Lang Hoài Hữu Ngọc - Chương 8

Bùi lão gia trước khi học làm đậu hoa, vốn là người bán dầu.

 

Đậu hoa của những nhà khác, trước khi ăn chỉ rưới vài giọt dầu mè thơm lên bát.

 

Nhưng dầu của nhà họ Bùi, chính là dầu mè, mỡ gà, mỡ heo, ba loại dầu bí truyền chế luyện.

 

Bùi Nhị lang đã viết riêng cho ta một tờ công thức điều chế tam hợp du.

 

Hắn còn dặn ta, nước sốt đậu hoa có thể cho thêm lòng gà, vị sẽ càng thơm ngon hơn.

 

Ta cảm thấy khóe mắt nóng lên.

 

Hắn thật sự tin tưởng ta, coi ta là người trong nhà.

 

Từ khi nhận được lá thư này, mọi chuyện ta làm đều trở nên thuận lợi.

 

Trước tiên, ta tìm được một cửa tiệm ưng ý ở Hẻm Sư Tử, góc rẽ phía nam, gần Châu Kiều.

 

Quán không lớn, trước đây là một quán rượu nhỏ, có tiền sảnh và hậu viện.

 

Tiền sảnh đặt bàn ghế, quầy thu ngân—có thể làm buôn bán.

 

Hậu viện có giếng nước, bếp lò, ngoài ra còn có một gian nhà kho ở đông sương phòng.

 

Lý do ta hài lòng không chỉ vì những thứ này—

 

Mà vì tầng hai có hai gian phòng.

 

Cầu thang đặt trong góc hậu viện, ánh sáng trên lầu rất tốt, cửa sổ nhìn ra Hẻm Sư Tử, có thể thấy được cảnh huyện thành nhộn nhịp.

 

Lúc trước, khi A Hương đề nghị mở tiệm, ta vốn định chỉ đẩy xe ra chợ bán.

 

Nhưng giờ nếu có lựa chọn tốt hơn, ai lại muốn mỗi ngày đi bộ bốn mươi dặm, đẩy xe đến huyện thành bày sạp?

 

Dù ta có đủ tiền thuê xe lừa, mỗi ngày dậy sớm về khuya, để thái mẫu và Tiểu Đào ở nhà, cũng không thể chăm sóc chu toàn.

 

Nhưng giờ thì tốt rồi, chúng ta có thể chuyển vào huyện thành ở luôn.

 

Mở quán này, gần như tiêu sạch toàn bộ tiền hồi môn của A Hương.

 

Lúc mới đầu, ta hơi bất an, sợ bị lỗ vốn.

 

Nhưng A Hương thì không.

 

Nàng rất bình tĩnh, chỉ nói một câu:

 

"Sợ cái gì? Cha ta đã nói hương vị giống với ngày trước. Đậu hoa nhà họ Bùi, còn sợ không có người mua sao?"

 

Nàng nói đúng.

 

Hai năm sau, chúng ta đã thu hồi toàn bộ vốn liếng.

 

Quán chỉ bán buổi sáng, bởi vì chưa qua giờ Ngọ, đã bán hết sạch.

 

Quán không đủ chỗ, nên ta còn đặt thêm vài bàn ngoài phố, ngày nào cũng chật kín khách.

 

Nhờ Triệu đại thúc, đám bổ khoái tuần phố cũng mắt nhắm mắt mở, không làm khó chúng ta vì bày bàn ra ngoài đường.

 

Bận đến mức ngay cả A Hương cũng phải chống chân tập tễnh đến giúp một tay.

 

Triệu đại thúc sợ nữ nhi bị ức hiếp, chẳng mấy khi rảnh rỗi, nhưng vẫn mặc quan phục nha dịch, đi dạo quanh Hẻm Sư Tử mỗi ngày.

 

Bùi Tiểu Đào thì chạy theo giúp đỡ.

 

Thái mẫu không có việc gì làm, chỉ ngồi trước cửa tiệm phơi nắng, gặp ai cũng hỏi—

 

"Ăn cơm chưa?"

 

Năm thứ hai sau khi quán hồi vốn, ta tìm một trường tư thục, gửi Bùi Tiểu Đào đi học.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn - https://monkeyd.net.vn/index.php/lang-hoai-huu-ngoc/chuong-8.html.]

 

Năm thứ ba, sau khi trừ hết chi phí sinh hoạt hàng ngày, ta tích góp được năm mươi lượng bạc.

 

Không ai tin được, một tiệm đậu hoa không lớn, lại có thể kiếm được nhiều tiền đến thế.

 

Thực tế, từ rất sớm, ta đã viết thư báo cho Bùi Nhị lang, bảo hắn không cần gửi bạc về nữa.

 

Ba năm trôi qua, chúng ta vẫn duy trì thư từ qua lại.

 

Ban đầu, ta báo hắn tiệm đã có lãi, khuyên hắn đừng gửi bạc về, hắn ở quân doanh cũng cần tiêu pha, không thể làm khổ bản thân.

 

Nhưng hắn không hồi thư, cũng không gửi bạc về nữa.

 

Bùi Nhị lang chính là người như vậy—sự xa cách đã ăn sâu vào xương tủy.

 

Ta bận rộn buôn bán, cũng không nghĩ ngợi gì nhiều.

 

Mãi đến khi một quân dịch từ trạm dịch, trên đường đi ngang qua tiệm đậu hoa, thuận miệng hỏi ta:

 

"Tiết nương tử, có muốn gửi áo lót giữ ấm, bao đầu gối đến biên ải không?

 

Sắp đánh trận rồi, bên đó lạnh lắm.

 

Hai ngày nữa chúng ta lên đường, nếu muốn gửi thì mau mang tới."

 

Huyện Vân An thuộc quận Đào Châu, tin tức không quá chậm trễ.

 

Nghe vậy, ta vội dò hỏi tin tức, mới biết từ đầu năm, các bộ lạc du mục như Mạn Kim, Thiết Lặc liên tục quấy nhiễu biên cương.

 

Lúc đầu chỉ là lẻ tẻ cướp bóc, mỗi khi Đại Sở điều quân, bọn chúng liền tan biến không dấu vết.

 

Nhưng không lâu trước, chúng đã kết minh, vượt qua Giới Bắc Quan, chiếm lĩnh huyện Vũ Từ, thành Bình Châu, tàn sát mấy trăm mạng người.

 

Thiên tử nổi giận, ban lệnh xuất binh.

 

Hai ngày đó, ta không có phút giây rảnh rỗi.

Hồng Trần Vô Định

 

Ta mua vải lông thú tốt, thức đêm khâu áo lót giữ ấm.

 

Lên chiến trường, bên ngoài phải mặc giáp trụ, để tiện hành động, áo lót bên trong không thể quá dày, nhưng vẫn phải đủ ấm.

 

Bùi Nhị lang cao tám thước, vóc dáng cân đối, ta may một chiếc vừa vặn với hắn, đặc biệt chỗ n.g.ự.c và lưng, ta may một lớp lông thú thật dày.

 

Lông thú ép vào trong, mặc sát người, chắc chắn sẽ giữ ấm tốt hơn.

 

Cùng với bao đầu gối và áo khoác lót, ta gửi đến trạm dịch đúng hạn, lúc đó mới nhẹ nhõm thở ra.

 

Trận chiến ở biên cương kéo dài gần ba năm.

 

Nghe quân dịch từ trạm dịch kể, quân doanh có phát áo bông, nhưng đến tay chẳng biết có vừa người không, bông trong áo cũng không dày, chỉ tạm chống rét.

 

Bình thường, lính nào có điều kiện, nhà sẽ gửi áo lông thú, bởi vì ấm hơn áo bông nhiều.

 

Nếu nhận được áo lông thú, chắc chắn sẽ khiến không ít người trong doanh trại ngưỡng mộ.

 

Cùng lắm, nhà ai không giàu có, ít nhất cũng gửi bao đầu gối, áo khoác lót.

 

Quân dịch nói, mỗi năm đến mùa đông, trong trạm dịch gửi đi nhiều nhất chính là bao đầu gối và áo khoác lót.

 

Nghe vậy, ta không khỏi giật mình:

 

"Năm nào cũng gửi sao?"

 

["Đúng vậy. Ngươi không biết đâu, biên ải lạnh lẽo, gió mùa đông sắc như d.a.o cắt, có thể xuyên qua lớp quần áo mà rạch vào da thịt. 

 

Không phải đám Hồ Man kia liều mạng muốn xâm chiếm đất đai của chúng ta sao?

 

Mỗi năm mùa đông là thời điểm bọn chúng khổ sở nhất!"]

 

Ta khẽ nhíu mày, không nói gì.