Thu quả hướng về đông - Chương 6

18

 

Đại Lam rất xa, phương Bắc còn xa hơn.

 

A Bình nói không sai, mùa thu xuất phát, đến đầu đông mới có thể tới được phương Bắc.

 

Suốt đường đi về phía Bắc, ta không quen khí hậu, bệnh lên bệnh xuống mấy lần.

 

Ám vệ và Xuân Đào chỉ có thể lấy áo bông thật dày quấn chặt ta lại, ôm theo lò sưởi tay, bếp lửa nhỏ cháy suốt, ngự y theo đoàn ngày nào cũng túc trực.

 

Ta trước kia đâu biết mình yếu ớt thế này, chắc là sống sung sướng trong hoàng cung quá lâu nên hư người rồi.

 

Quả thật, từ giàu sang trở về đơn sơ, khó thật đấy.

 

Năm nay khí hậu khô hanh, mãi không thấy tuyết rơi, trên đường nghe thấy rất nhiều nông hộ than thở.

 

Ám vệ giải thích: 

 

“Nếu đông không có tuyết, đất ruộng sẽ khô cứng, sang năm mùa màng e là không tốt.”

 

Không khí khô dễ bốc hỏa, ta chảy m.á.u cam ba ngày liền, cuối cùng lại lăn ra bệnh.

 

Mê mê man man vẫn phải tiếp tục lên đường, ám vệ bảo đã đến lúc, không thể chậm trễ nữa.

 

Đến lúc gì chứ?

 

Khi tỉnh lại, ta cảm thấy có gì đó khác lạ quanh mình.

 

Không còn bị bọc kín trong chăn bông nữa, mà lại đang được ôm trong một cơ thể nóng hổi.

 

Ta cảm nhận được điều gì đó, ngẩng đầu lên nhìn, thì thấy gương mặt ngủ yên tĩnh của A Bình.

 

Mười năm không gặp, chàng đã hoàn toàn cởi bỏ khí chất cao quý, da sạm đi, sần sùi hơn, gương mặt góc cạnh rõ ràng, thật sự giống hệt một tướng quân đóng quân nơi biên cương quanh năm suốt tháng.

 

“Dậy rồi à?” 

 

A Bình vỗ nhẹ lưng ta, chậm rãi mở mắt, giọng vẫn còn khàn khàn:

 

“Đỡ hơn chút nào chưa?”

 

Ta không chớp mắt nhìn chàng: 

 

“Phó tướng quân, nơi này còn chưa tới biên ải, chàng tự ý rời khỏi cương vị à?”

 

Ngũ quan của A Bình như băng tuyết tan ra, mỉm cười nói: 

 

“Xin nghỉ ra ngoài đấy.”

 

Ta cười ngọt ngào: 

 

“Nhớ ta đến thế à?”

 

A Bình “ừ” một tiếng, nhắm mắt lại, siết chặt ta vào lòng thêm lần nữa, khẽ thở dài bên tai: 

 

“Chỉ sợ đời này không đủ dài, nên sốt ruột muốn gặp nàng.”

 

Mũi ta cay xè, chui vào lòng chàng khóc:

 

“Hu hu hu, chàng còn đẹp trai hơn trước, còn ta thì già đi mười tuổi rồi…”

 

A Bình bật cười: 

 

“Nói ngốc gì thế? Toàn ăn sơn hào hải vị, uống thuốc bổ quý giá, thái hậu rõ ràng còn đẹp hơn mười năm trước nhiều…”

 

Ta đ.ấ.m chàng một cái: 

 

“Ta có tiền thì sao chứ?”

 

“Được được được, ta cũng có tiền, đều để nàng tiêu.”

 

Một lúc sau, ám vệ đến gõ cửa sổ: 

 

“Tướng quân, tuyết rơi rồi.”

 

Ta vùng ra khỏi lòng A Bình, định lao ra ngoài xem tuyết: 

 

“Thật không? Ta muốn xem!”

 

Nhưng lại bị A Bình kéo lại, quấn kín lại một lần nữa, còn khoác thêm áo hồ cừu, rồi mới ôm ta ra ngoài.

 

Lần đầu tiên ta thấy tuyết, tuyết như lông ngỗng, rơi lất phất từng hạt, rơi lên tay thì tan ngay, nhưng rơi xuống đất lại tích từng chút, từng chút một thành một lớp trắng xóa.

 

Ta ngơ ngẩn nhìn: 

 

“Tuyết đẹp quá đi!”

 

A Bình cũng ngẩng đầu nhìn trời cùng ta:

 

“Có trận tuyết lớn thế này, dân cày sẽ không còn lo lắng nữa.”

 

Tuyết rơi cả đêm, sáng hôm sau tỉnh dậy, bên ngoài đã là một lớp dày, xe ngựa khó đi.

 

Nhưng ta lại ngửi thấy hơi ẩm trong không khí, bệnh lại khỏi hẳn.

 

Khi xe ngựa đến gần tướng quân phủ, ta chợt phát hiện tuyết trên đường đã được quét sạch sẽ, dân chúng ở đây cũng thật kỳ lạ, đều đứng ven đường tò mò nhìn vào trong xe mà xì xào bàn tán.

 

Ta vén rèm xe hỏi A Bình đang ở bên ngoài: 

 

“Sao ai cũng nhìn xe ngựa của chúng ta vậy?”

 

A Bình còn chưa trả lời, đã có người dân reo lên: 

 

“Oa! Là một mỹ nhân kìa!”

 

Ta: “……”

 

Đi thêm một đoạn nữa, dân chúng không còn thì thầm nữa mà bắt đầu bàn tán to hơn: 

 

“Oa, là một mỹ nhân mặt nhỏ xinh! Quả nhiên là người phương Nam!”

 

Ta: “……”

 

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/index.php/thu-qua-huong-ve-dong/chuong-6.html.]

Sắp đến tướng quân phủ, dân chúng gọi nhau: 

 

“Mau tới xem mau tới xem! Tướng quân mang mỹ nhân về rồi!”

 

Ta: “……”

 

Năm xưa ta làm Thái hậu, có ai dám nhìn thẳng ta đâu?

 

Sao dân phương Bắc lại dám xúm lại bàn tán trước mặt ta thế này?

 

Bỗng nghe A Bình kéo cương, gõ vào cửa sổ: 

 

“Đến rồi.”

 

Ta xách váy, hít một hơi sâu, chuẩn bị đối mặt với ánh mắt soi mói của dân chúng.

 

Nhưng vừa mở rèm xe ra, đã thấy A Bình sớm xuống ngựa, đứng trước xe, sau lưng là mấy chục vị tướng sĩ, khiêng rương, nâng lễ, xách giỏ trúc, tất cả đều buộc lụa đỏ, nổi bật rực rỡ giữa hai bên đường tuyết trắng đến mức khiến tim ta đập thình thịch.

 

Dân chúng che miệng cười khúc khích, tiếng xì xào không dứt bên tai.

 

A Bình ngẩng đầu nhìn ta, chắp tay thi lễ, cười dịu dàng: 

 

“Thu cô nương, sính lễ này ta đã chuẩn bị mười năm, hôm nay cuối cùng cũng có thể dâng lên đầy đủ.”

 

Chàng gọi ta là “Thu cô nương”, không gọi là Thái hậu.

 

Chàng chuẩn bị mấy chục rương sính lễ, đủ lễ nghi, thành khẩn cầu hôn ta.

 

Chàng đứng trước cửa phủ Trấn Viễn tướng quân, ánh mắt kiên định, không thấp hèn, không kiêu căng, phía sau là nhà của chàng.

 

Chàng hỏi ta có nguyện ý gả cho chàng, làm phu nhân tướng quân không.

 

Ta ôm miệng, nước mắt rơi xuống, còn xúc động hơn năm xưa bị tam hoàng tử vội vã cưới về nhà.

 

Ta nhảy xuống khỏi xe ngựa, lao vào lòng chàng, hét lên: 

 

“Ta nguyện ý!”

 

“Cẩn thận!” 

 

A Bình giật mình, ôm lấy ta, rồi mới trừng mắt nhìn ta:

 

“Nàng đồng ý thật à?”

 

Ta không thấy xấu hổ chút nào: 

 

“Ừ ừ ừ, ta đồng ý rồi! Giờ thành thân cũng được luôn!”

 

Các tướng sĩ sau lưng cười ầm lên, trêu: 

 

“Phu nhân tướng quân thật là một nữ tử sảng khoái!”

 

A Bình ôm ta mà cười, là nụ cười từ tận đáy lòng.

 

Ta cũng rất vui, mười năm xa cách, cuối cùng tu thành chính quả, ai mà không vui cho được?

 

19

 

Vào tướng quân phủ rồi ta mới biết vì sao trước đó phải vội vã lên đường như thế.

 

Thì ra hôm ấy là ngày hiếm hoi các tướng sĩ được nghỉ, lại đều dùng cả để giúp tướng quân khiêng sính lễ cầu thân. 

 

Nếu bỏ lỡ ngày đó, ta e đã không thể thấy được cảnh tượng hùng tráng những nam nhân cao lớn, lẫm liệt cùng lúc nghênh đón ta rồi.

 

Dân chúng từ lâu đã biết phủ Trấn Viễn tướng quân sắp có hỷ sự, chỉ chờ tân nương tương lai đích thân đến nơi. 

 

Vừa thấy A Bình tự mình cưỡi ngựa mở đường, ai ai cũng đoán được thân phận của ta. 

 

Ta thật chỉ biết dở khóc dở cười.

 

Nhưng... không thể không thừa nhận, tướng sĩ Đại Lam quả thực oai phong, khiến người ta vừa nhìn đã thấy kính phục.

 

Hai tháng sau, có người từ kinh thành đến.

 

Thì ra là nữ đế Đại Lam sai người mang lễ mừng, còn gửi đến rất nhiều quà tặng, trong đó có một xe đầy trái cây tươi, toàn là đặc sản Đường quốc. 

 

Ta cũng không biết nàng làm sao mà vận chuyển được đến tận đây.

 

Chắc hẳn chuyện qua lại giữa ta và A Bình không thoát khỏi con mắt của nàng.

 

A Bình mở danh sách lễ vật do hoàng phu gửi tới, phát hiện có một đôi nai, liền quay sang đùa với ta:

 

"Ngày trước khi còn nhỏ, bệ hạ thu ta làm nam sủng, thích xem ta luyện võ săn bắn, đặc biệt mê món thịt nai ta nướng. Ta không ngờ hắn lại để bụng đến vậy, ghi nhớ tận mấy chục năm."

 

Ta nhìn đôi nai bị nhốt trong lồng, cũng bắt đầu nhỏ mọn: 

 

"Thiếp cũng muốn ăn thịt chàng nướng, còn muốn chàng đút cho thiếp ăn! Nhưng thiếp không ăn thịt nai đâu, nai đáng yêu thế cơ mà!"

 

A Bình bật cười cưng chiều: 

 

"Mùa đông Bắc địa có nhiều loài ra kiếm ăn, nàng muốn ăn gì ta sẽ đi săn."

 

Chàng dẫn ta cưỡi ngựa b.ắ.n tên giữa cánh đồng tuyết bao la, mặc thường phục cùng ta trà dư tửu hậu giữa dân gian, cũng cùng ta rúc trong bếp làm điểm tâm và món ăn vặt của Đường quốc.

 

Chàng để ta được tự do sống đúng với bản thân.

 

Tập tục cưới hỏi của Đại Lam khác Đường quốc rất nhiều, huống chi A Bình lại là Trấn Viễn tướng quân, theo lễ phải có rất nhiều quy củ, ta còn phải quỳ dâng trà cho phụ mẫu chàng.

 

Nhưng A Bình đã bỏ hết những nghi lễ rườm rà ấy, chỉ bày tiệc trà trong doanh trại, cùng ta tiếp nhận lời chúc phúc của các tướng sĩ.

 

Chàng nói: 

 

"Thu Quả, nàng không cần phải quỳ trước bất kỳ ai."

 

Chàng gom tất cả ngày nghỉ lại cho mùa cuối hạ, cùng ta xuôi Nam, về quê thăm phụ mẫu đúng mùa trái cây chín rộ.

 

Chàng hiểu sự nhiệt thành, hồn nhiên và vụng về của ta; cũng hiểu cả sự nhẫn nhịn, nỗi tương tư và niềm kiêu hãnh của ta.

 

Chàng là ý trung nhân do chính ta chọn lấy.

 

— Hết —