LANG CÓ MANG NGỌC - 10

 

 

 

Có điều, tiểu nhị mới tới tiệm lanh lẹ. Hễ thấy A Hương định đụng tay việc gì là giành hết, chẳng để nàng động ngón tay.

Ta chút tò mò hôm nọ Bùi Nhị lang gì với nàng, bèn nhịn lân la hỏi thử. Nàng kể, thực cũng chẳng gì nhiều, chỉ nàng nhàn nhạt buông một câu: "Lúc cứu cô là mong cô sống tiếp, là sống vì chính bản , chứ để đem hy vọng ký thác lên khác."

A Hương còn khổ: "Ngọc Nương, Nhị thúc nhà tỷ chuyện độc miệng thật đấy. Huynh còn bảo, nếu hôm nay nông nỗi thì năm xưa chẳng cứu, đằng nào cũng c.h.ế.t, sống thêm mấy năm nay để gì.

Tự nhiên lúc đó bật , xong thấy dễ chịu hơn hẳn, trong lòng thế mà nhẹ bẫng ..."

Lòng nhẹ bẫng, thì đến lượt lòng rối bời.

Ta mất hồn mất vía suốt một thời gian, đến nỗi Tiểu Đào cũng bình thường. Con bé xán hỏi: "Tẩu t.ử, trong lòng tẩu cũng một ' cầu mà ' ?"

Ta: ...

Ba tháng đầu xuân, trời về đêm vẫn còn rét mướt. Đêm nay bên ngoài trời đổ mưa. Trước khi ngủ, cài c.h.ặ.t then cửa sổ, chui tọt chăn quấn lấy kín mít. Đêm về khuya, giữa lúc đang mơ màng chìm giấc ngủ, chợt một luồng khí lạnh buốt ập đến, xen lẫn ẩm ướt của nước mưa như nhỏ giọt lên gò má.

Ta bừng tỉnh, sợ đến bay mất ba hồn bảy vía, theo bản năng định hét toáng lên. bên mép giường nhanh tay bịt c.h.ặ.t miệng , ghé sát tai thì thầm: "Đừng sợ, là ."

Bùi Nhị lang mới rời một tháng, nay đột ngột trở về. Có điều, trèo bằng cửa sổ chứ bằng cửa chính.

Trong bóng tối tĩnh mịch, giọng run rẩy xen lẫn tiếng nức nở: "Nhị... Nhị thúc?"

"Ừm."

"Đệ sợ c.h.ế.t khiếp! Ô ô ô..."

Hắn vội vàng xin , thấp giọng trấn an . Sau đó, bảo lập tức mặc quần áo ngoài, đ.á.n.h xe đến ngôi đình hóng gió ở vùng ngoại ô cách huyện Vân An vài dặm để đón một vị công t.ử họ Tiêu mặc y phục màu tím sẫm.

"Bây... bây giờ luôn ?"

"Ừm, ngay bây giờ. Xe ngựa chuẩn sẵn ở cửa tiệm ."

"À... . Vậy ngay đây."

Đến khi khoác vội y phục bước , chực sẵn ở cửa. Không thêm lời nào thừa thãi, nhét tay một chiếc ô và một chiếc áo khoác, ôn tồn dặn dò: "Đừng sợ. Ta sắp xếp chu thứ . Tẩu chỉ cần chuyến đón về là , sẽ nguy hiểm gì ."

Thực tình chẳng hiểu đang bày mưu tính kế chuyện gì, nhưng là Tướng quân, việc ắt lý do. Ta chỉ là một phụ nhân trói gà c.h.ặ.t, cứ lời dặn mà thôi.

Trong đêm mưa gió, tiết trời âm u giá rét, xách làn váy bước lên xe ngựa, đầu với : "Nhị thúc yên tâm, nhất định sẽ đón về."

Bùi Nhị lang khẽ gật đầu, nở một nụ nhạt.

Giữa đêm hôm khuya khoắt, đ.á.n.h xe ròng rã suốt hai canh giờ mới đón vị quý công t.ử áo tím . Khi tìm thấy ngài , ngài đang trơ trọi một mái đình hóng gió vùng ngoại ô. Trời vẫn đang mưa, đồng hoang vắng vẻ bóng . Ngài nhận lấy chiếc áo khoác từ tay khoác lên . Dẫu lạnh đến mức mặt mày trắng bệch, nhưng ngài vẫn toát một cỗ khí thế áp bức uy nghiêm lạ thường.

"Bùi Tướng quân đang ở ?"

Làm theo đúng lời dặn của Nhị lang, để lộ nửa lời, chỉ cung kính đáp: "Công t.ử một lát sẽ , xin mau theo dân phụ."

"Nương t.ử là gì của Bùi Tướng quân?"

"Dân phụ là quả tẩu trong nhà ngài ."

Tiêu công t.ử vô cùng cẩn trọng, hỏi han kỹ càng mới chịu lên xe. Cỗ xe ngựa lộc cộc lao trong màn đêm, hướng thẳng về phía huyện thành Vân An.

Khi xe ngựa rẽ ngõ Sư Tử, dừng cửa tiệm thì trời sang giờ Sửu, văng vẳng tiếng gà gáy sáng. Ta nghĩ ngợi một chút, quyết định treo tấm biển "Hôm nay nghỉ bán" ngoài cửa.

Thư Sách

Ta cẩn thận dẫn lên lầu hai, đẩy cửa phòng , mới thốt nửa câu: "Nhị thúc, khách quý tới ..." thì sắc mặt thoắt cái trắng bệch, kinh hãi lao ào trong: "Nhị thúc! Nhị thúc, thế ?!"

Bùi Nhị lang đang ở trong phòng, nhưng cả đẫm m.á.u ngã gục bên mép giường. Một cánh tay buông thõng, m.á.u từ vết thương ở cánh tay tuôn ngừng, nhuộm đỏ cả một vũng sàn nhà.

Ta sợ đến bật , ôm lấy khuôn mặt , đôi bàn tay run rẩy vỗ vỗ lên má : "Sao nông nỗi ? Lúc vẫn còn khỏe mạnh cơ mà! Nhị thúc, đừng sợ!"

"Mau mời đại phu đến đây! Ngài thương nặng."

Vị Tiêu công t.ử bình tĩnh đến lạ thường, một mặt trầm phân phó gọi đại phu, một mặt nhanh ch.óng bước tới đỡ lấy Nhị lang, đưa tay ấn c.h.ặ.t miệng vết thương đang tuôn m.á.u.

Đại phu vội vã chạy tới. Cầm m.á.u, dùng kéo cắt bỏ lớp quần áo đẫm m.á.u, mới phát hiện chỉ một vết thương, mà ngay ở thắt lưng cũng một vết c.h.é.m sâu.

Phải mất đến hai, ba canh giờ Bùi Nhị lang mới lờ mờ tỉnh . Vì mất quá nhiều m.á.u nên sắc mặt và đôi môi đều tái nhợt. ngay khi thấy vị Tiêu công t.ử , câu đầu tiên thốt là: "Thái t.ử điện hạ, vi thần vô năng, khiến ngài chịu kinh hãi ."

Quả nhiên phú thì quý, nhưng mơ cũng dám nghĩ ngợi đến việc ngài chính là đương kim Thái t.ử! Với phận thảo dân sống chui lủi nơi xó chợ như , e là sống thêm mấy kiếp nữa cũng chẳng mong ngày diện kiến bậc nhân vật cao quý nhường . Đây là Trữ quân của một quốc gia đấy!

Tay run lẩy bẩy, luống cuống quỳ sụp xuống sàn. Thái t.ử mỉm , trông vô cùng hiền hòa nhã nhặn: "Tiết nương t.ử ân với cô, cần hành đại lễ, mau lên ."

"Điện hạ quá lời , dân phụ thẹn dám nhận."

Ta thấp thỏm dậy. Thấy hai họ vẻ còn chuyện bàn bạc, lẳng lặng lui ngoài pha bình . Đợi khi pha xong, tần ngần ngoài cửa, mới lờ mờ lỏm ngọn nguồn câu chuyện.

Hóa vụ án buôn lậu v.ũ k.h.í dịp cuối năm ngoái dây dưa kéo theo hàng loạt những vụ án tham ô nhận hối lộ và mưu phản khác. Thái t.ử phụng mệnh vua cha đích xuôi Nam tra án, Thánh thượng bèn phái Bùi Tướng quân theo hộ giá. Kết quả, manh mối mới hé lộ đôi chút thì từng toán sát thủ kéo đến nườm nượp, quyết lấy mạng bằng đương kim Thái t.ử.

Một cuộc tháo chạy trối c.h.ế.t. Đến địa phận Thao Châu đụng độ một trận c.h.é.m g.i.ế.c ác liệt. Bùi Ý tiếc dùng chính bia ngắm để dẫn dụ đám sát thủ dạt sang hướng khác, đồng thời hẹn Thái t.ử hội ngộ tại đình hóng gió cách huyện Vân An vài dặm. Thái t.ử trốn chui trốn lủi ở đó chờ suốt hai ngày trời.

Thoát c.h.ế.t trong gang tấc, vị Thái t.ử cao quý cũng khỏi cảm thán xót xa xen lẫn may mắn. Ghi nhận công ơn hộ giá xả của Bùi Ý, ngài hỏi tiếp: "Bùi Tướng quân lai lịch của đám sát thủ ?"

Bùi Nhị lang trầm ngâm một lát đáp: "Đề hạt Giang Đô, Thứ sử U Châu, tất cả đều lệnh Khang vương điện hạ."

"Cô . Phùng Kế Nho từng ơn dìu dắt khanh. Khang vương thế lực bám rễ sâu, phe phái trong triều chia năm xẻ bảy. Khanh là trọng thần mới trọng dụng, ắt hẳn cuốn vòng xoáy đấu đá ."

"Điện hạ, vi thần chỉ trung thành với Thiên t.ử."

"Thiên t.ử là ai?"

"Kẻ mang chân mệnh chính thống, chính là Thiên t.ử."

"Ha ha ha! Khá khen cho Bùi Ý khanh!"

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/lang-co-mang-ngoc/10.html.]

"Điện hạ cứ yên tâm. Vi thần diệt sạch đám sát thủ , cũng báo tin cho Tuần phủ đại nhân Thao Châu. Hàn Anh hiện đang dẫn binh tới hộ giá. Điện hạ chọn lấy một ngày lành là thể bình an hồi kinh."

Vài ngày , Thái t.ử điện hạ binh lính hộ tống về kinh. Bùi Nhị lang vì thương tích đầy nên ở huyện Vân An dưỡng thương. Mà t.h.u.ố.c cho mỗi ngày, dĩ nhiên chẳng ai khác ngoài .

Dưới ánh nến lung linh trong phòng, vì vết thương ở vai, lưng và thắt lưng nên đành cởi trần. Kẻ quanh năm lăn lộn võ dõng và chinh chiến như , thể trạng vô cùng tráng kiện. Cơ bắp rắn rỏi nổi cộm, những đường nét mạnh mẽ mỹ kéo dài từ bờ vai rộng thẳng tắp xuống đến vòng eo thon gọn săn chắc khuất mép cạp quần.

Chỉ điều, những vết sẹo to nhỏ, thương cũ đè lên thương mới chi chít làn da trông thật nhức mắt. Hắn ngay ngắn, cẩn thận từng li từng tí bôi t.h.u.ố.c cho . Lần nào thấy những vết c.h.é.m dữ tợn , cũng hoảng hồn, động tác tay bất giác trở nên nhẹ nhàng và chậm chạp hơn hẳn.

dẫu cẩn thận thế nào, những ngón tay của vẫn tránh khỏi việc vô tình chạm vai, lưng vòng eo của . Thỉnh thoảng thấy khẽ run lên, tưởng đau, vội vàng hỏi han: "Đau lắm ?"

Hắn thẳng tắp lưng lên: "Không đau."

Ta thở dài một thượt. Trong lòng xót xa thấy kỳ lạ, bèn hỏi: "Hôm đó lúc đón , Nhị thúc rõ ràng vẫn còn đang yên đang lành. Sao lúc về thương nặng đến thế? Chẳng lẽ lúc , sát thủ mò đến tận cửa tiệm ?"

Nghe , chỉ nhạt một tiếng: "Không ."

"Vậy vết thương là ?"

Hắn trả lời, chỉ nghiêng đầu lẳng lặng . Từ trong ánh mắt , bỗng cảm nhận một tia lạnh lẽo mơ hồ.

"Đệ... cố ý ?"

"Cũng thể coi là ."

"Vì chứ? Đệ sống nữa ? Sao thể tự tay tàn nhẫn với bản như thế?" Ta giận xót, nhịn đưa tay đ.ấ.m nhẹ một cái vai . "Chuyện lớn bằng trời cũng thể tự hại như ! Lỡ bề gì, ngay cả cái mạng cũng chẳng còn!"

"Tẩu tẩu xót ?"

Bên đang sốt sắng đến mức thở gấp, thì dửng dưng như , đôi mắt sâu thăm thẳm khóa c.h.ặ.t lấy , thình lình buông một câu hỏi khó hiểu.

Nhịp thở chợt ngưng trệ, cảm giác tim lỡ nhịp. "Đương... đương nhiên . Ta là tẩu t.ử của , tự nhiên sợ xảy chuyện chứ."

"Vậy... tẩu đỏ mặt gì?"

Gò má vốn nóng bừng của nay càng trở nên rát bỏng, cứ như thể một cấm kỵ nào đó đang chực chờ phá kén chui . Hắn vẫn bất động đăm đăm. Đôi mắt đen thẳm tựa như thấu tâm can đối diện, cuồn cuộn những đợt sóng ngầm mãnh liệt.

Ta hoảng hốt tột độ, vội đưa tay ôm lấy bên má, dỗi giọng: "Nhị lang, đừng ăn hàm hồ."

Nào ngờ, cũng bất ngờ vươn một tay , nắm c.h.ặ.t lấy bàn tay đang ôm má của . Bàn tay to lớn thô ráp nóng rực như hòn than, nóng tựa hồ ngọn lửa truyền từ tay lan tỏa khắp . Hắn bằng ánh mắt mờ mịt, những cảm xúc đè nén bấy lâu nay tựa hồ đang chực trào. Giọng khàn đặc, thâm trầm gọi: "Ngọc Nương..."

Mắt lập tức đỏ hoe vì hoảng sợ, giọng run rẩy: "Nhị thúc!"

Ta cuống cuồng lùi một bước, lúng b.úng một mạch: "Nhị thúc, chuyện bàn với . Lần cũng gặp tú tài đấy. Những năm qua giúp đỡ nhà nhiều. Đệ cũng mà, với trai thành thì khuất núi. Ta lo toan chèo chống cái nhà ngần năm, nay cũng hai mốt tuổi . Ta thấy tú tài là tồi, nên... tái giá gả cho .

Nhị thúc cứ yên tâm, tú tài , thành xong chúng vẫn là một nhà. Ta vẫn thể tiếp tục buôn bán, vẫn thể lo liệu cho Tiểu Đào...

Mai định sự nghiệp ở kinh thành , thể đón Thái mẫu và Tiểu Đào qua đó. Nếu họ , thì cứ ở sống với cũng , thế nào cũng xong hết."

Càng càng hoảng loạn, câu từ cứ lộn xộn rối bời. Bàn tay Bùi Nhị lang tựa hồ khẽ run lên, từ từ rụt . Đôi mắt hằn lên những tia đỏ bầm, vẻ mặt ngày càng lạnh ngắt như băng.

"Tẩu tẩu suy nghĩ kỹ ?"

"Kỹ ."

"Được. Tẩu đợi đó."

11

Một câu "Tẩu đợi đó" của Bùi Nhị lang khiến nơm nớp lo sợ suốt mấy ngày liền. Tuy hiểu rõ hàm ý thực sự của câu đó là gì, nhưng vẻ mặt nghiến răng nghiến lợi của lúc đó, đang cực kỳ phẫn nộ.

Sau hôm , và cũng chẳng với thêm lời nào nữa. Ta vẫn đặn đều hàng ngày t.h.u.ố.c cho . Vết thương ngày một lành lặn, nhưng khuôn mặt thì ngày một lạnh lẽo hơn. Mỗi cúi đầu bôi t.h.u.ố.c, quấn băng gạc quanh eo , luôn cảm giác ánh mắt đang thiêu đốt đỉnh đầu . Vừa ngẩng lên, y như rằng đ.â.m sầm đôi mắt thâm trầm sắc lẹm .

"Nhị... Nhị thúc sắp khỏi hẳn ." Ta lắp bắp cất lời.

"Ừm, sắp khỏi ." Hắn chằm chằm, nụ nửa miệng đầy thâm ý.

Lần nào t.h.u.ố.c xong, cũng cuống cuồng tìm đường tháo chạy khỏi phòng . Tiểu Đào thấy mặt mày tái mét thì ngơ ngác hỏi: "Tẩu t.ử, Nhị ca của trụ nữa mà tẩu mặt cắt còn giọt m.á.u thế ?"

"Bùi Tiểu Đào!" Ta cố nén giọng gắt khẽ, e sợ trong phòng thấy. "Muội mở miệng thì ai bảo câm !"

"Đệ thì khác gì câm ."

"Rảnh rỗi sinh nông nổi đúng ? Xuống bếp nhóm lửa , lát nữa hầm nồi nước dùng."

"Hu hu hu, ạ."

...

Chạng vạng tối, tiệm vãn khách. Ta bắt tay chuẩn nguyên liệu hầm nước dùng, tất bật loay hoay mãi hậu viện. Đến lúc bưng nồi lên bếp lò, mãi vẫn thấy bóng dáng Tiểu Đào , khỏi lầm bầm: "Cái con nhóc lừa gạt , chạy tót ."

Thế là đành lúi húi tự nhóm lửa. Đang cầm hộp diêm quẹt xẹt mấy vẫn cháy, chợt một giọng trầm thấp cất lên từ phía cửa:

"Để cho."

Tay run lẩy bẩy. Ngẩng đầu lên, quả nhiên thấy Bùi Nhị lang đang tựa bên khung cửa. Vết thương của gần như bình phục . Hắn mặc một chiếc áo đơn màu trắng, vóc cao ngất, hai tay khoanh n.g.ự.c, môi điểm một nụ nửa miệng đầy nguy hiểm .

Tay càng run rẩy tợn. Ta buông vội hộp diêm xuống, ấp úng: "Vậy... Nhị thúc nhé. Ta... giặt mấy bộ quần áo trong chậu đây."

Nói xong, lật đật dậy, cắm mặt xuống đất dám , vội vã chạy thoát khỏi căn bếp ngột ngạt . chân còn kịp bước tới cửa, cánh cửa sập mạnh . Bùi Nhị lang sừng sững tựa một bức tường thành kiên cố, chặn ngay mặt .

Ta đ.â.m sầm n.g.ự.c , suýt nữa thì ngã ngửa. May mà nhanh tay vòng ôm lấy eo đỡ . Nhị lang sinh cao lớn vạm vỡ, đỉnh đầu mới chỉ mấp mé ngang vai . Cả giờ lọt thỏm trong vòng tay . Hơi thở nam tính lẫm liệt hòa quyện cùng mùi hương thảo d.ư.ợ.c thanh mát vờn quanh ch.óp mũi .

Hắn cúi đầu , ghé sát tai khẽ cợt: "Tẩu định chạy ?"

"Nhị lang, buông !"

Ta thẹn giận, trợn trừng mắt , hai má đỏ bừng lan tận mang tai. Ánh mắt khẽ d.a.o động, những buông tay mà còn siết c.h.ặ.t vòng eo hơn. Giây tiếp theo, cả nhấc bổng lên bằng một tay. Hắn bước lên một bước, đặt gọn lỏn lên bệ bếp.