Một Đứa Trẻ Tự Do - Chương 14

Nhưng với chị, quê nhà không còn người thân, cũng chẳng đáng để quay về cái nơi đầy rẫy định kiến và ác ý đấy.

Vấn đề duy nhất là thiếu vài vạn để đủ trả một lần.

Tôi rút toàn bộ tiền tiết kiệm hơn 50.000 tệ, đưa cho chị.

Từ khi vào đại học, tôi vay tiền đóng học phí.

Làm gia sư, dịch thuật, hỗ trợ chị xử lý đơn hàng, trừ ăn uống, gần như không tiêu gì thêm.

Chị từ chối:

“Đây là tất cả tiền em có, chị không thể lấy.”

Tôi nhét thẻ vào tay chị:

“Còn lâu mới bằng những gì chị từng làm để em được học cấp ba.”

Chị ôm tôi:

“Căn nhà này, cũng sẽ là nhà của em.”

Chúng tôi đón Tết đầu tiên trong căn nhà mới.

Ngay sau Tết, Thượng Hải siết chặt chính sách mua nhà: người ngoại tỉnh phải có hai năm bảo hiểm xã hội kèm giấy đăng ký kết hôn mới được mua.

Giá nhà bắt đầu leo thang.

Đến khi yêu cầu nâng lên thành năm năm bảo hiểm, giá nhà lại tăng một đợt nữa.

Chị thường nói:

“May mà lúc đó mua được, không thì giờ chắc không mua nổi rồi.”

Lúc đó, bạn bè tôi bắt đầu chuẩn bị thi hoặc xin học bổng học thạc sĩ.

Tôi hơi do dự.

Chị Hương Liễu khuyên nhủ:

“Học cao học đâu tốn học phí gì, kết quả của em đủ điều kiện thì tại sao không đăng ký? Cơ hội tốt vậy mà! Chị muốn học còn không có cơ hội nữa là.”

Nhưng bố mẹ thì phản đối kịch liệt:

“Học xong cao học là 25 – 26 tuổi rồi, còn lấy ai được nữa?”

“Tốt nghiệp đại học thì về đi làm đi, ở Thượng Hải một mình có gì hay?”

“Ba giới thiệu cho mấy người tử tế rồi đó, cân nhắc đi.”

…

Nghẹt thở.

Tôi nghĩ: phải học thêm, nếu không sớm muộn gì cũng bị họ nhấn chìm.

Tôi chuẩn bị nghiêm túc, và cuối cùng được tuyển thẳng lên cao học.

Năm nhất cao học, công ty của chị Hương Liễu bắt đầu xuống dốc.

Sau nhiều cân nhắc, chị quyết định nghỉ việc.

Chị bảo, sống lênh đênh giữa biển, quá cô đơn.

Chị muốn “đặt chân xuống đất mà sống”.

Cũng đúng lúc đó, chị kể với tôi: “Chị đang yêu.”

Có lẽ đây cũng là một phần lý do khiến chị nghỉ việc.

Chị rủ tôi đi ăn với anh người yêu của chị tên Lý Trình.

Anh ấy là đồng nghiệp của chị, đã nghỉ trước chị một thời gian.

Anh cao ráo, trắng trẻo, rất đẹp trai.

Lại còn hiền lành, ga lăng.

Tôi thấy… anh rất tốt với chị.

Trong bữa ăn, chúng tôi trao đổi số điện thoại.

Lý Trình ôm vai chị, nói với tôi:

“Từ nay em cũng là em gái của anh. Có chuyện gì cứ tìm anh.”

Vài ngày sau, anh gọi điện cho tôi, nói đang đứng trước cổng trường đại học, muốn mời tôi ăn một bữa.

Tôi ngây thơ nghĩ: chắc dẫn theo chị, nên tôi đồng ý.

Ai ngờ đến nơi, chỉ có mỗi mình anh ta.

Tôi vẫn giữ phép lịch sự, dẫn anh đi tham quan trường, giới thiệu vài chỗ.

Trước lúc chia tay, anh nắm lấy tay tôi:

“Tôi tưởng sinh viên đại học ai cũng xinh như em. Hóa ra… chỉ mình em đặc biệt xinh thôi.”

Tôi giật mình, rụt tay lại, nhìn anh đầy kinh ngạc.

Anh cười, vẻ như vô tội:

“Anh khen em thôi mà, sao phản ứng ghê vậy?”

Tôi chưa từng yêu ai.

Nên không chắc hành vi đó của anh ta có vượt giới hạn không.

Tôi đành tạm gác lại.

Không ngờ một tuần sau, anh ta lại đến tìm tôi, một mình, mang theo hoa và sô-cô-la.

Tôi từ chối dứt khoát, lòng nặng trĩu quay về ký túc xá.

Muốn kể lại chuyện này cho chị Hương Liễu.

Nhưng bạn cùng phòng khuyên:

“Cậu nên nghĩ kỹ. Tớ từng gặp chuyện giống cậu. Sau cùng hai người họ làm hòa, tớ lại thành kẻ dư thừa.”

“Bạn tớ cũng dần xa lánh tớ. Dù sao thì, anh ta là mối tình đầu của chị cậu. Mà con gái khi yêu lần đầu thường mù quáng lắm.”

Chị Hương Liễu sẽ vì một gã đàn ông mà rời xa tôi sao?

Nhưng nếu tôi không nói gì, mà sau này chị thật sự lấy anh ta, làm sao đảm bảo được lòng trung thành của hắn?

Cuối cùng, tôi vẫn quyết định nói.

Chị Hương Liễu giận đến phát run, lập tức kéo tôi đi đối chất với Lý Trình.

Kết quả… hắn ta phủi sạch mọi chuyện:

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/index.php/mot-dua-tre-tu-do/chuong-14.html.]

“Hương Liễu, chính em gái không cùng huyết thống của em chủ động quyến rũ anh!”

“Mình bên nhau bao lâu rồi, em còn không hiểu con người anh sao?”

“Rõ ràng là nó ghen tị với em, cố tình ly gián!”

Hắn ta vừa tức giận vừa ấm ức, diễn xuất đến mức khiến tôi cũng suýt tin là mình sai.

Nhưng… chị Hương Liễu không hề do dự. Chị vung tay tát thẳng vào mặt hắn:

“Con bé là em gái ruột của tôi! Tôi tin nó. Còn Anh Cút!”

Đêm hôm đó, chúng tôi uống rất nhiều bia.

Chị ôm tôi khóc nức nở, chửi Lý Trình là đồ khốn, mắng đàn ông chẳng ai tử tế, đặc biệt là đứa nào đẹp trai càng tồi tệ.

Tôi vừa đau lòng cho chị, vừa thầm cảm thấy may mắn vì mình đã kịp cảnh báo.

Cũng thấy xấu hổ, vì bản thân từng nghi ngờ tình cảm của chị dành cho tôi.

Đêm ở thành phố, ánh đèn sáng rực.

Không nhìn thấy vầng trăng thanh nơi núi cũ.

Nhưng tôi có thể thấy cây cỏ dại trong chậu ngoài ban công.

Tôi đào chúng về từ bên đường.

Chúng tôi chẳng ai biết tên thật của nó là gì.

Cũng thường quên tưới nước.

Thế mà nó vẫn sống rất khỏe.

Trong đám lá xanh mướt, vài nụ hoa đang lặng lẽ hé mở.

Tốt nghiệp cao học xong, tôi đạt tiêu chuẩn, được đăng ký hộ khẩu tại Thượng Hải.

Về quê làm thủ tục chuyển hộ khẩu, bố mẹ tỏ ra vô cùng thân thiện và nhiệt tình, mồm năm miệng mười nói:

“Con gái ngoan của ba/mẹ!”

Ưu Ưu và em trai tôi vì được nuông chiều quá mức, tính cách thì tệ, học hành cũng bình thường.

Mẹ vừa khóc vừa kéo tay tôi:

“Em trai con bướng bỉnh quá, sau này làm sao sống nổi?”

Bà mong tôi nói ra lời hứa giúp đỡ em, nhưng tôi chẳng nói gì cả.

Ưu Ưu bước vào giai đoạn nổi loạn, ngày nào cũng cãi nhau với bố.

Ông thở dài:

“Giá mà nó được một nửa như con. Nhớ hồi trước, ba chưa bao giờ phải lo cho con cả.”

Tôi cười nhạt:

“Không phải ba không cần lo. Mà là ba chưa từng quan tâm.”

“Hồi đó ba còn trẻ, con đừng trách nữa. Sau này có thời gian nhớ về thăm ba.”

Tôi bình thản đáp:

“Bây giờ con còn trẻ hơn ba hồi đó nhiều nên ba đừng trách nha. Gieo nhân nào gặt quả nấy thôi. Ba đối xử với con ra sao, sau này con sẽ trả lại y chang.”

“Từ trước tới nay, con luôn sống công bằng.”

…

Ông già rồi, hoặc cũng có thể là bắt đầu biết sợ rồi.

Nếu trước kia tôi dám nói như vậy, chắc đã bị ông đánh cho một trận thừa sống thiếu c.h.ế.t rồi.

Còn bây giờ, ông chỉ biết nắm chặt tay, lườm tôi một cái.

Trở về làng, người làng vây quanh hỏi chuyện rôm rả:

“Thượng Hải ngoài đó thế nào?”

“Có người yêu chưa?”

“Lương bao nhiêu một tháng?”

Biết tôi chỉ kiếm được hơn mười ngàn, họ thất vọng thấy rõ:

“Chừng đó thì ăn nhằm gì?”

“Con trai tôi học hết cấp hai làm môi giới nhà đất một năm kiếm hai trăm ngàn rồi đấy.”

“Học nhiều mà chẳng nên cơm cháo gì!”

“Tuổi con cũng không nhỏ nữa, phải nhanh lấy chồng. Phụ nữ, trẻ trung chỉ có mấy năm thôi đó.”

…

Họ lại bàn tán về chị Hương Liễu:

“Ba mươi tuổi rồi còn chưa gả, chắc ế luôn rồi.”

“Không chồng, không con, có tiền để làm gì?”

“Phụ nữ mà không sinh con, thì giỏi mấy cũng vô dụng.”

Đó là lý do tôi thích Thượng Hải.

Ở đây, ba mươi tuổi vẫn được gọi là “cô gái trẻ”.

Không ai nắm lấy tay bạn mà nói:

“Con gái à, mau lấy chồng đi, hết tuổi xuân rồi đó.”

Bạn có thể nói nơi này lạnh lùng ngu muội. Nhưng với tôi, đó là:

“Ranh giới cho sự tự do.”

Trước lúc rời đi, tôi để lại một phong thư tiền cho bà Mạnh và mấy cô dì từng giúp tôi.

Coi như là trả ơn cho tấm lòng ngày trước.

Tôi leo lên núi.

Dãy núi ấy đã bị bán cho một công ty khai thác, giờ họ đang khai thác mỏ, bụi bay mù mịt.

Hai bụi cỏ dại ngày xưa… đã chẳng còn nữa.

Tôi nghĩ…

Có lẽ hạt giống của chúng, đã được gió cuốn đến thành phố, nảy mầm trong một chậu hoa nhỏ trên ban công nào đó.

– Hết –