LANG CÓ MANG NGỌC - 9

 

 

 

 

Ta lấy bộ y phục mới may bằng gấm Phù Quang đưa cho : "Đẹp ? Ta cố ý chọn màu bích hà, mặc nhẹ nhàng lả lướt như khoác áng mây. Muội mau thử xem, mặc xong thì uống bát canh gà, chúng cầu Châu Kiều dạo chơi. Tối nay hội hoa đăng đấy."

"Muội , cả chẳng còn chút sức lực nào, thực sự gượng dậy nổi."

"A Hương..."

"Ngọc Nương, bộ y phục quá. Tiếc là khỏi cửa nữa, tỷ thể mặc thử cho ngắm một chút ?"

Giọng A Hương mềm mỏng, ánh mắt toát lên vẻ trống trải mịt mờ. Ta nhịn trách yêu: "Không khỏi cửa thì cứ cất đó, thiếu gì cơ hội để mặc. Muội mau uống bát canh gà ."

"Muội nuốt trôi. Trong cứ hoảng loạn đáng sợ lắm. Thật đấy, cũng uống, cũng cha đang đau khổ. vẻ thực sự chống đỡ nổi nữa ... Ngọc Nương, c.h.ế.t, nhưng chịu nổi nữa..."

Từ nhà A Hương bước , nước mắt cứ thế tuôn rơi ngừng.

Làm theo tâm nguyện của , mặc chiếc váy gấm Phù Quang màu bích hà lên . Muội bảo xõa tóc xuống mới . Quả phụ mấy năm trời như đành rút trâm cài , thả lơi b.úi tóc, để mái tóc dài buông xõa rủ xuống tận vòng eo.

A Hương thều thào bảo: "Ngọc Nương, tỷ lắm. Mắt , miệng cũng , hệt như đang khoác áng mây . Tối nay, tỷ ngắm hội hoa đăng cầu Châu Kiều nhé..."

Có vẻ như... qua khỏi đêm nay.

Ta , chen chúc qua dòng tấp nập phố, nước mắt chực trào nhòa tầm . Tiểu Đào ban đầu còn ồn ào, thấy cũng bắt đầu hoảng hốt: "Tẩu t.ử, tẩu cái gì ? A Hương tỷ tỷ sắp c.h.ế.t ? Những lời tỷ ... lẽ nào là di ngôn?"

Thế là, hai chị em cùng thút thít . Người qua đường thi ngoái , bàn tán xôn xao.

Ta và Tiểu Đào từ đại lộ huyện thành rẽ ngõ Sư Tử, thẳng hướng đến cầu Nam Châu Kiều. Sắc trời ngả về chiều, hoa đăng dọc hai bên đường bắt đầu thắp sáng.

Hai mắt đẫm lệ mơ màng, khi đến cửa tiệm tào phớ, thế nhưng sinh ảo giác. Ta thấy Bùi Nhị thúc đang cửa tiệm, khoác bộ y phục hắc sắc viền bạc thêu chìm họa tiết mây cuốn, vòng eo săn chắc, dáng ngọc thụ lâm phong.

Hắn khẽ nhướng mắt về phía chúng , thoắt cái sững sờ.

"Kia chẳng là Nhị ca ? Sao về ?" Tiểu Đào sụt sịt hỏi .

"Không... nữa. Sao về ?" Ta cũng ngơ ngác đáp.

Giây tiếp theo, khi ý thức bắt kịp thực tại, òa nức nở, tiếng vỡ òa cứ thế lao thẳng về phía . Trớn chạy quá mạnh, đ.â.m sầm cắm đầu l.ồ.ng n.g.ự.c , kích động đến mức năng lộn xộn: "Nhị thúc! Nhị thúc về ! Sao bây giờ mới về! Ô ô ô..."

Bùi Nhị lang vững vàng giữ lấy vai , khẽ nhíu mày đ.á.n.h giá một lượt. Rồi đưa ngón tay cái thô ráp vụng về lau những giọt nước mắt đang tuôn như suối của , giọng mang theo vài phần thương xót: "Có chuyện gì ? Đừng nữa, mắt sưng húp hết cả ."

Đợi đến khi nức nở kể rõ ngọn ngành sự việc vội vã kéo tay ngược hướng nhà Triệu đại thúc, phía lưng bỗng vẳng đến tiếng gào còn lanh lảnh hơn của Tiểu Đào:

"Oa oa oa! Hóa cái mà A Hương tỷ tỷ ôm mộng thành... chính là ca ca của ..."

Lúc từ nhà Triệu đại thúc bước , cảm xúc của định phần nào. Không Bùi Nhị lang ở trong phòng những gì với A Hương, nhưng khi bước , sắc mặt cho lắm.

Trên đường về tiệm, đ.á.n.h bạo hỏi : "Nhị thúc, thế? A Hương chứ?"

Hắn khẽ mím môi , tựa như đang kiềm chế một cảm xúc nào đó trực trào: "Không ."

"Không là . Bệnh của là tâm bệnh, do uất kết trong lòng thông. Đại phu tâm bệnh thì dùng tâm d.ư.ợ.c mới chữa ..."

"Tẩu thư hỏi khi nào về, chính là vì chuyện ?" Bùi Nhị lang đột ngột ngắt lời .

" , lo đến sốt vó lên đây ."

"Thế ?"

Hắn bỗng dưng dừng bước, đôi mắt đen kịt tĩnh lặng xoáy , buông một tiếng lạnh: "Ta thì khác. Ta sắp ngu xuẩn đến c.h.ế.t đây."

Ta sững sờ, hiểu ý gì, càng thấy khó tin. Một Đại tướng quân uy phong lẫm liệt như , tự nhiên thốt những lời kỳ quái thế ?

"Đệ... thể ngốc ? Đệ là quan lớn của triều đình cơ mà. Nếu mà ngốc thì Thánh thượng chẳng trọng dụng ."

"Tss..."

Bùi Nhị lang khẽ rít lên một tiếng, tựa hồ đang cố nhẫn nhịn điều gì đó khi đối diện với đôi mắt ngơ ngác xen lẫn bất an của .

"Nhị thúc, sai gì ?" Ta luống cuống .

Hắn bỗng bật : "Không . Đây là bộ y phục tẩu mới may ?"

"Ừ ừ, tốn mất một trăm lượng bạc để mua ba xấp lụa đấy, đắt xót cả ruột." Dẫu cũng là tiêu tiền của , khỏi cảm thấy ngượng ngùng.

Hắn tỏ vẻ chẳng hề để tâm, giọng trầm ấm mang theo ý : "Không đắt, vật đáng đồng tiền, ."

"Thật ? Ta cũng thấy , nhưng lúc mua vẫn xót tiền đứt ruột. Mãi đến phút ch.ót vẫn cố cò kè mặc cả với lão chưởng quỹ, nẫng thêm của lão một xấp lụa trơn thượng hạng nữa, lão nhăn nhó mãi vui..."

Ta hào hứng kể lể, định thao thao bất tuyệt khoe chiến tích "chiếm tiện nghi" của . ngẩng đầu lên, bắt gặp đôi mắt đen thẳm của , nơi đáy mắt lấp lánh những tia sáng vụn vỡ dịu dàng, trong lòng chợt hẫng một nhịp.

Hắn gì cơ chứ... Rất .

"Nhị... Nhị thúc, trời cũng còn sớm nữa, chúng mau về tiệm xem Thái mẫu thế nào ."

"Không vội. Vừa nãy gặp bà . Tinh thần , sức vung gậy cũng mạnh lắm."

"...Bà dùng quải trượng đ.á.n.h ?"

Thư Sách

"Ừm."

"..."

Thôi xong, cảm giác còn luống cuống hơn cả lúc .

Dọc đường bộ về cửa tiệm, từ ngõ Sư T.ử vắt ngang qua cầu Châu Kiều, con đường lát đá xanh trải dài tít tắp, hai bên đường hoa đăng treo cao sáng rực rỡ bừng bừng. Khu vực quanh cầu Châu Kiều càng náo nhiệt hơn cả. Hoa đăng lộng lẫy, tiếng sáo trúc rộn ràng, xen lẫn tiếng tỳ bà văng vẳng từ thuyền hoa của ca kỹ Tần Lâu dập dềnh sóng nước.

Bùi Nhị lang về thật đúng lúc, hôm nay hội hoa đăng. Về đến cửa tiệm mà vẫn chịu , bảo rằng nhiều năm dạo hội, dẫn sang mạn phía tây cầu chơi một lát.

Ta ngập ngừng bảo về chăm sóc Thái mẫu, liền chặn họng bảo Tiểu Đào ở nhà, cần lo. Sau đó, cứ dùng ánh mắt lặng lẽ . Sống mũi cao thẳng tắp, hàng mày kiếm sắc sảo tựa như dãy núi non điệp trùng hiểm trở. Con xưa nay lệnh là dung thứ cho sự cự tuyệt. Ta đành gượng hai tiếng, ngoan ngoãn dẫn đường cho .

Dọc đường, còn tạt mua một chiếc đèn l.ồ.ng hình con thỏ. Dòng chen chúc ồn ào. Ta , che chắn phía . Chiếc đèn thỏ trong tay tỏa một vầng sáng nhỏ nhoi ấm áp.

Chắc lẽ vì đang mặc bộ y phục quá đỗi rực rỡ, dọc đường ít ngoái . Thêm cả cái ánh mắt nóng rực như kim châm từ phía lưng của ai nữa, lòng hoang mang tột độ, thế là một phút sơ sẩy, trẹo luôn mắt cá chân.

Bùi Nhị lang kịp thời vươn tay đỡ lấy . Giữa dòng tấp nập, hai chúng nép dạt thành cầu. Giọng quan tâm của vang lên ngay đỉnh đầu: "Có đau lắm ? Lên lưng cõng về."

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/lang-co-mang-ngoc/9.html.]

"Hả? Không cần , Nhị thúc cứ đỡ là ."

Hội đèn l.ồ.ng đành bỏ dở. Bàn tay to lớn rắn rỏi của cứ thế dìu , tập tễnh bước về tiệm tào phớ.

Thật trùng hợp , về đến nơi thấy Trần tú tài đang đợi cửa. Thấy cà nhắc từ xa, tú tài khẩn trương bước tới, lo lắng hỏi: "Ngọc Nương, nàng thế?"

"Không , chỉ vô tình trẹo chân một chút thôi."

Chàng vươn tay , tựa hồ đón lấy từ trong tay Bùi Nhị lang. Hành động quả thực chút vượt quá giới hạn. Y như rằng, sắc mặt Bùi Nhị lang lập tức sa sầm. Hắn lạnh lùng liếc tú tài, trong mắt tỏa luồng khí lạnh thấu xương.

Tim đ.á.n.h "thót" một cái, vội vàng lên tiếng xoa dịu: "Tú tài, đây là Nhị thúc nhà , hôm nay từ kinh thành trở về."

Trần tú tài tự nhiên là danh tiếng của , chỉ là nay dịp chính thức giáp mặt mà thôi. Vốn là học nho nhã, vội khom chắp tay hành lễ: "Bùi Tướng quân."

Bùi Nhị lang thèm đáp lời, vẫn dùng ánh mắt lạnh lẽo đó chằm chằm , nể nang lấy một chút mặt mũi. Ta chút hổ, đành chống chế: "Nhị thúc, tú tài công vốn là dạy học của Tiểu Đào nhà . Nay thi đỗ Cử nhân, tháng ba tới sẽ lên kinh dự thi."

Cuối cùng cũng phản ứng, nhưng thần sắc vẫn vô cùng đạm mạc: "Kỳ thi mùa xuân đáng lẽ tổ chức tháng hai, cớ tháng ba mới lên kinh?"

Tú tài vội giải thích: "Dạ, vốn định là tháng hai, nhưng dịp cuối năm ngoái trong triều xảy nhiều biến cố, Thánh thượng hạ chỉ dời kỳ thi Đình sang tháng năm."

Trong triều nhiều biến cố, nghĩ chắc chắn là vụ án buôn lậu v.ũ k.h.í chấn động dạo nọ . Bùi Nhị lang gật đầu, thêm lời nào. Ta bèn tiếp lời: "Kỳ thi lùi sang tháng ba thì giờ cũng chuẩn khởi hành . Đồ đạc thu xếp thỏa cả ?"

"Ta thu xếp xong cả , những thứ cần mang đều mang theo. Lúc thi Hương trời còn buốt giá, nay tiết trời ấm dần lên nên mang theo băng bảo vệ đầu gối nữa. Còn tấm đệm lót bằng lông cáo đen mà Ngọc Nương cho , mang theo, lúc bài thi thể đặt lên ghế cho êm..."

"Cái đó... Tú tài , về nghỉ ngơi nhé, nãy giờ cũng mệt , hôm nay tiện chuyện nhiều."

"À ... . Vậy nàng nhớ chườm t.h.u.ố.c lên chân nhé, thì ngày mai bước nổi ."

Tú tài lưu luyến rời, cứ bước ba bước ngoái đầu một , mới chịu chắp tay cáo từ.

Chẳng hiểu , trong cứ râm ran cảm giác chột , dám hé mắt ngước lên Bùi Nhị lang. Ta ngoan ngoãn cúi gằm mặt, để mặc đỡ thẳng lên phòng lầu hai. Vừa bước phòng, thoát khỏi ánh mắt áp bức của , mới dám thở phào nhẹ nhõm.

Hành động ban nãy của tú tài thực cũng chẳng tính là vượt rào. Bởi vì ngay khi thi đỗ Cử nhân, bàn bạc với rằng, khi lên kinh ứng thí, danh chính ngôn thuận định đoạt chuyện chung của hai chúng .

Mà cái gọi là "định đoạt", tự nhiên là thưa chuyện với nhà họ Bùi. Mà " nhà họ Bùi" ở đây, ai khác chính là Bùi Nhị lang.

Giấy hưu thê ký trả từ lâu, nay tái giá với tú tài thì về lý cũng chẳng gì sai trái. Chỉ là danh nghĩa, dẫu vẫn mang danh quả tẩu của nhà , gắn bó một mái nhà ngần năm, chuyện hệ trọng thế quả thực nên bàn bạc qua với một tiếng.

Hôm nay về huyện Vân An, đúng là một cơ hội . Thế nhưng chẳng hiểu trong lòng trào lên một cỗ chột tên, cứ cảm giác như đang chuyện vụng trộm mờ ám gì đó. ngẫm thấy thật nực , trộm cắp, chẳng cướp giật, gì mà mờ ám? Trời đổ mưa thì góa lấy chồng, quả tẩu của Đại tướng quân thủ tiết cả đời thì gì là mất mặt chứ!

Huống hồ, cứ cảm giác Bùi Nhị lang trở về, thái độ chút gì đó là kỳ lạ, khiến lòng bất an vô cùng. Ta hạ quyết tâm, ngày mai hễ giáp mặt, nhất định rõ chuyện với .

10

Đang miên man suy nghĩ, cánh cửa phòng bỗng vang lên tiếng gõ. Ta vội hỏi: "Ai đó?"

"Là ."

"Nhị thúc chuyện gì ?"

"Ta mang rượu t.h.u.ố.c lên, tẩu xoa bóp chân ."

"À, ."

Ta cà nhắc mở cửa, nhận lấy lọ rượu t.h.u.ố.c từ tay Bùi Nhị lang. Trong đầu đang thầm cân nhắc xem nên mượn cơ hội để đ.á.n.h bài ngửa chuyện của Trần tú tài luôn , bèn lên tiếng: "Nhị thúc, chuyện ..."

Mới thốt vài chữ, chợt phát hiện điểm bất thường. Bùi Nhị lang y phục chỉnh tề, tay cầm bội kiếm, bộ dạng rõ ràng là chuẩn xa.

"Nhị thúc định ?"

"Ừm."

"Đi ?"

"Đến huyện Giang Châu."

"Sao mới về ngay thế?"

"Lần khỏi kinh thành vốn là để công vụ. Chỉ là tiện đường qua Thao Châu nên mới tạt thăm một lát."

"Trời cũng muộn , Nhị thúc đường cẩn thận, chú ý an nhé."

"Tẩu định chuyện gì với ?"

"Cũng gì quan trọng , đợi về hẵng ."

Bùi Nhị lang ôm thanh kiếm n.g.ự.c, vóc dáng cao thẳng, khí thế bức . Ánh mắt khóa c.h.ặ.t lấy , khẽ nhạt: "Ta thì chuyện quan trọng hỏi tẩu đây. Bộ băng bảo vệ đầu gối và tấm đệm lót tẩu đưa cho ... là tẩu may cho khác ?"

"...Vâng."

"Vì may cho ? Nghĩ cho kỹ hẵng trả lời." Giọng trầm xuống, gương mặt lộ rõ vẻ vui.

Ta ấp úng giải thích: "Tú tài... Tú tài là . Trước từng giúp đỡ , ở tư thục cũng đối xử với Tiểu Đào. Hơn nữa... mồ côi cha từ sớm. Lần vì nhiễm phong hàn mà lỡ dở kỳ thi, cho nên mới... cho nên mới..."

"Không nữa. Từ nay về , cấm tẩu may đồ cho ."

Hắn nhíu mày, khuôn mặt vẫn lạnh lùng, nhưng giọng mềm vài phần.

Một kẻ chậm tiêu như , đến lúc dường như cũng lờ mờ nhận thái độ kỳ lạ của Nhị lang dành cho . Trong lòng chợt dâng lên một luồng hoảng hốt bất an, vội : "Không Nhị thúc, thực sự lời với ."

"Không vội. Đợi về, cũng chuyện với tẩu."

...

Hắn gót , thoắt cái vắng mặt cả tháng trời.

Trần tú tài vài ngày đó cũng khăn gói lên đường kinh dự thi. Trước lúc , hỏi : "Ngọc Nương, nàng thưa chuyện của hai đứa với Nhị thúc trong nhà ?"

"...Vẫn . Đợi tới về sẽ ."

Lòng rối như tơ vò, nhưng tú tài hề nhận sự chột . Chàng tự tin bảo: "Ta cảm giác Bùi Tướng quân tựa hồ ưa cho lắm. nàng cứ yên tâm, đợi thi đỗ công danh, ngài sẽ bằng con mắt khác."

"Vậy ... cố gắng thi cho nhé."

"Ừm, sẽ cố."

Bệnh tình của A Hương dạo khá lên nhiều. Muội thể khỏi nhà , thi thoảng còn chạy tiệm phụ giúp một tay.