Ta chạy một mạch về Túy Hoa Trai.
Liễu nương tử cho ta ăn no một bữa, lại gọi người chuẩn bị ba thau nước nóng, tắm rửa kỳ cọ cho ta thật sạch. Ta thay bộ y phục cũ của nàng, đeo đôi khuyên tai bạc, đứng trước cửa tửu quán cất giọng hát.
Ta hát:
“Rượu ngon cơm thơm, trước cửa mỹ nhân tươi rói. Liếc mắt đưa tình, dáng vẻ yêu kiều, ôm nàng vào lòng mà thấy thơm ngát.”
Ta vừa hát… vừa khóc.
Liễu nương tử lúc ấy chẳng còn tươi cười nữa. Nàng vung cành liễu, quất mạnh vào lòng bàn tay ta:
“Khóc cái gì mà khóc! Xúi quẩy! Làm hỏng việc làm ăn của lão nương, ta lột sạch quần áo bán ngươi sang hẻm kỹ viện bên cạnh đấy!”
Thế là ta… đến khóc cũng không dám khóc.
Làm tửu kỹ thật khổ. Ban ngày ít khách thì còn đỡ, chứ ban đêm phải đứng từ lúc lên đèn đến tận canh ba.
Mỗi tửu quán nuôi chừng năm sáu tửu kỹ.
Ai xinh đẹp, biết chiều khách, còn có thể được cho vào nghỉ chân, uống chén trà nóng. Nếu được khách điểm mặt mời rót rượu, còn kiếm được ít bạc.
Ta mới vào, đương nhiên phải làm những việc nặng nhọc lạnh giá nhất.
Mỗi khi thấy người đi qua là phải hát khúc nhỏ, vung tay áo chào khách. Mùi hương đậm đặc ướp trong ống tay áo xông đến buồn nôn.
Nhưng nơi này bao ăn bao ở. Cố nhịn qua rồi, cũng chẳng đến nỗi không chịu nổi.
Chỉ là… ta rất nhớ phụ thân. Rất nhớ thiếu gia của ta.
Không biết tay hắn đã khỏi chưa…
Ngày qua ngày như trong sương mù, mới mười mấy hôm trôi qua, ta đã biến thành một con rối biết cười.
Cho đến hôm đó.
Có một gã quan lớn điểm đích danh gọi ta vào rót rượu. Ta nào đã từng uống thứ ấy? Mới hai ngụm, bụng đã cuộn lên, vội bụm miệng chạy ra cửa mà nôn.
Chính lúc đó… ta thấy thiếu gia của ta.
Hắn được người ta đưa đến bằng một chiếc xe la, trên người vẫn đắp tấm chăn rách của ta, không rời mắt nhìn ta một khắc nào.
Ta chưa từng thấy Lương Đình tuyệt vọng đến thế.
Ánh sáng trong mắt hắn… gần như đã vỡ nát.
Phụ thân ta theo sau hắn, đám người trong tửu quán ai nấy đều cười nhạo hai cha con ta. Ta sợ họ bị lạnh thấu xương, vội kéo cả hai vào hậu đường ngồi xuống.
Lương Đình đau đến mức mặt trắng bệch, vậy mà vẫn nắm chặt lấy tay ta không buông.
“Đậu Hũ, về với ta đi. Ta không chữa tay nữa.”
Ta gắng gượng nở nụ cười: “Ta không về đâu, ở đây kiếm được nhiều bạc hơn.”
Hắn nghiến chặt răng, nói từng chữ một: “Đồ ngốc… Ngươi có biết không, tửu kỹ chính là kỹ nữ.”
Ta lắc đầu lia lịa, cuống quýt giải thích: tửu kỹ không phải làm kỹ nữ thật sự, chỉ cần rót rượu, cười nói, có khi bị khách sàm sỡ vài chỗ, mỗi tháng còn được chia chút tiền riêng.
“Ta làm tửu kỹ rồi, cả nhà chúng ta sẽ không phải đói rét nữa, còn có thể dành dụm tiền chữa tay cho ngươi.”
Phụ thân ta ghét nhất là kỹ viện, nghe vậy liền xách then cửa lên nhảy vào đánh ta, giận đến nỗi như muốn hộc máu:
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/mot-quay-hoanh-thanh-mot-moi-tinh-duyen/chuong-5.html.]
“Để người ta sờ n.g.ự.c sờ đùi mà còn bảo không phải kỹ nữ?!”
“Phụ thân dạy ngươi như vậy sao?! Không để lại một lời, mất tích bao ngày, hóa ra là đi làm kỹ nữ ở cái chốn này?!”
“Thúc! Thúc đừng đánh Đậu Hũ!”
Lương Đình quát lên một tiếng, trấn tĩnh lại rồi nói:
“Thúc ra ngoài nghỉ một lát đi, để con nói chuyện riêng với Đậu Hũ.”
Nhưng hắn… đâu có nói chuyện gì tử tế với ta.
Phụ thân ta vừa rời khỏi, Lương Đình liền túm lấy ống đũa, giáng mạnh một cú xuống tay trái của chính mình.
May mà tiểu nhị vác rượu phản ứng nhanh, hét lên một tiếng rồi nghiêng tay làm lệch đòn đánh, cú đập chỉ giáng xuống lòng bàn tay.
Ta c.h.ế.t sững tại chỗ, nước mắt lã chã rơi, ôm chặt lấy cánh tay hắn mà khóc nấc.
Lương Đình đau đến run rẩy cả người, vậy mà vẫn run giọng nói với ta:
“Đậu Hũ, ngươi đừng nhúc nhích… Ta không đau đâu.”
“Nhưng nếu ngươi cứ ở lại chỗ này, ta thà tự phế luôn cánh tay này còn hơn.”
“Phì phì phì!”
Liễu chưởng quầy nhíu mày tỏ vẻ xui xẻo, lườm ta một cái:
“Lúc bán mình thì nói hay lắm, nhận tiền rồi là người của ta, vốn chưa thu lại được mà đã đòi đi, trên đời làm gì có chuyện tiện nghi đến vậy?”
Lương Đình đứng thẳng dậy, hướng về phía nàng hành lễ một cách nhã nhặn:
“Liễu thẩm, chắc người còn nhớ ta — ta là thiếu đông gia của Thiên Hương lâu, năm xưa tửu quán của thẩm từng cung cấp rượu cho nhà ta.”
Liễu nương tử sững sờ nhìn hắn, rồi mới định thần lại, ngắm kỹ thêm một lượt, vẻ mặt thoáng lúng túng, không biết nên hành lễ ra sao, lắp bắp:
Truyện được dịch và đăng tải bởi Diệp Gia Gia
“Thì ra là thiếu gia nhà họ Trình…”
Lương Đình điềm đạm nói:
“Thẩm cũng hiểu, cỗ xe lạc đà to còn hơn cả ngựa. Ta tuy nay sa sút, nhưng chẳng lẽ sẽ sa sút cả đời?”
“Tiền bán thân của Đậu Hũ là hai mươi lượng, ta đã dùng mất năm lượng, mười lăm lượng này trả lại thẩm. Phần còn nợ, xin thẩm cho ta ba tháng, ta nhất định trả cả vốn lẫn lời.”
“Ta cũng có thể dạy thẩm cách làm ăn để tửu quán thêm phát đạt.”
Hắn mặc áo rách, đầu tóc rối bời, vậy mà mỗi lời nói ra… lại có sức nặng vô cùng.
…
Đêm tuyết năm ấy, ta cởi bộ váy đẹp, mặc lại chiếc áo bông rách nát.
Nước mắt chưa từng dừng, mà khoé miệng vẫn không ngớt nụ cười.
Lương Đình nắm tay ta, dìu lấy vai phụ thân ta, từng bước một đi trên con đường trở về.
Hắn bảo ta:
“Đậu Hũ, thiên hạ còn bao nhiêu cách để mưu sinh. Làm nô làm kỹ — đó là hạ sách. Vào cái cửa ấy rồi, sẽ chẳng còn đường ra. Mà có ra được… cũng không còn là chính mình nữa.”
“Chúng ta đi kiếm những đồng tiền trong sạch.”
