Ký sự chốn thanh lâu - Chương 9

Tào Nha Nội – Tào Cảnh Thụy, trông còn thuận mắt hơn tưởng.

Lần thứ hai bước noãn các của , dẫn theo một đoàn tùy tùng rình rang, chỉ xách theo một hộp đồ ăn sơn son thếp vàng. “Này,” đặt hộp xuống bàn với một cú “cạch”, tự nghiêng ghế quý phi phủ lụa mềm, như một con mèo xương, “Quán Tụ Phúc mới món đào bích la, ngọt đến mức phát ngấy, nghĩ chắc các cô nương các ngươi thích.”

Ta mở nắp hộp, trái cây đỏ au bọc trong lớp đá vụn trong suốt, khí lạnh phả . Hắn chống cằm nếm thử một quả, bỗng thở dài: “Ai, vẫn là chỗ nàng yên tĩnh.”

“Phủ nha nội lớn như , chẳng lẽ còn sợ tìm chỗ yên tĩnh?” Ta cầm que bạc, hờ hững đáp .

Hắn bật khẽ, kéo cổ áo gấm vân mây màu nguyệt bạch như chật, “Cha , , đại ca nhị ca, ngay cả bà chị dâu mới gả ! Ai nấy mắt tròn như chuông đồng! ‘Cảnh Thụy , phấn đấu!’ ‘Cảnh Thụy , nên thành !’ ‘Cảnh Thụy , qua với đám… khụ, đó nữa!’”

Hắn bắt chước y như thật, cuối cùng còn lật mắt một cái, nhét một quả đào ướp đá miệng, lầm bầm oán thán, “Phiền c.h.ế.t ! Cứ như thể sinh là một khối ngọc mài giũa, mà chỉ một viên đá hoang tự do thôi!”

Hắn đùi , lải nhải về việc văn chương khoa cử khó nhằn , những tiểu thư nhà quan xem mắt cứng nhắc thế nào, thậm chí còn kể con ngựa Đại Uyển mới tậu chịu lời. Trong khi đó, ngón tay lơ đãng vuốt ve dải lụa buộc mũ vàng tóc .

Hương trầm Thần Thủy hòa cùng mùi rượu nhè nhẹ , cũng khó ngửi lắm. Hắn như một con báo ăn no uống đủ, thỉnh thoảng mới kêu ca, kiêu ngạo nhưng… hề đề phòng.

Nhân lúc Tào Cảnh Thụy đánh mã cầu, xách một hộp bánh hoa quế bột củ sen mới hấp của A Châu tỷ, đến noãn các của Tô Niệm Từ.

Vừa đẩy cửa, mùi thuốc nồng nặc trộn lẫn với hương trầm mốc meo xộc mặt. Cửa sổ đóng kín, rèm buông thấp, ánh sáng lờ mờ như hoàng hôn. Tô Niệm Từ nghiêng dựa chiếc ghế mây cũ bên cửa sổ, khoác chiếc áo choàng gấm trơn sờn, mái tóc từng mượt như thác giờ chỉ còn dùng trâm gỗ vấn hờ, để lộ gương mặt gầy guộc tiều tụy.

Nàng gầy đến biến dạng.

“Niệm Từ tỷ,” đặt hộp điểm tâm lên bàn, lớp bụi mỏng phủ đó khiến hộp vẻ thật lạc lõng, “A Châu tỷ nhớ tỷ, nhờ mang ít bánh tới.”

Ánh mắt nàng chầm chậm chuyển động, dừng – váy lưu tiên tay rộng màu tím mây mới may, bên tóc cài trâm ngọc vàng khảm men xanh mà Tào Cảnh Thụy tiện tay ban thưởng, đang khẽ đung đưa. Nàng một lúc, khóe môi nhếch lên một nụ nhạt gần như châm chọc: “Diệp Chiêu… xinh thật đấy.” Giọng nàng khàn khàn, như giấy ráp mài gỗ.

Tim nhói lên, xuống đôn thêu bên chân nàng: “Tỷ cũng nên ăn uống, trang điểm . Dù ma ma , nhưng trong viện…”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/index.php/ky-su-chon-thanh-lau/chuong-9.html.]

“Trong viện nuôi kẻ ăn .” Nàng cắt lời nhanh, giọng điệu phẳng lặng, ánh mắt về bầu trời xám xịt ngoài cửa sổ, “Ta .”

“Tỷ còn trẻ, tích cóp chút của riêng, …” Ta định khuyên nàng vực dậy, nhưng lời trở nên vô lực.

“Sau ?” Nàng khẽ một tiếng, tay vô thức vuốt ve đầu gối – nơi đó đặt một chiếc khăn tay nhàu nát, mờ mờ còn thấy bóng dáng hai con uyên ương chỉ thêu xé rách. “Có cái gì mà ? Tương lai của , dắt theo cái hòm bạc … để chó tha mất .” Nàng cầm lấy chiếc khăn rách , như đang xem trò hề, ngón tay siết chặt, kéo đứt sợi chỉ cuối cùng còn nối hai con uyên ương . Chỉ đứt, như một vết rách vô thanh nơi tim.

nghẹn lời, chỉ cảm thấy sợi chỉ đó đứt quá vang, như thể kéo theo cả điều gì đó trong tim rút một cách sống sượng.

Chưa đến mấy ngày , tiền sảnh bỗng trở nên náo nhiệt. Nghe lão thái thái phủ Thị lang bộ Lễ sắp mừng thọ, mời các cô nương của Tụ Phương quán đến diễn xướng, góp phần tạo khí. Tần ma ma lật tung sổ danh sách, cắn răng thêm cả Tô Niệm Từ lâu nay mặt .

“Niệm Từ ,” Tần ma ma đích chải đầu cho cô, phấn đánh còn dày hơn ngày thường, che vẻ tái nhợt , “Dù gì con cũng từng là đầu bài của Tụ Phương quán , ngoài gặp gỡ một chút, giãn gân giãn cốt, đỡ mốc trong phòng đến hỏng .”

Tô Niệm Từ như con rối gỗ, để mặc bà sắp đặt. Hương Vân tỷ cho cô một chiếc váy trăm nếp màu đỏ hồng vẩy vàng mới toanh, đội thêm cả bộ trang sức vàng ròng đính hồng ngọc. Trân châu ngọc lục, xiêm y lộng lẫy, bóng trong gương vẫn là nét ngài vẽ phượng, nhưng ánh mắt trống rỗng đến đáng sợ—tựa đèn lưu ly phủ bụi, dẫu đến cũng chẳng thể phát sáng.

“Chị…” bất chợt thấy hoảng, định giúp cô chỉnh vạt váy.

Cô hất tay , giọng nhẹ như thở dài: “Yên tâm, sẽ mất mặt Tụ Phương quán.”

~ Hướng Dương ~

Tối hôm đó buổi diễn kéo dài khuya. ở hậu viện nhạc cùng Tào Cảnh Duệ nên cùng. Mãi đến đêm khuya, bên ngoài bắt đầu mưa lất phất, mới thấy tiền viện vang lên những âm thanh huyên náo dị thường cùng tiếng đè nén.

“Nhanh! Nhanh khiêng !”

“Cẩn thận! Nhẹ tay thôi!”

“Trời ơi… thế …”

Tim thắt , vội đẩy cửa sổ . Trong ánh đèn lồng lờ mờ, hai tên nô phó đang khiêng một tấm ván gỗ tạm thời cáng, phủ một chiếc áo choàng ướt sũng, chẳng rõ màu sắc. Một góc áo tuột xuống, để lộ cổ tay trắng bệch, đó vẫn là đôi vòng vàng ròng đính ngọc mà Tô Niệm Từ đeo khi cửa. Xuống tiếp nữa, mu bàn tay trắng muốt lằng nhằng mấy vết bầm tím dữ dội.