“Xem ra đây là số phận rồi.”
“Vậy thì đợi qua vụ mùa này, mày thu xếp một chút rồi theo bà con trong làng vào nhà máy làm việc đi.”
“Đúng lúc bố mẹ đang gánh vác nặng nề quá, mày cũng có thể đỡ đần được đôi chút.”
Giữa ngày hè chói chang, đôi tay tôi đan vào nhau mà vẫn thấy lạnh buốt:
“Nhưng con muốn đi học tiếp.”
“Nhị Trung cũng được mà mẹ, mỗi năm trường đó cũng có ba bốn chục người đỗ đại học chính quy.”
“Bố ơi, mẹ ơi, hai người cho con đi học được không?”
Mẹ tôi nhíu mày: “Chúng ta đã nói rõ ràng rồi, mày phải đỗ Nhất Trung thì mới cho đi học.”
“Là chính mày thi không đỗ, đừng có lật lọng.”
“Huống hồ anh mày còn phải học lại, học phí và sinh hoạt phí đều gấp đôi gấp ba Nhất Trung, bố mẹ đã phải cố gắng lắm rồi.”
…
Tôi vội vàng nói: “Nhưng con thật sự rất muốn đi học, bố mẹ cho con đi được không ạ?”
“Mẹ, mẹ biết con đã chăm chỉ thế nào mà. Con nhất định sẽ cố gắng hết sức, nhất định sẽ thi đỗ đại học.”
“Dù sao anh cũng không muốn học, đi học lại cũng chỉ lãng phí tiền thôi…”
“Câm miệng!” Mẹ tôi nổi giận, “Mày mà cũng đòi so với anh mày à? Nó từ nhỏ đã thông minh, đi học lại chắc chắn sẽ thi đỗ.”
“Cái miệng quạ đen của mày đừng có nói linh tinh.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/index.php/toi-duoc-nhat-ve-tu-thung-rac/12.html.]
“Là do mày không thi được vào Nhất Trung, đừng có trách bố mẹ không chu cấp.”
Lồng n.g.ự.c tôi như bị cắm vào một nắm mảnh kính vỡ, đau đến không thở nổi. Tôi cố nén nước mắt, chất vấn:
“Bố, mẹ, thật ra dù con có thi đỗ Nhất Trung đi nữa, hai người cũng sẽ không cho con tiền đi học, đúng không?”
“Chỉ cần đụng chạm đến lợi ích của anh trai, con sẽ mãi mãi là người bị hy sinh, phải không?”
“Nếu đã không thể công bằng, tại sao lúc trước còn sinh con ra làm gì?”
…
Bố tôi như bị chạm đúng vào nỗi đau, ông giơ tay lên tát tôi một cái, giận dữ quát: “Một đứa hai đứa đều giỏi rồi phải không?”
“Nếu mày giỏi thế thì tự nghĩ cách kiếm tiền mà đóng học đi.”
“Chỉ cần mày xoay xở được tiền, đừng nói là học Nhị Trung, mày có học Lục Trung tao cũng không cản.”
Đi đâu mà xoay xở tiền bây giờ?
Tôi đi vay bác cả và các cô. Họ nói: “Dạo trước bố mẹ cháu đã đến vay chúng ta một lần để lo cho anh trai cháu học lại rồi. Chúng ta cũng không còn dư dả gì nữa. Vả lại, từ nhỏ cháu cũng đâu có thông minh bằng anh cháu, học Nhị Trung thì có tương lai gì? Thôi đừng lãng phí tiền nữa.”
Tôi đi hỏi giáo viên chủ nhiệm, xem có học bổng hay nhà hảo tâm nào có thể giúp đỡ không. Thầy tỏ vẻ ái ngại: “Theo quy định, học bổng chỉ dành cho những em có hoàn cảnh khó khăn thi đỗ vào Nhất Trung. Hơn nữa, dù có nhà hảo tâm tài trợ, họ cũng sẽ ưu tiên những em học giỏi hơn.”
Thầy lấy ra hai trăm tệ nhét vào tay tôi: “Hiểu Hà, lương của thầy cũng không cao, còn phải nuôi cả gia đình. Thầy thật sự xin lỗi, chỉ có thể giúp em được chừng này thôi…”
Tôi vào trong huyện hỏi xem có ai thuê người làm không. Họ đều chê tôi còn nhỏ tuổi. Mãi mới có một chỗ đồng ý nhận, nói rằng ba trăm tệ một tháng, bao ăn ở, nhưng phải làm đủ nửa năm mới được nhận lương.
Tôi đi từ ban ngày cho đến khi trời tối mịt, hỏi hết những người có thể hỏi, vay mượn từ đầu làng đến cuối làng. Nhưng ai cũng nói: “Con gái như mày, lại chỉ thi đỗ Nhị Trung thôi thì đừng học nữa. Thà đi làm thuê sớm một chút, vừa đỡ đần được anh trai, vừa để dành tiền mà lấy chồng.”
Chỉ có ông bí thư chi bộ lớn tuổi là thương hại tôi. Nhưng ông cũng khuyên tôi nên suy nghĩ cho kỹ, vì học cấp ba phải mất ba năm, dù có gom đủ học phí cho kỳ này, thì tiền học những kỳ sau phải lo liệu thế nào?
Trời bỗng đổ mưa. Những hạt mưa rào rào như đá nện vào mặt tôi. Dòng nước suối cuồn cuộn đục ngầu, giữa dòng có một chiếc túi ni lông màu đỏ, theo dòng nước mà trôi nổi dập dềnh. Nó nhiều lần bị cành cây ven bờ giữ lại, nhưng chỉ cần một con sóng dữ ập đến, nó lại bị đẩy đi.
