Hôm sau, tôi kéo mẹ đến thăm chú Tôn.
“Tiểu Thảo à, cô đúng là Bồ Tát tái sinh. Chờ ông nhà tôi khoé lại, vợ chồng tôi nhất định sẽ quỳ xuống cảm ơn cô.”
Tôi và thím Tôn nhân lúc mẹ tôi còn đang ngơ ngác, đẩy bà lên xe máy kéo.
Nhìn họ đi xa, tôi mới thở phào nhẹ nhõm.
Anh tôi tò mò bước đến, đi vòng quanh tôi mấy vòng.
“Sao tự nhiên em thông minh ra vậy?”
“Cứ thế phát huy nhé.”
Anh vỗ vai tôi, cười rồi đi.
Lúc này, anh vẫn còn là một chàng trai cao lớn, điển trai, hoạt bát và tràn đầy sức sống, khác hẳn với người đàn ông tiều tuỵ, đáng thương mười năm sau.
Năm đó, vào kỳ nghỉ hè, để có tiền cho tôi vào đại học, anh làm việc trong một hầm than lậu. Một vụ sập hầm xảy ra, anh bị đè gãy một chân.
Vốn dĩ, do mỏ than hoạt động trái phép, chủ mỏ buộc phải bồi thường chi phí phẫu thuật.
Không ngờ mẹ tôi biết chuyện.
Bà xông thẳng đến đó, lớn tiếng cầu xin người nhà các nạn nhân:
“Làm ăn kiếm tiền đâu có dễ dàng gì, xin mọi người đừng bắt người ta phải đền bù nữa.”
Rồi bà nắm c.h.ặ.t t.a.y vợ chủ mỏ, quả quyết:
“Tiền này chúng tôi không cần, chúng tôi không phải lũ ăn vạ.”
Cuối cùng, bà ký giấy miễn trừ trách nhiệm thay anh tôi.
Tất cả số tiền trong nhà đều bị bà mang đi giúp đỡ những công nhân bị thương. Anh tôi vì không có tiền phẫu thuật kịp thời mà phải mang tật suốt đời.
“Đang nghĩ gì thế? Mau đem cơm ra cho nội đi.”
Anh đưa tôi hộp cơm đã chuẩn bị sẵn, bên trong có cả một quả trứng luộc lén nấu.
Rõ ràng là gà tôi nuôi, nhưng trứng trong nhà luôn bị mẹ lấy đủ lý do để đem biếu những người già yếu, bệnh tật trong làng.
Muốn cho bà nội ăn một quả cũng phải lén lút.
Ruộng nhà tôi nằm dưới chân núi, cách xa làng. Năm đó chia đất, mẹ xông xáo giành lấy những mảnh đất cằn cỗi nhất.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn - https://monkeyd.net.vn/index.php/nguoi-me-thanh-mau-dkbz/chuong-2.html.]
“Chồng tôi khoẻ lắm, không cần tranh với mọi người.”
Bà như một anh hùng nhận lấy những mảnh ruộng toàn sỏi đá mà ai cũng chê bai.
Bà nội hay tin giận đến phát khóc hai ngày, nhưng cũng chẳng làm gì được mẹ.
“Bà ơi, ăn cơm đi ạ!”
Tôi đặt hộp cơm xuống gốc cây, giật lấy cuốc từ tay bà để nhổ cỏ.
“Con bé này, bày đặt quá, đứng sang một bên!”
Nội quen làm việc nặng, rất khoẻ, kéo tôi ngồi xuống cạnh mình.
Lúc này nội mới sáu mươi, vẫn còn khoẻ mạnh, tóc chưa bạc.
Tôi mở hộp cơm ra.
“Ồ, có cả trứng à? Bà ghét nhất món này, con ăn đi.”
Miệng bà cứng thế chứ lòng bà thì mềm lắm. Trước kia, tôi vẫn có chút sợ bà.
Mẹ luôn nói nội trọng nam khinh nữ, từ lúc tôi sinh ra đã không thích tôi, nên tôi mới còi cọc, ốm yếu như vậy.
Sau này tôi mới biết, trước khi tôi tròn một tuổi, là nội nuôi tôi bằng nước cơm.
Mẹ chưa từng cho tôi b.ú một giọt sữa nào, vì dì tôi không có sữa, bà phải để dành cho em họ tôi.
“Làm gì có ai không thích ăn trứng chứ?”
Tôi bóc vỏ, nhét mấy miếng vào miệng bà.
Trời nắng chang chang, mặt bà đen sạm, gầy guộc. Tôi nắm lấy tay bà, chỉ thấy toàn xương.
“Chờ con đậu đại học, con sẽ mua thịt cho nội ăn.”
“Được.”
Nội xoa đầu tôi đầy yêu thương.
Trước đây tôi luôn nghĩ nội không thích mình nên cứ tránh xa. Nhưng năm đó, sau khi hiến thận về, chính nội là người chăm sóc tôi từng li từng tí, bón từng thìa cháo, bưng bô đổ nước tiểu mà chưa từng chê bai.
Tôi ôm chặt lấy nội, thầm hứa với lòng:
Đời này, nhất định tôi sẽ để nội được sống sung sướng.
