Tống Ân Dữ Quân Tình - Phần 1

1

Năm Hoài An thứ bảy, kỵ binh Bắc Yên phá trận, đánh tan quân Tống.

Binh mã của Bùi gia trấn thủ thành môn, liều tử chiến, thề sống c.h.ế.t lui bước.

Sang năm Hoài An thứ tám, cả Bùi tộc chỉ còn một Bùi Kỳ, khi tròn mười sáu, tuổi còn non trẻ, dựa ba vị biểu – một lớn hơn tám tuổi, hai còn tuổi tác xấp xỉ.

Giữa khi cõi ngoài dậy sóng, Tử Cấm Thành vẫn rộn ràng ca múa, vũ y phấp phới như thể từng tiếng vó ngựa Bắc Yên rền vang biên ải.

Triều đình lấy lễ mà xoa dịu Bùi gia – ban cho một ngàn quân, xem như "ân điển đặc biệt".

Sợ Bùi tộc thế lực lớn mạnh, e lòng dị nghị, hoàng đế còn chỉ gả công chúa cho Bùi Kỳ, để tỏ lòng sủng ái và ràng buộc lẫn .

thiên tử là hôn quân tham lam, dâm loạn, thể sớm bất túc từ nhiều năm .

Tuy ai tự vẫn, trong cung phần lớn là mỹ nhân giam lỏng, chỉ bốn nữ nhi phong danh hiệu công chúa.

Ta – một công chúa tạm thời, đưa vật hi sinh.

Trưởng công chúa là chính thất sở sinh, phận cao quý.

Nhị công chúa mẫu tộc quyền thế, chẳng ai dám động .

Tứ công chúa là bảo vật trong tay thiên tử, ông nào nỡ buông tay.

Người đầu tiên nhớ tới – chính là mẫu , sớm đuổi khỏi cung, sống trong cảnh lạnh lẽo khốn cùng.

Ta phủ tướng quân, lưng vác theo một rương hành lý nặng trĩu, hồi lâu dám gõ cửa.

Ta từng gõ cửa nhà phú hộ để xin ăn, đánh đến thương tích đầy , chỉ vì bẩn nền sân của họ.

Nay tuy xiêm y lành lặn, nhưng lòng vẫn dám ngẩng cao đầu.

Ngoài hiên mưa phùn giăng giăng, co xổm mái hiên, hai tay ôm lấy chiếc rương cũ kỹ.

Sau mấy ngày trời rong ruổi ngơi nghỉ, bên cửa.

Không rõ qua bao lâu, cánh cửa đột ngột bật mở khiến giật tỉnh giấc.

Vô thức lấy tay che đầu, tưởng sẽ đánh như . mãi thấy đau, mới dần ngẩng đầu lên.

Trước mặt là một thiếu niên vận trường bào đen sẫm, vóc cao lớn, tóc đen vấn cao, dung mạo tuấn tú nhưng ánh mắt lạnh như băng, sắc mặt ngạo nghễ lạnh lùng.

Ta cắn môi, dám cất lời.

Hắn khẽ cau mày, thanh âm trầm thấp vang lên:

"Vào ."

Ta gật đầu, ôm chiếc rương, lặng lẽ theo .

"Quản gia, đưa nàng đến tiểu viện bên cạnh."

"Vâng, công tử."

Người dẫn đường là một nữ tử, nhưng mặc nam trang.

Nàng đưa đến một tiểu viện vắng vẻ.

Ta ở đó suốt mấy ngày ai đưa cơm nước, đành mò ngoài tìm thức ăn.

Đám hạ nhân trong phủ trông thấy liền buông lời châm chọc:

"Ngươi tưởng là nữ nhân của chủ tử chắc?"

"Loại rác rưởi, hổ!"

Lời như d.a.o cắt, từng câu từng chữ đ.â.m thẳng lòng.

Ta đáp , chỉ cúi đầu lặng lẽ rời .

Bởi vì… vốn dĩ chỉ là một đứa ăn xin nhỏ bé, ai cần, ai thương.

Một đứa trẻ từng đói khát, giờ cũng chỉ mong… một bữa ăn no.

2

Tin chiến sự nơi biên ải truyền về, cần gấp một vị đại tướng thống lĩnh binh mã. Trong Tử Cấm Thành, Hoàng thượng cùng bá quan văn võ hội họp thương nghị, luận bàn thể nhận trọng trách. Tuy ngoài mặt nghị luận rôm rả, nhưng những kẻ trong triều đều chủ ý riêng.

Triều thần trong triều, cẩn trọng chọn lựa, phân tích thiệt hơn thì ít, mà kẻ nịnh thần theo chiều gió nhiều. Mỗi lời tấu lên tưởng như chí lý vì thiên hạ, kỳ thực đều là những câu rỗng tuếch, lời dối che đậy khéo léo.

Tưởng là đang bàn bạc, kỳ thực gia tộc họ Bùi sớm định đoạt. Dù phần lớn trong tộc tử trận bảo vệ thành trì, song uy danh nhà họ vẫn lừng lẫy hơn cả vương triều hiện tại. nhổ cỏ, nhổ tận gốc.

Ngày ban chỉ đến biên ải, vẫn đeo lưng chiếc hòm gỗ nặng nề. Phi tần sẽ phái giám sát, căn dặn nhớ rõ phận: “Ngươi là công chúa.”

Họ Bùi gia cư trang giản dị, hành trang chẳng nhiều, chỉ hai cỗ xe ngựa đủ. Từ sớm, họ an vị chờ lệnh của Bùi Kỳ để khởi hành. Thấy đoàn sắp , vội vã xách hòm theo.

Bọn hạ nhân trong phủ thấy liền bĩu môi, khẽ khàng bàn tán, lời lẽ độc địa như d.a.o cắt:

“Ngôi xui xẻo , chẳng khác gì chó hoang...”

“Hèn chi Bùi công tử và đều chẳng chuyện cùng nàng. Đáng ghê tởm đến thế là cùng!”

“Nếu gia tộc phụ nàng hại như , hận chẳng lột da nàng ăn sống nuốt tươi!”

Ta cúi đầu, ôm chiếc hòm chặt hơn, bước trong câm lặng. Chỉ một diện kiến Thánh thượng, hiểu từ một kẻ ăn mày trở thành công chúa. Chỉ mới tháng thôi, còn cùng Cẩu Nhị giả què xin ăn ở phố Trường An, câu cá bên bờ suối Nam Thành.

Ta gần, cũng chẳng dám xa cỗ xe. Lén vén rèm xe , chỉ thấy trong xe đủ sáu , còn chỗ trống. Ta cũng thể bỏ — bởi danh nghĩa là hôn thê của Bùi Kỳ.

Lần Bùi gia xuất chinh, tộc cùng lên đường. Nếu trốn, hẳn sẽ xem là đào ngũ, là thứ quét khỏi hoàng cung. Ta nép một bên, mặt mày ngơ ngác, ôm chiếc hòm lưng.

Bùi Kỳ lưng ngựa, một cái:

“Ngươi cưỡi ngựa ?”

Ta lí nhí đáp:

“Thần... .”

Chàng gì, xuống ngựa, tháo chiếc hòm khỏi vai đặt lên xe. Kế đó, nắm lấy tay kéo đến ngựa:

“Bám chặt .”

Dứt lời, dùng sức đẩy lên ngựa, nhẹ như chim yến, bay vút lên theo. Lưng bất chợt nóng lên, bất giác cúi đầu nép về phía .

Bùi Kỳ dẫn băng qua kinh thành. Dân chúng phố xì xào bàn tán công tích của Bùi gia, chửi rủa sự vô năng và chuyên quyền của Hoàng thượng. Một lúc , họ bắt đầu đến — gọi là gián điệp, là thứ công chúa ngoài giá thú do thiên tử phái tới, nghĩa trung quân.

Ta cúi đầu, lòng xốn xang. Ta sợ chết, nhưng vẫn tôn nghiêm.

Bùi Kỳ liếc sang, khẽ rướn , giục ngựa nhanh hơn. Ta thừa cơ chui rúc lòng , tránh ánh mắt thiên hạ.

Hành trình một ngày trôi qua, Bùi Kỳ hạ lệnh nghỉ chân tại một trạm dịch. Khi trọ, chẳng ai ở cùng — bởi phụ từng g.i.ế.c phụ và trưởng của họ.

dù cũng mang danh công chúa, là hôn thê của Bùi Kỳ, ban hôn bởi thánh chỉ. Họ thể bỏ mặc .

Lần , Bùi gia chỉ lật đổ ngai vàng. Phía bắc dãy núi, nước Yên ép đến đường cùng, thể xâm phạm biên ải, nên đây là nơi an nhất còn . Ai ai cũng thèm khát mảnh đất , cam lòng để Bùi gia độc chiếm.

Bùi Kỳ từ ngoài bước , thấy ôm hòm, nét mặt ảm đạm, liền hiểu rõ việc. Chàng đưa nơi khác, nhưng nghĩ đến phận "công chúa" mà Hoàng thượng giao phó, lòng ngần ngại.

Dù chỉ là công chúa tạm bợ, nhưng vẫn tra rõ chân tướng.

Chàng bước tới, gõ nhẹ lên chiếc hòm:

“Ngủ với .”

“Phòng đôi.”

Người trong quán trọ thấy liền trợn mắt kinh ngạc. Ta ôm hòm, rón rén bước theo . Khi phòng, nghiêng, gối đầu lên tay.

Chính giữa bức bình phong vẽ hoa sen. Ta bước đến, xuống giường bên . Chàng hỏi:

“Trong hòm thứ gì?”

“Là giấy thư, Hoàng thượng bảo ghi sự việc.” — thật thà đáp.

Chàng nghĩ thẳng như thế, thoáng trầm mặc.

“Viết gì?”

“Viết về những điều ngài .”

“...”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/index.php/tong-an-du-quan-tinh/phan-1.html.]

Ta thầm nghĩ: “ chẳng gì, cũng chẳng định . Đống giấy nên đem đốt .”

“Đốt .”

“Vâng.”

Chàng ngờ đồng ý nhanh như thế, nghĩ thầm thật ngu ngốc.

Ta xuống, trong lòng nhẹ nhõm. Nếu mai Bùi Kỳ thật sự Hoàng thượng ám hại, cũng cớ để báo tin. May , lòng nghi ngờ trong vơi .

Việc kế tiếp chính là trốn khỏi biên ải. Ta thể bỏ trốn ở đây, nhưng sang bên , chắc trốn . Dù giả c.h.ế.t lẩn trốn, cũng nghĩ cách.

Ta tuyệt đối thể... thành với .

3

Từ kinh thành tới tận biên cương, Bùi Kỳ dường như thấu tâm can , tựa hồ rõ ràng mưu đồ trong lòng từ .

Ta hao tổn tâm trí mới kiếm chút cơ hội gây nên vài “tai nạn nhỏ”, mà vẫn âm thầm theo sát rời.

Trên đường , thỉnh cầu dạy thuật cưỡi ngựa. Tuy rằng miệng thì truyền thụ, nhưng tay từng để một leo lên yên. Lúc định bước lên xe ngựa, cong khóe môi giảo hoạt, thấp giọng hỏi:

“Bọn họ cho cô lên ?”

Ta chán nản giữa chốn bụi đường, nhiều phen chủ động bắt chuyện cùng , song phần lớn đều là độc thoại, còn ngựa, trầm mặc lắng .

Ta chẳng bí mật gì, những điều đều tầm thường: vài mánh lừa nơi phố xá, đôi ba cách bắt cá ven bờ suối.

Ta cũng từng hứa cùng Bùi Kỳ: “Ta tuyệt đối bán cho bọn của hoàng thượng.”

Khi mệt mỏi vì quá nhiều, tự tay rót nước trong ấm mà uống. Có lúc khát, đành hướng về phía cầu xin:

“Cho ít nước.”

Bùi Kỳ mỗi như thế đều im lặng trong chốc lát, đoạn lấy bình nước bên hông đưa cho .

Ta nhiều, hờ hững. Lắm lúc nghi ngờ, những lời từng cùng lộ trình … đều chỉ là hư ảo.

Mỗi khi dừng chân nơi trạm dịch, bọn họ đều tự động đẩy đến ở cùng một phòng với Bùi Kỳ. Có lúc trọ đủ giường đôi, ban đầu xếp đất. Về , chuyện còn xảy nữa.

Ta còn nhớ đầu tiên, bụng đau dữ dội lưng ngựa, mồ hôi lạnh túa khắp lưng, hai tay lơi khỏi dây cương, vô thức bám lấy cổ tay của Bùi Kỳ.

Hắn cảm nhận lạnh nơi bàn tay , cúi đầu xuống, sắc mặt trắng bệch.

“Có chuyện gì , Tống Ân?” – hỏi khẽ.

“Bụng đau…” – thều thào, cổ họng khô rát.

Hắn lập tức hiệu cho Phong Kỳ ngựa, đưa đến y quán gần đó.

Về mới , là do nguyệt sự tới, thể kham nổi.

Đêm , chỉ còn một phòng trống.

Hắn tránh ánh mắt , ngập ngừng nhỏ:

“Ngươi giường , cái tặng ngươi.”

Nói đoạn, nhét tay một túi da cừu giữ ấm, xoay xuống chiếc chiếu trải sàn.

Dẫu túi ấm, đêm vẫn rét run. Không là do hàn khí do bụng đau, thở dốc, miệng khép nổi.

Bùi Kỳ tỉnh giấc, vội vã tới bên , đặt tay lên trán – nóng, nhưng sắc mặt chẳng khá hơn.

Hắn cắn môi, khẽ khàng luồn tay chăn, túi ấm mới, đoạn sai gọi đại phu.

Lão y sĩ bắt mạch, kê đơn, dặn dò:

“Tiểu thư thể yếu nhược, chẳng chăm sóc tử tế. Nay bệnh ngầm, cần chú trọng tẩm bổ mới mong hồi phục.”

Sau khi y sư lui, Bùi Kỳ ngây , tay cầm đơn thuốc thật lâu nhúc nhích. Một lúc , lẳng lặng xuống bên mép giường .

Từ đêm , còn ngủ sàn nữa, dù phòng chỉ một chiếc giường nhỏ.

Từ đó về , xe ngựa của nữ quyến luôn chuẩn hai ấm – một ấm nước nóng, một ấm táo đỏ.

Chúng sắp đến biên ải. Thế nhưng, vẫn thể tay hành động. Bùi Kỳ từng dặn:

“Ngay cả việc giải quyết riêng cũng thể tùy tiện, ngươi theo.”

Gió nổi lên, gia tộc họ Bùi gặp biến.

Nghe , trong trận chiến , hơn nửa huyết mạch của Bùi gia đều táng nơi sa trường, còn kẻ thương, tử trận.

4

Mấy tháng , cuối cùng chúng cũng đến biên cương.

Khi bước đại trướng, liền bắt gặp mẫu của Bùi Kỳ. Gương mặt bà lưu một vết sẹo dài, nhưng ánh mắt dịu dàng, từ ái như làn gió xuân. Bà khoác khôi giáp bạc, khí chất hùng mà vẫn mang theo vẻ hiền hậu.

Nghe , trong trận chiến năm , Lâm Phi Uyển mang thai, kinh động mà mất hài nhi trong bụng. Sau đó lưu đày đến biên cương, nhưng cũng nhờ mà thoát kiếp nạn.

Khi thấy bà, khỏi sinh lòng mến mộ. Trong lòng thầm nghĩ, như thế hẳn là mẫu hiền từ, giống như mẫu của thuở .

Thuở nhỏ, mẫu thường đánh đập , dạy rằng: chỉ thể mang thương tích mới dễ dàng lấy tiền từ khác. Mỗi gặp bà, hoặc là đánh, hoặc là đưa tiền mới yên .

Đêm đầu tiên đến nơi , mẫu của Bùi Kỳ – tức Lâm phu nhân – kéo ngủ cùng trong trướng.

Bà kéo xuống án trang dung.

“Chuyện của ngươi, Kỳ Nhi nhắc tới trong thư. Chớ quá lo, ở nơi ai thể khống chế ngươi nữa.”

Ta vô thức siết chặt tay, đốt ngón trắng bệch. Trong đầu ngừng suy nghĩ – rốt cuộc gì?

“Ừm.” Ta khẽ đáp.

Bà cầm lấy lược, nhẹ nhàng chải tóc cho .

“Kỳ Nhi tánh tình lãnh đạm, nhưng lòng . Sau thành , nhẫn nại hơn với nó một chút.”

“Phu nhân... Người chán ghét ?”

“Ngươi nghĩ ưa điều gì ở ngươi?”

Ta cụp mi, thanh âm khẽ khàng như gió thoảng: “Ta từng là ăn mày, đồn từng kỹ nữ.”

“Đứa trẻ ngốc, lời thiên hạ thể tin hết?” Bà dịu dàng vỗ nhẹ vai .

“Ngươi tình hình hiện tại của Bùi gia mà xem. Chẳng bao lâu nữa, cả gia tộc cũng khó giữ nổi. Lúc đó, ngươi còn dám gả cho nữa chăng?”

“Ta... .” Ta ngập ngừng. Trong lòng vốn động tình, nhưng cũng khi do dự, chẳng nên ở.

Trên dặm đường gian nan từ kinh thành đến đây, Bùi Kỳ vẫn luôn âm thầm bảo hộ .

Từ khi rời cố đô, mười thích khách nhắm . Mỗi đều là lấy che chắn, đỡ thương tích.

Võ nghệ của Bùi Dịch và Bùi Uyển cũng chỉ đủ tự bảo vệ . Ngay cả đám hộ vệ xung quanh cũng võ nghệ phòng .

Duy chỉ – chẳng gì ngoài cái miệng lanh lợi và đôi chân để chạy.

Kẻ c.h.ế.t ít. Chúng chỉ mong chết, để tiện bề đổ tội cho Bùi Kỳ, khiến c.h.é.m đầu theo pháp luật. Khi , Bùi gia há chẳng tuyệt diệt?

“Không ,” Lâm phu nhân vẫn nhẹ giọng như gió xuân, “Người sinh vốn chẳng phân quý tiện, chỉ là điểm khởi đầu khác mà thôi. Đó của ngươi.”

Tay bà lướt qua mái tóc , động tác nhẹ nhàng khiến suýt rơi lệ.

“Vâng... đa tạ phu nhân.” Ta nghẹn ngào, lòng ngập tràn cảm kích.

“Vài năm nữa, sinh cho Kỳ Nhi một hài tử, ở đây an cư lạc nghiệp, sống đời yên cũng .”

Mặt lập tức đỏ ửng, vành tai như lửa thiêu.

“Được , ngủ sớm . Nơi chẳng kinh thành. Từ nay về , lẽ ngươi ngủ cùng nhiều nữa.”

Ta bà vẫn yên lòng về .

Tất cả, đều .

Ta khẽ đáp như thì thầm bóng đêm: “Vâng.”

“Ngày mai để dặn Bùi Dịch và Bùi Uyển dạy cho ngươi vài thứ.”

Ta lặng hồi lâu, chẳng đáp thế nào.

Đây là đầu tiên, mười lăm năm sống trong đọa đày, cảm nhận một thực tâm về phía .