Hạ Hướng Dương nhỏ giọng giải thích: "Tôi biết cậu nghi ngờ gì, không chỉ cậu đâu, những người khác mới đến đồn mình trước đây cũng từng nghi ngờ ông ấy như cậu vậy. Nhưng mọi người đều đã gặp Điền lão nhị rồi, ông ấy điên thật. Bị xích sắt xích lại suốt, cũng phải mười mấy năm rồi."
Lòng tôi chợt lạnh đi, không ngờ đằng sau truyền thuyết về Bà Hổ lại ẩn chứa một sự thật bi thảm đến thế.
Quan trọng nhất là, nếu Điền lão nhị thực sự bị điên, thì lời khai của ông ta đương nhiên không thể dùng làm bằng chứng, điều này khiến toàn bộ vụ án càng trở nên mơ hồ, khó đoán.
"Ông ấy còn người nhà nào khác không?"
Tôi hỏi, hy vọng có thể tìm được chút manh mối từ những người khác.
Hạ Hướng Dương lắc đầu: "Vợ ông ấy mất vì bệnh tật từ sớm rồi, chỉ còn hai người con trai. Nhưng hai đứa con của ông ấy đều rất hiếu thuận, đứa lớn đi làm xa kiếm tiền quanh năm, đứa thứ hai thì ở nhà chăm sóc cha. Hai anh em một người lo kinh tế bên ngoài, một người lo việc nhà, cuộc sống cũng coi như sung túc."
Nói đến đây, Hạ Hướng Dương như sực nhớ ra điều gì, nói thêm: "À đúng rồi, việc lắp đặt pin mặt trời chính là do đứa con cả nhà Điền lão nhị thúc đẩy đấy. Cậu không biết chuyện này có ý nghĩa lớn thế nào với Đại Điền Trang đâu. Người ta còn dành riêng một trang trong gia phả để ghi công nó cơ mà."
"Thật vậy sao?"
Thấy Hạ Hướng Dương khen con trai cả của Điền lão nhị hết lời, tôi lại càng cảm thấy có gì đó không ổn.
Chỉ bằng sức một người mà có thể thúc đẩy cả một thôn nằm sâu trong núi tứ bề lắp đặt pin mặt trời, chuyện này không hề đơn giản như một người đi làm thuê bình thường có thể làm được.
Nhưng nếu nói anh ta làm ăn khấm khá bên ngoài, vậy tại sao không đưa người cha điên của mình đi chữa trị?
Tôi nghĩ mãi không ra, quyết định phải đích thân đến nhà Điền lão nhị xem sao.
Sau khi tôi bày tỏ ý định, Điền Lập Tâm cũng không từ chối, dẫn tôi và Hạ Hướng Dương đi ra ngoài.
Từ nhà ông ấy đến nhà Điền lão nhị chỉ vài chục mét, gõ cửa một lát thì một người phụ nữ khoảng ba mươi tuổi ra mở cửa. Cô ấy thoáng chút ngạc nhiên khi thấy tôi nhưng cũng nhanh chóng nhận ra và mời chúng tôi vào nhà.
"Bác cả, anh Hạ, đây chắc là đồng chí công an mới mà đồn trưởng Hoàng nói phải không. Bác xem, cháu chẳng chuẩn bị gì cả, nhà cửa cũng chưa kịp dọn dẹp."
Điền Lập Tâm xua tay: "Người nhà cả mà, có gì đâu mà ngại. Nhị Ngạnh đâu rồi?"
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn - https://monkeyd.net.vn/index.php/ngoi-lang-bi-suong-mu-bao-phu/phan-10.html.]
Người phụ nữ lập tức cao giọng gọi vào trong nhà: "Nhị Ngạnh, bác cả đến thăm cha kìa, còn có anh Hạ với đồng chí công an mới nữa!"
Ngay sau đó, một người đàn ông trung niên khoảng bốn mươi tuổi từ trong nhà bước ra, tươi cười niềm nở: "Bác cả đến ạ, mời bác vào nhà ngồi."
Nói rồi, anh ta đưa t.h.u.ố.c lá mời tôi và Hạ Hướng Dương.
"Chú em mới đến đã quen chưa, vùng núi nghèo khó, chẳng có gì đãi đằng tử tế, nếu chú không chê thì tối nay ở lại dùng bữa cơm rồi hẵng về."
Tôi khách sáo từ chối, nói chỉ đến thăm ông cụ một chút rồi đi ngay. Vừa nói chuyện chúng tôi đã vào đến trong nhà.
Quả nhiên đúng như lời Hạ Hướng Dương nói, Điền lão nhị, người đàn ông trạc sáu mươi tuổi, đã bị điên thật sự. Một sợi xích sắt quấn quanh hông ông ta, đầu kia khóa vào chân giường. Ông ta trông hoàn toàn điên dại, ngũ quan méo mó, thần sắc điên cuồng. Thấy chúng tôi vào, ông ta còn phát ra những tiếng gầm gừ như thú vật, ra sức giãy giụa như muốn lao về phía chúng tôi.
Điền Nhị Ngạnh lớn tiếng quát cha mấy câu, rồi mới đau khổ nói: "Xin lỗi, để đồng chí Bùi phải thấy cảnh này. Cha tôi bị như vậy hơn hai mươi năm nay rồi..."
Điền Lập Tâm xua tay: "Được rồi, Tiểu Bùi chỉ đến thăm chút thôi mà, nói nhiều làm gì."
Nói rồi, ông ấy lại nắm tay Điền lão nhị vỗ về mấy câu, sau đó quay sang hỏi tôi: "Tiểu Bùi, cậu còn việc gì nữa không? Hay để tôi dẫn cậu đi xem những nơi khác nhé?"
Tôi biết, Điền Lập Tâm đã nhìn thấu ý định của tôi, ông ấy dẫn tôi đến gặp Điền lão nhị chính là muốn xóa tan nghi ngờ của tôi đối với ông ta.
Thực tế, ngay từ cái nhìn đầu tiên đối với Điền lão nhị, tôi đã không còn nghi ngờ gì ông ta nữa.
Bởi vì một người có thể giả điên giả dại nhưng vẻ mặt ngây dại, bệnh hoạn thì không thể giả được.
Ngũ quan của Điền lão nhị đã hoàn toàn biến dạng, miệng méo mắt lệch, nhìn qua là biết người điên. Người như vậy không thể nào có kế hoạch phạm tội được.
Nhưng càng như vậy, tôi lại càng băn khoăn – chẳng lẽ trên núi thật sự có Bà Hổ? Điền lão nhị thực sự là bị dọa đến phát điên sao?
Ngay lúc tôi đang miên man suy nghĩ, Hạ Hướng Dương huých nhẹ vào tôi: "Trời không còn sớm nữa đâu, không về bây giờ là đường khó đi đấy."
Tôi gật đầu, dù trong lòng vẫn còn vô số nghi vấn nhưng cũng biết rằng đây chưa phải lúc để đào sâu thêm. Thế là tôi từ chối lời mời ở lại ăn cơm của Điền Nhị Ngạnh, rời khỏi nhà Điền lão nhị.
