Kế Hoạch Thuần Dưỡng Bạo Quân - Chương 2

Xe ngựa chạy chậm trên con đường lát đá xanh, dừng lại trước phủ đệ của Mai học sĩ ở phía đông thành.

Ngôi nhà ba gian tường trắng ngói xanh là được ban thưởng vào năm ngoái.

Ban đầu, Hoàng thượng muốn ban thưởng Tịch thị cựu trạch, vốn gần hoàng thành hơn, nhưng Mai Vọng Thư nhiều lần từ chối, lúc đầu lấy lý do Tịch thị cựu trạch quá rộng, người nhà họ Mai lại ít, ở sẽ trống trải, Hoàng thượng không đồng ý, kiên quyết muốn ban thưởng.

Sau đó, nàng đành mượn lời đồn đang lan truyền khắp nơi, rằng từ khi mấy trăm người nhà họ Tịch bị c.h.é.m đầu ở Tây Thị, Tịch thị cựu trạch đêm nào cũng nghe thấy tiếng quỷ khóc, mang tiếng là nhà hoang không may mắn, mới từ chối được.

Ngôi nhà được ban thưởng bây giờ là cựu trạch của Thôi đại nhân, thầy dạy học ở Đông cung của Hoàng thượng lúc nhỏ, cũng là Tế tửu Quốc Tử Giám.

Trước khi ban thưởng, Thôi thị cựu trạch đã được tu sửa lại hoàn toàn, mái ngói mới, cột kèo sơn mới, ngay cả tổ chim én dưới mái hiên cũng là mới xây năm nay.

Tấm biển đen chữ vàng treo dưới mái hiên cổng chính đương nhiên cũng là mới.

Bốn chữ 'Mai Học Sĩ Phủ' đơn giản do chính tay Hoàng thượng viết; con dấu đỏ son ở góc dưới bên trái của tấm biển là ấn triện riêng của Hoàng thượng.

Vài tháng sau khi tấm biển được treo lên, ngày nào cũng có bá tánh kinh thành nghe tin đến xem, trước tiên là dò xét ở ngoài cửa một lúc, sau đó gọi cả nhà quỳ xuống, lần lượt cúi đầu trước tấm biển, sau đó mới hài lòng rời đi.

Mỗi lần Mai Vọng Thư tan triều về nhà, xe ngựa đều bị chặn lại ở con hẻm trước cửa cả nửa canh giờ, sau đó nàng đành đổi sang đi cửa phụ.

Cảnh tượng 'chiêm ngưỡng tấm biển' náo nhiệt này kéo dài đến nửa năm sau, khi hầu hết mọi người ở kinh thành đều đã đến chiêm ngưỡng một lượt, mới lắng xuống.

"Đại nhân, đến rồi." Khi không có người ngoài, Yên Nhiên cũng không cần phải gọi "phu quân" nữa, đổi cách gọi thường ngày, nhẹ nhàng lay Mai Vọng Thư đang ngủ gật dậy.

Tổng quản phủ Mai là Thường bá, dẫn theo hơn hai mươi người trong phủ, cung kính đứng ở ngoài cửa, nghênh đón chủ nhân đã rời kinh mấy tháng trở về.

Mai Vọng Thư xuống xe ngựa, cởi áo lông khổng tước do Hoàng thượng ban tặng, đưa cho Yên Nhiên.

Đi được vài bước, nàng chợt nhớ đến thanh Thượng phương bảo kiếm bị bỏ quên ở góc xe ngựa, quay đầu định đi lấy thì thiếu niên áo trắng tay áo bó đi theo sau xe ngựa đã lặng lẽ ôm thanh kiếm ra khỏi xe.

Mai Vọng Thư khẽ gật đầu với hắn, "Cảm ơn."

Thiếu niên kiêu ngạo gật đầu, đưa thanh Thượng phương bảo kiếm sáng loáng tới.

Tổng quản Thường bá đứng ở cửa, đánh giá thiếu niên áo trắng xa lạ vài lần, nhìn có vẻ mười bảy mười tám tuổi, còn chưa đội mũ, tóc đen được búi cao bằng dây buộc tóc, mặc bộ quần áo lụa tay áo bó của võ sĩ.

"Vị này là...?"

"À, hắn họ Hướng, tên Hướng Dã Trần. Hắn là con thứ bảy trong nhà, cứ gọi hắn là Tiểu Thất là được."

Mai Vọng Thư giới thiệu ngắn gọn, "Hắn là hộ viện mới ta mời. Tiêu chuẩn ăn uống theo hộ viện cấp một."

Thường bá đáp lời, dẫn hộ viện mới Hướng hộ viện đi đến khu nhà phía tây.

Hướng Dã Trần lại đứng yên tại chỗ, tức giận trừng mắt nhìn Mai Vọng Thư.

Ánh mắt tức giận của hắn nhắc nhở nàng. Mai Vọng Thư ngăn Thường bá lại, dặn dò thêm một câu, "Lương tháng của Hướng hộ viện khác với những hộ viện khác, lấy từ sổ sách riêng của ta. Đúng rồi, ta có việc riêng giao cho hắn, cho hắn một sân nhỏ yên tĩnh để ở riêng, chỗ ở gần chủ viện một chút."

Hướng Dã Trần lúc này mới hài lòng rời đi.

Yên Nhiên dẫn đường phía trước, hai người đi dọc theo hành lang uốn khúc, tùy ý nói chuyện về tình hình trong nhà mấy tháng gần đây, rồi đến sân chính phía đông.

Nước nóng đã được chuẩn bị sẵn trong phòng, bồn tắm gỗ lớn, thuốc tắm cũng đã được nấu xong, một nồi lớn màu nâu, vừa mới bắc ra khỏi bếp, vẫn còn sôi sùng sục, được đổ vào bồn tắm.

[Bản edit thuộc quyền sở hữu của bé Chanh - FB: Một Chiếc Chanh Vô Tree, chỉ được đăng tải trên fb và MonkeyD, những chỗ khác đều là ăn trộm nhé ạ~ đừng quên oánh giá pết Chanh 5 sao nhó, mãi iu mn]

Trong phòng đóng kín cửa, cuối cùng Mai Vọng Thư cũng có thể trút bỏ mọi gánh nặng và lớp ngụy trang, thoải mái, không chút gánh nặng mà ngâm mình trong bồn nước nóng đã lâu không được hưởng thụ.

Mái tóc đen ướt nhẹp xõa xuống, nàng nhắm mắt lại, dựa vào mép bồn tắm ngủ thiếp đi, Yên Nhiên đứng sau lưng, tháo búi tóc nam trên đầu nàng xuống, đầu ngón tay nhẹ nhàng xoa bóp da đầu.

"Chỉ ngâm hai khắc." Mai Vọng Thư bỗng giật mình tỉnh dậy, nhìn về phía đồng hồ nước ở góc phòng, "Hai khắc sau gọi ta dậy. Lát nữa còn phải vào cung thuật chức."

"Nửa canh giờ, không thể ít hơn. Nếu không, thuốc sẽ không có tác dụng hoàn toàn." Yên Nhiên nhẹ giọng trách móc, "Đại nhân lại muốn giống lần trước, sắp đi đến trước điện rồi, đau đến mức không đứng được, lại phải quay về sao?"

"Hai khắc, đúng giờ gọi ta dậy." Mai Vọng Thư ghé vào mép bồn tắm, hàng mi dài đen nhánh rũ xuống, nhìn mặt nước gợn sóng, "Hoàng thượng đang đợi trong cung, không nên để hắn đợi lâu."

Nồi thuốc tắm màu nâu thứ hai vừa mới sắc xong, được đổ dọc theo mép bồn vào nước nóng.

"Nước gừng sâm vừa được ban ở bến sông lúc nãy có tác dụng rất tốt trong việc xua đuổi cái lạnh, lẽ ra đại nhân nên uống nhiều hơn."

Giữa tiếng nước chảy ào ào, Yên Nhiên nhẹ nhàng nói, "Thuốc đắng dã tật, đại nhân đọc sách nhiều như vậy, sao lại không hiểu đạo lý đơn giản này chứ."

Mai Vọng Thư vừa nghĩ đến bát thuốc lúc nãy đã thấy đau đầu.

"Bây giờ nàng nói như vậy là vì người uống không phải nàng. Cảm giác khi uống một ngụm..." Nàng khẽ hít một hơi, "Người c.h.ế.t cũng có thể sống lại được."

Yên Nhiên che miệng cười, cuối cùng cũng buông tha đại nhân nhà mình, chuyển sang chủ đề khác, "Căn bệnh đau nhức khắp người của đại nhân mỗi khi trời lạnh một phần là do bệnh cũ, một phần là do lạnh tử cung."

Nàng cầm muôi múc một ít nước nóng, khuấy đều trong bồn tắm, rồi lại cầm lược, từ từ chải mái tóc đen dày của Mai Vọng Thư.

"Xin thứ cho thiếp nói thẳng, thuốc đại nhân uống hàng tháng phải ngừng lại. Nếu tiếp tục uống, không chỉ lạnh tử cung hại thân thể, mà sau này muốn có con cái sẽ rất khó khăn."

Mai Vọng Thư lười biếng xoay người, nằm sấp bên mép bồn tắm, mặc cho Yên Nhiên vớt nửa mái tóc đen trong nước của nàng lên, tiếp tục chải.

"Chính thất phu nhân nhà họ Mai là nàng, muốn có con cái, tự nhiên là nàng sinh, liên quan gì đến ta."

Yên Nhiên tức giận đến mức tay run lên, chiếc lược rơi tõm xuống nước.

"Nàng, nàng..." Nàng vội vàng dùng muôi vớt chiếc lược đang nổi trên mặt nước lên, tức giận gõ nhẹ vào trán "phu quân" nhà mình.

"Đang nói chuyện nghiêm túc với đại nhân, đừng có nói đùa nữa."

Mai Vọng Thư nhắm mắt lại, khóe môi nở nụ cười nhạt.

"Yên Nhiên, ta đã hai mươi sáu tuổi rồi."

"Hai mươi sáu tuổi, chưa muộn mà. Ở quê thiếp, có phu nhân bốn mươi tuổi vẫn có thể lão bạng hoài châu, sinh con út."

"Không, ý ta là, hai mươi sáu tuổi rồi, vẫn mang thân phận này, sống theo cách này. Hôm nay không biết ngày mai ra sao, năm nay không biết năm sau thế nào. Mỗi ngày trôi qua bình yên, ta đều cảm thấy như đang trộm được thời gian tốt đẹp."

Mai Vọng Thư mở đôi mi dài ướt át ra, "Chỉ cần cả nhà đều bình an như bây giờ, ta đã mãn nguyện rồi. Còn con cái, cứ thuận theo tự nhiên, không có duyên thì không cưỡng cầu."

"Thuốc sắc xong rồi thì mang vào đây, đừng để nguội." Cuối cùng, nàng dịu dàng nói.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn - https://monkeyd.net.vn/ke-hoach-thuan-duong-bao-quan/chuong-2.html.]

Yên Nhiên im lặng múc thêm một muôi nước nóng vào bồn tắm, đứng dậy đi lấy thuốc.

Uống thuốc xong, cơn buồn ngủ ập đến, Mai Vọng Thư lim dim mắt, cố gắng dặn dò một câu, "Hai khắc sau gọi ta dậy..." rồi mơ màng ngủ thiếp đi.

---

Trong Đông Noãn Các ở hoàng thành.

Vị trí của Noãn Các này nằm ngay giữa ba điện trước và sáu cung sau, là nơi nghỉ ngơi tạm thời của Hoàng đế sau khi tan triều, tuy chưa đến mùa đông lạnh giá nhưng trong Noãn Các đã sớm đốt lò sưởi dưới sàn, ấm áp như mùa xuân.

Vị hoàng đế trẻ tuổi mặc thường phục thêu hình rồng mây sóng biển, đội mũ cánh chuồn, ngồi ngay ngắn sau chiếc bàn lớn bằng gỗ đàn hương tím, cau mày trầm tư nhìn tấu chương đang mở ra trước mặt.

Ở phía dưới bàn, lão Thượng thư Bộ Lại Từ lão đại nhân đã cúi đầu tâu xong việc sắp xếp Kinh Sát năm nay, nhưng đợi mãi vẫn không thấy Hoàng đế đáp lại, ông ta vội lấy tay áo lau mồ hôi trên trán.

Tại sao Hoàng thượng cứ trầm ngâm không nói gì?

Chẳng lẽ ông ta đã nói sai điều gì?

Tuy Hoàng thượng tính tình hiền lành, nhưng khi phát hiện ra lỗi của các đại thần, ngài luôn thẳng thắn chỉ ra. Bây giờ đột nhiên không nói gì, không phản hồi, cứ để ông ta đứng đây, rốt cuộc là có ý gì...

Từ Thượng thư thấp thỏm bất an, tim đập như trống.

Một tên thái giám lặng lẽ đi vào, thay nước trà đã nguội trên bàn, rồi lại lặng lẽ lui ra.

Trong sân ngoài cửa sổ, dòng nước nhỏ róc rách chảy ra từ ống tre dài hẹp, đổ vào ống tre bên dưới.

Cạch!

Một tiếng động thanh thúy phá vỡ sự yên tĩnh trong phòng, ống tre bên dưới lật lên trên. Tiếng nước chảy róc rách lại vang lên trong sân.

Vị hoàng đế đang chìm trong suy tư giật mình tỉnh giấc, đặt tấu chương xuống, nhìn chiếc đồng hồ mặt trời nhỏ đặt trong sân.

Gần đến giờ Ngọ rồi.

Hắn thu hồi tầm mắt, ôn hòa nói với Từ Thượng thư đang đứng ngồi không yên trong Noãn Các, "Từ khanh cứ tiếp tục nói, trẫm đang nghe."

Hai khắc sau, Từ Thượng thư toát mồ hôi lạnh, cáo lui khỏi Đông Noãn Các.

Lúc ra ngoài, ông ta vừa hay chạm mặt Tô Hoài Trung Tô công công đang đợi.

"Tô công công đến rồi." Từ Thượng thư miễn cưỡng chào hỏi.

"Ôi chao, sao sắc mặt Từ lão đại nhân lại kém thế này." Tô Hoài Trung tốt bụng hỏi, "Có phải mệt rồi không? Hay là sang bên cạnh ngồi một lát, dùng chút điểm tâm, nghỉ ngơi chút đi."

Từ Thượng thư cười khổ lắc đầu.

Hôm nay vào gặp Hoàng thượng, Hoàng thượng xem xét kỹ càng hơn mọi khi, mấy chỗ sơ hở trong bản tấu Kinh Sát thông thường, cùng với một lỗi chính tả, đều bị ngài khoanh tròn hết.

Tuy Hoàng thượng nhân từ, không hề trách mắng... nhưng là thần tử, ông ta cảm thấy vô cùng xấu hổ.

Từ Thượng thư che mặt bỏ đi.

Tô Hoài Trung nhìn theo bóng lưng vội vã rời đi của vị đại thần Bộ Lại, suy nghĩ một lát, rồi nói nhỏ với mấy tên đệ tử đang hầu hạ trước mặt Hoàng đế, "Hôm nay mọi chuyện đều không thuận lợi, cẩn thận một chút! Đừng phạm lỗi trước mặt Hoàng thượng!"

Mấy tiểu thái giám trước mặt Hoàng đế nghiêm túc gật đầu, bước chân càng nhẹ nhàng hơn.

Tô Hoài Trung nhẹ nhàng bước vào, quỳ xuống hành lễ.

Sau chiếc bàn gỗ đàn hương tím, Nguyên Hòa Đế nghe tiếng ngẩng đầu lên, ánh mắt lướt qua sau lưng Tô Hoài Trung, không có ai.

"Không đi cùng ngươi vào cung?"

Tô Hoài Trung đứng dậy, cúi đầu tâu, "Mai học sĩ đã về nhà trước rồi."

Nguyên Hòa Đế thuận tay mở bản tấu tiếp theo, "Gặp người rồi? Thế nào?"

"Gầy đi một chút, môi nhợt nhạt, sắc mặt trông không được tốt lắm. Uống một bát trà gừng sâm mà Hoàng thượng ban, tinh thần rõ ràng đã khá hơn nhiều, trên mặt cũng có huyết sắc hơn."

Nguyên Hòa Đế gật đầu, lại hỏi, "Thái độ của hắn đối với phu nhân nhà hắn thế nào?"

Tô Hoài Trung lần này khó xử rồi.

Ông ta nghĩ tới nghĩ lui, cân nhắc cách dùng từ, cuối cùng đành cắn răng thành thật trả lời, "Vợ chồng mới cưới, mấy tháng không gặp, tự nhiên là... là rất thân thiết. Mai phu nhân có nói một câu 'Nhất nhật bất kiến, như cách tam thu', Mai học sĩ tặng lại Mai phu nhân một chiếc vòng tay bằng ngọc."

Đông Noãn Các vốn ấm áp như mùa xuân, bỗng chốc như đóng băng, rơi vào băng tuyết lạnh giá.

Vị hoàng đế trẻ tuổi sau chiếc bàn gỗ đàn hương tím im lặng hồi lâu.

Mọi âm thanh trong Đông Noãn Các đều biến mất.

Chỉ còn tiếng nước chảy róc rách trong sân, vẫn vang vọng bên tai.

Cuối cùng, Nguyên Hòa Đế khẽ cười thành tiếng, phá vỡ sự im lặng đến nghẹt thở trong Noãn Các.

"Đúng vậy, vợ chồng son, tình chàng ý thiếp, trẫm lại ép hắn ra khỏi kinh thành làm việc, thành ra kẻ phá đám uyên ương rồi... Khó trách hắn không muốn gặp trẫm."

Tô Hoài Trung nghe câu cuối cùng, trong lòng giật thót, vội vàng tâu lại phân trần, "Tâu bệ hạ, nguyên văn của Mai học sĩ là 'Thần mình đầy bụi đất, xin phép về nhà tắm rửa trước, sau đó sẽ nhanh chóng vào cung diện thánh thuật chức.' Theo lão nô thấy, sắc mặt Mai học sĩ không hề có chút oán trách bất mãn nào, chỉ có vẻ mệt mỏi. Quả thật là phong trần mệt mỏi."

Nguyên Hòa Đế nghe vậy, sắc mặt hơi dịu lại, "Ngươi không nói với hắn, trẫm vẫn luôn đợi ở đây sao?"

"Lão nô đã nói, nhưng Mai học sĩ thật sự dính bụi đất, mấy lần trước khi hồi kinh, ngài ấy cũng đều về nhà tắm rửa trước, sau đó mới vào cung diện thánh. Lão nô không kiên trì..."

Nhìn đôi mắt đen lạnh lẽo sau bàn, Tô Hoài Trung chấn động tâm thần, vội vàng quỳ xuống, "Lỗi của lão nô! Lão nô lập tức đến phủ Mai học sĩ, đích thân mời ngài ấy vào cung!"

"Người ta đã không đến, bây giờ đi làm gì nữa. Lỡ làm phiền niềm vui vẽ mày của vợ chồng người ta, khiến họ oán trách trẫm."

Vị hoàng đế trẻ tuổi đứng dậy đi vài bước, mở toang cửa sổ đang hé ra, đón gió lạnh thổi vào, bình tĩnh nói, "Không sao, trẫm sẽ đợi hắn ở đây."

Chiếc chặn giấy bằng ngọc Hòa Điền thượng hạng được chạm khắc hình cành mai vượt tuyết đặt trên bàn, giữ chặt tờ giấy trắng.

Nguyên Hòa Đế cầm bút lên, vung tay áo, nét bút như rồng bay phượng múa, viết tám chữ thảo:

Nhất nhật bất kiến, như cách tam thu.