Mượn Xác Hoán Mệnh: Tiệm Cầm Đồ Số 44 - Chương 1

Thành phố S những ngày cuối thu thường mang một vẻ tiêu điều như một bức tranh thủy mặc loang màu mực cũ. Mưa phùn giăng mắc những tán cây hòe già cỗi, biến khí trở nên đặc quánh vị rêu phong và mùi đất ẩm.

Tiểu Hy lê bước chân rã rời vỉa hè, đôi giày vải vốn mòn đế giờ đây sũng nước, kêu lên những tiếng "lạch bạch" t.h.ả.m hại. Nếu đời một bảng xếp hạng về sự xui xẻo, Tiểu Hy tự tin thứ nhất thì cũng chẳng ai dám nhận thứ hai. Sáng nay, cô ông chủ tiệm đồng hồ sa thải vì tội "vía quá nặng" khiến ba chiếc đồng hồ cổ của khách chạm tay đứt dây thiều. Trưa nay, bát mì duy nhất cô đủ tiền mua khuyến mãi thêm một con gián đen bóng đang bơi ngửa.

“Ông trời ơi, nếu ông con c.h.ế.t thì hãy cho con một cách thanh thản, đừng dùng cái nghèo để tra tấn con như thế !” – Cô ngửa mặt lên trời than vãn, nhưng đáp chỉ là một cú sấm sét đùng đoàng và một vũng nước đục ngầu từ chiếc xe sang trọng lướt qua tạt thẳng .

Trong cơn mưa trắng xóa, Tiểu Hy vô tình chạy trú chân tại một ngôi miếu hoang khuất dãy nhà cổ. Ngôi miếu thờ Phật, cũng chẳng thờ thần, điện thờ chỉ vỏn vẹn một bức tượng đá rõ mặt mũi, rêu xanh phủ kín như một lớp áo choàng ma quái.

Dưới chân bệ thờ, giữa đống tro tàn của nhang muỗi và lá khô, một tia sáng xanh biếc lóe lên, đ.â.m thẳng mắt cô. Tiểu Hy tò mò cúi xuống, phủi lớp bụi trần ai, hiện là một chiếc nhẫn ngọc bích. Viên ngọc xanh đến lạ lùng, màu xanh lục bảo quý phái, mà là màu xanh thẳm như mắt của một con mèo hoang trong đêm tối, bên trong dường như một làn khói trắng lảng bảng xoáy tròn.

“Của rơi là của trời cho, nhặt thì trời chu đất diệt.” – Tiểu Hy lẩm bẩm. Cô đeo chiếc nhẫn ngón tay áp út, một luồng khí lạnh buốt từ món đồ trang sức chạy dọc theo huyết quản, xộc thẳng lên đại não. Cô rùng , nhưng ngay lập tức, cảm giác lạnh lẽo đó thế bởi một sự hưng phấn lạ kỳ.

Tối hôm đó, căn phòng trọ rộng đầy mười mét vuông của cô bỗng chốc trở nên chói lòa. Tiểu Hy run rẩy cầm tờ vé tay, đối chiếu đối chiếu với kết quả tivi.

Sáu con khớp . Giải độc đắc năm mươi triệu tệ.

“Ha… ha ha… trúng ! Mình giàu !” – Tiếng của cô vang vọng trong gian nhỏ hẹp, nhưng lạ , âm thanh khi chạm vách tường dội thành một tiếng khàn đặc, già nua như tiếng giấy ráp chà mặt gỗ khô.

Tiểu Hy khựng , nụ môi đóng băng. Cô từ từ đầu về phía chiếc gương ố vàng treo cửa tủ áo. Dưới ánh đèn neon chập chờn, bóng hình cô trong gương gì đó .

Trong gương, cô vẫn mặc bộ đồ ngủ rẻ tiền, nhưng đôi bàn tay đang cầm tờ vé là đôi tay thon dài của thiếu nữ. Đó là một đôi tay khô héo, da mồi, với những móng tay dài vàng đục, run rẩy bấu chặt lấy tờ giấy.

Tiểu Hy chớp mắt thật mạnh, dụi mắt đến đỏ hoe. Khi cô , đôi tay già nua biến mất, đó là đôi tay bình thường của cô.

“Chắc là do hưng phấn quá độ sinh ảo giác.” – Cô tự trấn an , trái tim trong lồng n.g.ự.c đập liên hồi như nhảy ngoài.

Cô quyết định tắm để bình tĩnh . khi làn nước nóng dội xuống, Tiểu Hy kinh hãi nhận mùi nước là mùi xà phòng thơm ngát, mà là một mùi nồng nặc của nhang đèn quện với mùi thịt thối rữa ẩn hiện. Cô vội vàng vặn vòi nước, xuống sàn nhà tắm. Những dòng nước chảy xuống màu trắng trong, mà lờ lờ sắc đỏ của m.á.u loãng.

“Ai đó?!” – Cô hét lên.

Từ phía tấm rèm tắm mờ ảo, một bóng thấp thoáng đó. Không, đúng hơn là một cái bóng đang "treo" lơ lửng. Tiểu Hy run rẩy kéo tấm rèm . Không ai cả.

khi cô mặt phía bồn rửa mặt, khuôn mặt cô trong gương biến đổi. Đó là khuôn mặt của một lão già với đôi mắt trắng dã con ngươi, khóe miệng lão xếch tận mang tai, để lộ hàm răng vàng khè. Lão già trong gương cử động theo cô, lão đang... tiến gần hơn. Mặt lão dán chặt bề mặt thủy tinh, thở của lão mờ một vùng gương, tạo thành một chữ "Mệnh" (命) bằng nét chữ nghuệch ngoạc.

Lão già mấp máy môi, một giọng khào khào vang lên ngay sát vành tai cô:

“Vận của ngon … con cá nhỏ?”

Tiểu Hy kinh hoàng lùi , chân vấp chậu giặt đồ, ngã nhào sàn. Cùng lúc đó, chiếc nhẫn ngọc bích tay cô thắt chặt như một vòng kim cô, lún sâu da thịt khiến cô đau đớn thấu xương tùy.

Giữa đêm khuya, một cô gái với gương mặt cắt còn giọt máu, đầu tóc rối bù, chạy thục mạng những con phố vắng. Cô , chỉ rằng mỗi khi cô cửa kính của các cửa hiệu ven đường, lão già hiện , vai cô, cợt.

Trong cơn tuyệt vọng, cô thấy một con hẻm nhỏ bốc lên một làn sương khói mờ ảo. Ở đầu hẻm một tấm biển gỗ nhỏ mục nát, khắc ba chữ: Hẻm Vong Xuyên.

Như một sự chỉ dẫn vô hình, Tiểu Hy lao con hẻm. Càng sâu, tiếng ồn ào của phố thị càng lùi xa, đó là tiếng gõ mõ lốc cốc và tiếng gió rít qua những khe tường như tiếng than.

Ngọc Đinh Đang

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/muon-xac-hoan-menh-tiem-cam-do-so-44/chuong-1.html.]

Ở cuối hẻm, một cửa tiệm đồ cổ hiện với lồng đèn đỏ treo cao, tỏa thứ ánh sáng ma mị. Trên cánh cửa đen bóng là 44.

Tiểu Hy kịp gõ cửa, cô ngã nhào bên trong.

“Cứu… cứu với!”

Không gian bên trong tiệm ngập tràn mùi Long Tỉnh thơm dịu và mùi hương trầm thanh khiết, lạ , nó lấn át mùi thối rữa đeo bám cô nãy giờ. Giữa sảnh chính, một đàn ông đang chiếc ghế bành bằng gỗ sưa, tay cầm một cuốn sổ da cũ, tay thong thả nâng một tẩu t.h.u.ố.c bằng ngọc thạch.

Anh mặc một chiếc sườn xám nam màu xanh đậm thêu họa tiết mây vần bằng chỉ bạc, mái tóc đen dài buộc hờ hững gáy. Gương mặt đến mức thực, nhưng đôi mắt thì lộ rõ sự lười biếng và một chút vẻ trào phúng thế gian.

Người đàn ông cô, chỉ khẽ gõ tẩu t.h.u.ố.c cạnh bàn, tro t.h.u.ố.c rơi xuống thành hình một đóa hoa bỉ ngạn tan biến.

“Tiệm chúng tối nay tiếp khách, chỉ tiếp ma. Cô nương đây... qua thì là , kỹ thì giống một hũ tro cốt . Thật khiến khó xử quá.” – Giọng của trầm thấp, mang theo sự chế nhạo rõ rệt.

Tiểu Hy bò dậy, run rẩy giơ bàn tay đeo nhẫn : “Tiên sinh, cái nhẫn … một lão già… ông g.i.ế.c !”

Thẩm Diệc Chi – chủ nhân của tiệm 44 – lúc mới lười biếng liếc mắt xuống bàn tay cô. Ánh mắt thoáng hiện lên một tia sắc sảo, nhưng ngay lập tức trở vẻ bất cần.

“Ồ, là Thất Tinh Hoán Linh Thuật. Kẻ hạ thuật cũng chút tâm tư đấy chứ. Hắn cho cô vận may của một đời trong vòng một ngày, để linh hồn cô vì quá vui sướng mà 'nở bung' . Cô , linh hồn giống như một quả khí cầu, khi cô quá phấn khích, nó sẽ căng phồng và mỏng . Lúc đó, chỉ cần một cây kim nhỏ, sẽ hút sạch hồn cô , nhét một cái hồn già khú đế, thối tha cái xác trẻ trung .”

Tiểu Hy mà da gà nổi lên tầng tầng lớp lớp: “Vậy… ? trả tiền, trả nhẫn, cần giàu nữa!”

Thẩm Diệc Chi bật , tiếng của trong trẻo như tiếng chuông gió nhưng lạnh lùng vô cùng:

“Tiền của âm dễ cầm nhưng khó trả. Cô nhận lấy 'Vận' của , tức là ký khế ước của cõi c.h.ế.t. Bây giờ hủy kèo? Trừ khi cô thể trả cho một thứ giá trị tương đương.”

“Thứ gì?” – Tiểu Hy hấp tấp hỏi.

Thẩm Diệc Chi dậy, từ từ tiến gần cô. Anh cao hơn cô hẳn một cái đầu, mùi hương khiến nỗi sợ hãi trong cô dịu đôi chút. Anh khẽ nâng cằm cô lên bằng cán tẩu thuốc, soi mói đôi mắt cô.

“Nhìn cô nghèo kiết xác thế , chắc chẳng báu vật gì. Thôi thì… tiệm của đang thiếu một chân chạy vặt chuyên rửa chén và lau hũ cốt. Nếu cô chấp nhận việc lương trong vòng 99 năm, sẽ cân nhắc việc đuổi lão già giúp cô.”

Tiểu Hy ngây : “99 năm? Lúc đó thành bộ xương khô còn !”

“Yên tâm.” – Thẩm Diệc Chi nháy mắt, một nụ ranh mãnh hiện lên – “Làm việc cho , c.h.ế.t cũng sự đồng ý của Diêm Vương. Mà Diêm Vương thì còn đang nợ một khoản tiền cá độ trả, nên ông dám nhận của .”

lúc đó, khí trong tiệm đột ngột hạ xuống độ . Những chiếc bình gốm kệ rung bần bật. Chiếc gương lớn giữa sảnh bắt đầu rạn nứt, và từ trong vết nứt, đôi bàn tay già nua mọc , bám chặt lấy khung gương như chui ngoài đời thực.

Lão già trong gương gầm lên một tiếng xé lòng, âm thanh chói tai khiến Tiểu Hy bịt chặt tai .

Thẩm Diệc Chi thở dài một tiếng, vẻ mặt đầy sự phiền muộn:

“Thật là… mới sáng sớm kẻ đến phá hoại tài sản công. Tiểu Hy đúng ? Cầm lấy cây chổi , lưng . Nếu đ.á.n.h c.h.ế.t lão già , thì tiền lương tháng của cô sẽ trừ sạch!”

“ lương mà trừ?!” – Tiểu Hy gào lên, nhưng vẫn nhanh tay chộp lấy cây chổi lông gà, run rẩy lưng đàn ông diện sườn xám .

Trận chiến giành giật mệnh chính thức bắt đầu trong bóng tối nhập nhòe của Hẻm Vong Xuyên.