Đi theo Châu Hiểu Phong, nực chua chát. Chỉ khi nào Hiểu Phong say bí tỉ, mới quàng tay qua cổ , lầm bầm gọi một tiếng: "Anh em!"
Chỉ hai chữ đó thôi, mà như một ngụm rượu mạnh giữa mùa Đông giá rét, đốt cháy tâm can khiến lục phủ ngũ tạng của Lại T.ử đều thấy khoan khoái. Thế nhưng rượu tỉnh, Hiểu Phong sẽ đẩy , mặt đầy vẻ ghét bỏ: "Thằng lở c.h.ế.t tiệt, cút xa tao một chút!"
Mỗi thấy câu đó, Lại T.ử đều hận đến mức nghiến nát răng hàm. dám trở mặt. Hắn sợ mất bát cơm ở xưởng – bát cơm đó là do nhà họ Châu ban cho. Đó là một "bát cơm sắt" trị giá năm trăm tệ mỗi tháng, là công việc mà bao nhiêu trong thôn thèm khát đến đỏ mắt.
Hiểu Phong c.h.ế.t, điều Lại T.ử sợ nhất chính là bát cơm đập vỡ. Hắn như một con chim sợ cành cong, co rùm trong cái ổ đầy mùi nấm mốc.
Cho đến chiều tối, chiếc máy nhắn tin bên hông bỗng rung lên bần bật. Tin nhắn là do bà Châu gửi tới: Lại Tử, cháu đang ở ? Dì cầu cháu giúp một việc.
Cầu xin ? Lại T.ử cảm thấy sợi dây thần kinh trong lòng càng căng cứng hơn. Một kẻ rẻ mạt như thì giúp gì cho đôi vợ chồng chủ xưởng? dám từ chối.
Địa điểm gặp mặt ấn định tại một nhà xưởng bỏ hoang xa xưởng chính. Khi Lại T.ử đến nơi, chiếc xe con màu đen của ông chủ Châu đỗ sẵn ở cửa. Vợ ông hạ kính xe xuống, đôi mắt sưng húp, mở lời bằng một câu hỏi đầy sát thương: "Lại Tử, cháu theo Hiểu Phong lâu như , nó đối xử với cháu tệ chứ?"
"Vâng... Anh Phong đối với cháu ." Lại T.ử vội vàng gật đầu.
" nó t.h.ả.m quá... mới ngoài hai mươi, còn kịp lấy vợ." Nói đoạn nước mắt bà trào . "Đêm nào nó cũng báo mộng cho dì, ở đó lạnh lẽo, cô đơn, nó chỉ Tô Tiểu Hòa xuống bầu bạn cùng nó. Cháu xem dì đây?!"
Lại T.ử xong, một luồng dự cảm chẳng lành xộc thẳng lên đại não.
Bà Châu lau nước mắt, nhưng lời sắc lẹm như dao:
"Làm cha , dì thể con chịu khổ. Dì tìm cao nhân, chỉ cách ."
Bà lấy lá bùa vàng , đưa qua cửa sổ xe:
"Chỉ cần để Tô Tiểu Hòa giẫm lên lá bùa , tâm nguyện của Hiểu Phong sẽ thành hiện thực."
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/nguoi-doi-huong/chap-3.html.]
Lại T.ử chằm chằm lá bùa, dám nhận.
"Dì cháu khó xử." Bà Châu nỗi sợ hãi của , giọng bà hạ thấp xuống, mang đầy vẻ dụ dỗ. " cháu nghĩ xem, cái c.h.ế.t của Hiểu Phong, chẳng lẽ cháu chút trách nhiệm nào? Làm xong việc , coi như tiễn Hiểu Phong nốt đoạn đường cuối, cũng là để cháu tự chuộc cho ."
Lại T.ử vẫn còn do dự. Ông chủ Châu vốn im lặng nãy giờ đột ngột lên tiếng, giọng đanh thép như đang lệnh: "Yên tâm, chúng sẽ để cháu chịu thiệt. Sau khi xong việc, sẽ thăng chức cho cháu chủ quản phân xưởng, lương mỗi tháng hai ngàn tệ!"
Ông khựng một chút, tung miếng mồi béo bở nhất: "Ngoài , sẽ đưa riêng cho cháu tám ngàn tệ nữa."
Tám ngàn tệ!
Hơi thở của Lại T.ử nghẹn trong cổ họng. Đó gần như là tiền lương của cả một năm! Có tiền , thể rời khỏi căn nhà nát , thậm chí thể hỏi cưới một cô vợ chê bai gương mặt của .
Tuy nhiên, vẫn chút lo ngại, sợ tác dụng phụ, sợ mạng mà tiêu tiền . Vợ ông chủ bồi thêm, giọng điệu nhẹ nhàng như đang chuyện chợ: "Cao nhân , việc đơn giản lắm. Cháu cứ ném lá bùa xuống con đường cô chắc chắn qua, để cô giẫm lên là xong, bất kỳ ảnh hưởng nào đến cháu cả."
Lại T.ử đắn đo lâu. Một bên là mối đe dọa tiềm tàng, một bên là công việc trong mơ và tiền khổng lồ. Hắn chợt nhớ đến tiếng gọi " em" của Hiểu Phong khi say, nhớ đến những ánh mắt khinh khi của công nhân lưng .
Hồi lâu , cực kỳ chậm chạp đưa tay , nhận lấy lá bùa đó, "Cháu... cháu !"
...
Lại T.ử do dự lâu mới dám tay. Trước đây, khi Hiểu Phong và Tô Tiểu Hòa còn yêu , thường xuyên theo bên cạnh nên nắm rõ hành tung của cô như lòng bàn tay. Mỗi sáng đúng bảy giờ rưỡi, Tô Tiểu Hòa đều đạp chiếc xe đạp Phượng Hoàng cũ kỹ theo con đường dọc bờ đê. Đó là con đường duy nhất cô bao giờ đổi.
Trạm Én Đêm
Lại T.ử đợi mấy ngày liền mà thấy bóng dáng Tô Tiểu Hòa . Cuối cùng, sáng ngày thứ tư, cũng đợi cô.
Hắn nấp một gốc cây Hòe già to lớn, nắm chặt lá bùa trong lòng bàn tay. Mồ hôi tay ướt sũng cả tờ giấy vàng thô ráp, khiến mép bùa trở nên mềm nhũn. Hắn định ném lá bùa giữa đường để chờ bánh xe của Tô Tiểu Hòa cán qua, nhưng ngay khi chuẩn ném, cổ áo gáy bỗng ai đó giật mạnh một cái, hệt như một bàn tay ướt lạnh từ phía vươn .
Lại T.ử sợ đến mức hồn bay phách tán, nhảy dựng lên quá nửa thước, mạnh bạo đầu . Phía trống trơn một bóng !
"Ai? Ai ở đó?!" Hắn run rẩy quát lên hai tiếng, giọng vang vọng bờ đê vắng vẻ, chỉ mấy con chim sẻ giật bay tán loạn. Là ảo giác? Hay là... thứ gì đó sạch sẽ?
