MƯỢN ÁO LIỆM - Chương 1

1.

Chiếc xe khách xóc nảy con đường đất đầy ổ gà suốt gần hai tiếng đồng hồ. Đoạn đường cuối cùng thậm chí xe nổi, đành đeo ba lô cuốc bộ thôn.

Gió tháng Hai vẫn mang theo cái lạnh lẽo đặc trưng của đại ngàn.

tên là Khương Niệm, đang là sinh viên Đại học ở thành phố. Lần nhận tin báo đột xuất từ nhà bà nội nguy kịch, bảo về ngay lập tức.

Tin đến quá bất ngờ, còn chẳng kịp xin nghỉ phép đàng hoàng, cứ thế thức trắng đêm bắt xe chuyển chặng để chạy về.

Nơi chúng ở là một thôn làng nhỏ lọt thỏm trong hốc núi.

U uất, tĩnh mịch và lạnh lẽo.

Người ngoài hiếm khi , mà trong thôn thì dốc hết sức bình sinh để thoát . Và là duy nhất trong mấy năm nay thi đỗ Đại học, bước chân khỏi rặng núi .

Trong sân mấy vị trưởng bối trong họ đang , thấy về, họ cũng chỉ thở dài một tiếng, ai câu nào.

lao thẳng trong nhà.

Bà nội đang giường, đôi mắt nhắm nghiền, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy. Một vốn gầy gò, nay lâm bệnh càng chỉ còn da bọc xương.

"Bà ơi..." Cổ họng nghẹn đắng, suýt chút nữa thì bật ngay tại chỗ.

Một bà cụ họ hàng bên cạnh khẽ kéo tay , ghé sát tai nhỏ: "Đừng gọi bà dậy, tổn thần lắm. Từ hôm qua tới giờ cứ lờ mờ lúc tỉnh lúc mê, nước cháo , mở mắt cũng khó ."

Một ông cụ khác xổm bên ngưỡng cửa, rít một t.h.u.ố.c lào, đốm lửa nhỏ nhoi lóe lên trong căn phòng tối mịt mù.

"Mấy già xem qua cả ." Ông chẳng thèm ngẩng đầu lên, "Không trụ quá ba ngày ."

Câu tựa như một tảng đá nghìn cân, "uỳnh" một tiếng đè nặng lên tim .

từ nhỏ lớn lên bên cạnh bà. Ba bươn chải bên ngoài, cả năm chẳng về lấy một . Chính bà là nuôi nấng khôn lớn, thắt lưng buộc bụng cho học, tiễn khỏi núi rừng.

Bà còn kịp hưởng phúc của , kịp đợi kiếm tiền xây nhà mới, kịp để đưa bà xem Thế giới bên ngoài...

thôn trong núi là thế, bệnh viện, bác sĩ t.ử tế. Bệnh nhẹ thì dùng t.h.u.ố.c lá, t.h.u.ố.c Bắc; đến lúc nguy kịch thật sự thì chỉ còn cách phó mặc cho ý trời.

Chẳng ai gì .

Trong phòng lác đác vài kéo đến, là các bậc vai vế trong thôn. Họ một cái, thở dài một tiếng, một lát , dám ồn, cũng chẳng dám nán lâu.

Trong đó một bà cụ, lúc bước bước chân nhẹ, bà chỉnh góc chăn cho bà nội , đặt một túi vải chườm ấm ở đầu giường.

"Niệm Niệm về , đường vất vả quá nhỉ?" Giọng bà ôn tồn, gương mặt mang nét hiền từ đặc trưng của già.

Đó là Tam Bà.

chỉ nhớ bà là quen của bà nội từ hồi trẻ, hai nhà ở xa lắm, thi thoảng vẫn sang trò chuyện. Bà đối với lúc nào cũng khách khí, khi nếp nhăn nơi khóe mắt cong cong.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/muon-ao-liem/chuong-1.html.]

gật đầu: "Chào Tam Bà ạ."

"Đừng cuống quá." Bà vỗ nhẹ cánh tay , "Mỗi một mệnh, phận con cháu, cứ tận tâm là ."

Bà ở lâu, một lát về, khi còn dặn trông nom bà nội cho kỹ.

bên giường, nắm c.h.ặ.t bàn tay lạnh lẽo của bà, dám buông một giây nào.

Trời ngoài cửa sổ tối dần, bóng núi đổ xuống bao trùm lấy cả ngôi làng. Đêm ở trong núi đến sớm, và cũng đen đặc đến rợn .

Chẳng bao lâu , bên ngoài vang lên tiếng bước chân.

Cửa đẩy , bước là mấy vị lão làng vai vế cao trong thôn.

Dẫn đầu là lão trưởng thôn, nước da đen sạm, giọng tự mang một vẻ uy nghiêm. Theo ông là ba bốn ông cụ nữa, đều là những nhân vật " một lời ai dám cãi" ở trong vùng .

Họ bước , khí trong phòng càng thêm trầm mặc.

Không ai lên tiếng .

Ánh mắt Trưởng thôn dừng bà nội đang đó, từ từ chuyển sang mặt . Ánh sâu hoắm, như thể đang cân nhắc một điều gì đó trọng đại.

Lòng bỗng dâng lên một nỗi căng thẳng khó tả.

Quẻ Thượng Thượng Trong Miếu Thần Tài

"Niệm Niệm." Trưởng thôn cuối cùng cũng mở miệng, "Tình hình của bà cháu, cháu cũng thấy đấy."

gật đầu: "Chẳng lẽ... thực sự còn cách nào ạ?"

Mấy ông lão .

Hồi lâu , Trưởng thôn mới chậm rãi : "Cách thì là . Chỉ là... , chắc cháu dám đồng ý."

bật dậy: "Cháu dám! Chỉ cần cứu bà, cháu việc gì cũng dám !"

thể mất bà .

Trưởng thôn chằm chằm một lúc lâu. Cuối cùng, ông nhả một ngụm khói t.h.u.ố.c, thốt một câu khiến suýt chút nữa thì ngất lịm: "Trong núi chúng , đời truyền một phương pháp, gọi là Mượn Thọ."

2.

"Mượn thọ?" ngẩn , từng qua từ bao giờ.

"Dùng khí của hậu bối, mượn một ít cho tiền bối để treo một tàn, kéo từ cửa t.ử trở về."

Một ông lão bên cạnh bồi thêm: " cách mượn là mượn ."

"Phải mượn thế nào ạ?" dồn dập hỏi.

Ánh mắt Trưởng thôn từ từ hướng về phía bóng núi đen kịt ngoài cửa sổ, "Lên núi, tìm đến ngôi mộ hoang mà ai dám bén mảng tới, đào lấy một bộ thọ y (đồ khâm liệm) của c.h.ế.t."