Lâm Mãn hiểu rõ: “Cảm ơn ngài, lập tức giúp ngài lấy đất.” Nói xong, cô nghĩ đến việc ngoài liền biến mất khỏi ghế.
Ngay đó, cái bàn xung quanh mờ ảo trong sương mù từ từ co , biến thành một quả cầu trắng lớn nhỏ như bông gòn, rơi xuống mặt bàn, b.ắ.n hai đốm nhỏ chạm đất.
Quả cầu tiếp tục biến đổi, hóa thành một chú gà con. Cánh nhỏ gập , đầu nhỏ, mõm ngắn, trông vẫn dễ thương.
“Pi pi.” Nó kêu hai tiếng, chậm rãi bước , đầu ngó khắp nơi, đôi mắt đen tròn sức lực, bò xuống mặt đất.
Mất sự bao phủ của nó, cảnh vật xung quanh trở nên rõ ràng. Đây là một mảnh đất khô cằn rộng một trăm mét vuông, đất đai nứt nẻ, một con mương chia đất thành hai phần. Nơi vốn là một dòng suối nhỏ, hai bên đất khá phì nhiêu, đủ loại tiên thảo mọc đầy.
Thế nhưng so với nguyên bản — từng là vùng đất trù phú — giờ chỉ còn hoang tàn rách nát. Chú gà con, từng là một tiên điểu mảnh mai, “pi” một tiếng đầy mất mát, lông trắng phủ bụi đất. Chỉ còn trông chờ một phàm nhân dọn dẹp, khôi phục thổ nhưỡng, loại bỏ đá sỏi và sâu bọ, để mảnh đất từ từ hồi sinh.
Thời điểm Lâm Mãn khỏi gian chuẩn sẵn. Khi tỉnh , cô lập tức đưa hai tay đón chén cơm, giữ cho nó đổ.
Mẹ Lâm cô, trong lòng thầm cầu nguyện. Thấy con gái tỉnh dậy với hai chén đồ ăn, bà thở phào: “Tiểu Mãn, con tỉnh . Tình hình ?”
Lâm Mãn hưng phấn dậy, kể hết chuyện xảy trong gian: “Chỉ cần con chuẩn đất, mỗi ngày chúng đều đồ ăn!”
Mẹ Lâm mừng lo: “Chuyện thật sự tin ? Quá ly kỳ !”
“Hiện tại chỉ còn cách tin gian đó. Ngược , nếu thanh âm gạt chúng , thì ít nhất khi c.h.ế.t còn mấy ngày ăn no!” — Lâm Mãn trải qua hơn mười mấy năm khắc nghiệt, giờ còn sợ hãi.
Mẹ Lâm liếc con gái, thấy cô dũng cảm đối diện cái c.h.ế.t hằng ngày, chỉ thở dài: “Vậy con vườn gieo trồng đào đất?”
“Vâng. Bên đó hoang phế lâu , ít chú ý, con sẽ lén để ai phát hiện.”
“Con đào đất xong, định phơi ở ?”
“Bên cạnh vườn gieo trồng sườn núi, con sẽ đem lên đó phơi. Nếu thì dời cao hơn, luôn chỗ.” — Cô đầy tự tin; miễn đất đạt chuẩn, phần còn chỉ là thể lực và thời gian.
Mẹ Lâm đôi chân , tiếc nuối: “Đáng tiếc cùng . Nhặt sâu đá cũng chẳng giúp bao nhiêu. Lại mang đất ngoài, cùng dễ phát hiện. Con một sẽ an hơn.”
Lâm Mãn hít sâu. Cô còn sức, nhưng ai nấy xung quanh đều rối loạn; lúc dễ gây chú ý.
“Mẹ đừng lo. Con nhanh, nếu gặp khó xử lý kịp, nghĩ cách khác.” — cô quá lo. “Mẹ, chúng ăn cơm . Mẹ , cơm còn thơm, trứng còn nóng.”
“Mẹ mới ăn, đói. Con ăn .”
Cô hiểu để phần cho . Nhìn ngoài trời còn tối om, cô : “Con cũng đói. Trời sáng, con vườn gieo trồng thử đất xem phù hợp . Cơm và trứng, cất kỹ.”
Mẹ Lâm gật đầu: “Vậy con đem hộp cơm , cất rương. Nhớ, đừng để ai phát hiện.”
Hộp cơm duy nhất còn sót trong nhà méo mó nhiều năm, nhưng vẫn dùng . Cô cẩn thận đựng cơm hộp, đặt ba quả trứng lên nắp, bọc kỹ nhét rương.
“Mẹ, con đây.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/mat-the-lam-man/chuong-4.html.]
“Cẩn thận một chút.”
Cô mở cửa, thận trọng bước , len lỏi qua hành lang và sân, đến cổng. Mẹ Lâm khóa trái cửa, lên giường lắng động tĩnh.
Bên ngoài gần ba giờ sáng, nơi nơi chìm trong bóng tối mà yên tĩnh: tiếng trẻ , tiếng mắng mỏ, tiếng lục hành lý, tiếng tranh cãi ở… Tất cả như một cơn ác mộng sống.
Cô từng là một phần trong đó, nhưng lúc cảm giác như thoát vũng bùn — vì gặp kỳ tích.
Vườn gieo trồng ở góc đông bắc căn cứ, vốn là ký túc xá công nhân và xưởng chế biến. Vài năm sản lượng tụt dốc, nhân lực hao hụt; năm nay gần như hoang phế.
Cô lẻn , đêm đen tĩnh lặng, một bóng . Cổng sắt khóa. Theo ký ức, cô men đến ruộng, xổm đào một nắm đất.
Lâu cô vận hết sức tay; đất khô cằn, bóp nhẹ vỡ vụn như phấn.
Lo loại đất chê, cô rút trong ba lô cái muỗng đào rau dại quen dùng, cắm xuống, bắt đầu xúc.
Điểm mạnh duy nhất của cô là từ năm mười tuổi sức lực bỗng tăng vọt — ngang hai thanh niên trưởng thành. Chỉ vài phút khoét một hố hình phễu sâu chừng nửa thước, chạm đến lớp bùn ẩm bên .
Cẩn thận hơn, cô đào tiếp, xúc lên một đống bùn, nhặt bỏ đá vụn, rễ cỏ, giữ phần tơi mịn. Xung quanh vẫn đặc đen im ắng, chẳng một bóng sinh vật.
Trong đầu, tiếng quen thuộc vang lên:
— “Tìm đất ?”
Cô khẽ đáp: “Tìm , ngài xem loại phù hợp ?”
Nói dứt, đống đất trong tay biến mất. Cô nín thở chờ… lát , đất trở về cùng giọng phần gắt gỏng:
— “Khô cằn, dinh dưỡng quá ít… nhưng miễn cưỡng dùng .”
Cô mừng rỡ: “Ngài trộn thêm chút phân ? Cho giàu dinh dưỡng…”
Giọng như giậm chân:
— “Đừng nghĩ đến chuyện đó! Nếu cô , đừng mong còn lấy đồ ăn!”
Cô vội im lặng — gian cực ưa sạch sẽ. Thế là cắm cúi .
Đào bằng muỗng quá chậm, cô mò kho tối om mốc meo, lục nửa ngày mới kiếm một cái cuốc với cái xẻng rách. Nhặt thêm vài tấm ván để khay chứa đất.
Ôm cả đống bãi, cô tiếp tục xúc, sàng, khiêng trong đêm im ắng.
Trời hửng, cô bắt đầu dọn, gia cố sọt đựng, chuẩn phơi. Sườn núi cạnh vườn đón nắng đủ — nơi lý tưởng để phơi đất. Cô cẩn thận sàng rửa, nhặt sạch đá, giấy, nhựa, rễ… để chỉ còn lớp đất thật sạch.
Một sọt xong, cô xuống gùi sọt thứ hai. Cứ thế… Chỉ trong buổi sáng, cô dọn gần ba chục sọt. Dẫu thấp thỏm sợ phát hiện, đôi tay vẫn ngừng, chăm chút từng mảng đất, từng tảng đá — gieo hi vọng cho một ngày mai khác.
