Khi Hoa Nở Trăng Tròn - Chương 1

01

 

Ta nhất quyết muốn vào thành làm thiếp, chỉ mong được ăn ngon uống béo, không còn chịu đói nữa.

 

Mẫu thân liếc nhìn phụ thân đang nằm liệt trên giường, thở dài một tiếng.

 

Đêm đến, đợi đệ đệ muội muội đều ngủ cả, mẫu thân lặng lẽ kéo ta vào bếp.

 

Người nấu một nồi cơm gạo lứt đặc sánh, bên trong có thêm khoai lang ngọt lịm.

 

Mà chưa dừng lại ở đó!

 

Mẫu thân còn xào cho ta một bát rau đậu mầm bằng mỡ heo.

 

Lại còn lấy ra hai quả trứng gà cuối cùng trong tủ, đập vào bát, nấu thành một bát trứng đường đầy ắp.

 

Trong bếp tràn ngập hương thơm, bụng ta réo vang từng hồi.

 

Đến khi thấy mẫu thân đem miếng thịt cuối cùng chiên lên cho ta ăn, cơn thèm của ta bỗng chốc tiêu tan quá nửa.

 

Ta òa lên khóc, vừa lau nước mắt vừa nói:

 

"Mẫu thân, người nói thật đi, có phải con mắc phải bệnh nan y gì không?"

 

Trong nhà ta, chỉ có người bệnh mới được ăn một bát trứng đường.

 

Thế mà hôm nay mẫu thân hết cho ta ăn cơm khoai lang, lại xào rau bằng mỡ, thịt cũng để ta ăn hết.

 

Rõ ràng đây là bữa cơm tuyệt mệnh!

 

Lão nhân thường bảo: ăn no rồi mới dễ đi đường.

 

Mẫu thân chẳng phải đang tiễn ta xuống âm phủ hay sao!

 

Mẫu thân dùng đũa gõ tay ta, giận dữ mắng:

 

"Khóc cái gì mà khóc! Nếu để đệ muội con nghe thấy, thì con khỏi ăn, l.i.ế.m sạch mâm là vừa!"

 

Ta nghe xong lập tức không dám khóc nữa, vội cầm đũa xúc cơm vào miệng.

 

Từ sau khi phụ thân lâm bệnh, trong nhà đã sớm hết sạch bạc tiền.

 

Chúng ta đã bao lâu rồi chưa được ăn một bữa cơm no.

 

Ta vừa ăn, vừa cố nuốt nước miếng, rồi đẩy bát về phía mẫu thân.

 

Ta nghẹn ngào nói: "Mẫu thân, người cũng ăn đi."

 

Nào ngờ ta vừa dứt lời, mẫu thân đã ôm lấy ta khóc òa lên.

 

Người tự tát mạnh vào miệng mình một cái, vừa khóc vừa than:

 

"Ta đúng là s.ú.c s.i.n.h!"

 

Mẫu thân cứ ôm ta mà khóc mãi không thôi.

 

Ngày thường người mạnh mẽ là thế, phụ thân bệnh nằm mãi không dậy nổi, người vẫn cắn răng chống đỡ.

 

Thế mà giờ đây, người như muốn khóc ngất đi.

 

Đêm ấy, người dỗ ta ngủ.

 

Trên chiếc giường lớn, bên trái là phụ thân, kế tiếp là đệ đệ và muội muội.

 

Hai tiểu quỷ kia thì lúc thì ngáy, lúc thì nghiến răng, chóp chép miệng, khiến người khác chẳng thể yên giấc.

 

Phụ thân bệnh đã gần một năm, đệ muội gầy đi trông thấy.

 

Muỗi vo ve quanh người chúng, bay không dứt.

 

Ta vỗ một cái g.i.ế.t hai con, mà chẳng thấy chảy bao nhiêu m.á.u.

 

Than ôi, đến muỗi vào nhà ta còn hút chẳng được m.á.u, đủ biết năm người nhà ta đã đói đến mức nào.

 

Mẫu thân ta là người cần cù chịu khó, một mình chăm nom ba mẫu ruộng chu toàn đâu ra đấy.

 

Người còn đi làm thuê cho người ta, giặt đồ, gánh phân, chỉ cần có tiền, việc gì bẩn việc gì cực người cũng làm.

 

Nhưng dù có cực khổ đến c.h.ế.t, người cũng chẳng thể nuôi nổi chúng ta, lại càng không trị nổi bệnh cho phụ thân.

 

Ta lại nhớ đến lời khuyên của thẩm thẩm hàng xóm hôm trước.

 

"Đại Nhi năm nay đã mười bảy, các người cứ sợ gả con đi ăn đói mặc rách, nên không muốn gả đại."

 

"Nhưng giờ thợ mộc chẳng làm được việc, một mình tỷ là nữ nhân, sao nuôi nổi cả nhà đây?"

 

"Đại Nhi trắng trẻo đầy đặn, nếu có thể được chọn làm lương thiếp của nhà họ Thẩm, với các người cũng là chuyện tốt đẹp."

 

Thẩm thẩm bảo, nếu ta được chọn, nhà họ Thẩm sẽ đưa sính lễ một trăm lượng bạc.

 

Một trăm lượng đó! Phụ thân ta khi còn khỏe mạnh, làm việc được giá nhất mỗi tháng cũng chỉ kiếm nổi năm lượng.

 

Ta nằm trên giường, đếm bằng đầu ngón tay, thử tính xem một trăm lượng rốt cuộc là bao nhiêu.

 

Nhưng mới đếm đến sáu mươi mấy, đầu óc ta đã bắt đầu quay cuồng.

 

Thôi bỏ đi, không tính nữa, dù sao một trăm lượng cũng là một khoản lớn lắm rồi!

 

Thế nhưng mẫu thân ta lại chẳng vì một trăm lượng mà xiêu lòng.

 

Người cúi đầu than rằng:

 

"Đại Nhi từ nhỏ đã ngốc, đến số trăm cũng đếm không nổi. Bảo con bé làm thiếp cho nhà quyền quý, chẳng khác nào đẩy nó vào hố lửa."

 

Thẩm thẩm thở dài than:

 

"Tỷ à! Tỷ thật là quá đỗi cố chấp! Ai bảo con bé phải làm thiếp cả đời?”

 

“Chờ nó sinh cho nhà họ Thẩm một đứa con, đến lúc ấy có thể nhận bạc rồi xuất phủ. Khi đã có bạc phòng thân, tỷ còn sợ nó không gả được chỗ tốt hay sao?"

 

Ôi chao, việc tốt như vậy.

 

Vừa được bạc, lại có thịt ăn, vậy mà mẫu thân ta cứ khăng khăng không chịu hiểu.

 

Chỉ là sinh con thôi mà. Có gì to tát đâu chứ.

 

Ta lặng lẽ trở mình, thu xếp hành trang, định bụng trốn vào thành.

 

Đệ đệ muội muội đều ngủ say như c.h.ế.t.

 

Ta ngoái đầu nhìn bọn họ một cái.

 

Ánh trăng rọi qua khung cửa mục nát, chiếu vào trong phòng.

 

Ta trông thấy bụng đệ đệ lép xẹp.

 

Trông thấy cặp chân gầy nhẳng của muội muội.

 

Trông thấy đôi chân đầy vết phồng rộp rớm m.á.u của mẫu thân.

 

Ta thầm nhủ: Ta nhất định phải sinh được một đứa con cho Đại gia nhà họ Thẩm!

 

Phụ thân ta hình như nhận ra ta ra khỏi nhà.

 

Người trở mình, ho khan dữ dội.

 

Ta bước lại, lấy con d.a.o mà người giấu dưới gối ra.

 

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/khi-hoa-no-trang-tron-frtd/chuong-1.html.]

Phụ thân ta liền nắm lấy tay ta, mở bừng mắt.

 

Người bệnh đến chẳng thể cất lời, nhưng khí lực lại rất lớn.

 

"Phụ thân, nữ nhi đi kiếm bạc. Chữa bệnh cho người, để đệ muội ăn no, mua cho mẫu thân đôi giày mới."

 

Nước mắt nóng hổi lăn dài nơi khóe mắt phụ thân.

 

Ta bẻ tay người ra, không ngoái đầu nhìn lại, quay người rời khỏi nhà.

 

02

 

Lần gần nhất ta vào thành, là vào mùa đông năm kia.

 

Phụ mẫu dắt chúng ta vào thành sắm sửa đồ Tết, mẫu thân chọn cho ta một tấm vải hoa để may y phục.

 

Người bảo ta đã lớn rồi, phải có mấy bộ y phục tươm tất.

 

Lại còn mua thêm không ít điểm tâm ngon để chúng ta ăn cho thỏa thích.

 

Sau khi mua xong mọi thứ, mẫu thân đếm lại bạc trong tay, vẫn còn dư chút đỉnh.

 

Người hào phóng vung tay, dẫn cả nhà đến sạp bánh bao, mua hẳn ba mươi cái.

 

Cả nhà ta ăn đến mức miệng đầy mỡ, vui vẻ vô cùng.

 

Nhân lúc đệ đệ muội muội mải xem đèn, mẫu thân lặng lẽ dúi cho ta năm cái bánh bao, biết ta chưa no, cố ý giữ lại cho ta.

 

Hai năm sau quay lại tiệm bánh bao, hương thơm ấy lại xộc thẳng vào mũi ta.

 

Ta thầm nghĩ, chờ khi ta được nhận làm thiếp.

 

Ta nhất định sẽ mua một trăm cái bánh bao, cho cả nhà ăn cho đã.

 

Khi thẩm thẩm thấy ta vào thành, gương mặt lộ ra vài phần vui vẻ.

 

Ta biết, nếu việc này thành, bà ấy cũng được chia không ít bạc.

 

Thế nhưng niềm vui nơi mắt bà chỉ lóe lên thoáng chốc, rồi lại thở dài, mắt đỏ hoe.

 

Thẩm thẩm quay lưng lau nước mắt, lại vỗ về ta rằng:

 

"Đại Nhi đừng sợ, ta đã dò hỏi kỹ rồi, Thẩm Đại gia là người nhân hậu, phu nhân cũng chẳng phải hạng cay nghiệt. Con vào phủ sẽ không phải chịu khổ đâu."

 

Ta cười toe đáp: 

 

"Thẩm thẩm, ngày nào cũng được ăn no, bữa nào cũng có thịt, sao gọi là khổ được chứ?"

 

Thẩm thẩm thấy ta cười rạng rỡ, cũng bật cười, bảo:

 

"Đại Nhi à, con đúng là đứa có phúc."

 

Bà ấy móc bạc mua cho ta bốn cái bánh bao, lại thay cho ta bộ y phục cũ của con gái nhà bà.

 

Trang điểm chỉnh tề, dặn dò đủ điều, mới đưa ta đến Thẩm phủ.

 

Ta cùng ba cô nương khác đợi ở giữa sân.

 

Trời nắng gắt, Đại gia cùng phu nhân vẫn chưa ra.

 

Ước chừng đứng hơn một canh giờ, các cô nương bên cạnh lần lượt ngã xuống.

 

Chỉ còn ta vẫn đứng vững.

 

Lúc này, một vị tỷ tỷ xinh đẹp, mặt mày ôn hòa bước ra.

 

Nàng mỉm cười nói:

 

"Phu nhân đã định là cô nương rồi. Nô tỳ tên Ngọc Dung, sau này sẽ hầu hạ Di nương."

 

03

 

Quả nhiên người nhà họ Thẩm giữ đúng lời, đưa cho nhà ta một trăm lượng bạc.

 

Còn ta thì được ở trong một tiểu viện yên tĩnh, mỗi ngày được ăn ba bữa cơm!

 

Mỗi bữa đều có thịt, lại còn được ăn no.

 

Ta mỗi lần chỉ ăn một nửa, phần còn lại thì lén giấu đi, định bụng tìm cơ hội mang ra ngoài cho người nhà nếm thử.

 

Hôm nay, Ngọc Dung đến đưa cơm, rốt cuộc cũng không nhịn được nữa.

 

Nàng lôi từ trong tủ áo ra một bát thịt kho tàu.

 

Lôi từ dưới gầm giường ra một chậu cơm trắng.

 

Lại lấy từ trong bình hoa ra một đống bánh ngọt.

 

Nàng liếc nhìn ta, lại đảo mắt nhìn quanh một vòng.

 

Ta chột dạ ngước mắt nhìn lên xà nhà.

 

Khóe miệng Ngọc Dung giật giật, gọi người trèo lên lấy xuống mấy quả ta vất vả giấu trên đó.

 

Ta ủ rũ nhìn đống thức ăn bị tịch thu, chỉ hận bản thân không bảo vệ được chúng.

 

Ngọc Dung dịu dàng nói: 

 

"Di nương, mấy thứ này để lâu sẽ hỏng, ăn nhiều lại đau bụng đấy."

 

Ta lập tức đáp:

 

"Không đâu! Tháng trước ta còn ăn cả đồ thừa nhà viên ngoại, mà vẫn chẳng sao hết!"

 

Ta vốn ăn khỏe, khi phụ thân còn làm được việc, chưa từng để ta chịu đói.

 

Nhưng từ khi người lâm bệnh, ta không dám ăn nhiều nữa, nếu không thì mẫu thân và đệ muội lại càng chẳng còn gì để ăn.

Hồng Trần Vô Định

 

Viên ngoại là nhà giàu có nhất mười dặm tám thôn.

 

Cơm canh dư thừa nhà hắn, đều dùng cho chó ăn.

 

Có một ngày ta đói đến không chịu nổi, bèn chui qua lỗ chó, trộm ít đồ ăn của chó.

 

Nghĩ đến chuyện trộm cơm chó ngày ấy, ánh mắt ta khẽ lảng đi.

 

Chuyện đó, không thể để Ngọc Dung biết được.

 

Nếu nàng mà biết ta giành ăn với chó, hẳn sẽ cho rằng ta không biết liêm sỉ.

 

Ngọc Dung lặng lẽ nhìn ta.

 

Ta càng thấy nàng đã nhìn thấu, không dám giấu giếm nữa.

 

Cúi đầu, bấu lấy ngón tay, ta lí nhí nói:

 

"Thật ra cũng không phải là cơm canh nhà viên ngoại bỏ đi. Chỉ là… hắn ngã úp mặt vào máng chó, ta mới chui qua lỗ chó, lén lấy đi một ít."

 

Vừa nói đến chữ “trộm”, mặt ta liền nóng bừng.

 

Dù có lý do gì, thì trộm vẫn là trộm.

 

Khi ta còn nhỏ, nhà rất nghèo, đến bánh ngọt cũng chẳng dám mơ.

 

Có lần đứa bé nhà bên tên Hổ Tử cầm một miếng bánh đường trắng, cố tình khoe khoang trước mặt ta.

 

Sau đó ăn không hết, bèn vứt xuống đất một mẩu.

 

Chờ hắn đi rồi, ta mới nhặt lên, cẩn thận l.i.ế.m một chút.