nó tiếng ... Nó là tiếng của những bánh răng kim loại khổng lồ đang nghiến !"

 

An Nhiên giật cửa.

 

Từ phía cuối con phố, một chiếc Flycam khổng lồ mang biểu tượng của Tập đoàn Tịnh Vị đang bay lơ lửng như một con diều hâu máy.

 

Ống kính quang học của nó xoay chuyển liên tục, đột ngột thu nhỏ tiêu cự, nhắm thẳng tấm biển hiệu "Quán Vị Xưa" lau sạch.

 

Một tia laser đỏ ngòm bắt đầu rà soát khắp gian quán, báo hiệu một đợt trấn áp mới sắp bắt đầu.

 

 

CHƯƠNG 8: ĐÊM MƯA VÀ BÁNH XÈO

Chiếc Flycam của Tập đoàn Tịnh Vị vẫn lơ lửng tầng như một con mắt diều hâu điện t.ử, lạnh lẽo và vô tình.

 

Những thấu kính quang học xoay tròn, thu phát những tín hiệu đỏ rực về trung tâm điều hành.

 

Ngay đó, bầu trời thành phố Tân Hiệp vốn đang mang sắc xanh nhạt nhẽo của những tấm kính lọc bỗng chốc bao phủ bởi một vòm mây xám xịt nhân tạo, tạo từ công nghệ điều khiển thời tiết của tập đoàn.

 

Rào... rào…

 

Một cơn mưa đổ ập xuống, bất ngờ và nặng nề.

 

đây là cơn mưa mang thở của đất trời; nước mưa mùi hăng hắc của hóa chất tẩy rửa nhẹ, một loại "Mưa Tịnh Hóa" thiết kế để dập tắt phân t.ử hương vị hữu cơ đang "gây nhiễu" và sạch bầu khí theo tiêu chuẩn vô trùng khắt khe.

 

Những hạt mưa rơi xuống mái tôn “Quán Vị Xưa”, phát những âm thanh khô khốc, kim loại.

 

"Chị Nhiên, họ xua đuổi thực khách của !" Khang hét lớn qua tiếng mưa tầm tã.

 

Những vị khách trong quán bắt đầu lo lắng. Hơi lạnh từ cơn mưa hóa chất len lỏi qua khe cửa, mang theo cảm giác bất an.

 

Một vài dậy, tay nắm c.h.ặ.t túi dịch dinh dưỡng, định rời vì nỗi sợ hãi mơ hồ uy lực của Tịnh Vị.

 

Không gian ấm áp ban nãy bỗng chốc sự lạnh lẽo bao vây.

 

[Ting! Nhiệm vụ khẩn cấp: "Ngọn Lửa Trong Mưa."

 

Mục tiêu: Giữ chân 10 thực khách và tất chỉ "Thức tỉnh ký ức".

 

Thử thách: Sáng tạo một món ăn âm thanh và hương vị đủ sức áp đảo tiếng mưa và cái lạnh nhân tạo.

 

Gợi ý: Kết hợp Linh Hương Diệp Chanh và kỹ năng Trấn Hương để kiến tạo một "Bức tường nhiệt lượng".]

 

An Nhiên rổ bột gạo mới xay còn vương mùi thơm của lúa mới và nắm hành lá xanh mướt mát.

 

Cô hề nao núng, ánh mắt rực lên một quyết tâm sắt đá. Cô sang Khang:

 

"Khang, em tiếng của dầu nóng trong chảo chứ?"

 

Khang thẳng , đôi tai khẽ giật, khuôn mặt hiện lên vẻ phấn khích:

 

"Em rõ thưa chị! Nó đang réo gọi, đang khao khát một sự bùng nổ!"

 

Khang hiểu ý, chộp lấy hai chiếc nắp vung nồi bằng đồng cũ, bắt đầu gõ theo một nhịp điệu hành khúc mạnh mẽ, dồn dập, tạo thành một bản giao hưởng âm thanh lấn át tiếng mưa gào thét bên ngoài.

 

An Nhiên đặt ba chiếc chảo gang dày dặn lên ba bếp lửa đang cháy rực. Cô kích hoạt Trấn Hương, nhưng chỉ để cô đặc mùi hương, mà để khuếch đại nhiệt lượng từ bếp lửa, bao phủ bộ gian bếp trong một quầng sáng ấm áp.

 

Cô múc một gáo mỡ lợn màng, thứ mỡ thắng thủ công, đổ chảo.

 

Xèo!

 

Tiếng mỡ gặp chảo nóng rực vang lên đanh, giòn, vang dội như tiếng sấm đêm mùa hạ.

 

An Nhiên nhanh tay đổ một gáo bột vàng óng – thứ bột pha trộn tỉ mỉ giữa gạo tám thơm, nghệ tươi giã nhuyễn và nước cốt dừa béo ngậy.

 

Xèèèèèo....

 

Lớp bột chạm mặt chảo, nở bung thành những đường viền đăng ten giòn rụm.

 

"Tiếng gì mà vui tai thế ? Nghe như tiếng pháo hoa !" Đứa trẻ trong quán reo lên, đôi mắt tròn xoe quên mất nỗi sợ về cơn mưa hóa chất đen kịt ngoài .

 

An Nhiên thoăn thoắt rắc những nắm giá đỗ trắng ngần, tôm sông đỏ au và những lát thịt ba chỉ thái mỏng vặn lên mặt bánh.

 

Cô gọi thầm trong tâm trí: [Diệp Chanh, em giúp chị giữ lấy ngọn lửa !]

 

Linh Hương Diệp Chanh bay vòng quanh những chiếc chảo, vỗ cánh tạo những luồng gió nóng mang theo tinh dầu lá chanh thanh khiết.

 

Hơi nước bốc lên nghi ngút, mang theo mùi thơm quyến rũ của gạo rang, vị béo ngậy của cốt dừa và vị hăng dịu của hành lá nồng nàn.

 

Mùi hương đậm đặc và ấm áp đến mức nó tạo thành một bức tường vô hình, đẩy lùi màn mưa lạnh lẽo ngay tại thềm quán.

 

[Kỹ năng mới bộc phát: Kết Cấu Bậc Thang (Sơ cấp).

 

Tác dụng: Khiến món ăn nhiều tầng cảm giác độc lập: giòn rụm ở rìa bánh, dai mềm ở lớp vỏ và mọng nước ở phần nhân.]

 

An Nhiên khéo léo gập đôi miếng bánh.

 

Lớp vỏ vàng ruộm, lấm tấm những hạt nghệ nhỏ, đặt lên đĩa sứ trắng.

 

Ăn kèm là một rổ rau xà lách, rau thơm xanh mướt và bát nước mắm chua ngọt sóng sánh tỏi ớt băm nhuyễn.

 

"Mời dùng bánh xèo nóng hổi đây!" An Nhiên tươi , bưng những đĩa bánh đầu tiên bàn.

 

Bà cụ lúc nãy vẫn còn nán , khẽ bẻ một miếng rìa bánh đưa miệng.

 

Tiếng rắc giòn tan vang lên rõ mồn một trong gian tĩnh lặng của quán.

 

" ... Chính là âm thanh ..." Bà cụ mỉm , đôi mắt rưng rưng lệ:

 

"Ngày xưa, mỗi khi trời đổ mưa bóng mây, nhóm bếp đổ bánh xèo. Tiếng bánh xèo hòa tiếng mưa rơi lá chuối, ấm áp và bình yên vô cùng. Cảm ơn cô bé, cảm ơn cho tìm ."

 

[Ting! Chúc mừng! 10/10 thực khách đạt chỉ “Thức tỉnh ký ức”.]

 

[Hoàn thành nhiệm vụ: "Tiệm Nhỏ Bật Lửa".]

 

[Phần thưởng: Mảnh vỡ Linh Hương thứ hai: "Mầm Giá Ánh Sáng" + 300 EXP.]

 

Kỳ lạ , ngay khi nhiệm vụ thành, cơn mưa nhân tạo cũng bỗng chốc tạnh hẳn.

 

Chiếc Flycam vẻ như nhiễu loạn bởi luồng nhiệt năng khổng lồ và tần âm thanh kỳ lạ từ bếp của An Nhiên; nó chao đảo trung, phát những tiếng rè rè lủi thủi bay mất dạng màn đêm công nghiệp.

 

Đêm hôm đó, khi những vị khách cuối cùng về với tâm thế nhẹ nhõm, An Nhiên và Khang bên hiên quán.

 

Khang vẫn thói quen gõ nhịp nhẹ nhàng xuống mặt bàn gỗ, còn An Nhiên thì chăm chú mảnh vỡ Linh Hương mới nhận – một hạt mầm nhỏ xíu phát thứ ánh sáng trắng dịu dàng như ngọc trai.

 

"Chị Nhiên." Khang trầm giọng, gương mặt trở nên nghiêm nghị ánh đèn dầu.

 

"Lúc nãy khi tiếng mưa, em vô tình bắt tần của những ở Tịnh Vị. Họ chỉ là máy móc vô hồn . Có những âm thanh ... “Con ” đang ẩn nấp phía lớp vỏ thép đó. Một thứ âm thanh lạnh lẽo, sắc lẹm và chứa đầy sự toan tính."

 

An Nhiên màn đêm sâu thẳm bao trùm lấy thành phố Tân Hiệp.

 

Những lời của Khang như những mảnh băng mỏng găm gian, khiến ngọn lửa đèn dầu bỗng chao nghiêng dữ dội. Cô cảm nhận một luồng áp lực vô hình đang bủa vây, từ máy móc, mà từ những ý chí tàn bạo đang quan sát từ bóng tối.

 

Trên vai cô, nhỏ bé và run rẩy, Linh Hương Diệp Chanh bỗng phát một vầng sáng yếu ớt, dường như nó cũng đang cảm nhận mối đe dọa đang lớn dần.

 

An Nhiên khẽ đưa ngón tay chạm cánh lá mỏng tang, một sự đồng cảm mãnh liệt trỗi dậy: để bảo vệ những đồng hành , cô thể yên ở cấp độ hiện tại.

 

Ngay khi ý nghĩ về sự thăng tiến lóe lên, một tiếng "ting" trong trẻo vang vọng ngay giữa tâm thức, x.é to.ạc sự tĩnh lặng của màn đêm.

 

[Thông báo Hệ thống: Nhiệm vụ mở khóa: "Linh Hương Lá Chanh Thức Tỉnh Toàn Phần".]

 

 

CHƯƠNG 9: LINH HƯƠNG LÁ CHANH

Sau đêm bánh xèo rộn rã, khi những dư âm giòn tan của thực khách còn vương trong gian, “Quán Vị Xưa” tạm thời yêu bình. Thế nhưng, giữa cái vẻ bình yên , An Nhiên nhận thấy một điều bất thường đang xảy ngay trong lòng bàn tay .

 

Diệp Chanh Tinh Tinh – linh hương cùng cô vượt qua những giờ phút sinh t.ử – đang héo mòn một cách đáng sợ. Đôi cánh mỏng tang từng rung động mạnh mẽ như cánh bướm đêm giờ rũ xuống, sắc xanh lục tràn đầy nhựa sống chuyển sang một màu xám tro nhợt nhạt, như thể một thở t.ử thần chạm nó.

 

[Ting! Thông báo khẩn cấp: Linh Hương "Nhiễm Độc Vô Vị".

 

Nguyên nhân: Tác động từ dư lượng hóa chất trong cơn mưa Tịnh Hóa của Tập đoàn Tịnh Vị.

 

Hậu quả: Nếu cứu chữa trong vòng 12 giờ, Linh Hương Diệp Chanh sẽ tan biến hư . Ký chủ sẽ vĩnh viễn mất kỹ năng Trấn Hương.

 

Yêu cầu thăng cấp thần tốc: Tìm kiếm "Tinh Túy Lá Chanh Cổ Thụ" và "Giọt Sương Ban Mai Nguyên Thủy".]

 

"Không , chị sẽ để em biến mất!" An Nhiên thì thầm, giọng cô nghẹn khi sinh vật nhỏ bé đang run rẩy trong lòng bàn tay.

 

Cô cảm nhận một nỗi đau âm ỉ, như thể sợi dây liên kết linh hồn giữa cô và thế giới hương vị đang một nhát kéo vô hình cắt rời.

 

Khang tiến gần, bằng mắt mà nghiêng đầu áp tai một chiếc lá chanh khô khốc cái cây già sân.

 

Gương mặt đanh , đôi lông mày nhíu c.h.ặ.t.

 

"Chị ơi, tiếng của cái cây yếu quá... Nó còn hát nữa, nó đang rên rỉ. Nó rằng tầng khí quyển ở đây hóa chất siết cổ, nó còn đủ sức để chưng cất tinh túy nữa ."

 

Ngay lúc đó, bảng hệ thống bỗng phát một luồng sáng xanh lục dịu nhẹ, hiển thị một bản đồ mờ ảo như vẽ bằng khói.

 

Một điểm sáng duy nhất nhấp nháy ở rìa thành phố – nơi "Khu Bảo Tồn Thực Vật" bỏ hoang từ hàng thập kỷ. Đó từng là khu vườn bí mật của gia đình họ An khi Tịnh Vị niêm phong và dán nhãn "vùng ô nhiễm sinh học".

 

An Nhiên và Khang lập tức lên đường sự che phủ của màn đêm xám xịt.

 

Khi đến nơi, mặt họ là một rừng cây mà là một pháo đài thép.

 

Hàng rào điện cao v.út chạy dài, tỏa thứ ánh sáng tím ngắt của c.h.ế.t ch.óc với biển báo sắc lạnh: "VÙNG CẤM – ĐANG TỊNH HÓA".

 

[Kích hoạt kỹ năng: Cảm Vị Thần Tốc - Tầm xa.]

 

An Nhiên hít một sâu, gạt bỏ tiếng ồn của máy móc xung quanh để tập trung bộ giác quan.

 

Giữa mùi nhựa đường nồng nặc và mùi sắt rỉ của hàng rào, cô bắt một sợi hương mỏng manh đến mức gần như vô hình – nó thanh khiết, cay nồng và mang đậm vị chát của thời gian.

 

"Ở đằng ! Trong lõi của khu bảo tồn, trái tim của khu vườn vẫn còn đập." Cô thầm , chỉ tay về phía một vùng tối thẫm giữa những khối bê tông.

 

Họ lẻn qua một khe hở nhỏ của hàng rào điện ăn mòn.

 

Bên trong, cảnh tượng thật tiêu điều và đau đớn. Những cái cây quý hiếm bao phủ bởi lớp màng nhựa sinh học trong suốt để ngăn chặn mùi hương phát tán ngoài. Trông chúng giống như những xác ướp giam cầm trong quan tài kính.

 

Tuy nhiên, ở tâm điểm của khu vườn, một cây chanh cổ thụ với hình xù xì, đầy những vết sẹo của thời gian vẫn hiên ngang vững.

 

Rễ của nó bám sâu một mạch nước ngầm nhỏ nhoi, trong vắt chảy từ khe đá – nơi duy nhất mà bàn tay Tịnh Vị thể chạm tới.

 

Ngay khi An Nhiên định bước tới, một luồng ánh sáng đỏ rực quét qua mặt đất.

 

[Cảnh báo: Robot tuần tra Tịnh Vị - Mẫu “Mũi Cưa”.]

 

Một con robot hình dáng như loài ch.ó săn máy với bộ khung thép đen bóng lao từ bóng tối.

 

Cái mũi của nó để ngửi, mà là một mũi khoan bằng hợp kim titan xoay tròn với tốc độ cực đại, phát tiếng rít ch.ói tai.

 

Nó là "thợ săn" chuyên tiêu diệt bất kỳ mầm sống nào trong danh mục "tiêu chuẩn hóa".

 

"Chị Nhiên, lấy tinh túy , để em cản nó!" Khang hét lớn.

 

Cậu rút hai thanh gỗ sồi mang theo bên , bắt đầu gõ theo một tần kỳ lạ, dồn dập và sắc bén.

 

Cộc!

 

Cộc!

 

Cạch!

 

Âm thanh vang xa mà tập trung thành một luồng sóng âm cực mạnh, đ.â.m thẳng bộ cảm biến nhạy cảm của con robot.

 

Con “Mũi Cưa” khựng , đầu nó mòng mòng, hệ thống định vị nhiễu loạn bởi những tần âm thanh hỗn mang mà Khang tạo .

 

Tranh thủ khoảnh khắc quý giá, An Nhiên lao đến gốc cây cổ thụ.

 

Trên chiếc lá chanh lớn nhất, xanh thẫm và đầy gân guốc, một giọt nước tròn trịa, trong vắt đang đọng như một viên kim cương của đất trời. Đó chính là "Giọt sương ban mai nguyên thủy" – kết tinh từ thở thuần khiết của lòng đất một đêm dài đấu tranh với khói bụi.

 

Cô nhẹ nhàng đưa Diệp Chanh gần giọt sương.

 

Linh hương nhỏ bé run rẩy, dùng chút sức tàn cuối cùng để chạm mặt nước. Ngay khi giọt sương thấm lớp cánh mỏng, một hiện tượng kỳ vĩ xảy .

 

[Ting! Quá trình Thăng Cấp bắt đầu!]

 

Một luồng ánh sáng xanh bùng nổ mạnh mẽ, rực rỡ và ấm áp đến mức tê liệt bộ ống kính quang học của con robot tuần tra gần đó.

 

Diệp Chanh còn là một chiếc lá đơn độc nữa. Trong quầng sáng , nó hóa thành một thiếu nữ tí hon xinh thoát tục, mái tóc xanh biếc như ngọc và bộ váy dệt từ những cánh hoa chanh trắng muốt. Một mùi hương thanh tao, mạnh mẽ và đầy quyền năng tỏa , phủ kín cả khu vườn bỏ hoang.

 

[Chúc mừng! Linh Hương Diệp Chanh Thức Tỉnh Toàn Phần.]

 

Kỹ năng mới: Thanh Tẩy Vị Giác (Xóa bỏ độc tố hóa học và tạp chất vô tính trong nguyên liệu).

 

Kỹ năng mới: Hương Kiếm (Tạo những lưỡi d.a.o bằng mật độ mùi hương cực cao để bảo vệ gian bếp hoặc trấn áp kẻ thù).]

 

[Cảm ơn chị, An Nhiên. Em thực sự trở về .] Một giọng trong trẻo như tiếng chuông gió vang lên trực tiếp trong tiềm thức của cô.

 

Con robot tuần tra lúc lấy định vị, nó gầm gừ lao tấn công nữa với mũi khoan rít lên điên cuồng.

 

Diệp Chanh khẽ mỉm , đôi tay nhỏ bé b.úng nhẹ trung.

 

Một luồng hương thơm sắc lẹm như kiếm khí, mang theo vị cay nồng của vỏ chanh, c.h.é.m ngang qua gian.

 

Xoẹt!

 

Bộ vỏ thép dày đặc của con robot cắt rời, hệ thống mạch điện bên trong đoản mạch bốc khói nghi ngút, nó đổ sụp xuống đất như một đống sắt vụn vô tri.

 

An Nhiên và Khang nhanh ch.óng rời khỏi khu bảo tồn ngay khi tiếng còi báo động của lực lượng viện trợ Tịnh Vị vang dội khắp bầu trời đêm.

 

Trở về “Quán Vị Xưa”, khi bình minh đầu tiên ló dạng, An Nhiên đôi bàn tay , nơi Diệp Chanh đang nhảy múa những hũ gia vị.

 

Cô còn cảm thấy run sợ những cơn mưa hóa chất những Thẩm Vị Viên lạnh lùng nữa. Cô nhận rằng đang nắm giữ một quyền năng thể chữa lành cả một thế giới đang khô héo.

 

ngay khi bước gian bếp, sự hưng phấn của cô khựng .

 

Trên mặt bàn gỗ cũ kỹ, nơi cô thường dùng để thái hành, một phong thư màu đen tuyền đang im lìm.

 

Trên phong thư in logo của một cuộc thi ẩm thực danh giá nhất đất nước: THI ĐỈNH VỊ.

 

 

CHƯƠNG 10: THẤT BẠI NGỌT ĐẮNG

Phong thư màu đen đơn thuần là một lời mời mà nó là một "Chiến thư vị giác" mang theo lạnh của những phòng thí nghiệm vô trùng. Bên trong, dòng chữ in bằng mực phản quang tím sẫm, thứ ánh sáng vốn chỉ dành cho những mệnh lệnh tối cao của Tập đoàn Tịnh Vị:

 

"Gửi Người Giữ Vị. Cô nghĩ rằng những tàn dư của ký ức thể chiến thắng sự chính xác tuyệt đối của khoa học tương lai? Hãy đến Đấu trường Khu vực 7 tối nay. Đối thủ của cô: Minh Triết – Thiên tài Ẩm thực Phân t.ử. Hãy để chúng chứng kiến sự lụi tàn của một ảo tưởng mơ mộng."

 

An Nhiên siết c.h.ặ.t lá thư, những đầu ngón tay cô trắng bệch.

 

Khang bên cạnh, khẽ chạm tay mặt bàn gỗ, đôi tai giật nhẹ như đang bắt lấy một tần mong .

 

"Chị Nhiên, tiếng của lá thư ... Nó tiếng giấy." Khang thì thầm, giọng run rẩy:

 

"Nó sắc lẹm và khô khốc như một chiếc máy c.h.é.m đang chờ chực. Nó nhịp điệu, thở, chỉ một sự lạnh lùng đến tàn nhẫn."

 

"Chị , Khang ạ." An Nhiên ngọn lửa đang cháy âm ỉ trong bếp.

 

"Nếu đối mặt, họ sẽ biến “Quán Vị Xưa” của chúng thành một cái bia ngắm vĩnh viễn. Chị cho họ thấy, vị giác là một phép tính."

 

Đấu trường Khu vực 7.

 

Nó là một gian phòng thí nghiệm khổng lồ, trắng toát đến nhức mắt, hơn là một gian bếp. Ở đó khói bếp, nồi đất mùi gừng nướng. Mà chỉ những ống nghiệm thủy tinh sáng bóng, những máy li tâm xoay vòng liên tục và các bình chứa nitơ lỏng bốc khói trắng xóa, tạo nên một bầu khí u uẩn như trong một phòng phẫu thuật cao cấp.

 

Minh Triết đó, mặc chiếc áo đầu bếp màu trắng tinh khôi, phẳng phiu đến mức lấy một nếp nhăn.

 

Ánh mắt sắc lạnh như pha lê, An Nhiên bằng sự thương hại của một kẻ nắm giữ chân lý.

 

Anh dùng d.a.o, mà dùng một bộ kim tiêm vi lượng và những thiết đo lường chính xác đến phần nghìn miligam.

 

"Chào cô, hoài cổ cuối cùng."

 

Minh Triết mỉa mai, đôi tay đeo găng cao su xanh nhạt cử động điêu luyện.

 

"Chủ đề của cuộc đối đầu hôm nay: Sự Tinh Khiết Của Vị Ngọt. Cô 30 phút để chứng minh rằng những thứ tạp chất mà cô gọi là “hương vị” vẫn còn giá trị."

 

An Nhiên nhắm mắt, cố gắng tìm sự tĩnh lặng giữa tiếng rít của máy móc.

 

Cô quyết định món Chè Trôi Nước – món ăn mà cô vẫn thường nấu những đêm mưa, khi hương gừng nồng nàn thể xua tan nỗi buồn.

 

Cô dùng gạo nếp cái hoa vàng chọn lọc thủ công, nhân đậu xanh sên đường phèn thanh khiết.

 

Cô kích hoạt Thanh Tẩy Vị Giác của Diệp Chanh, khiến từng hạt đậu trở nên bóng bẩy, loại bỏ dư vị chát đắng của thời gian.

 

Trong khi đó, Minh Triết thao tác như một vị thần của con .

 

Anh chiết xuất tinh chất từ củ cải đường, đó áp dụng kỹ thuật "Spherification" – cầu hóa phân t.ử – để tạo những viên ngọc trong suốt chứa đựng vị ngọt đạt đến độ tinh khiết 99.9%.

 

Khi hai món ăn đưa lên bàn giám khảo – một hệ thống AI mang mã hiệu "Thẩm Vị Nhân Tạo" – những dòng thông bắt đầu nhảy múa màn hình khổng lồ:

 

[Đánh giá món ăn: Minh Triết.

 

Độ chuẩn xác cấu trúc: 100/100.

 

Hiệu suất dinh dưỡng: 100/100.

 

Điểm Vị Giác (Độ nhạy thần kinh): 98/100.]

 

[Đánh giá món ăn: An Nhiên.

 

Độ chuẩn xác cấu trúc: 60/100. (Cảnh báo: Chứa quá nhiều tạp chất hữu cơ.)

 

Hiệu suất dinh dưỡng: 75/100.

 

Điểm Vị Giác: ? (Hệ thống thể phân tích các chỉ cảm xúc.)]

 

"Cô thua ." Minh Triết nhạt, ánh đèn neon hắt lên khuôn mặt một màu xanh nhợt nhạt.

 

"Món ăn của cô quá “hỗn loạn”. Nó quá nhiều mùi phụ: mùi khói bếp ám , vị nồng của gừng già, mùi của vỏ đỗ tinh lọc ... Hệ thống của Tịnh Vị chỉ chấp nhận sự hảo đơn nhất, sự lộn xộn của ký ức."

 

An Nhiên bàng hoàng, cô nếm thử viên cầu của Minh Triết.

 

Nó ngọt.

 

Một vị ngọt sắc sảo, sảng khoái đến mức khiến các nơ-ron thần kinh hưng phấn ngay lập tức.

 

khi vị ngọt tan , một cảm giác trống rỗng mênh m.ô.n.g bủa vây lấy cô.

 

Nó để dư vị, để ấm, giống như một nụ hôn của máy móc – hảo nhưng vô hồn.

 

trong thế giới , luật chơi thuộc về kẻ tạo máy móc.

 

Bảng hệ thống của An Nhiên bỗng rung lên bần bật, các dòng chữ chuyển sang màu xám xịt buồn bã.

 

[Ting! Thất bại trong trận giao hữu đầu tiên.]

 

[Hình phạt: Kỹ năng "Cảm Vị Thần Tốc" phong ấn 50%. Tinh thần ký chủ rơi trạng thái "Sương Mù".]

 

An Nhiên bước khỏi đấu trường trong cơn mưa lạnh của thành phố.

 

Lần đầu tiên, cô thấy nhỏ bé và bất lực.

 

Có cô đang quá bảo thủ?

 

Có thế giới thực sự còn chỗ cho những hương vị rắc rối, đầy "tạp chất" của cô?

 

Cô trở về quán, sụp xuống sàn bếp lạnh ngắt.

 

Diệp Chanh cũng ủ rũ đậu vai cô, ánh sáng xanh mờ nhạt hẳn như một ngọn đèn sắp cạn dầu.

 

"Chị Nhiên..." Khang bước đến, nhẹ nhàng đặt tay cô một chén nước trắng.

 

"Chị nếm thử xem, nước em đun."

 

An Nhiên nhấp một ngụm theo bản năng.

 

Nước vị chát nhẹ của lá rừng, nhưng ngay đó, một vị ngọt hậu dịu dàng bắt đầu trỗi dậy, len lỏi tận cổ họng, sưởi ấm l.ồ.ng n.g.ự.c đang giá băng của cô.

 

An Nhiên nhấp một ngụm. Nước vị chát, dần dần trở nên ngọt hậu.

 

"Đây là nước vối em hãm bằng củi vụn." Khang nhỏ, ánh mắt ấm áp như ngọn lửa bếp.

 

"Nó tinh khiết như viên đường của . Nó vị đắng của lá khô, vị nồng của đất trời và cả vị mồ hôi của em khi nhóm bếp. chị thấy đấy, vị ngọt của nó... Nó “ở ” với chị lâu hơn bất cứ thứ gì."

 

An Nhiên sững .

 

Cô chằm chằm chén nước vối rẻ tiền trong tay.

 

.

 

Thất bại vì hương vị của cô kém cỏi, mà vì cô mắc bẫy khi cố gắng ép luật chơi của họ – luật chơi của những con vô hồn và sự tinh khiết tuyệt đối.

 

Đỉnh cao của ẩm thực là loại bỏ tạp chất, mà là hòa hợp chúng để tạo nên một dư âm thể nào quên.

 

[Ting! Thức tỉnh trạng thái tâm cảnh: "Vị Đắng Của Sự Trưởng Thành".]

 

[Nhiệm vụ chính tuyến: "Sợi Mì Nói Chuyện".

 

Nội dung: Tìm bản ngã thông qua việc lắng linh hồn của bột mì và sự chuyển động của nước.]

 

"Cảm ơn em, Khang." An Nhiên dậy, ánh mắt cô còn sự mờ đục của nghi ngờ mà trở nên sắc sảo và sâu thẳm hơn bao giờ hết.

 

"Hắn máy móc, nhưng “Dư âm”. Chị sẽ cho thấy, đỉnh cao thực sự ở sự tinh khiết của phòng thí nghiệm, mà ở sự Hòa Hợp giữa con và vạn vật."

 

 

CHƯƠNG 11: SỢI MÌ NÓI CHUYỆN

Thất bại Minh Triết để một vết nứt trong sự tự tin của An Nhiên. Suốt cả đêm dài đó, cô cứ đăm đăm đôi bàn tay ánh đèn dầu leo lét. chén nước vối của Khang như một lời tỉnh cầu muộn màng, giúp cô nhận lỗ hổng lớn nhất trong triết lý của : Cô đang dùng "kỹ năng" của hệ thống như một món trang sức đắt tiền, nhưng dùng "linh hồn" để thực sự giao tiếp với những sinh mệnh ẩn giấu trong nguyên liệu.

 

Sáng hôm đó, Tân Hiệp vẫn chìm trong làn khói bụi công nghiệp xám xịt, nhưng trong căn bếp của "Quán Vị Xưa", một bầu khí khác lạ bắt đầu hình thành.

 

An Nhiên nhóm lửa lò ngay lập tức. Cô chậm rãi đổ một bao bột mì loại ngon nhất mặt bàn gỗ lớn.

 

[Ting! Trạng thái: Cảm Vị Thần Tốc phong ấn 50%.]

 

[Gợi ý hệ thống: Khi đôi mắt che lấp và khứu giác hạn chế, hãy dùng đôi tay để cảm nhận nhịp đập của sự sống.]

 

An Nhiên hít một thật sâu từ từ khép đôi mi .

 

Cô đặt đôi bàn tay trần lên khối bột trắng mịn, mát lạnh. Trong cái thế giới vô trùng ngoài , dùng những máy trộn bằng thép gỉ với tốc độ lập trình chính xác đến từng vòng mỗi giây. ở đây, An Nhiên cảm nhận từng hạt bột bằng da thịt của chính .

 

"Khang, giúp chị một tay."

 

Khang gật đầu, cầm muôi chảo, mà lặng lẽ xuống chiếc ghế đẩu cạnh bàn gỗ, áp tai mặt gỗ như đang lắng một bí mật thầm kín của đất đai.

 

"Chị bắt đầu , em sẽ bắt nhịp cho chị."

 

An Nhiên đổ nước giữa lòng khối bột, dòng nước trong vắt thấm màu trắng tinh khôi.

 

Cô bắt đầu nhào.

 

Nhào, ấn, gập.

 

Nhào, ấn, gập.

 

"Chưa , chị Nhiên." Khang lắc đầu, đôi chân mày nhíu .

 

"Tiếng bột mì đang rời rạc. Nó khô khốc và gắt gỏng, giống như hàng triệu hạt cát đang cãi gay gắt. Chúng đang từ chối , chúng kết dính thành một khối."

 

An Nhiên vội vã.

 

Cô thả lỏng từng thớ cơ cánh tay, rũ bỏ áp lực về thắng thua sự truy đuổi của Tịnh Vị.

 

Cô cố gắng dùng sức mạnh cơ bắp để chế ngự khối bột nữa.

 

Cô tưởng tượng là điều khiển, mà là một dòng nước ấm áp, nhẹ nhàng len lỏi từng kẽ hở của protein lúa mì, xoa dịu sự bướng bỉnh của chúng.

 

[Kích hoạt kỹ năng ẩn: "Tâm Và Tay" - Cấp độ sơ khai.]

 

Dần dần, nhịp điệu của cô đổi.

 

Không còn là những cú ấn thô bạo, mà là một sự chuyển động mềm mại như sóng biển.

 

Khối bột lòng bàn tay cô bắt đầu sinh nhiệt, trở nên ấm áp và dẻo dai hơn.

 

"Em thấy !" Khang reo lên, đôi mắt sáng rực rỡ.

 

"Tiếng bột mì đổi. Nó còn cãi vã nữa, mà đang chuyển sang âm thanh của những dải lụa mượt mà cọ xát . Rất êm, sâu, giống như thở của một đang ngủ ngon!"

 

An Nhiên bắt đầu kéo mì.

 

Đây là khoảnh khắc của sự thăng hoa.

 

Cô cầm khối bột, vung nhẹ một vòng cung tuyệt trong trung.

 

Những sợi mì mảnh như tơ trời văng , mỏng manh đến mức tưởng chừng chỉ cần một cơn gió nhẹ cũng đủ chúng đứt đoạn, nhưng chúng dẻo dai đến kinh ngạc.

 

Dưới sự hỗ trợ của Diệp Chanh Tinh Tinh, một làn sương xanh nhạt bao phủ lấy những sợi mì, khóa c.h.ặ.t độ ẩm và tinh túy bên trong, tạo nên một lớp màng bảo vệ mà loại hóa chất tổng hợp nào thể bắt chước .

 

Món ăn hôm nay thanh đạm đến cực điểm: Mì Trường Thọ nấu trong nước dùng rau củ ngọt thanh. Không thịt cá, gia vị nồng nặc, chỉ tiếng của lúa mì và nước.

 

Khi những thực khách đầu tiên nếm thử, một điều kỳ diệu xảy trong tĩnh lặng.

 

Họ chỉ ăn, họ đang lắng .

 

Một đàn ông trung niên ở góc quán, gương mặt ám vì mất việc và gánh nặng nợ nần.

 

Khi sợi mì đầu tiên chạm lưỡi, ông khựng .

 

Sợi mì dẻo dai, bền bỉ như đang "" với ông bằng ngôn ngữ của cảm giác:

 

"Hãy xem, dù nhào nặn đau đớn, kéo căng đến giới hạn, cuối cùng vẫn đứt đoạn, vẫn hóa thành sợi mì trường thọ đầy kiêu hãnh. Ông cũng , đừng để nghịch cảnh bẻ gãy linh hồn ."

 

Người đàn ông lặng lẽ lau giọt nước mắt lăn dài gò má sạm đen, ông dậy cúi chào An Nhiên bằng một sự trân trọng sâu sắc bước khỏi quán với đôi vai vững vàng hơn .

 

[Ting! Chúc mừng ký chủ mở khóa trạng thái: "Ẩm Thực Ngôn Ngữ".]

 

[Nhiệm vụ "Sợi Mì Nói Chuyện" thành xuất sắc.]

 

[Phần thưởng: Giải ấn 50% kỹ năng Cảm Vị Thần Tốc + Nâng cấp kỹ năng "Kết Cấu Bậc Thang" lên cấp độ 2.]

 

lúc đó, Diệp Chanh Tinh Tinh vốn đang bay lượn vui vẻ bỗng nhiên khựng giữa trung. Đôi cánh của nó rung lên liên hồi, vẻ mặt đầy cảnh giác.

 

"An Nhiên, cẩn thận! Có “mùi của sự thối rữa” đang đến gần!"

 

Phía ngoài cửa, một chiếc xe tải bọc thép mang logo sáng loáng của Tập đoàn Tịnh Vị dừng . những tên Tịnh Hóa Viên với v.ũ k.h.í tiêu diệt, mà là một nhóm công nhân robot đang bắt đầu dựng một tấm biển quảng cáo kỹ thuật khổng lồ ngay đối diện quán "Vị Xưa".

 

Tấm biển bừng sáng, che khuất một phần ánh nắng yếu ớt của con hẻm. Trên đó là hình ảnh một tiệm mì tự động sáng choang với dòng chữ ch.ói mắt:

 

"MÌ TRÍ TUỆ - TƯƠNG LAI CỦA VỊ GIÁC. Không tạp chất, vi khuẩn, chuẩn xác từng miligram."

 

Đây còn là một cuộc đấu công khai đấu trường nữa. Tịnh Vị quyết định dùng "chiến tranh kinh tế" và sự tiện lợi tàn nhẫn để bóp nghẹt quán ăn nhỏ của cô ngay tại thánh địa của .

 

An Nhiên sang Khang, xuống đôi bàn tay vẫn còn dính những hạt bột mì trắng ngần của .

 

Cô mỉm , một nụ còn chút sợ hãi:

 

"Khang, em thấy ? Tiếng máy móc của họ gầm rú ồn ào, nhưng nó rỗng tuếch vì nhịp tim. Chúng sẽ cho họ thấy, một sợi mì sẽ luôn chiến thắng một sợi mì chỉ tính toán."