KHÔNG GẢ - Chương 2

Ta lén vén rèm xe ngắm đường phố, ngắm dòng người qua lại, ngắm tiệm bánh bao bên đường đang bốc hơi nghi ngút.

 

Thử đếm một lượt, mười gánh hàng rong thì may ra có một người là nữ nhân.

 

Ban đầu ta còn e dè, sợ mẫu thân trách mắng vì hành vi thất lễ.

 

Nhưng sau lại nghe bà thì thầm với Lưu ma ma:

 

“Thời con gái ngắn ngủi chỉ có chừng ấy, thân làm mẹ, cũng nên để nó được thảnh thơi một lần.”

 

Mẫu thân đã muốn ta thảnh thơi, ta lại càng thả lỏng hơn nữa.

 

Đội khăn che mặt, ta cứ nấn ná bên hồ chẳng chịu rời bước khi hoàng hôn buông xuống. Ngay cả rượu trong tửu lâu, ta cũng vụng trộm uống hai chén.

 

Chỉ là, khoảng thời gian vui vẻ thường trôi rất nhanh — chúng ta vẫn phải tới Giang Nam.

 

Việc đầu tiên ta làm là đi gặp Hoàng Oanh Nhi.

 

Bởi ta vẫn thấy tò mò… rốt cuộc, Triệu Dục Tông đem lòng yêu nàng ta vì điều chi?

 

Gặp rồi ta mới biết — nàng là kiểu nữ tử hoàn toàn khác ta.

 

Nàng mặc áo quần đã bạc màu vì giặt nhiều, trên người chằng chịt những mảnh vá. Dưới trời nắng gắt, trán ướt đẫm mồ hôi, vừa thu tiền vừa tươi cười đưa từng miếng đậu phụ ngâm nước cho khách.

 

Thực là một gương mặt xinh đẹp, lại tràn đầy sức sống.

 

Lưu ma ma khẽ thở dài:

 

“Trông thế kia, bảo sao lại rước họa vào thân.”

 

Theo lời mẫu thân dò la được, mẫu thân của Hoàng Oanh Nhi bệnh nặng đã lâu, hai mẹ con phải bán sạch nhà cửa ruộng vườn, giờ chỉ còn trông vào gánh đậu phụ mà nàng ta vất vả mưu sinh từ sớm tinh mơ đến tận chiều tà.

 

Không may, nơi ấy có một tên ác bá để mắt tới Hoàng Oanh Nhi, muốn nạp nàng làm thiếp. Nàng không chịu, hắn liền quấy nhiễu việc làm ăn khắp nơi.

 

Ép đến mức hôm nay nàng phải dựng gánh hàng chỗ này, mai lại lặn lội rao bán ở nơi khác, bữa đói bữa no.

 

Ta chưa từng thấy người nghèo thực sự, lần đầu bắt gặp, trong lòng bỗng dâng lên chút chua xót.

 

Ta hỏi Lưu ma ma:

 

“Ác bá địa phương, dù hung hăng cỡ nào cũng phải sợ quan phủ. Mẫu thân từng nói, chuyện trong thiên hạ đều có thể quản được, vậy cớ gì Triệu Dục Tông lại chẳng lo gì đến nàng?”

 

Lưu ma ma chỉ cười, đáp:

 

“Cô gia là bậc thần tiên trên mây, lão nô nào đoán được tâm tư người như thế. Tiểu thư chớ nên buồn lòng, dù sao người cũng sắp đưa nàng ta về phủ rồi mà.”

 

Lưu ma ma không đoán được, nhưng ta chẳng ngờ rằng, chúng ta lại có thể đích thân nghe thấy dự định của Triệu Dục Tông.

 

Kiều phu nhân mở một tửu lâu, trong đó có món sữa đông ngon hơn cả kinh thành. 

 

Ta năn nỉ Lưu ma ma đi cùng, vừa hay chọn ngồi trong nhã gian trên lầu hai. Ta ngồi gian đầu, còn Triệu Dục Tông thì đúng lúc lại ngồi gian thứ hai.

 

Bọn họ dường như đã uống rượu, tiếng nói chuyện rộ lên không kiêng dè.

 

Có người hỏi Triệu Dục Tông:

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/khong-ga/chuong-2.html.]

 

“Tiểu nương tử họ Hoàng kia chẳng mấy chốc sẽ bị bức đến đường cùng, nếu Triệu huynh đã thật lòng yêu nàng, sao còn chưa vội ra tay anh hùng cứu mỹ nhân? Cẩn thận chậm một bước, lại để kẻ khác đoạt mất.”

 

Hắn thở dài nói:

 

“Ta cũng hết cách rồi. Oanh Nhi là người có cốt khí, không muốn làm thiếp. Nhưng với thân phận nàng ấy, không làm thiếp thì còn làm được gì? Cũng phải để nàng bị dồn đến đường cùng, mới biết ta là người tốt thế nào.”

 

“Đợi thêm ít ngày nữa, đến lúc bệnh tình của mẫu thân nàng không còn tiền chữa chạy, thì so với tên vô lại họ Ngô, chịu làm thiếp của ta chẳng phải còn là một con đường sáng sao?”

 

Ta nhai miếng sữa đông trong miệng, rõ ràng hương vị thơm ngậy, vậy mà nghe đến đây, lại chỉ muốn nôn.

 

Thì ra, người mà ta từng mang lòng tưởng nhớ, lại tính toán với nữ tử mình thương như thể đang tính sổ sách trong cửa hàng.

 

Cho dù ta cũng chẳng phải người tốt gì, chuyến đi lần này cũng là vì muốn mưu tính với cô nương họ Hoàng kia.

 

Nhưng ta là người xa lạ, trước hôm nay chưa từng có dây dưa.

 

Triệu Dục Tông lại khác.

 

Hắn từng mở miệng nói yêu nàng, từng lấy thân phận người trong lòng để đối đãi nàng.

 

Ta nhớ tới câu hỏi mà mẫu thân từng hỏi ta.

 

Giờ đây, ta đã có đáp án.

 

May mà ta chưa từng cùng hắn “nâng khay ngang mày*”.

 

(*)Nâng khay ngang mày: thường dùng để chỉ mối quan hệ phu thê hòa thuận, tôn kính lẫn nhau.

 

Truyện được dịch và đăng tải bởi Diệp Gia Gia

Nếu có một ngày, ta phát hiện ra người mình yêu lại có bộ mặt như thế… thì dẫu có hận đến tận xương tủy, cũng chẳng bằng nỗi bi phẫn nghẹn trong lòng ta lúc này.

 

Lưu ma ma vỗ nhẹ lưng ta:

 

“Tiểu thư, đừng nhịn nữa, cứ nôn ra đi. Dù sao cô gia cũng còn biết phân rõ tốt xấu, ít ra cũng hiểu nữ tử ấy chỉ xứng làm thiếp.”

 

Ta trừng mắt nhìn Lưu ma ma một cái, đưa tay ra:

 

“Đưa hết túi tiền cho ta.”

 

Ước chừng bạc vụn và ngân phiếu trong túi, ta liền đứng dậy, đi thẳng về phía nhà của Hoàng Oanh Nhi.

 

Trong viện cũ kỹ, còn chưa bước vào, ta đã nghe thấy một giọng nói yếu ớt từ bên trong vọng ra:

 

“Cái nắng này… mỗi ngày mẫu thân ra phơi nắng kiếm tiền, bệnh tình sẽ ngày càng nặng hơn. Nhưng mẫu thân vẫn cam lòng chịu đựng. Chỉ có một điều mẫu thân không thể chấp nhận — nếu con dám vì bệnh tình của ta mà bán thân làm thiếp, thì cho dù ta có c.h.ế.t đi, hồn phách cũng chẳng thể an nghỉ.”

 

Giọng Hoàng Oanh Nhi vang lên, êm như tiếng chim oanh buổi đêm:

 

“Được, con sẽ không bán thân. Công tử họ Triệu kia là người tốt, con sẽ đi vay tiền, sau này kiếm được sẽ trả.”

 

“Vớ vẩn! Sao có chuyện từ trên trời rơi xuống miếng bánh lớn như thế? Hắn chắc chắn có mưu đồ gì đó… Khụ khụ… Con, con tuyệt đối không được đi!”

 

Hai mẹ con bắt đầu tranh cãi. Ta đứng bên ngoài nghe, không nỡ bước tiếp.

 

Vận chút khí lực, ta liền ném túi tiền qua tường vào trong viện.

 

Rất nhanh, một bóng dáng yểu điệu đuổi ra ngoài, đưa mắt nhìn quanh, tìm chẳng thấy ai.