Lang Hoài Hữu Ngọc - Chương 9

Bùi Nhị lang nhập ngũ từ khi còn thiếu niên, đến nay đã bảy năm.

 

Nhưng từ khi ta vào nhà họ Bùi, chưa từng thấy Bùi thẩm gửi quần áo cho hắn.

 

Nghĩ đến đây, ta không khỏi thở dài trong lòng.

 

Năm thứ hai, trong tay dư dả hơn, ta may một bộ áo lông thú tốt hơn, dày hơn.

 

Còn tăng thêm một bộ bao đầu gối, lót toàn lớp lông mềm dày đặc.

 

Năm thứ ba, vẫn như vậy.

 

Mỗi khi gửi quần áo, ta đều kèm theo một lá thư—

 

"Thái mẫu thân thể khỏe mạnh, Tiểu Đào đã nhập học tư thục, tiệm đậu hoa làm ăn tốt, mọi thứ trong nhà đều ổn, Nhị thúc chớ lo lắng, mong ngày bình an trở về."

 

["Mọi thứ trong nhà đều ổn, thái mẫu ăn uống ngon miệng, chỉ là Tiểu Đào ham chơi, không chịu chăm chỉ học hành.

 

Đậu hoa trong quán ngày càng ngon hơn, hàng xóm đều khen có hương vị của Bùi bá phụ năm xưa.

 

Bây giờ chúng ta còn bán canh kê tạp trân, mười lăm văn một bát, có bún, có thể ăn kèm bánh.

 

Mùa đông ăn một bát, rất ấm người.

 

Đợi Nhị thúc hồi hương, nhất định phải nếm thử.

 

Mong bình an trở về."]

 

["Mọi thứ trong nhà đều ổn, ta thường đưa thái mẫu đi dạo bên cầu.

 

Chỉ có Tiểu Đào là khó dạy bảo, trốn học ở tư thục, còn đánh nhau với bạn học.

 

Nhị thúc trở về, nhất định phải dạy dỗ nàng thật nghiêm.

 

Mong bình an trở về."]

 

Biên ải chiến sự căng thẳng, ta vốn không trông mong nhận được thư hồi âm của Bùi Nhị lang.

 

Thế nhưng, năm thứ hai sau khi gửi thư, trạm dịch lại mang về thư của hắn.

 

Chữ viết đúng là của hắn, nhưng trên thư chỉ có một chữ: “Tốt.”

 

Năm thứ ba, vẫn là một chữ “Tốt.”

 

Vì Bùi Nhị lang, ta đặc biệt quan tâm đến chiến sự biên ải.

 

Thường xuyên thông qua Triệu đại thúc dò hỏi tin tức từ huyện nha.

 

Năm thứ ba, chiến sự rốt cuộc kết thúc.

 

Đại Sở toàn thắng.

 

Bọn Hồ Man bị đánh lui.

 

Triều đình còn thiết lập thêm một cửa ải trấn thủ bên ngoài Giới Bắc Quan—gọi là Sát Hổ Khẩu.

 

Thánh thượng long tâm đại duyệt, ban lệnh khao thưởng tam quân, luận công phong tước.

 

Năm ấy, khi trời vừa chớm đông, ta đã chuẩn bị vải lông thú thượng hạng, định may áo lót giữ ấm cho Bùi Nhị lang.

 

Nhưng áo còn chưa khâu xong, đã nghe tin—

 

Binh sĩ biên ải trở về kinh, được đặc biệt phê chuẩn về quê thăm nhà.

 

Chỉ mấy ngày sau, Bùi Nhị lang trở về.

 

Hắn không về một mình.

 

Theo sau hắn là tám, chín binh sĩ, cũng khoác khải giáp, đi ủng quân, cưỡi chiến mã cao lớn, tư thế oai hùng.

 

Bọn họ từ Tây Ngoại Môn tiến vào thành, phi thẳng qua phố lớn huyện thành, hướng về Hẻm Sư Tử.

 

Tiếng vó ngựa vang rền cả đường, khiến người đi đường phải tránh sang hai bên, vừa nhìn vừa bàn tán xôn xao.

 

Buổi trưa, trời nắng ấm.

 

Hẻm Sư Tử, tiệm đậu hoa, khách khứa tấp nập.

 

A Hương đang múc đậu hoa, ta bận rộn bưng bát đến bàn.

 

Khi đặt hai bát đậu hoa xuống bàn ngoài phố, bỗng nghe tiếng vó ngựa từ xa dồn dập đến gần.

 

Ta theo âm thanh nhìn sang.

 

Phía trước, người dân đồng loạt dạt ra, nhường đường cho đoàn kỵ binh.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn - https://monkeyd.net.vn/index.php/lang-hoai-huu-ngoc/chuong-9.html.]

 

Con chiến mã đi đầu bỗng dựng hai chân trước lên, rồi từ từ dừng lại.

 

Nam nhân cưỡi trên lưng ngựa cao vọi, đứng sừng sững giữa ánh nắng, khoác khải giáp đen tuyền, giáp trụ sáng loáng, phản chiếu ánh sáng chói mắt, khiến ta gần như không mở nổi mắt.

 

Đợi đến khi nhìn rõ diện mạo, ta bỗng sững người.

 

Mày kiếm sắc bén, mắt đen sắc sảo, đôi môi mím chặt, cằm cương nghị, toàn thân toát lên hàn ý trầm ổn.

 

Hắn lặng lẽ nhìn ta, đôi mắt sâu thẳm như một vực tối trầm lặng.

 

Bốn mắt giao nhau, ta phải mất một lúc mới định thần lại.

 

Bùi Nhị lang đã thay đổi quá nhiều.

 

Ba năm rưỡi.

 

Hắn rời đi khi vẫn còn vài phần ngông nghênh của thiếu niên, nhưng lúc trở về—

 

Gương mặt càng thêm lãnh đạm, ngông cuồng thu liễm, giữa vẻ uy nghiêm trầm ổn lại mang theo khí thế oai hùng của chiến trường, toàn thân lộ rõ sự sắc bén và thâm sâu của một nam nhân trưởng thành.

 

Ngoài ra, trên người hắn còn toát lên sát khí lạnh lẽo được tôi luyện từ bao năm chinh chiến, đẫm m.á.u sa trường.

 

Đôi mắt ấy, lạnh như băng, tối đen thâm trầm, chỉ một cái nhìn đã khiến người đối diện không dám chạm mắt, lòng dạ bỗng dưng bất an.

 

Hắn xuống ngựa.

 

Dáng người tám thước, thẳng tắp như ngọc trước gió, eo đeo trường kiếm, từng bước chậm rãi tiến về phía ta.

 

Bước chân vững vàng, trầm ổn.

 

Ta không đợi hắn mở miệng, đã căng thẳng gọi khẽ một tiếng:

 

“Nhị, nhị thúc.”

 

“Ừm.”

 

Trước đây, ta nói nhẹ, hắn nói thấp.

 

Nhưng giờ, ta lại là người nói rất thấp, thấp đến nỗi bản thân còn nghĩ rằng hắn có thể không nghe thấy.

 

Nhưng hắn nghe được.

 

Hơn nữa, còn nhẹ nhàng đáp lại.

 

Dường như… còn khẽ cười.

 

Ta không chắc có phải mình nghe nhầm hay không, bèn ngạc nhiên nhìn hắn.

 

Kết quả, ta thật sự thấy hắn khẽ nhếch môi, trong đôi mắt sâu thẳm có ánh sáng nhỏ bé, ẩn hiện mà tinh tế.

 

Ta xác định rồi—khi hắn “Ừm” một tiếng, trong đó thực sự có ý cười.

 

Điều này càng làm ta bối rối, đứng ngây tại chỗ.

 

“Tẩu tẩu! Đây nhất định là tẩu tẩu của chúng ta rồi!”

 

Những binh sĩ theo sau hắn cũng xuống ngựa, người nào người nấy mặc giáp phục, cao to thô kệch, vui mừng và khách khí chắp tay hành lễ.

 

Lúc này ta mới hoàn hồn, vội hoàn lễ, liên tục xua tay—

 

“Các vị quân gia không cần đa lễ, thật không dám nhận.”

 

Một binh sĩ hòa nhã cười, nói:

Hồng Trần Vô Định

 

“Không, không, tẩu tẩu không cần hành lễ, là chúng ta mới hổ thẹn không dám nhận.”

 

Một binh sĩ khác cũng cười nói:

 

[“Tẩu tẩu xứng đáng với danh xưng này! Nếu không có lá thư của người, bọn ta không biết mình có còn mạng đến Đào Châu quận ăn bát đậu hoa và canh lòng gà này không!

 

Tướng quân đã nói thì làm, vậy nên bọn ta mặt dày kéo đến, mong tẩu tẩu chớ trách.”]

 

Ta hoàn toàn không hiểu gì cả.

 

Dù chưa rõ chuyện gì xảy ra, nhưng nghe bọn họ nhắc đến đậu hoa và canh lòng gà, thì hẳn là đến ăn cơm.

 

Ta không kịp nghĩ nhiều, vội vàng quay người vào quán, vừa đi vừa lớn tiếng nói—

 

[“Hôm nay không bán nữa! Không bán nữa!

 

Thật xin lỗi các vị khách quen, Tiết Ngọc hôm khác sẽ tạ tội.

 

Hôm nay nhị thúc của ta trở về, còn mang theo những người con Đại Sở vừa từ chiến trường biên ải trở về.

 

Phiền mọi người lần sau hãy đến ăn, hôm nay coi như đãi khách, không tính tiền!”]