Xuyên Về Cổ Đại, Ta Khởi Nghiệp Từ Bán Trà Sữa - Chương 96: ---A Đào “Hồi ức cuối đời”

Tết Trùng Dương năm Thiệu Hi thứ năm, hoa quế ở thành Lâm An rụng dày đặc hơn năm, kẽ đá xanh phố Hà Phường đều lấp lánh cánh hoa tựa mảnh vàng vụn.

Sau quầy của tổng hiệu Ngưng Hương Ký, A Đào tám mươi tám tuổi khoác một chiếc áo bông màu lạc đà, tay vuốt ve chiếc vòng ngọc ôn nhuận.

Đó là Lâm Nguyệt trao cho nàng khi lâm chung, : “Chiếc vòng theo Nam độ, va chạm nhiều mà vỡ, hệt như những tháng ngày của chúng .”

Tiền sảnh cửa tiệm, con trai nàng là Trần Thủ Nghiệp đang nồi đồng nấu sữa.

Y vận trường sam trắng ngà, ống tay áo vén gọn gàng, thìa bạc khẽ khuấy trong chén sữa màu trắng ngà, khi bọt sữa nổi lên, y khẽ nghiêng đầu, lắng tiếng “ùng ục” trong nồi, như đang lắng một bí mật quan trọng nào đó.

“Khuấy chậm thôi,”

A Đào bỗng cất lời, giọng chút run rẩy, nhưng toát lên sự chắc chắn thể nghi ngờ.

“Bọt sữa mịn như tuyết xuân, nhờ tay nhanh, mà là nhờ cổ tay vững vàng. Ta luyện ba tháng chiếc nồi đồng, mới thể hớt bọt sữa mỏng hơn cả cánh ve.”

Trần Thủ Nghiệp dừng động tác, đầu : “Người tám mươi lượt .” Y múc một thìa sữa, đổ chén sứ xanh, sữa trượt theo thành chén, để những vết mờ nhạt: “Người xem, lớp bọt đủ mịn ?”

A Đào nheo mắt, lớp bọt sữa mịn màng , bỗng nhiên bật .

Những nếp nhăn nơi khóe mắt nàng đong đầy nắng, như ẩn chứa cả một mùa thu Giang Nam.

Mèo Dịch Truyện

Nàng nhớ mùa đông bảy mươi năm , cũng lạnh như thế , tuyết trong ngôi miếu đổ nát lọt qua mái nhà, rơi xuống miệng vại đất, đông thành những dăm băng nhọn hoắt. Lúc đó nàng mới mười tuổi, ngày nào cũng ăn đủ no, , chính Lâm Nguyệt ban cho nàng hy vọng.

“Bọn hậu bối các ngươi, nào sống sót khó khăn đến nhường nào.” A Đào bảo hỏa kế khiêng đến một chiếc ghế mây, vị trí gần cửa sổ, dòng qua phố.

Có thương nhân phú hộ vận cẩm bào xách hộp đựng thức ăn, phu nhân xách giỏ mặc cả, thư sinh vác hộp sách dừng chân ngắm biển hiệu, gương mặt mỗi đều mang nụ an , như nắng Trùng Dương , ấm áp đến nỗi khiến quên cả mùa đông giá rét.

A Đào quên .

Nàng nhớ chiếc vại đất trong ngôi miếu đổ nát, nhớ vị của vại sữa đầu tiên nấu là như thế nào.

“Lúc đó , nào dám nghĩ gì đến Ngưng Hương Ký.” A Đào bầu trời ngoài cửa sổ, đám mây lững lờ trôi, “chỉ nghĩ bữa kế tiếp thể chút gì nóng hổi bỏ bụng, nghĩ đừng c.h.ế.t cóng bên đường, nghĩ thể một nơi nào đó, cần chạy trốn nữa.”

Nàng nhớ những ngày đầu đến Lâm An.

Cửa tiệm phố Hà Phường là thuê, tấm cửa thì vỡ, bếp lò thì dựng tạm, ngày đầu tiên mở cửa, từ sáng đến tối chỉ vài khách ghé.

Có một bán hàng rong gánh gồng, cầm đồng tiền đồng do dự nửa buổi, “ sữa phương Bắc ngấy ”, A Đào sốt ruột đến đỏ bừng mặt, kéo y mà : “Ngài nếm thử, ngon lấy tiền.”

Người bán hàng rong uống xong, tặc lưỡi : “Cũng tạm, sảng khoái hơn tưởng tượng”, đồng tiền đồng nặng trịch , chính là khoản tiền đầu tiên Ngưng Hương Ký kiếm ở Giang Nam.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/index.php/xuyen-ve-co-dai-ta-khoi-nghiep-tu-ban-tra-sua/chuong-96-a-dao-hoi-uc-cuoi-doi.html.]

“Lâm chưởng quầy thường , kinh doanh hết .”

Ngón tay A Đào xoay vòng vòng ngọc, mép vòng mài nhẵn bóng, “Có trời mưa, bà chủ tiệm vải đối diện đến trú mưa, Lâm chưởng quầy pha cho nàng một ly sữa nóng.”

“Sau , hỏa kế tiệm vải, ngày nào cũng đến mua sữa, ‘bà chủ nhà các ngươi ấm lòng’. Ngươi thấy đó, lòng đổi lòng , lời hão huyền.”

Trần Thủ Nghiệp bưng đến một ly sữa hâm nóng, đặt bên tay A Đào: “Mẫu , những điều , con đều ghi nhớ cả. Trên trang đầu của «Nãi phổ», ‘Loạn thế giữ tâm, Thái bình giữ nghiệp’, con ngày ngày đều .”

A Đào uống một ngụm sữa, hương thơm ngọt ngào ấm áp tràn qua cổ họng, như dư vị của ly sữa trong ngôi miếu đổ nát năm xưa.

Nàng bỗng nhiên nhớ về thuyền hoa Tô Châu. Nàng vác theo «Nãi phổ», thuyền Ô Bồng xuyên qua các con kênh ở Tô Châu, lòng thấp thỏm yên. Ca nữ thuyền hoa thấy nàng tuổi còn nhỏ, luôn thích trêu chọc nàng: “Tiểu cô nương, sữa của ngươi thể thơm hơn son phấn ?”

A Đào phục, dựng lò nhỏ thuyền hoa, dùng hoa nhài Tô Châu nấu sữa, rắc chút cánh hoa hồng vụn lên lớp kem sữa, đặt tên là “Hoa Thuyền Nãi Lộ”.

Các ca nữ uống xong, đều “hương thanh nhã hơn son phấn”, thế mà trở thành thức uống thời thượng thuyền hoa. Có nàng dọn hàng muộn, má mì thuyền hoa còn giữ nàng ở , “một nữ nhi ngoài bôn ba, dễ dàng gì”.

“Lúc đó cảm thấy khó khăn, giờ nghĩ , đều là phúc khí.”

A Đào bật thành tiếng, “Lâm chưởng quầy tính tình hoạt bát, hợp để ngoài bôn ba. Ta ở Tô Châu mười năm, phân điếm từ một cửa tiệm nhỏ, trở thành một tòa nhà ba sân.”

Giọng A Đào trầm xuống, “Có con thủy đậu, ôm con đợi bên ngoài tiệm t.h.u.ố.c nửa đêm, lòng hoảng loạn như một con thỏ trong n.g.ự.c. Về đến tiệm, thấy ly sữa nóng Lâm chưởng quầy để , uống một ngụm, nước mắt liền tuôn rơi. Lúc đó mới hiểu, cái ‘ấm áp’ mà Lâm chưởng quầy , chỉ là thể ấm, mà là trong lòng chỗ dựa.”

Nàng nhớ dáng vẻ Lâm Nguyệt khi lâm chung. Lúc đó Lâm Nguyệt thể thành lời, chỉ nắm tay nàng, chỉ «Nãi phổ», cuối cùng chỉ cây quế già ngoài cửa sổ.

A Đào lúc đó hiểu, mới dần dần ngộ : Lâm Nguyệt là bảo nàng giữ lấy cái nghề , giữ lấy những , giữ lấy cái cây — cây còn, rễ còn; còn, ấm áp còn.

“Ngươi xem cây quế ,” A Đào chỉ cây quế già cửa tiệm, cành lá khẳng khiu, như một lão giả trầm mặc.

“Là Lâm chưởng quầy trồng khi mới đến Lâm An, năm đó chỉ to bằng ngón tay, nay thể che khuất nửa con phố. Nó chúng từ một cửa tiệm, trở thành mười hai phân điếm. Nhìn lũ hậu bối các ngươi, từng một trưởng thành, thể tự gánh vác .”

Trần Thủ Nghiệp thuận theo ánh mắt của nàng , gốc quế, một hài đồng , đang chỉ biển hiệu “Ngưng Hương Ký” bi bô học , mẫu ôm y lên, mua một miếng bánh sữa nhét tay y. Ánh dương xuyên qua lá quế, rải xuống họ những vệt sáng lấp lánh, tựa như rắc một nắm bột vàng.

Hoàng hôn dần buông xuống, hỏa kế thắp sáng những chiếc đèn l.ồ.ng mái hiên, ánh sáng vàng ấm phản chiếu ba chữ lớn “Ngưng Hương Ký”, cũng phản chiếu mái tóc bạc của A Đào.

Nàng nâng ly sữa uống hết lên, hướng về phương Bắc, nhẹ nhàng nhấp một ngụm.

Gió từ phố Hà Phường thổi qua, mang theo hương hoa quế, mang theo vị ngọt của sữa, tựa tiếng của Lâm Nguyệt, tựa cử chỉ của cô gái câm, tựa vại đất trong miếu đổ nát, tựa khúc ca thuyền hoa Tô Châu, khẽ bên tai: “Ngươi xem, chúng . Chén , quả thật xa xa.”

Trần Thủ Nghiệp khuôn mặt nghiêng của mẫu , trong vầng sáng đèn l.ồ.ng, khóe môi nàng mang nụ mãn nguyện, dường như hòa hình bóng cô bé bảy mươi năm trong ngôi miếu đổ nát đưa chiếc bánh mạch.

Y bỗng nhiên hiểu , những thứ, bền lâu hơn cả năm tháng — là dũng khí để sinh tồn, là nghề truyền , là ấm ẩn chứa trong sữa, của hết thảy các thế hệ.