Khanh tâm kế - Chương 1

1

Ta chăm chú quan sát đám nha , tỷ nhi đang bận rộn . Rồi đưa mắt sang chiếc ghế gấm bên cạnh, nơi phu nhân Hầu phủ đang vặn vẹo chiếc khăn tay, gương mặt lộ rõ vẻ thấp thỏm, bất an và sợ hãi.

Ta khẽ thành tiếng, giọng đầy vẻ hờ hững: “Ta cho phép ngươi ?”

Cũng giống như cách bà từng đối xử với , chẳng cần lý do, chỉ dựa tâm trạng vui buồn bất chợt của bản mà định đoạt tất thảy.

Mới chớp mắt bà còn hớn hở, khen ngoan ngoãn hiểu chuyện, thì ngay đó, một cái tát trời giáng nện thẳng mặt . Móng tay bà nhọn dài, rạch nát làn da mặt , để một vết thương m.á.u chảy đầm đìa.

Những tội ác bà gây , kể lể bao nhiêu cũng xuể. Những vết sẹo do bà hành hạ, đến giờ vẫn còn hằn da thịt . Bà giày xéo, chèn ép từ thể xác đến linh hồn.

Giờ đây đắc thế, lẽ dĩ nhiên là thù báo thù, oán báo oán.

2

Ta vốn họ Ngô, sinh tháng Hai, là con gái út trong nhà. Cảnh nhà bần hàn, nghèo rớt mồng tơi, ăn bữa nay lo bữa mai. Cha mang hai quả trứng gà sang nhà thầy đồ, mới xin đặt cho cái tên: A Dạng.

Huynh tỷ tên là Đại Ngưu, Nhị Cẩu, Thiết Trứng, tên các loài hoa cỏ, duy chỉ là cái tên t.ử tế. Dù chỉ mặc những bộ quần áo cũ nát, vá chằng vá đục, nhưng cũng từng là một cô bé hạnh phúc trong vòng tay yêu thương của cha nương.

Cha nương đối xử với , luôn khắc ghi trong lòng, thầm nhủ lớn lên tiền đồ sẽ báo hiếu họ thật chu đáo. Năm sáu tuổi, một chiếc xe ngựa lộng lẫy tiến thôn, cũng như những đứa trẻ khác, tò mò xem một cách say sưa.

Người đàn bà xe ngựa , kẻ hầu bên cạnh bà lập tức xông đến tóm lấy . Ta hét lên thất thanh, c.ắ.n tay mụ một cái cắm đầu chạy về nhà. Tuy còn nhỏ nhưng thừa mụ thể là kẻ buôn .

Về đến nhà, ôm c.h.ặ.t lấy chân nương mà nức nở, kể rằng suýt kẻ bắt . Nương dịu dàng dỗ dành . Thế nhưng, khi những kẻ đó bước nhà và đặt một túi bạc lên bàn, cả gia đình đều sững sờ, kinh ngạc đến rụng rời chân tay.

Qua cuộc trò chuyện của họ, mới con gái của phu nhân Hầu phủ qua đời. Bà thấy vài phần giống đứa con mất nên nhận về con nuôi. Túi bạc chính là tiền công trả cho cha .

Đó là đầu tiên gia đình thấy bạc, còn nhiều đến thế. Cha động lòng, chị dâu động lòng, tất cả đều động lòng. Họ hỏi ?

Ta ư? Phải rời xa cha , rời xa , từ đây sống c.h.ế.t chỉ thể dựa chính . ánh mắt đầy mong đợi của cha nương, túi bạc , lặng lẽ gật đầu.

Ta họ văn tự. Cha nương chữ, cũng chẳng . Họ bảo cha nương và ấn dấu vân tay. Nhìn bàn tay cha run bần bật như cầy sấy, hiểu rằng tờ giấy chính là văn tự bán . Từ nay về , sống c.h.ế.t của còn liên quan gì đến họ nữa.

Đêm khi , cha đỏ hoe mắt, nương đến đau lòng. Họ thịt con gà mái già duy nhất trong nhà, cả hai cái đùi gà đều nhường cho , cứ luôn miệng giục ăn nhiều một chút.

Đêm nương ôm ngủ, thủ thỉ với cha về phận của : “Biết đây? Cả đời chúng cũng chẳng kiếm nổi bạc . Con trai còn cưới vợ, nhà cửa sửa sang, ruộng vườn khai khẩn…”

Nương bảo cha khẽ thôi kẻo thấy. Cha đáp: “Nó ngủ say , thấy gì .”

Họ cứ ngỡ còn nhỏ chẳng hiểu gì, ngỡ thấy, nhưng kỳ thật hiểu hết cả. Vì bạc, họ mặc kệ sự sống c.h.ế.t của . Ta khẽ thở dài. Nếu hy sinh một mà đổi niềm vui cho cả gia đình, … tình nguyện.

Ngày , nương đến đứt ruột đứt gan. Ta ngoái đầu bà, thầm hy vọng bà sẽ chạy tới giữ , trả bạc cho và rằng bà hối hận . Thế nhưng cho đến tận khi bước lên xe ngựa, bà cũng chỉ đó gọi tên : “A Dạng, A Dạng…”

Bà hy vọng đừng quên bà, hy vọng lớn lên đừng hận bà. Ta sẽ oán hận bà, vì chính cũng ăn no, mặc ấm, học chữ để thấy thế giới bên ngoài, chứ cả đời bán mặt cho đất bán lưng cho trời nơi thôn quê nghèo khó .

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/khanh-tam-ke/chuong-1.html.]

Bà cứ ngỡ Hầu phủ, con nuôi phu nhân là sống sung sướng, mà chẳng ngờ rằng đó chính là khởi đầu của chốn địa ngục.

3

Người đàn bà gấm vóc lụa là thật chẳng phu nhân Hầu phủ, mụ chỉ là một ma ma tín của bà mà thôi. Suốt dọc đường , mụ dạy quy củ cực kỳ khắt khe. Mụ dặn khi phủ lời phu nhân, phép trái nửa lời.

Mụ cha bán đứt , từ nay sinh là của phu nhân, c.h.ế.t cũng là ma của phu nhân. Ta ngoan ngoãn gật đầu. Ta nghĩ dù họ yêu thương nữa, thì chỉ cần lời, chắc họ cũng sẽ đối xử t.ử tế một chút. Dù thương yêu thật lòng, nhưng việc đặt chân chốn lầu cao cửa rộng là điều mà trong mơ cũng chẳng dám nghĩ tới.

Trước khi phủ, ở bên ngoài nửa tháng, uống t.h.u.ố.c tẩy giun, gội đầu tắm rửa kỳ cọ bao nhiêu mới bước . Ta sắp xếp ở trong một tiểu viện quá lớn cũng chẳng quá nhỏ, nha , bà t.ử hầu hạ.

Mấy ngày liền, cơm bưng nước rót chẳng thiếu thứ gì, rảnh rỗi đến phát chán, định tìm việc gì đó để . cái , cái cũng xong. Ta chỉ thể ngay ngắn ghế, lưng thẳng tắp, tay đặt lên đầu gối.

Nha Quý Hỉ hớt hải chạy , sai chuẩn nước nóng cho tắm gội. Nàng dặn dò: “Lát nữa kiến diện phu nhân, nhớ hành lễ cho đúng, năng lắp bắp, tỏ thiết và gọi bà là mẫu , rõ ?” Ta gật đầu.

Sau khi sửa soạn kỹ càng, Quý Hỉ dắt đến viện của phu nhân. Nàng nắm tay c.h.ặ.t đau điếng, nhưng dám kêu ca nửa lời. Ta chẳng ai ưa một đứa trẻ chịu khổ, động chút là kêu đau rơi nước mắt.

Tiểu viện của phu nhân đến lạ lùng, phòng ốc thì sang trọng khôn tả. Bà vận y phục gấm vóc, dáng vẻ cao sang quý phái, khẽ vẫy tay gọi . Ta tiến lên vài bước, khi rõ mặt , hốc mắt bà chợt đỏ hoe: “Giống thật, giống quá.”

Bà kéo gần, kỹ vành tai thở dài, vẻ thất vọng hiện rõ: “Sao thêm một nốt ruồi đỏ ở đây cơ chứ…” Bà bảo gọi mẫu .

“Mẫu .” “Không đúng, gọi thế : Mẫu ~”

Ta nhận bà nũng. Ta cố gắng thử vài nhưng bà đều hài lòng, gương mặt sa sầm khiến sợ hãi. Có báo Hầu gia về, bà lập tức hớn hở, lôi ngay. Bàn tay bà nhỏ nhắn nhưng bóp mạnh, đau mà chân thì theo kịp bước chân của bà .

Bà đưa gặp Hầu gia, nhưng tới cửa ngăn . Sau khi bà quát tháo hỏi cho rõ thì mới một đàn bà khác đang ở bên trong. Khoảnh khắc , trông bà thật đáng sợ, sợ đến mức chỉ trốn .

Rất nhanh đó, từ trong phòng bước một đàn bà trông dịu dàng như nước. Nàng hiền từ, nhưng khi ánh mắt đó lướt qua , vẫn cảm thấy rùng . Khi nàng hành lễ, phu nhân chẳng thèm đoái hoài, cứ thế kéo xộc phòng.

“Hầu gia, ông xem , đứa trẻ giống con của chúng ?”

Ánh mắt Hầu gia đầy vẻ dò xét, xen lẫn những cảm xúc phức tạp mà hiểu nổi, nhưng cùng là sự lạnh lùng. Ông quát lớn: “Khuất thị, bà thật là hồ đồ hết t.h.u.ố.c chữa!” Sau mới , sự phản đối của Hầu gia mang cho bao tai họa.

Và nỗi khổ cực của cũng bắt đầu từ chính câu đó. Ta sống ở Hầu phủ như một sự tồn tại lạc lõng: chẳng nha , chủ t.ử, cũng chẳng khách. Ta ở trong một tiểu viện hẻo lánh, kẻ hầu hạ, cơm ăn áo mặc thiếu, còn học chữ, đ.á.n.h đàn, tập múa. tất cả chỉ giống như đang nuôi một thứ đồ chơi quan trọng mà thôi.

Thi thoảng phu nhân gọi đến, chỉ bắt đó mặt bà , chẳng cần gì, cũng chẳng cần gì. Nếu tâm trạng bà , bà vài cái cho về. Nếu tâm trạng , bà bắt quỳ giữa sân, bất kể nắng gắt giá rét. Quỳ đến khi ngất xỉu mới cho khiêng về.

Cho đến năm mười tuổi, bà thai…