MỸ NHÂN THAY THẾ MỸ NHÂN - Chương 2

Các tiểu thư quý nữ nơi kinh thành, mỗi lần thưởng trà đàm đạo đều nhắc tới ta mà cười cợt:

 

“Đông Thi bắt chước Tây Thi, si tâm vọng tưởng.”

 

Một hôm, ta ngồi trong viện cùng Định Quốc hầu uống trà, lặng lẽ nghe quản gia bẩm lại việc tin đồn đã lan rộng đến mức nào.

 

Định Quốc hầu đặt chén trà xuống, phân phó:

 

“Thả thêm mấy con hươu vào rừng đi. Đến lúc vây săn rồi.”

 

Hằng năm, vào tiết Lập Hạ, các võ quan trong triều sẽ đưa gia quyến đến trường săn dự hội.

 

Khi những tiểu thư nhà khác ngồi trong trướng uống trà ngắm cảnh, ta lại cưỡi ngựa giương cung, cùng các công tử thế gia đuổi thỏ săn hươu.

 

“Người kia thích yên tĩnh, bình thường chỉ lo đọc sách vẽ tranh.” Thái tử cưỡi ngựa, thong thả nói.

 

Ta bật cười:

 

“Dân nữ lớn lên ở nông thôn, quen với trời cao đất rộng, chẳng giống những tiểu thư thế gia thân phận cao quý kia.”

 

Thái tử hơi sững người:

 

“Có vài lời đồn không đáng để nàng để tâm.”

 

Ta không đáp, chỉ siết chặt dây cương, kéo căng dây cung, một tiễn xuyên tâm, trúng ngay con hươu phía trước.

 

Hôm đó, Thái tử dõi mắt nhìn theo bóng lưng ta, hồi lâu không dứt.

 

Lần thứ hai ta gặp Chân Ngọc Đình, là trong hội thi thơ do Bác Dương phu nhân — tỷ tỷ của Hoàng hậu — tổ chức.

 

Đây là lần đầu tiên ta dự hội thơ, lại phá vỡ kỷ lục bất bại bấy lâu nay của Chân Ngọc Đình, giành ngôi thủ khoa.

 

Bác Dương phu nhân tán thưởng:

 

“Văn có thể làm thơ vẽ tranh, võ lại biết cưỡi ngựa săn hươu, quả đúng là nữ tử xuất chúng trong hàng khuê các.”

 

Nhưng bà lại cười, nói tiếp:

 

“Chỉ là y phục hôm nay có hơi đơn sơ, không giống dáng vẻ của đích nữ phủ Hầu cho lắm.”

 

Ta mỉm cười đáp:

 

“Trang sức quý giá nhất chẳng gì hơn thánh ân. Thái tử thương tiểu nữ thuở nhỏ thân thể yếu ớt, ban cho đôi hoa tai ngọc lan cầu phúc, tiểu nữ tự nhiên xem như trân bảo. Mà hoa ngọc lan thanh nhã, càng hợp với lối ăn mặc giản dị.”

 

Bác Dương phu nhân đã nghe chuyện về đôi hoa tai kia, bèn cười nói:

 

“Tốt lắm. Thanh nhã thuần khiết, rất hợp với con. Người đâu, lấy cây trâm hoa của ta lại đây.”

 

Phu nhân bảo ta bước đến gần, đích thân cài trâm lên tóc ta. 

 

Trâm ấy là ngọc trắng dịu dàng, phối cùng ngọc bích trong vắt, điểm thêm tử ngọc như làn khói xanh mơ hồ, chen vài chiếc lá vàng càng tôn lên vẻ quý khí.

 

“Đây là vật Thái hậu ban cho ta, thiên hạ chỉ có một cây duy nhất. Hôm nay thấy hợp với đôi khuyên tai kia, ta tặng con.”

 

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/index.php/my-nhan-thay-the-my-nhan/chuong-2.html.]

Khi hội thi thơ kết thúc, lúc đi ngang qua Chân Ngọc Đình, ta thấp giọng nói một câu:

 

“Ngọc lan chẳng những thanh cao, còn có thể đón phúc.”

 

Thế gian có người như vậy — so với việc nhanh chóng bắt được con mồi, họ lại thích nhìn con mồi từng bước sa vào cạm bẫy.

 

Chân Ngọc Đình chính là hạng người đó.

 

Dẫu luôn tự cho mình là cao quý, nàng cũng không phải chưa hề động tâm với ngôi vị Thái tử phi. Nhưng nàng càng yêu thích ánh mắt hâm mộ của người đời, thích trở thành đề tài bàn tán mà Thái tử si mê không dứt.

 

Thái tử si tình lay động lòng người, mùa hạ thì sai người đưa băng lạnh từ trong cung tới, mùa đông lại tặng lò sưởi cống phẩm từ phương Bắc.

 

Lễ vật nàng đều nhận, chỉ là đối với Thái tử luôn giữ khoảng cách xa gần, như thể dè chừng để tránh điều tiếng.

 

Nếu không có ta xuất hiện, Thái tử có lẽ sẽ vì không thể có được mà càng thêm quý trọng, cam lòng làm kẻ si tình mãi mãi.

 

Nhưng ta đã đến. Mà ta — lại giống nàng hơn cả nàng. Một Chân Ngọc Đình biết giấu tâm cơ dưới vẻ nhu thuận, biết cách ẩn giấu khát vọng dưới sự dịu dàng đoan trang.

 

Ta biết cách khiến những người đứng gần trung tâm hoàng quyền cảm thấy hài lòng — ví như Bác Dương phu nhân.

 

Người đời có thể cười chê ta, nhưng chỉ cần phu nhân cảm thấy ta biết cúi đầu trước quyền thế, nhu thuận mà thuận theo Thái tử, lấy ân sủng làm vinh, thì thế là đủ.

 

Chân Ngọc Đình ngu ngốc nhất ở chỗ — nàng có thể câu mất hồn vía của Thái tử, nhưng lại đắc tội với những người khác trong hoàng thất.

 

Từ ngày có Bác Dương phu nhân đứng sau, chẳng ai còn dám bàn tán lung tung về ta nữa.

Truyện được dịch và đăng tải bởi Diệp Gia Gia

 

Mà ta, cũng từ đó trở thành khách quý được những thế gia tranh nhau mời dự các yến tiệc nơi kinh thành.

 

Dù là đánh cầu, ném tên vào bình, hay hội thi thơ, cắm hoa, ta đều ứng đối khéo léo, không hề thất lễ.

 

Ngày ngày trôi qua, thứ không đổi là hai món thánh ân vẫn đeo bên mình: đôi khuyên tai ngọc lan và cây trâm hoa quý giá độc nhất vô nhị.

 

Từ hạ sang lập thu — hôm ấy là ngày các nữ quyến công thần quý tộc vào cung thỉnh an Hoàng hậu.

 

Hoàng hậu nhìn ta, mỉm cười:

 

“Hàn Ngọc quả là một đứa trẻ thuần khiết. Có điều cũng nên mặc thêm trang phục hoa lệ, để xứng với thân phận đích nữ Hầu phủ.”

 

Ta cúi người hành lễ, dịu dàng đáp:

 

“Phụ thân thường dạy thần nữ rằng: tiền tài là vật ngoài thân, tham quá hoá hại. So với quý giá, nên hiểu cái gì là thích hợp. Mọi thứ mà Hầu phủ sở hữu, đều là nhờ ân điển của bệ hạ, ngày thường không dám vượt giới hạn.”

 

Hoàng hậu gật đầu hài lòng:

 

“Quả thật đúng như lời tỷ tỷ nói — rất hiểu chuyện.”

 

Lúc xuất cung, Hoàng hậu ban thưởng một xe đầy trang sức y phục, còn bảo ma ma bên cạnh truyền lời:

 

“Cô nương tuổi trẻ như hoa, cũng nên trang điểm cho thêm tươi tắn phần nào.”

 

Chân Ngọc Đình dĩ nhiên cũng có mặt, chỉ là xét theo tước vị gia tộc, chỗ ngồi của ta cao hơn nàng.

 

Mà Hoàng hậu thì tâm sức có hạn, một gương mặt như vậy, chẳng mấy khi muốn nhìn tới người thứ hai.

 

Vào độ cuối thu, Bác Dương phu nhân mở tiệc chiêu đãi, mời các vị quý tộc tới thưởng hoa cúc, nếm cua, ngâm thơ họa vịnh. Lần này, Thái tử cũng đích thân tham dự.