Tóc nàng thật dài, từ đỉnh đầu rủ xuống, lướt qua vai, qua khuỷu tay, vương tà váy. Ta áp sát da đầu nàng mà trượt xuống, trượt xuống, từ gốc đến ngọn, hết đến khác.
Nến cháy tàn, ánh trăng hắt . Động tác của nàng vẫn dừng .
Một chải.
Hai chải.
Ba chải.
Ta nàng chải bao nhiêu . Một trăm ? Hai trăm ? Năm trăm ? Ta chỉ đó trăng cũng lặn, chân trời bắt đầu hửng trắng, xa xa tiếng gà gáy canh. Cuối cùng nàng cũng dừng .
Nàng đặt xuống bàn, dậy. Đi tới giá áo, lấy xuống bộ váy màu xanh thẫm, .
Nàng , cầm lên, ngắm một hồi. Rồi nàng siết c.h.ặ.t trong lòng bàn tay. Siết c.h.ặ.t đến thế, c.h.ặ.t đến mức gần như khảm cả da thịt nàng.
Nàng bước lên ghế, quàng dải lụa trắng qua xà nhà, thắt một nút thắt. Gương mặt nàng ghé sát , gần .
Ta thấy đôi môi nàng mấp máy, phát tiếng động. nàng đang gì.
Nàng : "Một chải đến đuôi."
Chiếc ghế đổ nhào, kẹt giữa những ngón tay nàng. Suối tóc dài của nàng rủ xuống, rủ xuống, chạm tận mặt đất. Thân hình khẽ đưa qua đưa , lắc lư, từ từ lịm hẳn.
5.
Tang lễ của chủ nhân tổ chức vô cùng sơ sài. Một cỗ quan tài mỏng, một cuộn chiếu rách, vài nhà sư tụng kinh qua loa khiêng chôn cất. Hắn thậm chí chẳng thèm lộ mặt, là trong nha môn công vụ khẩn cấp.
Ả nữ nhân đến. Bộ váy hoa đào bằng tang phục trắng tinh khôi, ả linh cữu, lấy khăn tay chấm chấm khóe mắt, chấm mãi mà chẳng rặn giọt lệ nào.
Ả tiến đến bên quan tài, cúi chủ nhân cuối. Ánh mắt ả lướt qua gương mặt chủ nhân, lướt xuống bàn tay, dừng .
Ả chăm chằm, lâu. Sau đó ả đưa tay , định cạy những ngón tay của chủ nhân . ngón tay nàng siết quá c.h.ặ.t, cứng đờ, tài nào cạy nổi.
Ả loay hoay hồi lâu, mồ hôi vã như tắm, vẫn chẳng thể lấy . Ả thẳng dậy, nhổ một bãi nước bọt, "Xúi quẩy!"
Ả xoay bỏ .
6.
Khi nắp quan tài đóng sập , bỏ trong lòng bàn tay của chủ nhân. Bóng tối bủa vây, mùi bùn đất xộc , từng chút, từng chút một nhấn chìm lấy .
Thân xác chủ nhân dần mục rữa, hóa thành hư , tan tác, cuối cùng chỉ còn một nắm xương tàn. Duy chỉ là hề hư nát.
Ta là một chiếc lược gỗ Đàn Hương. Mà Đàn Hương ngàn năm cũng chẳng mục. Ta cứ thế trong lòng bàn tay nàng, trong bóng tối tịch mịch, suốt bao nhiêu năm ròng rã.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/mot-chai-den-bac-dau/chuong-2.html.]
Ta cũng chẳng rõ là bao nhiêu năm. Có lẽ là ba năm, năm năm, hoặc lâu hơn thế nữa. Cho đến một ngày, một tia sáng lọt .
Có kẻ đào mộ.
Ta thấy tiếng cuốc nện xuống đất, thấy tiếng thở dốc hầm hập, thấy tiếng bàn tán xôn xao: "Nhanh tay lên, đừng để ai bắt gặp!"
Nắp quan tài nạy . Ánh sáng đ.â.m sầm , ch.ói lòa khiến chẳng còn thấy gì. Đợi đến khi dần thích nghi, thấy một gương mặt ghé sát gần.
Đó là mặt một gã nam nhân, trẻ tuổi, lốm đốm vài nốt mụn ruồi, vận y phục thô ngắn, dáng vẻ của kẻ hạ nhân.
Gã lăm lăm chiếc cuốc trong tay, đang khom lưng trong quan tài. Nhìn thấy nắm xương tàn của chủ nhân , gã lùi một bước, c.h.ử.i thề một tiếng.
Sau đó, gã thấy . Đôi mắt gã bỗng chốc sáng rực lên, gã vươn tay chộp lấy .
Ngay khoảnh khắc tay gã chạm , một thứ gì đó từ tuôn trào , xộc thẳng ngón tay, luồn lên cánh tay, lao thẳng đại não của gã. Ánh mắt gã đờ đẫn .
Đờ đẫn trong giây lát, gã chớp mắt một cái, chớp thêm cái nữa. Gã nhặt lên, nhét trong n.g.ự.c áo, xoay trèo khỏi hố mộ, lấp đất , giẫm thật c.h.ặ.t, rời .
7.
Ta ngụ trị trong đôi mắt của gã. Ở trong đó mới , gã tên là Lại Phúc, là hạ nhân trong phủ .
Mà phủ là của ai?
Là của . Cựu chủ nhân của , kẻ từng đôi ủng đen và buông lời: "Xúi quẩy."
Hắn còn là tên Chủ bạ Cửu phẩm năm nào nữa. Hắn thăng quan tiến chức, ba năm điều về kinh thành, Đô Sát Viện, giữ chức Thiêm đô Ngự sử Chính Tứ phẩm. Hắn rước thê t.ử mới, chính là nữ nhân mặc áo cánh màu hoa đào năm xưa.
Họ còn sinh con cái, đủ cả nam lẫn nữ.
Hắn sống , đến mức thể hơn.
Ta trú ngụ trong đôi mắt Lại Phúc, thu hết sự tầm ngắm. Ta thấy mỗi ngày tan nha trở về, tân phu nhân đón ở nhị môn ( cổng chính), dịu dàng cởi áo choàng cho .
Ta thấy bế bổng nhi t.ử lên cao, trêu cho hài t.ử khanh khách.
Ta thấy đêm đêm ôm ấp tân phu nhân, ghé tai nàng thầm thì, những lời mà năm xưa từng với A Loan.
Cá Chép Bay Trên Trời Cao
Ta thấy chiếc lược mà tân phu nhân đang dùng. Bằng ngà voi, chạm khắc hoa văn liên diệp, đung đưa những hạt mã não đỏ rực. Giống hệt chiếc lược nàng dùng gốc cây mai năm .
8.
Một đêm nọ, ở trong thư phòng phê duyệt công văn. Tân phu nhân bưng bát canh sâm cho , đặt lên án t.ử, lưng bóp vai cho .
