Khó trèo cao - Chương 7

Gió đêm lạnh lẽo, Quan Tinh Hòa trằn trọc mãi trên giường không sao ngủ được.

Cô thật sự sắp bị Hạ Chước – cái đồ cứng đầu đó – làm cho tức chết.

Cái gì mà “không liên quan đến em”?

Chỉ cần nghĩ đến câu đó thôi là lửa giận trong lòng cô lại bùng lên, không thể nào kiềm chế được.

Vài luồng gió lạnh len lỏi qua khung cửa sổ thổi vào.

Quan Tinh Hòa rùng mình một cái, nhưng lười đứng dậy đóng cửa. Cô chỉ kéo chăn cuộn chặt lấy người, quấn kín mít từ đầu đến chân.

Sau một đêm bị gió lạnh thổi tới thổi lui, sáng hôm sau thức dậy, cơn giận trong lòng thì đã nguôi… nhưng cơ thể lại bắt đầu bốc hỏa. Tay chân rã rời, mềm nhũn chẳng còn chút sức lực nào.

Cô cố gắng lắm mới ăn được chút gì đó rồi gắng gượng đến trường, vừa lên xe vừa cố tình lờ đi mấy ánh mắt Hạ Chước lén lút liếc sang.

Không phải thấy tôi lo chuyện bao đồng sao? Thế còn nhìn gì mà nhìn!

Sau hai tiết học, mí mắt Quan Tinh Hòa càng lúc càng trĩu xuống, đầu óc như đổ chì, vừa nặng vừa đau.

Ngồi bên cạnh, Thời Tuế cuối cùng cũng nhận ra có gì đó không ổn. Cậu thò người sang, đặt tay lên trán cô, rồi hoảng hốt:

“Trời đất, nóng quá! Cậu sốt rồi!”

Quan Tinh Hòa mơ màng nằm gục xuống bàn, trong lúc lơ mơ chỉ cảm thấy có ai đó giữ lấy tay mình, rồi bế cô lên.

“Tinh Tinh, tớ xin nghỉ giúp cậu rồi, mau về nhà nghỉ ngơi đi.”

Thời Tuế ghé sát tai cô thì thầm.

Quan Tinh Hòa khẽ khàng nhắm mắt lại, chìm vào giấc ngủ mê man.

Tan học hôm nay, mấy tên hay gây chuyện vì điểm quá kém nên bị giữ lại học bù, chẳng ai đến tìm Hạ Chước gây rối nữa.

Hạ Chước nhớ đến câu Quan Tinh Hòa nói hôm qua:

“Lần sau đừng để tôi phải chờ anh lâu như vậy.”

Cậu cụp mắt, theo bản năng bước nhanh hơn.

Nguyễn Thị Thu Hiền

Cả đêm qua không ngủ, đầu óc như bị xoay mòng mòng bởi một đống suy nghĩ hỗn loạn, suýt chút nữa khiến cậu phát điên.

Sáng nay ăn sáng, Hạ Chước mấy lần muốn mở lời, nhưng cô gái ấy lại chẳng buồn liếc lấy cậu một cái.

Hạ Chước cũng chẳng hiểu bản thân bị làm sao nữa. Cứ hễ nghĩ đến đôi mắt trong sáng rõ ràng ấy, cậu lại vô thức bỏ qua những lời Quan Dập từng nói về cô.

Cậu biết, bất kể trước kia cô từng làm gì, nhưng hôm qua — ánh mắt đầy phẫn nộ của cô, chắc chắn không phải giả.

Dù sao đi nữa, cô cũng đã giúp cậu.

Ánh mắt Hạ Chước dừng lại trên chiếc xe đậu ngoài cổng trường, đầu ngón tay khẽ run lên. Cậu hít một hơi thật sâu, kéo cửa xe ra.

Băng ghế phía sau… trống không.

Cậu sững người.

Xe lao đi trong dòng phố náo nhiệt, lướt qua những con đường đầy ánh đèn neon lập loè xa xa.

Hạ Chước mím môi, do dự rất lâu mới thấp giọng hỏi:

“Em ấy… có chuyện gì à?”

Tài xế đáp:

“Đại tiểu thư hả? Sáng nay cô ấy bị sốt, nên đã được đón về nhà rồi.”

Lông mi Hạ Chước khẽ run. Một lúc sau, cậu cúi mắt, chìm vào im lặng.

Tài xế vốn quen với việc cậu ít nói, cũng chẳng lấy gì làm lạ.

Đêm thu đến sớm. Khi về đến nhà, bầu trời đã tối hơn nửa.

Hạ Chước đứng trước cầu thang, chần chừ mãi vẫn chưa bước lên.

Hành lang yên tĩnh tuyệt đối. Trong lúc thất thần, cậu nghe thấy có tiếng nói vọng ra từ trong nhà.

“Dì ơi, con không muốn ăn đâu…”

Không biết có phải vì bị bệnh hay không, giọng nói cô gái trở nên mềm như bông, nửa nũng nịu, nửa giận dỗi.

Hạ Chước như nghẹn lại, cảm giác như trái tim vừa chạm phải một cục bông mềm nhũn, không sao thở nổi.

Cậu nín thở, nghiêng tai lắng nghe từng tiếng động bên trong.

“Dì ơi, ba mẹ con vẫn chưa về ạ?”

Một lúc sau, vang lên giọng của người phụ nữ lớn tuổi, có chút do dự:

“Ông chủ nói… có cuộc họp quan trọng không thể rời.”

Cô gái khẽ ho mấy tiếng, giọng khàn đi:

“Thế còn mẹ con?”

“Phu nhân thì… hình như cũng có việc.”

Thậm chí đến một lý do tử tế cũng không nói nổi.

Hành lang không bật đèn, nửa người Hạ Chước chìm trong bóng tối.

Cậu nghe thấy tiếng cô gái bắt đầu nức nở:

“Ba mẹ bận đến mức… ngay cả nhìn con một cái cũng không có thời gian sao?”

Hạ Chước chưa từng thấy cô yếu đuối như vậy.

Trong mắt cậu, cô gái ấy luôn rạng rỡ như ánh mặt trời, nụ cười tươi trên đôi mắt hạnh dịu dàng — như thể từ khi sinh ra đã mang theo ánh sáng dịu êm ấy.

Cậu không ngờ… cô cũng sẽ có những lúc mong manh, yếu ớt như thế, cũng khao khát được cha mẹ quan tâm như thế.

Hạ Chước hiểu rõ cảm giác ấy.

Trong trí nhớ của cậu không có hình bóng người mẹ. Người thân duy nhất chỉ là cha — Hạ Tri. Nhưng ông luôn bận rộn, mười ngày nửa tháng cũng chẳng về nhà một lần.

Hồi bé, Hạ Chước từng cố tình tỏ ra bướng bỉnh, thậm chí nổi loạn, chỉ mong được ông để ý một chút.

Nhưng thứ cậu nhận lại chỉ là bàn tay lạnh lẽo và những lời cảnh cáo lạnh lùng.

Gió đêm lạnh như băng thổi vù vù ngoài hành lang, khiến cả người cậu tê dại.

Đúng lúc đó, cánh cửa phòng “cạch” một tiếng bật mở.

Hạ Chước bất ngờ chạm mặt ánh mắt của người bảo mẫu.

“Hạ thiếu gia, cậu tan học rồi à? Đến tìm tiểu thư học phụ đạo sao? Nhưng hôm nay cô ấy bị sốt, chắc không còn sức đâu.”

Hạ Chước khẽ “ừ” một tiếng, nhưng chân lại như mọc rễ, chẳng nhúc nhích được bước nào.

Do dự một chút, cuối cùng cậu vẫn hỏi:

“Em ấy… sao rồi?”

Bảo mẫu nói:

“Tiểu thư không chịu ăn gì cả, chỉ nói muốn ăn bánh sơn tra. Tôi đang định ra ngoài mua cho cô ấy đây.”

Yết hầu Hạ Chước khẽ động, cậu đang định nói gì đó thì bên trong phòng lại vang lên tiếng của cô gái.

“Dì ơi, ai đang ở ngoài đấy ạ?”

Giọng cô nhẹ nhàng mềm mại, lại có chút nghẹt mũi, khiến người nghe bất giác dâng lên một cảm giác thương xót khó tả.

Dì Vương đẩy hé cửa, cười nói:

“Là Hạ thiếu gia đến thăm con đấy.”

Hạ Chước không kịp ngăn lại, đành phải đứng ngượng ngùng ngoài cửa, ánh mắt thì lại không kiềm được mà lướt vào bên trong.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/kho-treo-cao/chuong-7.html.]

Phòng cô gái rất sạch sẽ, gam màu vàng nhạt tạo cảm giác ấm áp.

Qua lớp màn giường trắng như tuyết được kéo hờ sang một bên, có thể thấy cô nằm bên trong, người đắp chăn dày cộm, chỉ lộ ra khuôn mặt đỏ ửng vì sốt.

Đôi mắt hạnh mờ sương của cô nhìn thẳng vào Hạ Chước, chớp nhẹ.

Cậu mím môi, dường như muốn nói gì đó.

Nhưng ngay sau đó, cô bỗng xoay người, quay lưng lại, chỉ để lộ một góc gáy bé xinh.

“Dì mau đi mua bánh sơn tra cho cháu đi. Rồi đóng cửa lại giúp cháu. Cháu muốn ngủ một chút.”

Giọng cô khàn khàn, yếu ớt.

Dì Vương hơi bối rối, quay sang nhìn Hạ Chước một cái, rồi khẽ khàng đóng cửa lại:

“Hạ thiếu gia, nếu không thì… cậu về nghỉ ngơi trước đi.”

Hạ Chước cụp mắt, tay bên người từ từ buông lỏng. Lòng bàn tay chẳng biết từ lúc nào đã ướt đẫm.

Trong lòng cậu như có ai vừa dùng kim châm một nhát — vết thương không rỉ máu, nhưng lại âm ỉ đau đớn.

Yết hầu cậu co lại, đáp khẽ một tiếng, rồi quay người trở về phòng.

Tối nay bài tập rất đơn giản, vậy mà Hạ Chước lại liên tục làm sai. Cậu nhắm mắt, dứt khoát buông bút, mệt mỏi day trán.

Căn phòng yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy rõ tiếng cửa phòng bên cạnh mở ra rồi đóng lại.

Tâm trí cậu phiêu lãng, không thể kiểm soát, cứ không ngừng bay về nơi mà cậu luôn cố tình phớt lờ — chính là cô.

Trên bàn, điện thoại bỗng rung lên vài cái. Là tin nhắn từ Quan Thành Vũ.

“Tiểu Hạ, em gái bị ốm, chú đang bận không thể về được, làm phiền cháu để ý chăm sóc nó một chút.”

Thiếu niên cúi đầu nhìn màn hình. Đuôi mắt cậu sắc lạnh, mang theo vài phần kiêu ngạo vốn có.

Đôi mắt sâu tối quét qua dòng tin nhắn. Một lúc sau, cậu cụp mắt, đứng dậy.

Ngoài cửa, gió lạnh lùa qua hành lang.

Dì Vương đang đứng ở đầu hành lang, trên tay là một khay bánh.

Thấy cậu ra ngoài, dì khẽ cất tiếng hỏi.

Trên khay là vài chiếc bánh được cắt thành hình thoi đều đặn, mặt bánh còn được trang trí hoa văn tinh xảo.

Dì Vương thở dài: “Tiểu thư nói không phải loại bánh sơn tra này. Cô ấy muốn cái loại mỗi dịp Tết mới có, bên ngoài phủ lớp đường, ăn vào còn có mùi hoa quế nữa cơ.”

Dì Vương lắc đầu, bất lực nói:

“Loại đó là mấy năm trước có người tặng vào dịp Tết, dạo gần đây chẳng hiểu sao lại không thấy ai gửi nữa, giờ biết tìm ở đâu được chứ.”

Hạ Chước khựng bước. Loại bánh sơn tra mà cô tả, chính là đặc sản của trấn Thanh Thủy. Trước đây, cứ mỗi dịp Tết đến, ba cậu — Hạ Tri — đều sẽ mua thật nhiều rồi gửi tới nhà họ Quan.

Cậu ngăn dì Vương lại, nói:

“Trong nhà có sơn tra và hoa quế không?”

“Để cháu làm.”

Trong bếp nhà họ Quan chẳng thiếu gì. Chỉ một lát sau, dì Vương đã chuẩn bị xong tất cả nguyên liệu cần thiết.

Bà nhìn Hạ Chước thành thạo nhóm bếp, nấu nước sơn tra, lọc bỏ bã, rồi từ tốn khuấy đường… trong lòng không khỏi vừa kinh ngạc vừa thầm bội phục.

Chẳng mấy chốc, những chiếc bánh sơn tra bọc đường mang hương hoa quế đã nằm gọn trong bát, sáng bóng, ngọt ngào.

Hạ Chước nói với dì Vương:

“Dì đem lên cho em ấy ăn đi.”

Dì Vương hơi do dự:

“Cậu không đi cùng sao?”

Không hiểu sao, hình ảnh cô gái nhỏ quay lưng về phía cửa, rúc trong chăn, chẳng buồn nhìn mình lấy một cái lại hiện lên trong đầu Hạ Chước.

Cậu mím chặt môi, khẽ lắc đầu.

Lúc nãy còn có chút can đảm, nhưng theo thời gian trôi đi, lòng dũng khí ấy cũng dần tan biến. Hạ Chước lặng lẽ đứng ngoài cửa, nhìn dì Vương cầm bát bánh rời đi, rồi xoay người trở về phòng cô.

Quan Tinh Hòa ăn vài miếng bánh sơn tra, mới thấy có chút khẩu vị, uống thêm mấy ngụm cháo, sau đó lại uống thuốc rồi ngủ sớm.

Ngủ một giấc dậy, cô đưa tay sờ trán — mát lạnh, chắc là đã hạ sốt.

Nghĩ đến việc mình đã bỏ lỡ cả một ngày học, sắp tới còn có kiểm tra, cô cũng không dám lười biếng, lặng lẽ rời giường đi học.

Quan Tinh Hòa quan hệ không tệ với bạn học, vừa vào lớp đã nhận được không ít sự quan tâm. Cô mỉm cười cảm ơn từng người, rồi trở lại chỗ ngồi, Thời Tuế lặng lẽ đưa cho cô một bài kiểm tra.

“Này, bài hôm qua phát rồi đấy.”

Bài kiểm tra toán học theo chương, Quan Tinh Hòa được 85 điểm — với cô, đó là con số chưa từng có.

Thời Tuế vỗ nhẹ vai cô, vẻ mặt tiếc nuối:

“Sao cậu cứ hay xin nghỉ đúng lúc thế nhỉ? Hôm qua thầy còn đặc biệt khen cậu đó, câu cuối cùng cả lớp chỉ có mình cậu làm đúng.”

Ngón tay Quan Tinh Hòa khựng lại trong chốc lát.

Câu hỏi đó là do Hạ Chước đã từng giảng đi giảng lại cho cô rất nhiều lần. Cô cúi đầu lật bài kiểm tra, nhận ra rằng nếu không có sự kiên nhẫn của Hạ Chước, có lẽ cô thậm chí còn không qua nổi điểm 60.

Khi giảng bài, anh ấy lúc nào cũng nghiêm túc và nhẫn nại.

Quan Tinh Hòa chợt nhớ tới tối qua, chàng trai đứng lặng ngoài cửa, ánh mắt lạnh lùng nhìn vào trong phòng.

Anh ấy… là muốn quan tâm cô sao?

Nhưng cô lại thấy mình đang tự tưởng tượng quá nhiều. Rõ ràng trước đó anh ta còn lạnh nhạt nói với cô: “Không cần lo chuyện người khác.”

Cô gái nhìn chằm chằm vào con số đỏ 85 ở góc bài thi, lòng rối như tơ vò.

Cô không hiểu nổi Hạ Chước rốt cuộc đang nghĩ gì. Rõ ràng có lúc thì nhẹ nhàng nhẫn nại giảng bài cho cô, nhưng rồi quay đi lại có thể lạnh nhạt buông một câu khiến người ta chạnh lòng.

Quan Tinh Hòa thật sự không biết nên đối diện với anh ấy ra sao nữa.

Cô im lặng cất bài kiểm tra vào cặp, tâm trạng bực bội, một lúc lâu cũng không nói lời nào.

Tan học, hoàng hôn nhuộm rực cả bầu trời, ánh nắng chiều như lửa thiêu rọi xuống.

Quan Tinh Hòa ngồi trong xe, len lén liếc nhìn thiếu niên ngồi bên cạnh.

Anh vẫn mặc bộ đồng phục ấy, không đến muộn.

Cô nhẹ nhàng thở phào, trong lòng cũng yên tâm hơn một chút.

Hạ Chước đã nhận ra ánh mắt của cô gái, lặng lẽ siết chặt tay, cố lau đi mồ hôi trong lòng bàn tay.

Về đến nhà, cậu vội vàng bước nhanh hơn, chẳng mấy chốc đã trở lại phòng mình.

Quan Tinh Hòa không nhận ra điều gì khác thường, thong thả đi lấy đàn luyện một lát. Khi ngang qua bếp, cô tò mò thò đầu vào trong.

“Dì Vương, hôm qua còn lại cái bánh sơn tra nào không ạ?”

Dì Vương đang xắt rau, không ngẩng đầu:

“Không còn đâu, hoa quế không đủ, thiếu gia Hạ chỉ làm được chừng đó.”

Quan Tinh Hòa tưởng mình nghe nhầm, ngơ ngác hỏi lại:

“Ai làm cơ ạ?”

“Hạ thiếu gia chứ ai.” Dì Vương quay đầu liếc cô một cái, “Cậu ấy nghe nói cháu muốn ăn đúng loại bánh đó, liền bảo tự mình biết làm. Không đùa đâu, động tác thành thạo lắm đấy…”

Ngoài trời, ánh hoàng hôn chưa tan hẳn, nắng chiều ấm áp xuyên qua cửa sổ, rơi lặng lẽ xuống nơi cô đang đứng.

Quan Tinh Hòa cứ ngẩn người tại chỗ, mãi vẫn chưa hoàn hồn.