Trận chiến Thiệu Châu đúng như dự liệu nổ . Tạ Kim An tiền tuyến quân sư, từ chối: “Kế lập, hậu quả gánh.”
Hắn cũng chẳng ép buộc, bởi lúc , tin . Sau khi Tạ Kim An xuất binh, sống những ngày nhàn nhã. Ba bữa lo, hầu hạ. ánh mắt đám thị tùng dần từ tò mò chuyển sang khinh bỉ. Chắc hẳn họ nghĩ phủ Tạ thêm một tên sâu mọt. Hôm , ngoài phủ Tạ bỗng rối loạn.
“Tướng… tướng quân, bại !”
“Mau chạy !”
Một binh sĩ đầy máu, lảo đảo bò phủ. Cả phủ lập tức rối như cháo sôi, chỉ vì đó cầm lệnh bài nhà Tạ. Tính toán thời gian thấy đủ, mang theo kiếm, rời khỏi phủ Tạ. Tạ Kim An quả nhiên sắp bại. Lộ trình hành quân lộ, Trần Chấp dẫn binh chặn ở sơn cốc, lương đạo cắt đứt. Hắn đột phá năm ngày, mới mở một đường m.á.u mà thoát. Tất cả đều do khinh địch. Theo mệnh định sẵn, trận nhà Tạ tổn thất nửa quân, Tạ Kim An đường rút lui còn mất cánh tay trái. Đây là một kiếp nạn. Ta tìm đến con đường Tạ Kim An tất chạy qua, chọn một cây cao, tựa cành khô, ngắm trăng một lúc.
Tiếng vó ngựa từ xa vọng đến. Dưới ánh trăng, một đoàn phi ngựa tới. Những kẻ vốn bên cạnh dần tụ thành vòng, vây một giữa. Ta nghịch viên đá trong tay, lặng lẽ động tĩnh.
Tạ Kim An ghìm cương, thần sắc lạnh băng, tay nắm chặt chuôi kiếm. “Sao? Muốn phản chủ ?”
“Tạ Kim An, ngươi cũng ngày !” Kẻ cầm đầu lớn.
Tạ Kim An chẳng buồn đôi co, kiếm đao va chạm, m.á.u bắn, tiếng rên rỉ vang lên. Bỗng, từ chỗ tối, một mũi tên phá lao tới. Ta khẽ nhếch môi, ngón tay búng nhẹ, viên đá bay . “Keng!”
Mũi tên chỉ cách cánh tay trái Tạ Kim An một tấc thì lệch hướng, cắm phập n.g.ự.c kẻ bên cạnh. Ta phi xuống, kiếm xoay theo , gọn gàng c.h.é.m rơi vài cái đầu. Ánh mắt chạm . Nhận , Tạ Kim An khựng , thoáng sững sờ.
Rừng núi tĩnh lặng, tiếng ve kêu văng vẳng . Trong hang động, ánh lửa yếu ớt. Tạ Kim An ôm cánh tay trái, tựa vách đá.
“Ta khinh địch,” mở lời, giọng khàn đục. “Trần Chấp mưu trí và dũng mãnh hơn tưởng nhiều.”
“Hai vạn binh sĩ, bỏ mạng nơi Lâm Cốc.”
Dưới ánh trăng lạnh lẽo, trong hang chỉ còn tiếng củi khô cháy tí tách. Hắn là tướng quân, những binh sĩ đều là theo sinh t.ử bao năm. Vậy mà vì sự chủ quan của , họ ngã xuống tay địch. Những kẻ từng tin cậy, vì lợi ích, phản bội chủ nhân chút do dự. Ta rắc t.h.u.ố.c lên vết thương của , xé một mảnh vải từ vạt áo, băng bó cẩn thận cho cánh tay trái của Tạ Kim An.
“Thắng bại là chuyện thường của nhà binh. Nếu chủ công vì thế mà chán nản, mới là với hai vạn bộ xương nơi Lâm Cốc.”
Tạ Kim An đáp, lặng lẽ đống lửa trại. Ta một bên, nhắm mắt dưỡng thần. Một lúc , giọng thiếu niên khàn khàn cất lên: “Cảm tạ.”
“Ừ.”
“Ta đoạn tụ, hôm đó chỉ trêu ngươi thôi.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/mot-que-dinh-thien-menh/chuong-2.html.]
“Ồ.”
Trước mắt, ánh huyết quang nhạt đôi chút. Mệnh c.h.ế.t thể đổi. Khi viện binh đến, Lý phó tướng thấy Tạ Kim An vẫn bình an, vết thương tay trái cũng quá nghiêm trọng, sắc mặt lạnh lùng của rõ ràng dịu .
“Tướng quân, thứ tội! Thuộc hạ đến muộn!” Lý phó tướng quỳ xuống tạ .
“Không .” Tạ Kim An phẩy tay, về phía . “T.ử Tiến đến kịp lúc.”
T.ử Tiến là tiểu tự dùng để hóa danh. Lý phó tướng hiếm hoi bằng ánh mắt nghiêm túc, còn vẻ khinh miệt. Hắn chắp tay về phía : “Xin , hôm mạo phạm.”
Sau trận Thiệu Châu, Tạ Kim An giải tán hơn nửa danh sĩ trong phủ, chỉ giữ những thực tài. Hắn phần lớn thời gian ở trong doanh trại, đến tối thì đến phòng , cùng bàn chuyện binh pháp. Hắn xuất hành khi còn lấp lánh, trở về ánh nến chập chờn. Hắn , cũng sợ đối mặt với bất kỳ dân chúng nào trong thành Dụ Châu. Sáng , như thường lệ, Tạ Kim An rời phủ từ giờ Dần. Vừa bước từ hậu đường, một tiếng gọi vang lên: “Đại tướng quân!”
Tạ Kim An khựng .
Từ bóng tối nơi góc đường, hai bóng nhỏ bé lao về phía . Hắn theo bản năng cúi ôm lấy hai đứa trẻ.
“Tướng quân chẳng sẽ dạy Nhị Hổ luyện kiếm ?” Cậu bé ngẩng đầu, mắt lấp lánh.
Cô bé bĩu môi: “Tướng quân bao nhiêu ngày ghé quán cháo nữa?”
“Ta…” Tạ Kim An kịp đáp, một giọng già nua từ góc đường vang lên: “ , lâu thấy tướng quân.”
Tiếp đó là những tiếng quan tâm:
“Tạ tướng quân gầy nhiều …”
“Thân thể là quan trọng, tướng quân ơi.”
Tạ Kim An sững sờ đám đông dân chúng ngày càng tụ . Bình minh ló dạng, ánh sáng ban mai mỏng manh. Chẳng mấy chốc, tay đầy những giỏ rau, bên hông bọn trẻ buộc lên mấy túi thơm nhỏ. Vị tướng quân sát phạt chớp mắt chiến trường, lúc mắt đỏ hoe. Hắn chậm rãi đặt đồ xuống, “bịch” một tiếng, quỳ thẳng xuống nền gạch xanh. Thiếu niên cúi đầu, như tù nhân chờ phán xét.
“Ơ, tướng quân?”
“Không , !”
“Ôi, gì thế ?!” Dân chúng xung quanh hốt hoảng đỡ Tạ Kim An dậy.
