Mạt Thế Lâm Mãn - Chương 1

“Mấy xe đằng , mau đuổi kịp !”

Tại căn cứ Hòa Bình, mấy chiếc xe tải cũ nát rời khỏi cổng lớn, gấp gáp chạy về hướng sơn cốc.

Lâm Mãn khoác một cái ba lô cũ sờn, tay xách chiếc ấm nước rỉ sắt, mặc bộ quần áo chắp vá bạc màu. Khuôn mặt cô lấm lem, gò má hóp sâu, ánh mắt thản nhiên dõi theo đoàn xe rời .

Phóng tầm mắt xa, chỉ thấy một mảnh hoang vu. Ruộng đồng, triền núi đều cằn cỗi, gần như còn chút xanh nào. Thưa thớt vài bóng già, trẻ nhỏ đang lom khom đào rễ cây, nhổ cỏ dại để cầm .

Năm thứ mười bảy kể từ khi mạt thế giáng xuống. Trong đất, cỏ dại cũng ngày một hiếm hoi. Người đồn rằng môi trường ô nhiễm quá nặng, cây cối bình thường chẳng còn thích ứng nổi.

Căn cứ cực khổ gieo trồng một ít, nhưng thu hoạch chẳng bao nhiêu. Vậy nên, dù tang thi những năm gần đây giảm bớt, cuộc sống con càng thêm khó khăn.

Nghe chỉ những đại căn cứ trồng trọt khép kín, nghiên cứu hạt giống mới, mới thể duy trì ít nhiều sản lượng. Đoàn xe tải rời , chính là chạy về một đại căn cứ như .

Thu hồi ánh , Lâm Mãn trong căn cứ. Khắp nơi chỉ cảnh hỗn loạn, gấp rút thu dọn, chuẩn rời . Sau hơn mười phút, cô trở căn nhà trệt của .

Căn cứ Hòa Bình dựng nên mạt thế, vì sâu trong sơn cốc tách biệt, vật liệu xây dựng đàng hoàng khó đưa . Bao công sức mới vận chuyển chút ít, đều dùng để xây tường thành. Nhà cửa bên trong, đa phần chỉ là tường đất, gạch vụn trộn bùn đỏ, miễn cưỡng che mưa nắng.

Nhà của Lâm Mãn cũng chẳng khác gì: tường xám xịt, cũ kỹ. Từ khi ký ức, cô sống ở đây.

“Tiểu Mãn về .”

Bà lão hàng xóm cách vách lên tiếng. Trong nhà bà ba : bà cùng hai đứa cháu – một gái nhỏ hơn Lâm Mãn hai tuổi, một trai kém cô bốn tuổi. Cha chúng đều mất trong trận triều tang thi năm thứ năm, nhờ danh “gia đình liệt sĩ” mà từng căn cứ trợ cấp.

mấy năm gần đây, tầng quản lý căn cứ bỏ hơn nửa, dân còn tự xoay sở, ngay cả lương thực cũng chẳng đủ. Trợ cấp vốn ít ỏi, nay mất hẳn. Gia cảnh nhà họ ngày càng khốn khó.

Nghe bà gọi, Lâm Mãn mỉm : “Bà Ngô.”

Cô lục trong ba lô, lấy hai bó rau dại non xanh, dù chẳng tên, ít nhất cũng là màu xanh – thể ăn . “Bà Ngô, cái cho bà.”

“Ai da, ! Con giữ cho hai con ăn chứ.”

“Trong ba lô của con vẫn còn.”

Bà lão hai nắm rau tươi mơn mởn trong tay, khỏi động lòng. Hai đứa nhỏ trong nhà lâu ăn đồ tươi. Hằng ngày chúng vất vả lắm cũng chỉ kiếm rễ cây, vỏ cây, may mắn hơn thì thêm vài cọng cỏ dại. Rau dại thế đúng là hiếm .

“Vậy… bà nhận nhé. Đợi bà múc cho con một bát khúc phấn.”

Bà vội vàng xoay nhà. Lâm Mãn thoáng sân nhà bà, thấy mấy khay phơi giun c.h.ế.t, trong lòng khẽ thở dài.

Ngô nãi nãi nuôi giun mấy chục năm, vốn giỏi. Trước bà còn nuôi gà, nuôi vịt, trồng rau, gieo dưa, trong sân quanh năm chẳng thiếu thức ăn, thậm chí còn bán cho căn cứ đổi lương thực. Lại nhờ danh “gia đình liệt sĩ”, căn cứ đặc biệt chiếu cố, chẳng ai dám cướp đoạt. Lâm Mãn và cũng nhờ mà hưởng chút lợi.

Hiện tại, gà vịt thì chẳng còn, dưa rau cũng chẳng trồng , trong tay Ngô gia chỉ sót mấy con giun. Giun phơi khô, nghiền thành bột. Trước , bột giun dùng để trộn thức ăn cho gà, bây giờ trở thành món chính trong bữa ăn của họ

Lâm Mãn vốn thích thứ , nhưng nghĩ đến tình cảm đây – lúc khó khăn, Ngô nãi nãi từng nhiều giúp đỡ con cô – nên cô cũng chẳng đành lòng Ngô gia già trẻ ngày ngày sống nhờ giun khô. Vậy nên, hễ chút dã vật, kiếm ít rau dại, cô đều mang tới đổi lấy bột giun. Dù khó ăn, ít nó cũng protein, coi như thứ hiếm hoi chút dinh dưỡng.

Bưng nửa bát bột giun trở về, Lâm Mãn bước căn nhà vỏn vẹn hơn mười mét vuông. Trong nhà một chiếc giường gỗ, một cái bàn, một bếp lò nhỏ để nhóm lửa, cùng mấy vật dụng lặt vặt như rương, ghế, nồi niêu bát đũa. Cửa sổ vẫn lọt chút ánh sáng, nên cũng đến nỗi quá tối tăm, chỉ là mùi ẩm mốc nặng nề, bởi nhiều năm khan hiếm nước, rửa giặt chẳng bao nhiêu. Nhà nào cũng thế cả.

Bên cạnh bàn, một bóng gầy gò đang nghịch thứ gì đó.

“Mẹ, xuống giường?” Lâm Mãn vội đặt bát bột giun xuống.

Mẹ Lâm, ngay từ những ngày đầu mạt thế, bụng mang chửa, một ôm theo đứa nhỏ là Lâm Mãn chạy loạn khắp nơi. Sau cùng, hai con dạt đến căn cứ Hòa Bình mới yên phần nào. để giành lấy miếng ăn, bà từng đủ việc nặng vốn dành cho đàn ông. Cơ thể hao tổn quá nhiều, bệnh cũ tích , lâu dần eo chân đau nhức, bước khó khăn. Ba năm , một ngã nặng, bà gần như thể dậy nổi, chỉ thể chống gậy vài bước ngắn ngủi.

Trong căn cứ một y liệu sở, nhưng với tình trạng của Lâm thì họ cũng chẳng gì . Nghe đời vẫn dị năng giả hệ trị liệu, tay nghề thần kỳ, nhưng những nhân vật quý hiếm thể xuất hiện ở cái căn cứ hẻo lánh trong thâm sơn cùng cốc . Thế là, bà chỉ thể chấp nhận cuộc sống giường suốt nhiều năm.

Khuôn mặt bà còn hốc hác hơn cả con gái, mang vẻ mệt mỏi bệnh tật, thế nhưng khi Lâm Mãn, vẫn cố gắng nở nụ hiền lành:

“Sáng nay Trương phu nhân ghé qua, đưa cho ít quần áo cũ. Mẹ nghĩ… là con thử lựa xem, thể may một bộ mới .”

Trương phu nhân chính là vợ của phó lãnh đạo Trương Thành Đào. Vừa nhắc tới, Lâm Mãn liền đoán Trương gia hẳn theo đoàn xe rời căn cứ khi nãy. Trước khi , tiện mang theo hết, nên mới đem một ít đồ vụn vặt phân phát .

Lâm Mãn đưa mắt sang chiếc bàn, thấy vài bộ quần áo cũ rách đến mức gần như chẳng còn chỗ nào nguyên vẹn. Cô đặt ba lô và ấm nước xuống, khẽ hỏi:

“Có thể may thành bộ mới ?”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/mat-the-lam-man/chuong-1.html.]

“Có thể, lấy áo , sẽ cắt . Hủy một bộ, đổi cho con thành hai cái áo lót.”

Bàn tay run rẩy của Lâm nắm cây kéo, chậm chạp cắt từng đường mảnh vải cũ. Bàn tay run chỉ vì thương tích cũ khiến chẳng còn sức lực, mà còn vì đói, huyết áp tụt đến mức cả bủn rủn.

“Mẹ để đó, lát nữa con . Giờ con nấu cái gì ăn .” Lâm Mãn vội vàng ngăn , sợ bà gắng sức thêm.

Cô lục trong ba lô, đổ một đống rau dại. Sáng nay, khi trời còn sáng hẳn, cô leo qua một ngọn núi, tìm một mảnh đất mọc thưa thớt rau dại. Rau nào thể nhổ , cô đều mang về, còn những gốc nhỏ thì giữ , để chúng lớn thêm chút nữa.

Mẹ Lâm thoáng ngạc nhiên:

“Nhiều ?”

“Ừm, chắc cũng đủ cho chúng ăn hai ngày.” Lâm Mãn thuần thục nhóm lửa, đặt ấm nước lên bếp.

Nước là từ giếng trong căn cứ, nhưng nhiều năm qua, càng đào thì càng ít, giờ cũng sắp khô cạn. Còn ấm nước hôm nay, thật cô lấy từ vũng nước nhỏ cạnh chỗ rau dại. Cô loay hoay nửa buổi mới gánh đầy, nước vẩn đục, nhưng cũng đủ để nấu ăn giặt rửa.

Củi đốt thì khó kiếm. Bao năm nay, cây non nào mọc , quanh núi chỉ còn ít cây sài già, ngay cả rễ cây cũng đào bới cạn kiệt.

Nước trong nồi bắt đầu bốc , Lâm Mãn cẩn thận bỏ từng cọng rau rửa sạch , rắc thêm vài hạt muối. Nhìn hũ muối gần trống rỗng, lòng cô nặng trĩu. Đây là mẻ muối cuối cùng trong căn cứ, khi dùng hết… sẽ còn nữa.

Ngoài , mười mấy năm qua, những thị trấn, nhà xưởng đào bới đến cả chục , chẳng còn sót gì. Đừng muối, ngay cả một chiếc kim, một sợi chỉ cũng khó tìm. Ăn uống, sinh hoạt, quần áo… tất cả đều đường cùng.

Mẹ Lâm lặng lẽ bóng dáng bận rộn của con gái, khẽ thở dài:

“Trương phu nhân , còn cũng sẽ hết, ít nhất hai ba chuyến nữa. Tiểu Mãn, con cũng nên theo bọn họ .”

Động tác của Lâm Mãn khựng , nhưng cô nhanh ch.óng mỉm , giọng cố ý nhẹ nhàng:

“Được thôi, để con hỏi thăm xem. Đến lúc đó, chúng cùng .”

Mẹ Lâm lắc đầu, giọng chậm rãi:

“Mẹ thế nổi. Con thì còn trẻ, ăn ít mà khỏe, chắc chắn thể giúp nhiều việc. Người sẽ cần con. Không cần quá xa, chỉ cần đến căn cứ lớn hơn nơi thôi, cũng hơn nhiều. Ở đây… chỉ con đường c.h.ế.t.”

Trong lòng bà còn một tầng suy nghĩ, nhưng chẳng thể : bây giờ, đàn ông nhiều hơn phụ nữ. Dáng dấp Lâm Mãn tệ, tuổi trẻ thế , nếu tìm một sức mạnh nương nhờ, cuộc sống lẽ sẽ dễ thở hơn. , , bà nỡ thẳng những lời như .

Thực mấy năm nay, cũng ít để ý đến Lâm Mãn, thậm chí vài trẻ tuổi bản lĩnh. họ chỉ mang cô theo, chịu cõng thêm gánh nặng là một bệnh tật. Mà Lâm Mãn thì bao giờ chịu bỏ . Vì thế, chuyện luôn kết quả.

tiếp tục kéo dài như thế , sẽ chẳng còn chỗ để dung . Không còn là chuyện tìm nơi nương nhờ nữa, mà là vấn đề sống còn.

Mẹ Lâm siết c.h.ặ.t cây kéo trong tay gầy gò đến mức trơ xương.

Lâm Mãn mỉm , xuống cạnh , giọng nhẹ tênh:

“Chẳng nơi nào thật sự là đường , . Ở đây núi sâu rừng già, chẳng còn một ngọn cỏ, chỗ khác chắc cũng sắp đói c.h.ế.t cả . Đến nơi nào, ăn bữa cơm cũng chỉ chán ghét. Hơn nữa, bên ngoài đầy nguy hiểm, vạn nhất còn tới căn cứ lớn mất mạng, chẳng uổng công ?”

Hiện tại, tang thi tuy ít nhưng nghĩa là biến mất. Những con còn sống sót đến giờ, đều là loại tinh , càng thêm đáng sợ. Người bình thường mà chạm trán, chín phần mười chỉ một kết cục —— cái c.h.ế.t thê t.h.ả.m.

Nghe , căn cứ gần nhất cũng vượt qua một tỉnh. Khoảng cách xa xôi, dọc đường ai sẽ gặp thứ gì? Bởi , những kẻ còn dám liều rời khỏi đây, vượt núi băng rừng, đều là hạng gan to, mạnh mẽ, hoặc ít nhất cũng chút bản lĩnh. Như Lâm Mãn, ngoài sức lực hơn một chút, chẳng gì đặc biệt. Trong mắt họ, cô chẳng khác nào gánh nặng.

Đương nhiên, nếu cô mặt dày mày dạn bám theo, lẽ vẫn kẻ thấy sức cô lớn, thể sai khiến như hai gã đàn ông trưởng thành, thì còn chấp nhận cho cùng. đúng như lời Lâm , một đội ngũ nào chịu mang thêm hai con bệnh tật, yếu đuối mà kéo lê cả hành trình.

Mà bảo Lâm Mãn bỏ để một cầu sinh… điều đó còn khó hơn cái c.h.ế.t. Nếu như , cô thà ở , cùng chờ chung một kết cục.

“Con bậy gì đó.” Giọng Lâm run lên, đôi mắt hốc hác thoáng lộ tức giận.

Lâm Mãn ôm lấy , khẽ thì thầm:

“Con thật đó, . Con lớn như mà bao giờ rời khỏi nơi . Nhiều nhất cũng chỉ dám mấy cái trấn nhỏ quanh đây thôi. Thế giới bên ngoài như thế nào… con , con sợ lắm. Chưa kể còn đám tang thi ẩn nấp khắp nơi, chẳng lúc nào sẽ xuất hiện. Người bên ngoài còn đáng sợ hơn cả trong căn cứ, khi đói khát đến cùng cực, bọn họ còn ăn thịt … Mẹ, xin đừng đuổi con .”

Đôi mắt Lâm lập tức đỏ hoe, cổ họng nghẹn :

“ nếu cứ ở nơi thì…”

“Nếu thật sự sống nổi nữa,” Lâm Mãn cắt lời, giọng nhẹ như gió thoảng nhưng kiên định như sắt thép, “chúng cùng c.h.ế.t cũng . Chỉ cần ở bên , con sẽ sợ gì cả.”