Lang Hoài Hữu Ngọc - Chương 5

Bùi Tiểu Đào vui vẻ nheo mắt, cùng thái mẫu mỗi người một cái, sau đó đưa phần còn lại cho ta.

 

Ta nhận lấy, gói lại cẩn thận rồi đặt lên bàn:

 

“Mai hai người hâm nóng lại, mỗi người ăn thêm hai cái nữa.”

 

“Tẩu tử, sao tỷ không ăn?”

 

Tiểu Đào bĩu môi, tỏ vẻ không vui.

 

Ta vỗ vỗ bụng, nói dối:

 

“Buổi trưa, chưởng quầy tiệm vải bao cơm, ta ăn tận ba bát lớn, đến mức hắn đen cả mặt rồi.”

 

“Ngọc nương, con thật có tiền đồ!”

 

“Tẩu tử, tỷ thật có tiền đồ!”

 

Hai người họ đồng thanh, giơ ngón cái lên, tự hào về ta.

 

Ta phất tay khiêm tốn:

 

“Cũng tạm thôi, lần sau có cơ hội, ta sẽ cố gắng ăn bốn bát.”

Hồng Trần Vô Định

 

Trước mặt họ, ta không thể để lộ ra sự lo lắng của mình.

 

Thực ra, trong lòng ta vô cùng bức bối.

 

Kiếm được quá ít bạc, hiện tại ba chúng ta đều sống trong cảnh bữa đói bữa no.

 

Trước khi đi, Bùi Nhị lang đã nói quân lương sau này sẽ gửi về hai tháng một lần.

 

Ta thật sự cảm thấy có lỗi với hắn.

 

Khi hắn rời đi, để lại toàn bộ số tiền mình có, còn nghiêm túc thi lễ, nhờ cậy ta—

 

“Tiểu cô và thái mẫu, nhờ tẩu tử ở nhà chăm sóc.”

 

Giọng hắn cực kỳ trịnh trọng.

 

Trước nay hắn chưa từng gọi ta là tẩu tử, lúc đó ta xúc động đến mặt đỏ bừng, phải cố nén sự bối rối, cũng vô cùng nghiêm túc đáp lễ:

 

“Nhất định không phụ nhị thúc phó thác.”

 

Kết quả thì sao?

 

Hắn vừa đi khỏi, ta đã chăm sóc đến mức cả nhà phải nhịn đói chịu khổ.

 

Cảm giác tội lỗi ngày càng sâu, càng nghĩ càng bất an.

 

Vậy nên, trời chưa sáng hẳn, ta đã lại dậy đi huyện thành.

 

3

 

Hôm đó vận may không tốt, cả buổi sáng chẳng tìm được việc gì.

 

Mãi đến gần trưa, ta mới thấy một hiệu sách đang tuyển người chép sách.

 

Mười tờ được trả một văn tiền, nhưng chủ tiệm bảo yêu cầu không cao, chỉ cần chữ viết ngay ngắn là được.

 

Ta động lòng, dù biết bụng dạ không có hai lạng dầu mè, vẫn quyết định thử một lần.

 

Trong hiệu sách, mười mấy người ngồi chật kín, ai nấy đều cúi đầu chép sách, chỉ có ta—gãi đầu vò tóc.

 

Ta đã đánh giá quá cao bản thân.

 

Dù Đại lang có dạy ta nhận chữ, nhưng thực tế chữ của ta nghiêng ngả xiêu vẹo.

 

Gặp phải chữ khó hiểu, ta với nó nhìn nhau—nó không nhận ra ta, ta cũng chẳng nhận ra nó.

 

Bên cạnh, một thư sinh mặc áo vải thô màu nâu, đang chăm chú chép sách.

 

Ta lén liếc qua, nét chữ bay bổng thanh thoát, từng nét như rồng bay phượng múa—giống hệt Đại lang trước đây.

 

Ta nhịn không được cảm thán một câu:

 

“Ngươi viết đẹp thật đấy.”

 

Thư sinh ngẩng đầu nhìn ta, bốn mắt chạm nhau, mặt hắn bỗng đỏ bừng.

 

Nhận ra hành động của mình có phần đường đột, ta vội vã nói:

 

“Xin lỗi, ta không cố ý. Chỉ là… ta muốn hỏi, chữ này đọc như thế nào?”

 

Ta chỉ vào một trang trong bản mẫu.

 

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn - https://monkeyd.net.vn/index.php/lang-hoai-huu-ngoc/chuong-5.html.]

Thư sinh thoáng sững người, sau đó ôn hòa đáp:

 

“Chữ này là ‘Sung’. ‘Hạc phi cử vạn lý, nhất phi sung háo thương’ (Chim hạc bay vạn dặm, một lần tung cánh lên tận trời cao), có nghĩa là bay thẳng lên.”

 

Giọng hắn trong trẻo, nghe rất dễ chịu.

 

Ta lại nhịn không được hỏi tiếp:

 

“Ta thấy ai cũng chép cùng một nội dung, hiệu sách cần nhiều bản chép tay như vậy để làm gì?”

 

Thư sinh nhìn quanh một lượt, giọng thấp xuống:

 

“Đây là tập thơ mới của Khang Vương điện hạ ở kinh thành, đang rất thịnh hành ở Hoa Kinh. Các châu phủ đều tranh nhau thể hiện, mong có cơ hội lọt vào mắt xanh của Khang Vương. Cô nương cứ yên tâm chép, dù chữ viết không đẹp cũng không sao. Hiệu sách chỉ làm ra vẻ cho Đào Châu xem thôi, chứ thật ra chẳng ai mua nhiều thế đâu.”

 

“Ồ ồ.”

 

Nghe vậy, ta liền yên tâm ngồi thẳng dậy, cười với hắn:

 

“Đa tạ.”

 

Thư sinh mặt mũi mỏng, vội nói:

 

“Cô nương không cần khách khí.”

 

Ta vốn không phải sinh ra để kiếm tiền bằng cách này.

 

Người khác lướt bút như thần, chép gần xong một cuốn, còn ta thì cố gắng lắm mới chép đến tờ thứ năm.

 

Cuối cùng, thực sự không chịu nổi nữa—bụng đói đến mức kêu ọc ọc.

 

Trong phòng rất yên tĩnh, thế nên tiếng kêu cũng rất vang dội.

 

Ta không dám ngẩng đầu, giả vờ bình tĩnh tiếp tục chép sách.

 

Chẳng bao lâu sau, một bàn tay đưa đến trước mặt ta.

 

Khăn tay sạch sẽ, bên trong đặt một chiếc bánh hấp.

 

Là thư sinh kia.

 

Ta ngẩng đầu nhìn hắn, hắn hơi ngượng, nhưng vẫn nói:

 

“Nếu cô nương không chê, có thể lót dạ trước.”

 

Đói đến thế này, ai mà chê nổi chứ?

 

Mặt ta cũng hơi đỏ, nhưng cơn đói đã chiến thắng sự xấu hổ, ta vươn tay nhận lấy chiếc bánh.

 

“Cảm ơn, ta thực sự rất đói, vậy ta không khách khí nữa.”

 

Ngày hôm đó, chưởng quầy hiệu sách nhìn mười tờ giấy mà ta chật vật lắm mới chép xong, khóe miệng co giật liên tục, cuối cùng cực kỳ miễn cưỡng đưa ta một văn tiền.

 

Còn ta thì sao?

 

Không chỉ khóe miệng co giật, mà cổ tay cũng co giật.

 

Cố nhịn thêm nửa tháng, Bùi Nhị lang chắc sẽ gửi tiền về.

 

Hắn ở biên cương tòng quân, thuộc trung đẳng quân dịch, mỗi ngày được bảy mươi văn, một tháng nhận hai lượng một tiền quân lương.

 

Nghĩ vậy, ta quyết định đến huyện nha, dày mặt đi tìm Triệu đại thúc, vay của ông một quan tiền.

 

Triệu đại thúc xụ mặt:

 

“Là nể mặt cha chồng đã khuất của ngươi ta mới cho mượn đấy! Nhớ mà trả, ta cũng khổ lắm, nhà còn một nữ nhi què chân.”

 

“Triệu thúc yên tâm, ta nhất định sẽ trả. Tiết Ngọc là người giữ chữ tín.”

 

…

 

Thế là lại qua gần hai mươi ngày.

 

Cuối cùng, Bùi Nhị lang gửi bốn lượng bạc về!

 

Từ tay quân dịch ở trạm dịch nhận bạc, ta suýt nữa thì rơi nước mắt.

 

Ở huyện thành, ta mua một con gà quay nguyên con và một miếng thịt kho, mang về cắt thành từng lát, bày ra đĩa.

 

Vừa ăn được một miếng, Tiểu Đào khóc òa lên:

 

“A a a! Thơm quá! Lưỡi ta sắp bị hương vị này đánh gục rồi!” 

 

“Cảm tạ Nhị ca!”

 

“Cảm tạ tổ tiên mười tám đời của huynh ấy!”

 

…