TRƯỜNG CUNG TỰ SỰ: NHẤT THẾ BÌNH AN - CHƯƠNG 18: ĐẠI KẾT CỤC

Cả kinh thành chìm trong một màu trắng tang tóc đến rợn . Tiếng chuông t.ử thiết từ tháp chuông lớn cứ cách một canh giờ vang lên một hồi dài, nặng nề nện gian, báo hiệu sự kết thúc của một triều đại và sự khởi đầu của một thời kỳ quân triều mới. Khắp các ngõ ngách, từ lầu cao của vương tôn công t.ử đến lều nát của dân đen, đều treo vải trắng, cấm hoạt động ca hát vui chơi. Không khí đại tang bao trùm, nhưng lạ lùng , bên trong hoàng cung, cái c.h.ế.t của vị Hoàng đế già lu mờ bởi một sự kiện kinh hoàng khác: Cái c.h.ế.t bất ngờ của đại cung nữ Thanh Nhàn, coi là "nghịch lân" của tân Hoàng đế Mộ Dung Diễn.

Trong linh đường rực rỡ ánh nến nhưng lạnh lẽo thấu xương, Mộ Dung Diễn bất động như một pho tượng đá bên cạnh hai chiếc quan tài. Một chiếc bằng gỗ sưa đỏ chạm rồng lộng lẫy dành cho Phụ hoàng, và một chiếc quan tài phụ bằng gỗ ngọc am tỏa mùi hương u uất dành cho Thanh Nhàn. Người long bào, cũng chẳng mặc đồ tang, chỉ đó, đôi mắt đỏ ngầu đăm đăm gương mặt tái nhợt, còn thở của .

"Thanh Nhàn... nàng tỉnh ..." - Người thì thầm, đưa tay vịn quan tài gỗ, giọng khàn đặc vì gào suốt một đêm dài - "Trẫm dọn sạch chướng ngại . Ngai vàng , thiên hạ , trẫm đều chia sẻ cùng nàng. Tại nàng nhẫn tâm dùng cái c.h.ế.t để trừng phạt trẫm?"

Cơn điên cuồng của Mộ Dung Diễn khiến cả triều đình khiếp sợ. Người lệnh cho bộ thái y viện quỳ ngoài điện, kẻ nào tìm nguyên nhân cái c.h.ế.t của đều ban cái c.h.ế.t. Người tin tự sát, nghi ngờ kẻ hạ độc để ngăn cản phong hậu. Sự đau đớn biến thành sự tàn bạo, khiến cho đêm đại tang trở thành một cuộc thanh trừng đẫm m.á.u ngay trong bóng tối.

rằng, bên trong cơ thể lạnh ngắt của , một mầm sống mong manh vẫn đang âm thầm đấu tranh với d.ư.ợ.c tính của t.h.u.ố.c giả c.h.ế.t. Chất độc của cỏ đoạn trường khiến nhịp tim chậm đến mức mắt thường thể thấy, thở thu thành một làn khói mỏng manh hơn cả sương đêm. Ta đang trong một trạng thái lửng lơ giữa sinh và t.ử, tai vẫn thấy tiếng than của , cảm thấy bàn tay run rẩy chạm gò má, mái tóc , nhưng thể và cũng tỉnh lúc .

Đêm thứ ba của đại tang, khi Mộ Dung Diễn vì kiệt sức và quá độ bi thương mà hôn mê sâu một chén an thần do mật vệ họ Tần, duy nhất tin tưởng lén pha chế. Đây là thời khắc quyết định.

Lục Trình, vị mật vệ năm xưa nợ một mạng sống lẳng lặng bước linh đường. Hắn Mộ Dung Diễn đang gục ngã bên cạnh quan tài, sang . Hắn , nếu thành công, cả và đều sẽ vạn tiễn xuyên tâm.

"Cô nương, ơn nghĩa năm xưa, Lục Trình hôm nay xin trả đủ."

Hắn cùng hai tâm phúc khác nhanh ch.óng thực hiện kế hoạch định sẵn. Một t.h.i t.h.ể cung nữ vóc dáng tương đồng, vốn chuẩn từ với gương mặt hóa trang kỹ lưỡng để biến dạng vì độc d.ư.ợ.c, đặt trong quan tài thế cho . Còn , cuộn tròn trong một tấm chiếu rách, giả đồ phế thải loại bỏ từ tẩm cung của Hoàng đế để mang ngoài tiêu hủy theo đúng quy định ngặt nghèo của ngày đại tang, những thứ coi là mang điềm gở cho tân đế đều đưa khỏi cung ngay lập tức.

Chiếc xe đẩy kẽo kẹt lăn qua những hành lang dài dằng dặc, qua những lớp lính canh đang ngủ gật vì mệt mỏi hoặc mua chuộc. Mỗi ngang qua một trạm gác, tim Lục Trình như nhảy ngoài l.ồ.ng n.g.ự.c. Hơi lạnh của đêm đông thấm lớp chiếu, thấm da thịt .

Khi chiếc xe khỏi cửa Tây cung, tiến về phía bãi tha ma ngoại thành, nơi từng chứng kiến sự thất bại đau đớn của . Lục Trình dừng . Hắn thúc ngựa, mang theo chiếc xe chạy điên cuồng trong bóng đêm, hướng về phía con sông chảy ngoài kinh thành.

Vừa lúc đó, t.h.u.ố.c giải bắt đầu tác dụng. Ta khẽ cử động ngón tay, một cơn đau buốt từ n.g.ự.c lan khiến bật một tiếng rên rỉ yếu ớt.

"Cô nương! Cô nương tỉnh ?" - Tiếng của Lục Trình vang lên bên tai , đầy sự lo lắng.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/index.php/truong-cung-tu-su-nhat-the-binh-an/chuong-18-dai-ket-cuc.html.]

Ta mở mắt, thấy bầu trời đêm đen kịt nhưng lấp lánh những vì tự do. Ta hít một thật sâu khí lạnh buốt của vùng ngoại thành, phổi đau nhức như kim châm, nhưng đó là cảm giác của sự sống.

"Chúng ... ngoài ?" - Ta thều thào, giọng khản đặc .

"Đã khỏi cửa thành . Người của chúng chuẩn sẵn thuyền ở bến sông. Cô nương, chúng ngay, Thái t.ử... , Hoàng thượng sẽ sớm tỉnh thôi. Khi nhận t.h.i t.h.ể tráo, sẽ lật tung cả giang sơn để tìm cô đấy."

Ta dìu xuống thuyền. Con thuyền nhỏ trôi lặng lẽ dòng sông giữa màn sương mù dày đặc. Ta phía kinh thành xa xa, nơi ánh đuốc vẫn rực trời từ hoàng cung, nơi một vị quân vương đang chìm trong cơn mộng mị về một nữ t.ử khuất.

Lòng sự đắc thắng, chỉ một nỗi buồn mênh m.ô.n.g và sự kiệt quệ. Mười lăm năm thanh xuân của chôn vùi trong những bức tường đỏ . Ta nuôi nấng một vị vua, và vị vua đó suýt nữa nghiền nát bằng chính tình yêu điên cuồng của .

"Điện hạ... hãy quên ." - Ta thì thầm gió: "Người thiên hạ, vinh quang. Còn , chỉ chính ."

Thuyền trôi vạn dặm, mang theo một " c.h.ế.t" rời xa chốn thị phi. Sáng hôm , khi Mộ Dung Diễn tỉnh dậy và phát hiện t.h.i t.h.ể trong quan tài là giả, phát điên. Người hạ lệnh phong tỏa bộ biên giới, dán cáo thị khắp nơi, g.i.ế.c sạch những kẻ canh gác đêm đó. Người còn quan tâm đến đại tang của tiên hoàng, quan tâm đến triều chính, chỉ điên cuồng gào thét tên giữa điện thờ vắng lặng.

Thanh Nhàn c.h.ế.t. Nữ t.ử mang tên Thanh Nhàn c.h.ế.t cùng lúc với vị Hoàng đế cũ, mang theo bộ tình cảm ân oán xuống nấm mồ sâu.

Mười năm đó, ở một thị trấn nhỏ vùng biên viễn phía Nam, nơi nắng quanh năm vàng rực và hương hoa quế nồng nàn, một tiệm t.h.u.ố.c nhỏ tên là "Bình An". Chủ tiệm là một nữ t.ử trạc ba mươi lăm tuổi, gương mặt bình thản, luôn mặc y phục vải thô giản dị. Nàng dùng hương phấn, cổ tay cũng chẳng đeo vòng ngọc, nàng chỉ lặng lẽ bốc t.h.u.ố.c cứu , sống cuộc đời mà nàng hằng mơ ước.

Người dân ở đây chỉ nàng tên là Tống cô nương. Không ai nàng từng là quản sự đầu Đông Cung, ai nàng từng là duy nhất khiến một vị Hoàng đế quỳ gối van xin.

Thi thoảng, những đoàn quân triều đình ngang qua trấn, mang theo những bức họa tìm cũ nát, phai màu. Ta lướt bức họa vẽ một thiếu nữ trẻ tuổi với đôi mắt tĩnh lặng, thản nhiên tiếp tục bốc t.h.u.ố.c cho bệnh nhân.

Hồi ức mười mấy năm qua, đối với , chỉ là thành một nhiệm vụ dài đằng đẵng mà thôi. Và bây giờ, đang thực hiện nhiệm vụ quan trọng nhất của đời : Sống cho chính , bình lặng và tự do giữa nhân gian rộng lớn.

Ngôi vị Thái t.ử ngai vàng Hoàng đế, đối với , cuối cùng cũng chỉ như một giấc mộng phù hoa, tan biến một thở dài trời đông giá rét.

HẾT CHÍNH VĂN.