Khó trèo cao - Chương 10

Đêm qua, Quan Tinh Hòa cứ thấp thỏm lo Hạ Chước bị dị ứng, cả đêm trằn trọc không ngủ được. Sáng sớm, trời còn chưa kịp sáng rõ, cô đã lơ mơ tỉnh dậy.

 

Cô đứng trước cửa phòng Hạ Chước, trong lòng vừa hồi hộp vừa bất an. Nhiều lần muốn giơ tay gõ cửa, nhưng lại thấy mình làm vậy thật đường đột, không hợp lý chút nào.

 

Gió sớm nhẹ nhàng thổi qua, đúng lúc cánh cửa trước mặt bỗng “cạch” một tiếng mở ra.

 

Quan Tinh Hòa giật mình ngẩng đầu lên.

 

Trước mắt cô là một người đàn ông trẻ tuổi ăn mặc chỉn chu, áo sơ mi trắng sạch sẽ, cài kín đến tận nút cổ. Tay anh cầm một xấp thư, dáng người cao ráo như ngọc. Ánh mắt anh dừng lại trên cô, bước chân khẽ khựng lại một nhịp.

 

Quan Tinh Hòa giật mình, tròn xoe mắt nhìn anh, im lặng vài giây mới cố gắng nặn ra một nụ cười gượng gạo:

“Buổi sáng tốt lành.”

 

Cô ngập ngừng một lúc, rồi hơi do dự hỏi:

“Ờm… anh thấy khá hơn chút nào chưa?”

 

Giọng cô trong trẻo, ngọt như một thìa mật ong ấm lúc sáng sớm, nhẹ nhàng trôi xuống cổ họng, để lại dư âm thanh mát dịu dàng.

 

Hạ Chước mím môi, nhìn vào đôi mắt đen trong veo của Quan Tinh Hòa. Giọng anh trầm xuống:

“Khá hơn rồi.”

 

Anh cao ráo, dáng người mảnh khảnh. Quan Tinh Hòa đứng cạnh chỉ vừa chạm tới vai anh. Cô hơi ngẩng đầu, thấy cổ anh vẫn còn hơi ửng đỏ, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm:

“Vậy thì tốt rồi.”

 

Ngoài cửa sổ vang lên vài tiếng chim hót sớm, rồi cả hai lại rơi vào im lặng.

 

Hạ Chước vốn là người ít nói, tính cách lạnh nhạt. Quan Tinh Hòa thì hoàn toàn ngược lại, miệng lắm lời, nhưng do quan hệ giữa hai người trước đây luôn căng thẳng, trong lòng cô lúc nào cũng giữ khoảng cách, chẳng muốn chủ động nói chuyện với anh.

 

Nhưng nghĩ đến cái bánh quy hạnh nhân khiến anh dị ứng, cô lại thấy có lỗi.

Dù lạnh lùng, khó gần thật đấy, nhưng Hạ Chước cũng chưa từng tệ bạc với cô.

 

Quan Tinh Hòa cắn môi, ngước nhìn anh, lần đầu tiên chủ động bắt chuyện:

“À… anh dậy sớm ghê ha.”

 

Không khí lại rơi vào yên lặng.

 

Cô lập tức thấy hối hận.

Câu nói này đúng kiểu lạc quẻ, chẳng biết nối tiếp ra sao. Bình thường, Hạ Chước nhiều lắm cũng chỉ đáp lại bằng một tiếng “Ừ”.

 

Cô khẽ mím môi đầy thất vọng, thì bất ngờ nghe anh đáp lại:

 

“Ừ, chuẩn bị tới trường.”

 

Giọng anh trầm thấp, hơi lạnh, như làn gió sớm thổi qua vào một buổi sáng mùa đông.

 

Quan Tinh Hòa sững người, cô không ngờ anh lại trả lời.

 

Ánh mắt cô lướt nhanh qua tập giấy trong tay anh, vội vàng tìm chuyện để nói tiếp:

“Anh tham gia lớp bồi dưỡng Olympic Toán à?”

 

“Ừ.”

 

Mắt Quan Tinh Hòa chợt sáng lên:

“Em cũng sắp phải đến gần đó để luyện đàn. Hay là… để em mời anh ăn sáng nhé?”

 

Gần trường có một con phố đồ ăn sáng nhỏ, lần nào đi ngang qua cô cũng thèm đến mức nuốt nước miếng. Bữa sáng ở nhà thì chán ngắt, cứ nhạt nhẽo như nước lã.

 

Hạ Chước cụp mắt xuống, ánh mắt vô tình chạm phải đôi mắt sáng long lanh đầy mong chờ của cô. Trong ánh mắt ấy có chút nắng sớm tháng mười, dịu dàng và ấm áp, như cơn gió nhẹ thoảng qua giữa chiều tháng tư.

 

Yết hầu anh khẽ động đậy, lời định từ chối lại nghẹn nơi cổ họng.

 

“…Coi như để em xin lỗi vì chuyện hôm qua.”

 

Cô gái chớp chớp đôi mắt to, ánh nhìn vừa tinh nghịch vừa dịu dàng khiến cả khuôn mặt như bừng sáng sức sống.

 

Hạ Chước cụp mắt xuống, cố lờ đi nhịp tim đang bỗng dưng đập loạn.

 

Một lúc sau, anh khẽ gật đầu.

 

Hôm đó là một buổi sáng thứ Bảy hiếm hoi có thời tiết đẹp nắng thu nhẹ nhàng phủ lên vai người, như xua tan hẳn những ngày mưa dầm ẩm ướt trước đó.

 

Xuống xe, Quan Tinh Hòa dẫn Hạ Chước băng qua con đường lớn.

 

Chỉ cách một phố, nhưng cảm giác như bước sang một thế giới khác.

 

Gió nhẹ cũng dường như mang theo mùi khói bếp và hơi thở náo nhiệt. Trên con đường nhỏ hẹp, người đông như mắc cửi, chen chúc giữa những quầy hàng bày kín.

 

“Thơm quá à…” Quan Tinh Hòa hít một hơi dài, lần đầu đến một nơi như vậy, mắt tròn xoe tò mò nhìn quanh.

 

“Chúng ta ăn cái kia đi, nhìn ngon ghê!” Cô chỉ vào một quầy bán bánh rán, giò cháo quẩy, rồi lại liếc mắt nhìn nồi phở cay đang nghi ngút khói: “Cái kia chắc cũng ngon lắm…”

 

Cuối cùng, cô ngẩng mặt lên, đôi mắt to vô tội chớp chớp:

“Anh muốn ăn gì?”

 

Cô ngập ngừng một chút, rồi vội vàng bổ sung:

“Em sao cũng được, nghe anh hết.”

 

Dù sao hôm qua là lỗi của cô, nên hôm nay cũng phải thể hiện chút thành ý chứ.

 

Hạ Chước liếc nhìn chảo dầu đen sẫm bên cạnh, rồi nhìn những quầy hàng đầy ruồi bay tứ tung.

 

Với anh thì không sao, nhưng còn Quan Tinh Hòa…

 

Anh cúi mắt, nhìn cô gái nhỏ bên cạnh.

 

Cuối thu, cô mặc váy lông màu trắng ngà, làm nổi bật làn da trắng mịn. Mái tóc mỏng mảnh buông nhẹ trên vai, dưới ánh nắng trở nên ánh nâu dịu dàng.

 

Cô giống như làn gió đầu xuân, mang theo những hạt bồ công anh bay khắp trời trong trẻo, mềm mại, sạch sẽ và hoàn toàn không hợp với không khí bụi bặm của nơi này.

 

Hạ Chước gần như chắc chắn, nếu cô ăn mấy món ở đây, hôm nay kiểu gì cũng không yên thân.

 

Anh định từ chối, hoặc ít nhất là đề nghị đổi chỗ.

 

Nhưng cô gái lại cứ ngước mặt lên nhìn anh như thế, ánh mắt và khóe môi đều ngập tràn mong chờ, dịu dàng đến mức khiến anh gần như không biết phải nhìn đi đâu.

 

Hạ Chước hơi lúng túng né tránh ánh mắt ấy.

 

“Vậy… chỗ kia đi.”

 

Anh chỉ vào quán ăn duy nhất trên phố trông có vẻ sạch sẽ hơn mấy quầy hàng còn lại.

 

Ít ra, bảng hiệu của quán đó viết đúng chính tả.

 

“Được á!” Quan Tinh Hòa nhìn bảng hiệu, mắt sáng rỡ:

“‘Hamburger trứng gà’ nghe ngon ghê, với lại đông người xếp hàng nữa kìa!”

 

Hai người ngoan ngoãn đứng vào cuối hàng. May là quán làm đồ rất nhanh, chưa đến vài phút đã đến lượt họ.

 

Ông chủ là một người đàn ông trung niên trông khá thân thiện, khuôn mặt luôn nở nụ cười, động tác nhanh nhẹn thành thạo:

“Hai em học sinh, muốn thêm gì không nào?”

 

Quan Tinh Hòa quay đầu lại hỏi:

“Anh muốn thêm gì không?”

 

Hạ Chước đáp gọn lỏn:

“Không cần đâu.”

 

“Thế sao được!” Quan Tinh Hòa tròn mắt, ngạc nhiên.

“Một cái nhỏ xíu thế này, làm sao anh ăn đủ no được?”

 

Cô quay sang ông chủ nói luôn:

“Cho em hai cái hamburger trứng gà. Một cái thêm xúc xích, một cái bản ‘xa hoa’ nhé!”

 

Bản xa hoa nghe tên đã biết là cho tất cả những gì có thể cho.

 

Hạ Chước còn chưa kịp từ chối, ông chủ đã nhanh tay thả trứng lên tấm sắt nướng.

 

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/kho-treo-cao/chuong-10.html.]

Ông chủ vừa cười vừa nhìn hai người:

“Hai đứa là anh em hả?”

 

“Đúng rồi ạ.” Quan Tinh Hòa mắt vẫn không rời khỏi cái bánh đang chín dần, miệng cười tươi đáp luôn.

 

Hạ Chước hơi khựng lại.

 

Anh cúi mắt xuống, nhìn đỉnh đầu mềm mại của cô gái bên cạnh, đôi mắt đen sâu hun hút như ánh lên một chút sáng.

 

Ông chủ bật cười ha hả, tiếp tục cắt đôi bánh, lần lượt cho dưa leo và dưa chua vào giữa.

 

Khi đến cái thứ hai, dưa leo gần như đã hết, ông chủ quay đầu gọi:

“Bé ơi, giúp chú thêm dưa leo với!”

 

Từ phía sau quầy, một cô gái đứng lên. Khi ánh mắt cô vô tình chạm phải ánh nhìn của Quan Tinh Hòa, hơi thở cô bỗng nghẹn lại.

 

Phải mất một lúc lâu, cô mới liếc nhìn lại bộ đồ đơn giản, cũ kỹ trên người mình, rồi nhẹ giọng chào:

“…Tinh Hòa.”

 

Ông chủ hơi bất ngờ:

“Ủa, hai đứa quen nhau à?”

 

Nguyễn Thị Thu Hiền

Từ Tâm Viên gượng cười, mép môi như cứng đờ:

“Vâng.”

 

Không chỉ là bạn cùng lớp, họ còn từng ở chung một ban nhạc. Nhưng quan hệ cũng chỉ ở mức xã giao, thậm chí có gọi là bạn bè hay không cũng chưa chắc.

 

Ông chủ lại càng thêm nhiệt tình, cúi xuống nhét thêm đầy nhân vào bánh:

“Vậy hôm nay hai cái hamburger này chú tặng luôn, không lấy tiền.”

 

Quan Tinh Hòa cuống quýt xua tay:

“Dạ không được đâu ạ! Bọn cháu nhất định phải trả tiền.”

 

Hai người đứng trước quán cứ nhường qua nhường lại, cuối cùng vẫn là Từ Tâm Viên lên tiếng:

“Tinh Hòa, cậu cứ cầm đi.”

 

Cô nhẹ nhàng lau mồ hôi trong lòng bàn tay, giọng nhỏ như gió thoảng:

“Mấy thứ này không đáng bao nhiêu đâu.”

 

Đến nước này, Quan Tinh Hòa cũng không biết từ chối thế nào nữa, chỉ có thể mỉm cười cảm ơn:

“Cảm ơn cậu nhé. Hôm nào tập luyện xong, mình mời cậu trà sữa.”

 

Từ Tâm Viên khẽ gật đầu.

 

Trước quán người đông như nêm, Quan Tinh Hòa sợ đứng lâu làm ảnh hưởng đến việc buôn bán, nên nhanh chóng rời đi.

 

Cô gái nhỏ cõng cây đàn violin sau lưng, bóng dáng mảnh mai mà xinh đẹp, dịu dàng đến lặng người.

 

Lúc này Từ Tâm Viên mới để ý thấy người bên cạnh Quan Tinh Hòa là Hạ Chước.

 

Cô hơi ngạc nhiên.

Đây chẳng phải là học trưởng hôm qua đã giúp đỡ sao? Sao hôm nay lại đi cùng Quan Tinh Hòa?

 

Bên cạnh, cha cô lên tiếng với vẻ cảm thán:

“Hai anh em này có vẻ thân thiết ghê.”

Cô em gái cứ lo sợ anh mình ăn không no, nhìn mà thấy thương.

 

Từ Tâm Viên chợt cảm thấy lạ lạ.

Cô chưa từng nghe nói Quan Tinh Hòa có anh trai mà?

 

Bên kia, khi đã rời khỏi con phố ăn vặt, bầu không khí náo nhiệt cũng theo đó mà tản đi.

 

Quan Tinh Hòa cúi đầu cắn một miếng bánh, vừa nhai vừa khen:

“Ngon ghê luôn á.”

 

Bên ngoài giòn rụm, bên trong thì thơm nức, xúc xích và trứng hòa quyện lại mềm mềm béo béo.

 

Dưới ánh nắng, cô gái nhỏ híp mắt, hai má trắng nõn như sữa ửng hồng, lúm đồng tiền hiện rõ, đáng yêu vô cùng.

 

Thật ra Hạ Chước không hứng thú lắm với món bánh trứng, nhưng nhìn cô vui vẻ đến mức như có thể bay lên được, cả người như đang phát sáng vì hạnh phúc.

 

Độ ấm của chiếc bánh dường như xuyên qua lớp bao nylon truyền thẳng vào lòng bàn tay, thậm chí thấm cả vào tim Hạ Chước.

 

“Anh thấy ngon không?” Quan Tinh Hòa ló đầu ra từ sau chiếc bánh, mắt long lanh mong đợi.

 

Lúc đó Hạ Chước mới sực tỉnh, cúi đầu cắn một miếng, nhìn cô gái đang chờ đợi mình đáp lời, khẽ gật đầu:

“Ừ.”

 

Thật ra… ngon hơn anh tưởng nhiều.

 

Cuối thu, lá vàng rụng trải đầy dưới tán cây.

Quan Tinh Hòa không ngờ sẽ gặp lại Từ Tâm Viên dưới lầu phòng tập đàn.

 

Cô gái kia đứng dưới gốc cây lớn, vài chiếc lá vàng nhẹ rơi trên vai, có chút mỏng manh, có chút cô đơn.

 

“Tâm Viên?” Quan Tinh Hòa hơi ngạc nhiên, “Cậu làm gì ở đây?”

 

Từ Tâm Viên mím môi, cúi đầu, tay xoắn lấy vạt áo đến chặt cứng:

“Mình… có chuyện muốn nói với cậu.”

 

Quan Tinh Hòa chớp chớp mắt.

 

Cô và Từ Tâm Viên xưa nay không thân thiết. Gặp nhau cũng chỉ gật đầu cười xã giao, chưa từng nói chuyện gì nhiều. Vậy mà giờ lại đợi cô ở dưới lầu phòng đàn?

 

Không lẽ… chỉ vì hai cái bánh hamburger hồi sáng?

 

Quan Tinh Hòa vội cúi đầu lục tìm ví, định trả tiền thì bị Từ Tâm Viên ngăn lại.

 

Cô ấy như có chút khó xử, cố gắng né tránh ánh mắt của Quan Tinh Hòa:

“Không phải… Mình không phải đến đòi tiền đâu.”

 

“Chỉ là…” Cô khẽ cắn môi, giọng nói rất khẽ, như sợ bị nghe thấy:

“Cậu có thể… đừng nói với ai là hôm nay đã gặp mình không?”

 

Quan Tinh Hòa mất vài giây mới hiểu ra ý cô ấy.

 

Cô bỗng cảm thấy hơi khó xử, nhưng vẫn gật đầu:

“Ừ, mình sẽ không nói đâu.”

 

Cô cũng chẳng có lý do gì để đi kể với ai chuyện này.

 

Từ Tâm Viên như thở phào nhẹ nhõm, cuối cùng cũng nở một nụ cười:

“Cảm ơn cậu, Tinh Hòa. Cậu và anh trai cậu đều là người tốt.”

 

“Cậu quen anh ấy à?” Quan Tinh Hòa hơi ngạc nhiên.

 

Từ Tâm Viên gật đầu:

“Ừ, hôm qua anh ấy giúp đỡ trong hoạt động phát ô, chắc là biết tụi mình học cùng lớp nên mới ra tay.”

 

Bình thường nhìn anh ấy đâu có vẻ gì là người sẽ chủ động giúp người khác.

 

Trong lòng Quan Tinh Hòa bỗng dâng lên một cảm xúc khó tả.

 

Cô vốn không nghĩ mình có chút “uy tín” nào với Hạ Chước cả, vậy mà khi nghe Từ Tâm Viên chắc nịch như thế, cô lại cảm thấy… có chút rung động.

 

Tận đến khi về đến nhà, cảm xúc đó vẫn chưa rời đi.

 

Hoàng hôn buông xuống, Quan Tinh Hòa lặng lẽ đứng trong hành lang.

 

Cô nhìn cánh cửa phòng đóng chặt trước mặt, bỗng ngẩn người nhớ ra.

 

Hình như từ hôm đó trở đi, Hạ Chước chưa đến dạy bổ túc lại lần nào.

 

Một vệt ánh trăng dịu dàng len vào hành lang, Quan Tinh Hòa cúi mắt, trong đầu lại hiện lên vẻ mặt nghiêm túc của thiếu niên mỗi lần dạy học, và cả sự do dự nhưng đầy vụng về trong lời an ủi của anh tối qua.

 

Cuối cùng, thứ hiện ra trong tâm trí cô là chiếc bánh sơn tra, thứ mà anh nhất quyết không chịu thừa nhận là mình thích.

 

Quan Tinh Hòa mím môi, mấy giây sau như hạ quyết tâm, khẽ gõ cửa phòng Hạ Chước.