Kế Hoạch Thuần Dưỡng Bạo Quân - Chương 1

Mùa thu sâu, ngày ngắn đêm dài.

Mười dặm bến phà ngoài kinh thành, sương mù dày đặc trên mặt sông dần tan, một chiếc thuyền quan đầu rồng chậm rãi tiến đến, lộ ra thân hình đồ sộ.

Đội ngũ quan lại đang chờ đợi bên bờ sông khẽ xôn xao.

Chấn động khi cập bến không nhỏ, xung quanh thuyền quan trong phạm vi trăm trượng đã được dọn sạch, binh lính trên thuyền có trật tự thả neo, hạ buồm, hạ tấm ván xuống.

Mai Vọng Thư đứng trên boong thuyền, gió sông buổi sớm lạnh buốt thấu xương, thổi bay lá cờ trên thuyền quan phần phật, cũng thổi tung vài sợi tóc mai trên trán nàng.

"Đại nhân, áo choàng." Thiếu niên áo trắng tay áo tiễn đồng hành đưa áo choàng lông công lại.

Mai Vọng Thư liếc nhìn, không từ chối.

Đây là áo choàng được ban thưởng trước khi rời kinh. Chất liệu dày dặn, đường kim mũi chỉ tinh xảo, lớp lót làm từ da thuộc cống phẩm, lông công màu lam tím quý hiếm được se sợi tỉ mỉ, từng đường kim mũi chỉ dệt nên chiếc áo choàng sang trọng.

Áo choàng lông công nặng nề, lộng lẫy, tinh xảo, chỗ nào cũng thể hiện ân sủng bao la của hoàng đế.

Nàng phụng chỉ rời kinh vào tháng bảy, lúc đó vẫn là thời tiết oi bức của mùa hè.

Đến Giang Nam đạo, đi một mạch bốn tháng, trở về kinh đã gần đông.

Áo choàng đông cất trong rương đúng lúc có thể dùng rồi.

Mai Vọng Thư cầm áo choàng lông công lên mặc vào, vén lên người, đủ dày, chắn gió được.

Lần này cùng nàng đi Giang Nam đạo tuần tra là hai vị Tuần án ngự sử, Vinh ngự sử, Lý ngự sử, lúc này cũng đều chỉnh trang quan phục, đợi xuống thuyền.

Hai ánh mắt, đồng loạt nhìn chằm chằm vào chiếc áo choàng được ban thưởng lấp lánh, ánh mắt vừa hâm mộ vừa phức tạp.

Mai Vọng Thư hà hơi vào lòng bàn tay, xoa xoa, kéo mũ trùm đầu lên đội, rốt cuộc cũng thấy dễ chịu hơn trong gió sông ào ào, quay người lại khách khí chào hỏi,

"Vinh ngự sử, Lý ngự sử, hai vị đều lớn tuổi hơn bản quan, xin mời hai vị xuống thuyền trước."

Hai vị Tuần án ngự sử giật mình, vội vàng lùi lại, liên tục chắp tay nói, "Hạ quan không dám nhận, vẫn là Mai học sĩ đi trước! Mai học sĩ đi trước!"

Mai Vọng Thư nhiều lần nhường nhịn, không thể từ chối, lúc này mới bước lên cầu tàu, đi về phía bờ sông trước.

Ánh sáng le lói ven sông buổi sớm chiếu sáng khuôn mặt nghiêng của nàng.

Thời nay cực kỳ sùng bái hai chữ "thanh nhã". Xuất thân gia thế tuy quan trọng, nhưng nếu có người trẻ tuổi học thức hơn người, lại thêm tướng mạo cử chỉ tao nhã, dính dáng đến "thanh quý tao nhã", thì rất dễ được trọng dụng. Cho dù xuất thân thấp kém, hàn môn cũng có thể sinh ra quý tử.

Mai Vọng Thư có một dung mạo thanh nhã thoát tục.

Gió sông phần phật thổi bay bộ trường bào gấm màu tuyết thanh nàng mặc hôm nay, nàng chậm rãi bước từ trong sương mù đến gần bờ, phong thái tao nhã, cử chỉ ung dung, tựa như một bức tranh thủy mặc Giang Nam từ từ mở ra.

Hàn lâm học sĩ mới hai mươi sáu tuổi, vốn là cận thần của hoàng đế, ra vào hoàng cung. Lần này đột nhiên nhận chức vụ Tuần án, cùng hai vị ngự sử của Ngự sử đài, phụng chỉ rời kinh mấy tháng, đến Giang Nam đạo tuần tra.

Chức vụ lần này rõ ràng không bình thường.

Trong triều lời đồn đãi ồn ào, các nhà âm thầm suy đoán, hoàng đế có ý muốn giao phó trọng trách. Mai học sĩ đến địa phương một chuyến, thêm vào lý lịch một nét rực rỡ, trở về kinh chắc chắn sẽ thăng quan.

Tuy rằng hai mươi sáu tuổi, xuất các nhập tướng, quả thật hơi trẻ.

Nhưng Mai học sĩ là cận thần của hoàng đế, tình nghĩa từ nhỏ đến lớn, công lao cứu giá mấy lần, sao có thể so sánh với các quan viên bình thường được.

Nhìn đám người đang nghênh đón bên bờ sông, người đứng đầu kia, chẳng phải là người được sủng ái trước mặt hoàng đế, Đại thái giám chấp bút, Tô Hoài Trung Tô công công sao.

"Mai học sĩ vất vả rồi."

Tô công công tiến lên mấy bước, cười chào hỏi vài câu, dặn dò tiểu thái giám bê khay được ban thưởng đến.

"Hoàng thượng nhớ thương Mai học sĩ đường thủy trở về kinh, sợ trên đường thủy khí quá nặng, thân thể nhiễm lạnh, đặc biệt dặn dò Ngự thiện phòng làm canh sâm gừng."

Tô Hoài Trung nói xong, tự mình nhận lấy khay, hai tay bưng đến trước mặt Mai Vọng Thư.

"Mai học sĩ xem, vẫn luôn hâm nóng trên bếp lò nhỏ này. Hoàng thượng dặn dò, nhất định phải uống lúc còn nóng, ấm bụng."

Đồ được ban thưởng, tự nhiên là không thể từ chối.

Mai Vọng Thư mở nắp bát sứ xanh trắng, hơi nước nóng bốc lên nghi ngút, lẫn với mùi gừng cay nồng, cùng lúc xộc vào mũi.

Nàng không nhịn được, ho khan mấy tiếng.

"Nồng quá… Nồng mùi gừng quá."

"Đó là đương nhiên," Tô Hoài Trung chắp tay vào áo, đắc ý nói, "Nhà ta đích thân trông chừng Ngự thiện phòng chọn nguyên liệu, sâm trăm năm, cắt khúc to nhất để nấu canh; gừng già vỏ vàng, cả giỏ chỉ chọn được một hai củ. Có lời dặn dò của hoàng thượng, Mai học sĩ, đừng nhìn bát canh nhỏ này, thành ý bên trong rất nhiều đấy."

"Thành ý rất nhiều, quả thật, khụ khụ khụ, lĩnh giáo rồi."

Mai Vọng Thư ho khan bưng bát canh lên, từng ngụm nhỏ từng ngụm nhỏ nhấp, mất nửa khắc mới uống hết một bát canh sâm gừng.

Gừng già được chọn lựa kỹ càng, vừa vào miệng đã cay xè; sâm núi trăm năm, dạ dày nóng ran.

Dược tính rất mạnh.

Thấy Tô Hoài Trung còn muốn thêm vào bát rỗng, nàng vội vàng đưa tay ngăn nắp bát,

"Canh sâm gừng đậm đặc như vậy, một tấm lòng của hoàng gia, không thể để thần một mình lĩnh giáo. Hai vị ngự sử đại nhân, khụ khụ, nhất định phải, mỗi người một bát, lĩnh hội ân điển."

Tô Hoài Trung hơi do dự, "Chuyện này…"

Vinh ngự sử, Lý ngự sử hai người, đã kích động đến đỏ bừng mặt, tại chỗ quỳ xuống khấu tạ ân điển.

Giữa tiếng ho và hắt hơi vang trời của hai vị ngự sử bên bờ sông, Mai Vọng Thư nhận lấy khăn nóng lau mặt, hỏi thăm thánh thể,

"Mấy tháng không gặp thiên nhan, gần đây hoàng thượng có khỏe không."

Tô Hoài Trung thở dài: "Gần đây công việc bề bộn, trong thời gian Mai học sĩ không có ở đây, đã lần lượt thay đổi mấy vị học sĩ Tập Anh điện theo hầu. Nhưng không biết sao, mấy lần soạn thảo thánh chỉ… haiz, đều không hợp ý thánh tâm. Bị trả lại nhiều lần, sửa đi sửa lại, thêm không ít phiền phức. Nghe nói công việc bên Giang Nam đạo đã xong, hoàng thượng mong mỏi Mai học sĩ trở về kinh đấy."

Mai Vọng Thư hơi kinh ngạc, "Năm ngoái mới bổ nhiệm ba vị Hàn lâm học sĩ, người nào cũng dung mạo thanh nhã, học thức hơn người, lại đều trạc tuổi hoàng thượng, vậy mà không có ai vừa ý sao? Có lẽ là thời gian theo hầu còn ngắn, chưa hiểu rõ thánh ý, thêm chút thời gian nữa là được."

Tô Hoài Trung cười phẩy phất trần, "Mai học sĩ nói đùa. Ngài đã trở lại rồi, còn cần học sĩ nào khác theo hầu nữa chứ."

[Bản edit thuộc quyền sở hữu của bé Chanh - FB: Một Chiếc Chanh Vô Tree, chỉ được đăng tải trên fb và MonkeyD, những chỗ khác đều là ăn trộm nhé ạ~ đừng quên oánh giá pết Chanh 5 sao nhó, mãi iu mn]

Ông ta nhìn mặt trời đang lên bên bờ sông, "Ồ, nhìn mặt trời này, trong cung chắc sắp bãi triều rồi. Mai học sĩ là bây giờ đi theo nhà ta vào cung yết kiến thánh thượng, hay là…"

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn - https://monkeyd.net.vn/ke-hoach-thuan-duong-bao-quan/chuong-1.html.]

Giữa đám đông nghênh đón đông nghịt mặc quan phục trang nghiêm bên bờ sông, chợt lóe lên một mảng đỏ rực.

Mỹ nhân khoác áo choàng đỏ rực, chen ra khỏi đám đông, xông lên hàng đầu, lanh lảnh gọi một tiếng.

"Phu quân."

Mai Vọng Thư lập tức quay đầu lại, "... Phu nhân? Sao nàng lại đến đây? Không phải đã bảo nàng ở nhà đợi sao."

Mỹ nhân e thẹn, mắt long lanh, rụt rè nói, "Phu quân, thiếp nhớ chàng. Nhất nhật bất kiến, như cách tam thu."

Khóe miệng Tô Hoài Trung - Tô công công giật giật.

Gần trăm người đang đứng bên bờ sông đấy.

Lời âu yếm giữa vợ chồng son, cứ thế nói ra trước mặt bao nhiêu người.

Bản thân Mai đại nhân là người tính tình ôn hòa khiêm tốn, sao vị phu nhân mới cưới này…

Tô công công ho khan một tiếng, lại nhắc lại, "Vừa rồi nói đến mặt trời đã lên cao, lát nữa sẽ bãi triều rồi. Xe ngựa vào cung đã chuẩn bị xong, Mai học sĩ tiếp theo là định…"

"Phu quân." Mỹ nhân bên bờ sông xách váy, chạy bước nhỏ đến, nhào vào lòng Mai Vọng Thư.

Vóc người Mai Vọng Thư gầy yếu, không cao hơn Mai phu nhân bao nhiêu, mỹ nhân nhào thẳng vào lòng, Mai đại nhân bị đụng lùi lại nửa bước.

"Yên Nhiên," nàng vịn eo, ôn hòa cảnh cáo, "Nàng suýt nữa đụng bay ta rồi."

Mai phu nhân ưm một tiếng, đỏ hoe mắt, "Phu quân, chàng gầy đi rồi."

Bên bờ sông, một đôi bích nhân, người thì thanh quý như lan, người thì diễm lệ như hoa đào, thâm tình nhìn nhau, coi gần trăm người bên bờ sông như không khí.

Tô Hoài Trung nhìn mà ê cả răng, ho khan một tiếng, uyển chuyển nói, "Gió bên bờ sông lớn, phu nhân vẫn nên về xe trước đi. Còn Mai học sĩ bên này, ngài xem tiếp theo là vào cung trước hay là…"

Một câu nói lại nhắc nhở Mai Vọng Thư.

Nàng xoay người lại, khách sáo nói với ông ta, "Làm phiền Tô công công nghênh đón, xin hãy chuyển lời đến hoàng thượng, thần người đầy bụi đất, về nhà tắm rửa trước, sẽ nhanh chóng vào cung yết kiến thuật chức."

Tô Hoài Trung muốn nói lại thôi, cuối cùng chỉ ngắn gọn thúc giục một câu, "Mai học sĩ nhanh lên nhé, hoàng thượng đang đợi trong cung đấy."

Mai Vọng Thư mỉm cười đáp ứng.

Nàng xoay người chắp tay hành lễ với hai vị ngự sử đồng hành, "Lần này tuần tra Giang Nam đạo, hai vị đại nhân vất vả đêm ngày, chỉ trong mấy tháng ngắn ngủi, đã xử lý xong toàn bộ sổ sách chất đống như núi của các châu phủ, tra ra rất nhiều sổ sách tham ô, oan án tồn đọng nhiều năm. Bản quan nhất định sẽ tấu trình lên hoàng thượng, ban thưởng theo công lao."

Vinh ngự sử, Lý ngự sử liên tục chắp tay đáp lễ, "Hạ quan nào dám nói vất vả! Chuyến công tác này có thu hoạch, đều nhờ hoàng thượng ban Thượng phương bảo kiếm, lại có Mai học sĩ tọa trấn, đám quan lại sâu mọt Giang Nam đạo kia không dám manh động, hạ quan mới có thể dễ dàng tra ra manh mối. Thiên gia thánh minh, Mai học sĩ vất vả rồi."

Mai Vọng Thư mỉm cười, khách khí nói, "Hai vị quá khen rồi. Chỉ cần có một tấm lòng trung quân ái quốc, hai vị đại nhân nhất định tiền đồ rộng mở."

Gần trăm người bên bờ sông, hai trăm con mắt, đồng loạt nhìn Mai đại nhân và ái thê sánh vai lên xe ngựa phủ Mai.

Trước khi vào xe, mọi người rõ ràng nhìn thấy, Mai đại nhân đưa tay vào trong tay áo, lấy ra một chiếc vòng ngọc màu nước cực đẹp, nắm lấy tay Mai phu nhân, đeo vòng ngọc lên cổ tay Mai phu nhân.

Phía sau xe ngựa đang chậm rãi rời đi, để lại vô số ánh mắt vừa hâm mộ vừa phức tạp.

"Quả thật là người giỏi còn có người giỏi hơn, trời cao còn có trời cao hơn."

Vinh ngự sử và Lý ngự sử sóng vai đi, hướng về phía xe ngựa đang chờ đợi của hai nhà, khẽ thở dài, "Ngươi xem Mai học sĩ, trong nhà thê tử đẹp như ngọc, trong triều được hoàng đế sủng ái, tuổi trẻ đắc ý, thăng quan tiến chức nhanh chóng. Hai ta cùng ngài ấy xuất kinh làm việc, nói là cùng nhau tuần tra, hừ, vất vả khổ sở, phần lớn là thay người khác làm áo cưới."

Lý ngự sử lạnh lùng nói, "Sau lưng thì đầy bụng lời oán giận, sao Vinh ngự sử không nói thẳng mặt." Nói xong liền tự mình lên xe rời đi.

Đám đông nghênh đón thuyền quan bên bờ sông, dần dần tản đi.

——————

Theo tiếng bánh xe lăn đều đều, sương mù dày đặc bên bờ sông dần dần khuất xa.

Bóng dáng phong thái như ngọc bên bờ sông, trong xe đã buông bỏ tinh thần gắng gượng, cả người như mất hết sức lực, nghiêng đầu dựa vào vai "phu nhân".

"Yên Nhiên," Mai Vọng Thư mắt lim dim, điều chỉnh tư thế thoải mái, mí mắt dần dần khép lại, "Buồn ngủ, khó chịu, để ta dựa một chút."

Trong xe đã chuẩn bị sẵn khăn nóng nước ấm, đủ loại đồ dùng giữ ấm. Yên Nhiên nhét vào tay nàng một lò sưởi tay bằng bạc, đưa tay sờ lên trán bóng loáng như ngọc của "phu quân", sờ thấy một mảng mồ hôi lạnh.

Yên Nhiên hiểu rõ hỏi, "Chỗ cũ lại đau à?"

"Ừ."

Là chứng bệnh cũ theo nàng nhiều năm rồi.

Ban đầu chỉ là bả vai, cổ tay, mỗi khi trời âm u lạnh lẽo, đau như kim châm, từng cơn âm ỉ.

Hai năm nay, có lẽ là thân thể không còn khỏe mạnh như hồi còn trẻ, hoặc là mùa đông ở kinh thành quá lạnh, mỗi qua một năm, chỗ đau lại lan rộng ra, dần dần, cả người đều không thoải mái.

Yên Nhiên nhúng tay vào nước nóng, để Mai Vọng Thư nằm nghiêng trên đầu gối nàng, ngón tay trắng nõn nóng bỏng ấn xuống, nhẹ nhàng xoa bóp mi tâm vẫn nhíu chặt dù đã nằm xuống.

"Thời tiết Giang Nam đạo ẩm ướt, bị nhiễm lạnh à?"

"Ừ." Mai Vọng Thư được xoa bóp cả người thoải mái, giọng nói mơ hồ, "Hai vị tuần tra ngự sử lần này đi cùng, Lý ngự sử thì còn đỡ, Vinh ngự sử là cái đuôi dính chặt, suýt nữa dính lên người ta. Mỗi ngày nhất định phải sáng tối hai lần đến hỏi thăm, ban ngày đưa trái cây theo mùa, buổi tối đưa đồ ăn khuya, còn tận tâm hơn cả con dâu hầu hạ mẹ chồng. Nói với ông ta không cần như vậy, cứ như không nghe thấy. Buổi tối tắm nước nóng cũng không dám ngâm lâu, sợ tắm được một nửa Vinh đại nhân xông vào, vừa khóc vừa đòi cọ lưng cho ta."

Yên Nhiên tức giận cắn môi, "Lại là một tên xu nịnh a dua?"

"Nếu chỉ là tên tiểu nhân chỉ biết xu nịnh thì tốt rồi." Mai Vọng Thư thở dài.

"Vừa hay lại là người có năng lực, có thủ đoạn. Nàng không thấy thuyền quan chở nặng như vậy sao? Mang về đầy thuyền rương hòm, đều là sổ sách văn thư có vấn đề tìm được. Giang Nam đạo Tào ti từ gốc rễ đã mục nát, từ Chuyển vận sứ trở xuống, mấy vị tri châu, thông phán, không sót một ai, đều phải điều tra. Lý, Vinh hai vị ngự sử đại nhân, lần này sắp thăng quan rồi."

Yên Nhiên đau lòng nhìn sắc mặt mệt mỏi của Mai Vọng Thư, đầu ngón tay chậm rãi xoa bóp huyệt thái dương của nàng, "Lần sau nếu có việc phải ra khỏi kinh thành như vậy thì từ chối đi."

"Ta đã từ chối rồi, nhưng không được." Mai Vọng Thư nhắm mắt lại, thấp giọng oán trách một câu, "Ta đã nói với Hoàng thượng rằng Giang Nam thời tiết ẩm ướt, lạnh lẽo, đường xá xa xôi, lại là việc phải dính m.á.u tanh, ta không muốn đi. Hôm sau, hắn liền ban thưởng áo lông khổng tước. Ta còn có thể nói gì nữa."

Yên Nhiên nghe ra có gì đó không đúng, động tác trên tay dừng lại, kinh ngạc hỏi ngược lại, "Việc gì mà phải dính m.á.u tanh? Chẳng phải lần này là đi tuần tra Giang Nam đạo sao?"

"Tuần tra Giang Nam đạo là việc của hai vị Ngự sử, việc ta nhận không phải là tuần tra."

Mai Vọng Thư hơi mở mắt, ánh mắt rơi vào thanh Thượng phương bảo kiếm sáng chói đặt ở góc phòng, "Việc đã làm xong rồi, bây giờ nói cho nàng cũng không sao."

"Hoàng thượng ban Thượng phương bảo kiếm, lần này ta đi chỉ phụ trách giám sát hai vị Ngự sử Vinh Thành và Lý Lan Hà. Nếu phát hiện hai người bọn họ có dấu hiệu cấu kết với quan lại địa phương, che giấu tội chứng, không cần báo cáo về kinh thành, trực tiếp c.h.é.m ngay tại chỗ."