Mạt Thế Lâm Mãn - Chương 5

Lâm Mãn mất hai tiếng đem ba mươi sọt đất xử lý sơ xong, trải đều sườn dốc lớn. Đến khi xong việc gần chín giờ sáng, cả lấm lem, thở dốc, nhưng khi ánh nắng chiếu lên lớp đất mới phơi, cô vẫn nở nụ . Lạ lùng , ngay cả mùi ngai ngái xen thoang thoảng hôi thối cũng khiến cô thấy dễ chịu.

Tháng Năm, thời tiết quá nóng, song đến chính ngọ thì nắng vẫn gay gắt. Nếu những ngày tới đều quang đãng, phơi thêm hai ba ngày nữa, hiệu quả khử trùng hẳn sẽ tệ.

Hiện tại chẳng còn cách nào khác: t.h.u.ố.c khử trùng đất , vôi sống cũng chẳng tìm , chỉ thể dựa nắng trời.

Sợ lo, cô giấu cuốc xẻng cẩn thận vội vã về.

Nghe tiếng gõ cửa, mấy canh giờ thấp thỏm, Lâm chống gậy mở ngay:

“Tiểu Mãn.”

Lâm Mãn bước , đóng cửa, đỡ xuống giường, hạ giọng:

“Thật thuận lợi, con đào ba mươi sọt đất đem phơi sườn núi.”

Trong giọng cô ẩn niềm vui:

“Chỗ đó cộng chắc mười mét khối. Đây mới chỉ là hai ba tiếng, tối con , đào cả đêm chắc thêm nhiều.”

Mẹ Lâm đau lòng, nắm lấy bàn tay con chai sần nứt nẻ, lốm đốm vết xước nhỏ, thậm chí còn thô ráp hơn tay bà:

“Mẹ thể giúp gì cho con ?”

“Mẹ, cần , con .” Cô mỉm , thấp giọng, hứng khởi: “Giờ chúng ăn sáng nhé? Dùng cơm nấu cháo ?”

Cô rửa tay bằng chút nước sót trong ấm, nhóm bếp, chắt phần nước trong từ đáy thùng giếng, :

“Lát nữa con sẽ múc thêm.”

Mẹ lấy hộp cơm trong rương . Nước sôi ùng ục, Lâm Mãn đổ cơm . Mùi thơm dậy lên, may nhờ cửa sổ nhét kín vải nên lo ngửi thấy.

Cô đói đến mức chân tay nhũn , giờ nuốt nước bọt liên tục. Cơm trắng… từ bé đến giờ chỉ ăn vài , là ngũ cốc thô.

Một chén cơm nấu thành cháo, lượng nhiều hơn, cô còn bỏ thêm nắm rau dại, thoạt thành hai bát đầy.

“Mẹ, ăn .”

“Mẹ đói, con ăn .”

“Nơi hai bát, ăn thì con cũng ăn!” — Cô cố tình nấu cháo, vẻ nhiều, để chối .

Mẹ Lâm bất đắc dĩ cầm đũa, vẫn gắp phần nhiều cho con:

“Con tốn sức, ăn nhiều hơn.”

Hai con chia bữa sáng , trong lòng tràn ngập mãn nguyện và hy vọng.

Ăn xong, Lâm Mãn rửa sạch nồi bát, xóa hết dấu vết, mới mở cửa xách thùng lấy nước.

Giếng trong căn cứ giờ chỉ còn ba, đều quản lý nghiêm ngặt, khung giờ cố định, mỗi hộ chỉ định mức. nếu biếu chút quà, thể xin thêm.

Nghĩ khó thời gian thường xuyên, cô cầm theo một nắm rau dại. Rau để lâu sẽ héo, đổi lấy nước vẫn ích hơn.

Trong căn cứ, bầu khí căng thẳng hơn hôm qua. Những quyết tâm ở vẫn bám lấy từng ngày, miễn còn thở là còn sống. Lâm từng thì thầm: đến lúc thật sự diệt vong, căn cứ chắc chắn loạn. Bây giờ chỉ là yên lặng bão.

Lâm Mãn chỉ mong ít nhất trong mười ngày tới, loạn.

Đến giếng gần nhất, cô thấy vài ông bà già tóc bạc xếp hàng. Không khí u ám.

Người giữ giếng là Cương ca — gã đàn ông râu xồm, cụt một chân, một tay. Trước từng là đội trưởng trị an, nổi tiếng cứng rắn, thương thành tàn phế năm thứ năm mạt thế. Hắn là biểu Trương phu nhân, nhờ đó giữ địa vị, quản giếng.

Rất nhanh tới lượt Lâm Mãn. Cô len lén đưa bó rau:

“Cương ca, cái con biếu ngài.”

Cương ca ngẩng mắt âm u, khẽ “Ân”.

Cô đặt rau lên ghế cạnh, kéo gầu gỗ múc nước. Theo quy định, chỉ một gầu. thấy gì, cô lặng lẽ kéo thêm gầu nữa.

Đổ nửa thùng, đủ cho hai ba ngày, cô toan rời thì Cương ca cất giọng:

“Lấy thêm .”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/mat-the-lam-man/chuong-5.html.]

Khuôn mặt đổi, khóe miệng nhếch nhẹ, ánh mắt trầm tối:

“Chỉ sợ đây là cuối còn xếp hàng lấy nước.”

Tim Lâm Mãn khẽ run, dám hỏi, lặng lẽ múc thêm gầu, vội xách về.

Trên đường, câu cứ văng vẳng. Nghĩa là gì? Trật tự sắp loạn, căn cứ sắp cùng đường?

Khi cô rời , Cương ca nhặt rau dại, bỏ thẳng miệng, nhai nuốt sống.

Lâm Mãn kể cho , nhưng trong lòng càng thêm sốt ruột.

Đặt thùng xuống, cô vội lên núi. Cả ngày hôm đó, cô xử lý đất: đập nhỏ, nhặt sỏi, côn trùng, trứng sâu… Đất xử lý tơi xốp, sạch hiếm thấy.

Trong gian, gà con lặng lẽ quan sát, thầm gật đầu: cần cù, chịu khổ, nghị lực tồi.

Từ sáng tới tối mịt, cô mới xong. Cái lưng gần như cứng đơ, mặt tay đỏ rát vì nắng. Về báo bình an, cô cùng ăn cơm tối — ba quả trứng và chút rau dại. Mẹ chịu ăn, Lâm Mãn cố ép cũng chỉ ăn nửa quả, còn cô nuốt, cất hai quả.

Nghỉ chốc lát, cô vườn, tiếp tục đào. Một khi bắt đầu, là suốt đêm.

Cả đêm cô đào thêm tám mươi sọt, xúc vác, mệt rã rời, cuốc xẻng sọt đất cũng sắp hỏng.

Ngồi phịch xuống sườn, bàn tay phồng rộp, m.á.u rỉ thấm đỏ vải quấn. Cô chẳng mấy bận tâm, rửa qua, uống mấy ngụm nước, lấy trứng cuối cùng, lột vỏ, từ tốn ăn.

Lòng trắng mềm, lòng đỏ thơm, mùi vị tuyệt hảo.

Cô nheo mắt, gió lạnh bình minh thổi qua, khóe môi vẫn nở nụ thỏa mãn.

Uống cạn ấm nước, bụng no, thể dễ chịu hơn, cô trở về nhà. Vừa cửa, ngã xuống giường, đau lòng:

“Con ngủ một lát .”

“Không . Con trải đất khi mặt trời lên cao, sớm phơi thì mới sớm thu.” — Cô lo trời mưa, lo phát hiện, tâm trí nặng nề, chỉ tranh thủ.

“Khi nào con , cũng .”

“Mẹ…”

“Mẹ nổi việc nặng, nhưng nhặt đá thì vẫn .” — Lâm nghiêm giọng hiếm hoi, “Con chợp mắt lấy sức, lát nữa mới còn cõng .”

Lâm Mãn dựa vai , khẽ :

“Được, trời sáng chúng .”

“Con thêm . Lát nữa cõng , sẽ nấu ít nước mang theo. Hôm nay chắc về nhà.”

Mười phút , nấu xong ấm nước sôi, chuẩn thêm một thùng giếng. Lâm Mãn thì cất hộp inox cơm ba lô, lấy hai cái bát trong gian, tính lát nữa dùng xong sẽ trả .

Khóa cửa, cô cõng lên núi. Căn cứ nhỏ, từ nhà đến sườn núi chỉ bảy tám phần mười lộ trình, kịp khi khác thức dậy.

Thấy đống đất trải, Lâm , chỉ cầm xẻng gạt đất, nhặt đá.

Lâm Mãn thở dốc, mệt nặng, quả trứng ăn tiêu sạch.

Nghỉ xong, cô :

“Mẹ, lát nữa con gian lấy đồ ăn. Hôm nay ăn gì đây?”

Mẹ sức yếu, một chút nghỉ, chỉ nhặt ít đá, rễ cỏ. Bà ngẫm nghĩ:

“Không cần cầu kỳ, chỉ cần no.”

“Vâng.” Lâm Mãn xuống, trong lòng nghĩ đến mộng . Giây , cô chiếc bàn trong làn sương.

“Ngài hảo.”

“Chọn đồ ăn .” Giọng lạnh vang lên.

Trên bàn, ngoài mấy món hôm qua, hôm nay thêm một món mới: bánh tím đậm gần như đen, thô ráp, to bằng bàn tay.

Cô nhấc thử, nặng chắc gấp rưỡi chén cơm. Đưa lên mũi, mùi thơm ngọt lan tỏa.

“Đây là gì ?”

“Bánh khoai lang tím.”