THUỴ TUYẾT TRIỆU PHONG NIÊN - Chương 10

Trong chặng đường cuối đời, lão phu nhân dường như có được khoảng thời gian hồi quang phản chiếu, mọi chuyện đều nhớ rõ ràng.

Chúng ta cùng nhau đón năm mới, bà lấy ra con hổ vải mà thiếu tướng quân từng chơi khi còn nhỏ, kể rằng ban ngày hắn ném sang một bên, miệng thì bảo là thứ trẻ con nhảm nhí không thèm đụng tới, vậy mà đêm xuống lại giấu dưới gối, lúc ngủ còn ôm trong lòng.

Lần đầu tiên chúng ta được thấy thiếu tướng quân đỏ mặt, gan cả đám liền to ra, thi nhau cười trêu chọc hắn.

Hắn cũng chẳng giận, mặc cho một đám nữ nhân vây quanh trêu đùa, chỉ một mình ngồi uống rượu, cười nói thong dong.

Rượu quá ba tuần, ta nghe lệnh lão phu nhân, đi phát tiền mừng tuổi cho đám tiểu đồng canh gác trong ngoài.

Vừa đi vừa phát, vừa phát vừa tìm, vậy mà đến tận cửa Tây vẫn không thấy bóng dáng quen thuộc ấy.

Từ ngày bước chân vào phòng thiếu tướng quân, ta chưa từng dám hỏi ai về chuyện của Thụy Tuyết.

Nhưng trận chiến vừa rồi nguy hiểm tột cùng, nghe nói tử trận đến cả ngàn người. Thiếu tướng quân hồi phủ đã hơn nửa tháng, ta vẫn chưa từng gặp hắn, trong lòng không khỏi lo lắng đến thắt ruột.

Ta đành lên tiếng hỏi một tiểu thị vệ canh ngoài cửa Tây:

“Người canh cửa này năm ngoái đâu rồi? Ta đã phát gần hết cả phủ mà vẫn chưa gặp hắn, chẳng lẽ năm nay không tới phiên?”

Một tiểu thị vệ ngẩng đầu lên, chỉ về phía Bắc:

“Tỷ tỷ nói Thụy Tuyết với Trịnh Lâm phải không ạ? Hình như đang giữ cửa Bắc đó.”

Ta vội vã chạy thẳng tới cửa Bắc, đường tuyết trơn trượt, còn ngã sõng soài một cú trên bậc thềm.

Đẩy cửa ra, ta vội ngó vào trong — chỉ thấy một mình Trịnh Lâm.

Cố đè nén nỗi bất an đang cuộn lên trong lòng, ta vừa phát tiền vừa dò hỏi:

“Nghe nói trận này thiệt hại nặng nề, bao nhiêu huynh đệ bỏ mạng nơi sa trường… Trịnh đại ca có thể bình an trở về, đúng là đại phúc. Năm ngoái ta thấy huynh với Thụy Tuyết cùng trực ở đây, năm nay lại chẳng gặp huynh ấy, chẳng hay… chẳng hay huynh ấy…”

Truyện được dịch và đăng tải bởi Diệp Gia Gia

Trịnh Lâm nhận tiền mừng, chỉ khẽ thở dài một hơi.

Tim ta thoắt quặn lại, dạ dày cũng cuộn lên từng cơn. Chỉ nghe Trịnh Lâm nói tiếp:

“Phải đó, lần này bao nhiêu huynh đệ đều không còn nữa, có người thậm chí t.h.i t.h.ể cũng chẳng mang về nổi.”

Gió tuyết gào rít, tay ta giấu trong tay áo mà vẫn không ngừng run rẩy.

“Thụy Tuyết…hắn coi như mạng lớn, gãy mất một chân, may mắn giữ được tính mạng. Tướng quân đã sắp xếp cho hắn làm việc ở cửa hàng dưới trướng, không còn phải đi trực nữa.”

Trái tim đang lơ lửng bỗng rơi xuống, ta hít sâu mấy hơi, mới ổn định lại tinh thần.

Cả đoạn đường về, ta cũng chẳng biết mình lần mò ra sao. Trong đầu chỉ lặp đi lặp lại một câu: “Rốt cuộc vẫn còn sống.”

Ta không ngờ rằng, lúc ta quay lại thì vừa vặn trông thấy Thụy Tuyết và mấy người quản sự đang đến chúc Tết thiếu tướng quân và lão phu nhân.

Hắn đã cởi bỏ giáp bạc áo đỏ, thay bằng một chiếc trường sam màu xanh nõn, khoác áo ngắn màu tro xám, ngồi yên trong xe lăn. Đôi lúm đồng tiền bên má vẫn ánh lên ý cười ôn hòa như xưa.

Chúng ta chỉ sánh qua nhau một ánh mắt. Ta thừa lúc trò chuyện cùng đám quản sự, nghiêng người nói khẽ với hắn:

“Chỉ cần còn sống, năm mới nhất định sẽ tốt lành hơn.”

Hắn nhìn ta, rồi lại nhìn tuyết rơi ngoài viện.

Hắn nói câu ấy, vẫn là câu cũ:

“Thụy tuyết triệu phong niên — tuyết lành báo năm thịnh vượng. Là điềm tốt đấy.”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/thuy-tuyet-trieu-phong-nien/chuong-10.html.]

Rồi hắn theo mọi người, cũng cúi người nói với ta:

“Đa tạ cô nương đã chúc, mong cô nương năm mới cũng vạn sự như ý.”

Vạn sự như ý, nghe sao như chuyện vượt thác lên trời.

Ta lại một lần nữa để đèn lồng trong tay mình lại cho hắn:

“Đường tuyết trơn trượt, đừng đi lối cổng Bắc nữa.”

Thụy Tuyết tinh ý, cúi đầu thấy gấu váy ta dính đầy bùn đất do ngã ban nãy.

Hắn khẽ cau mày lại.

Thì ra mỗi khi cau mày, lúm đồng tiền của hắn sẽ không còn rõ nữa.

Ta đã quay người bước vào nhà, thì hắn chợt gọi ta lại:

“Nghe nói cô nương là người giỏi tính toán sổ sách. Nếu tiểu nhân ở cửa hàng có điều gì chưa hiểu, không biết có thể đến nhờ cô nương chỉ giáo một chút được chăng?”

Ta ngoảnh đầu mỉm cười với hắn, nhẹ nhàng gật đầu.

Dưới ánh mắt ấm áp ấy, đôi lúm đồng tiền kia lại hiện rõ ràng.

Chỉ cần ngươi còn sống, Thụy Tuyết.

Còn sống… là tốt rồi.

Khi cỏ non mới hé, vào buổi trưa đầu xuân ấm áp, lão phu nhân trút hơi thở cuối cùng — chỉ thấy thở ra, không còn hít vào nữa.

Người xưa nói: “Nhân sinh thất thập cổ lai hy.” Sống đến bảy mươi tuổi đã là hiếm có. Một đời trải qua biết bao sóng gió, vừa mạnh mẽ lại nhân hậu, với lão phu nhân như thế cũng đã đủ đầy rồi.

Chỉ là, bọn hậu bối chúng ta chẳng nỡ buông tay. Luôn cảm thấy một người tốt như lão phu nhân, lẽ ra phải thọ trăm tuổi, phải sống lâu hơn cả chúng ta mới phải.

Bà đã sắp xếp ổn thỏa cho tất cả mọi người, đặc biệt là Đông Quế.

Bà dặn thiếu tướng quân phải nhận Đông Quế làm nghĩa muội, sau khi nàng ấy mãn tang, nhất định phải vì nàng ấy tìm một mối hôn sự thật tốt, để nàng được làm chính thất, tuyệt đối không được chịu thiệt thòi nửa phần.

Duy chỉ đến phiên ta, lão phu nhân lại mang ánh mắt có đôi phần áy náy, nắm lấy tay thiếu tướng quân.

“Con biết mà, ta luôn yêu thương đám nha đầu này. Ta không yên lòng về Đông Quế, không yên lòng về Di Vũ, mà càng không yên lòng về Niên Phong. Các nàng đều giống ta, đều là những kẻ đáng thương số phận không do mình định đoạt…

“Vậy mà con cứ luôn chẳng để mắt tới các nàng. Vì sao chứ? Các nàng đều như ta, đều đang cố sống cho ra một thân phận đàng hoàng. Con hay nói mái hiên tướng phủ này là do tổ mẫu chống đỡ, thế nhưng khi con không có mặt trong phủ, nào phải không có công của các nàng?”

“Nhất là Niên Phong. Con vừa thành thân xong liền phụng chỉ xuất chinh, để lại một tân nương vừa mới vào cửa, cùng một lão thái bà hồ đồ như ta, chẳng phải tất cả đều do một tay Niên Phong gánh vác đấy sao?”

Lời lão phu nhân gấp gáp, khiến bà ho liên hồi.

Ta không nỡ, liền bước đến khẽ vuốt lưng bà, vừa khóc vừa nói:

“Lão phu nhân, đều là việc Niên Phong nên làm, xin người nghỉ ngơi một chút, đừng bận tâm đến Niên Phong nữa…”

Lão phu nhân nhìn ta thật lâu, trong mắt là muôn vàn bi thương.

Mãi về sau, khi ta đã có con cháu của riêng mình, ta mới hiểu được — vì sao bà lại thu nhận nhiều tiểu cô nương đến thế, hẳn là vì bà rất thích trẻ con.

Chúng ta lớn lên trong tay bà, bà coi chúng ta như ruột thịt, bởi thế nên khi nhắm mắt xuôi tay, lòng mới không đành đến vậy.

Nhưng rốt cuộc, suốt một đời bà, người tiễn bà đi sau cùng, chỉ có một đứa cháu trai sớm thấu hiểu sự đời.

Bà muốn để ta tự chọn, chỉ bảo thiếu tướng quân đồng ý, thành toàn tâm nguyện của ta, là bà có thể thanh thản buông bỏ một mối vướng bận.