MỸ NHÂN THAY THẾ MỸ NHÂN - Chương 3

Hội thi thơ lần trước từng bị ta lấn át, lần này Chân Ngọc Đình đổi hướng, không làm thơ mà họa tranh. Bức tranh hoa cúc của nàng vừa nhã nhặn vừa thoát tục.

 

Thái tử không tiếc lời khen:

 

“Tranh của Chân cô nương, ngay cả bậc danh họa hàng đầu trong thiên hạ cũng khó bì kịp.”

 

Chân Ngọc Đình vừa khiêm tốn cảm tạ, vừa kiêu ngạo liếc nhìn ta, ánh mắt tựa hồ đang nói:

 

“Thấy chưa? Chỉ cần ta nhấc tay, Thái tử lập tức chạy đến.”

 

Theo ánh nhìn của nàng, Thái tử cũng quay sang nhìn ta. Hôm nay, ta không đeo đôi hoa tai ngọc lan mà hắn tặng nữa, thay vào đó là trang sức và xiêm y do Hoàng hậu ban.

 

Ánh mắt Thái tử thoáng hiện nét thất thần. Hắn biết rõ ta quý đôi hoa tai kia đến mức nào.

 

Thái tử cuối cùng vẫn nhịn không được mà mở lời:

 

“Hàn Ngọc cô nương, chẳng hay nàng biết vẽ không? Ta từng nghe di mẫu khen ngợi nàng tài hoa xuất chúng.”

 

Ta ngẩng đầu, khẽ mỉm cười:

 

“Không dám. Trước mặt Ngọc Đình tỷ tỷ, thần nữ nào dám múa rìu qua mắt thợ.”

 

Chân Ngọc Đình hẳn là hài lòng lắm, đến lúc tan tiệc, nàng ngẩng đầu bước lên xe ngựa — suýt nữa thì hụt chân.

 

Trời thu trong lành mát mẻ, ta cùng Định Quốc hầu ra ngoại ô câu cá, thu được một giỏ cá tươi béo mập.

 

Hầu gia sai người mang một thúng đến phủ Thái tử, cùng với đó là quyển tập thư pháp mà Thái tử vẫn luôn cất công tìm kiếm suốt mấy ngày qua.

 

Hôm sau, Thái tử phái người mang đồ trả lại.

 

Thì ra quản gia sơ suất, lấy nhầm không phải tập chữ, mà là một bức “Thu nhật phong thu đồ” — một bức tranh thu hoạch vào mùa thu

 

Quản gia quỳ dưới đất, run rẩy bẩm báo:

 

“Hầu gia phân phó đem quyển thư pháp trong thư phòng ra, tiểu nhân mắt kém, nhận nhầm rồi.”

 

Thái tử lại không lấy làm giận, cười nói:

 

“Không ngại. Bổn vương hôm nay đến đây, chính là muốn hỏi về bức họa ấy. Quả là bút pháp tuyệt hảo.”

 

Định Quốc hầu mỉm cười:

 

“Là tiểu nữ Hàn Ngọc hôm trước đi câu cá về, nhìn thấy cảnh đồng quê bội thu vào mùa thu mà họa thành. Khiến Thái tử chê cười rồi.”

 

Thái tử nghe xong, mặt đầy hân hoan:

 

“Hầu gia khiêm tốn rồi. Bút pháp của Hàn Ngọc cô nương, có thể sánh với danh gia. Bổn vương hôm nay có duyên được thưởng thức, quả là mãn nhãn. Sau này nếu có dịp, nhất định mong được thỉnh giáo một phen.”

 

Từ sau khi thưởng tranh, lòng Thái tử cứ canh cánh chuyện đó.

 

Ba ngày hai lượt mượn cớ tìm thư pháp, luyện bắn, đánh cờ để tới phủ Định Quốc hầu.

 

Chỉ là tiết thu khí lạnh, sương xuống dày, ta bị nhiễm phong hàn, thân thể không tiện gặp khách, nên vẫn chưa diện kiến Thái tử lần nào.

Truyện được dịch và đăng tải bởi Diệp Gia Gia

 

Nhưng bệnh nằm lâu cũng nhàm chán, ta bèn họa vài bức tranh tiêu khiển: nào là cúc thu, lá phong, nhạn về trời, hay nữ tử bên cửa sổ ngắm cảnh trong những ngày bệnh nhọc.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/my-nhan-thay-the-my-nhan/chuong-3.html.]

 

Định Quốc hầu thương yêu con gái, đem tranh treo cả trong thư phòng, ngày ngày ngắm nhìn như thấy con trước mặt.

 

Thái tử đến, nhìn mỗi bức tranh là một lần tán thưởng, càng khen, càng thêm mong gặp được người thật.

 

Ta biết thời cơ đã chín muồi, Định Quốc hầu liền ra mặt, mời các quý tộc trong thành tới dự tiệc sinh thần vào đầu tháng của Hầu phu nhân.

 

Trong tiệc sinh thần, ngoài những bàn tiệc hạng nhất, Hầu phủ còn bày thêm không ít trò tiêu khiển cùng phần thưởng quý giá, để các vị khách có thể tận tình vui chơi.

 

Giải thưởng cho phần vẽ tranh là bức Thu cư không sơn đồ của Nghê Dần — tác phẩm mà Chân Ngọc Đình từng luyện vẽ không dưới mấy lần.

 

Đương nhiên nàng là người xung phong ra tay trước tiên, không ngoài dự liệu, lập tức được các vị khách khen ngợi hết lời.

 

Duy chỉ có Thái tử vẫn không gật đầu. Hắn ngắm tranh thật lâu, mới quay sang ta mà hỏi:

 

“Hàn Ngọc cô nương, chẳng hay hôm nay có muốn vẽ tranh không?”

 

Ta khẽ đưa tay che miệng, ho nhẹ một tiếng:

 

“Thân thể chưa khỏi hẳn, thần nữ không dám làm bẩn mắt điện hạ.”

 

Chân Ngọc Đình sắc mặt tức thì trở nên khó coi. Đây là lần đầu tiên nàng nhìn thấy ánh mắt Thái tử có đôi phần thất vọng khi nhìn về phía mình. Nàng e dè cất tiếng:

 

“Thái tử điện hạ là cho rằng… thiếp vẽ không đủ tốt?”

 

Thái tử như chợt tỉnh, vội vàng đáp:

 

“Tranh của Chân cô nương, tất nhiên là cực phẩm.”

 

Đợi khách lui, ta cùng Định Quốc hầu ngồi trong thư phòng thưởng tranh, ông cười bảo:

 

“Dùng một bức họa của Nghê Dần, đổi lấy việc nàng ta chẳng còn là lựa chọn hàng đầu trong lòng Thái tử — đáng giá.”

 

Lần đầu tiên, Thái tử rõ ràng biết nàng thích gì, lại chẳng vì nàng mà ra mặt.

 

Sau khi thân thể bình phục, vừa khéo gặp Thái tử đến phủ. Đúng lúc Định Quốc hầu ra ngoài thao luyện, ta bèn ở lại thư phòng tiếp đón.

 

Thái tử mở lời, tựa như đã chôn giấu câu hỏi ấy từ lâu:

 

“Hàn Ngọc cô nương tài hội họa cao như thế, vì sao trước giờ chưa từng lộ ra?”

 

Ta nhẹ nhàng cười đáp:

 

“Thuở trước ta chỉ tưởng điện hạ là công tử nhà quyền quý, sau này biết thân phận mới hay — giữa điện hạ và tỷ tỷ Chân Ngọc Đình có mối giao tình thâm sâu. Ta là kẻ thức thời, đâu dám cướp mất hào quang của tỷ ấy?”

 

Nghe đến bốn chữ “giao tình thâm sâu”, sắc mặt Thái tử liền trầm xuống.

 

Ta lại nói tiếp:

 

“Mấy lời này, là vì cảm kích điện hạ ban cho ta đôi hoa tai ngọc lan thuở trước, coi ta là tri kỷ, nên mới dám nói thật lòng. Ta vốn chẳng phải người không biết điều, dù dung mạo có tám phần giống tỷ ấy, nhưng chuyện tình cảm há có thể dựa vào gương mặt mà đoạt lấy? Dù ta có động tâm, cũng không dám vượt rào giành người trong lòng kẻ khác. Mong điện hạ thấu hiểu.”

 

Thái tử là người thông minh, tất nhiên hiểu rõ, thứ ta nói đến không chỉ là một bức tranh.

 

Hắn trầm ngâm giây lát, rồi hỏi:

 

“Hàn Ngọc cô nương, nếu là nàng, gặp hai tỷ muội dung mạo, tuổi tác, học thức đều tương đồng — một người kiêu ngạo xa cách, một người thẳng thắn gần gũi, nàng sẽ chọn ai?”