Trong lòng nghẹn ứ đến khó chịu, khoác tạm một chiếc áo choàng nhung cũ màu nhạt, giẫm lên lớp tuyết mỏng, lặng lẽ men theo lối viện đến góc khuất nhất — “Lãnh Hương Trai” nho nhỏ của tỷ Tần Thu Nguyệt.
Đẩy cửa bước , một luồng hương xưa cũ quen thuộc ập tới, lẫn lộn mùi thuốc thoang thoảng và mùi khai đặc trưng của mèo. Tỷ Thu Nguyệt đang nghiêng chiếc giường đất cũ kê sát cửa sổ, bên ánh sáng, đang xâu kim. Ở góc giường cuộn một đám tuyết trắng — là Tuyết Đoàn.
“Thu Nguyệt tỷ.” nhẹ giọng gọi.
Thu Nguyệt tỷ ngẩng đầu lên, những nếp nhăn nơi khóe mắt ánh sáng mờ nhạt của buổi trưa hiện rõ như vết nứt nơi lòng sông cạn. Đôi mắt hạnh từng rực rỡ bao năm , giờ phủ một lớp mệt mỏi và đục ngầu khó mà xua . Tỷ liếc , còn châm chọc như , chỉ “ừ” nhạt một tiếng, cúi đầu tiếp tục, ngón tay xoay sợi chỉ, thử mấy vẫn xỏ nổi qua lỗ kim.
“Để cho.” bước đến, nhận lấy kim chỉ, nhanh chóng xỏ xong đưa cho tỷ.
Tỷ đón lấy, gì, chỉ cúi đầu cầm lấy chiếc áo bông màu chàm cũ kỹ giường, lặng lẽ vá . Mũi kim còn ngay ngắn, còn đều và tỉ mỉ như thuở xưa.
~ Hướng Dương ~
Nghe tiếng động, Tuyết Đoàn lười biếng hé mở mắt, đôi mắt mèo xanh ngọc đục ngầu, phản chiếu bóng dáng và tỷ Thu Nguyệt. Nó "meo" một tiếng, âm thanh khàn đục và trầm thấp, chẳng còn vẻ trong trẻo của thời thơ bé. đưa ngón tay trêu chọc, nó chỉ hững hờ vẫy đuôi một cái, chôn đầu hai chân , đến mí mắt cũng chẳng buồn nâng.
“Nó già ,” tỷ Thu Nguyệt đột nhiên mở miệng, giọng cũng mang theo sự khàn khàn, “chạy nổi, nhảy cũng chẳng . Cả ngày chỉ ngủ.” Tỷ ngừng tay, ánh mắt rơi thể Tuyết Đoàn, ánh mang một vẻ hoang vắng khó diễn tả, “Giống con , già … liền ghét bỏ.”
chợt nghẹn ngào. Ánh mắt dừng hình tỷ Thu Nguyệt. Tỷ mặc chiếc áo bông cũ bạc màu, tóc mai điểm sương. Sự kiêu ngạo từng dựa nhan sắc mà lộng hành của tuổi trẻ sớm tan biến, chỉ còn mỏi mệt và trầm lặng do năm tháng và bụi đời mài mòn.
“Thu Nguyệt tỷ…” lời gì đó an ủi.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/index.php/ky-su-chon-thanh-lau/chuong-20.html.]
Tỷ khẽ nhếch môi, nở nụ còn khó coi hơn cả : “Lúc còn trẻ, tính khó chịu, khách thấy đó là cá tính, còn tâng bốc dỗ dành. Giờ thì…” Tỷ lắc đầu, tiếp, chỉ cầm lấy chiếc bát sứ thô mẻ miệng để bàn nhỏ đầu giường, trong đó là nửa bát nước trắng, “đến bát sữa dê… cũng chẳng buồn hâm nóng nữa.”
Tỷ đặt bát xuống, ánh mắt chuyển bầu trời xám mờ ngoài cửa sổ, giọng khẽ như đang lẩm bẩm một : “Triệu Kim Liên… mấy hôm tới. Nói chiếm chỗ mà kiếm tiền, là đồ phế ăn chực.” Tỷ ngừng một chút, ngón tay khô gầy vô thức vuốt ve mép giường sần sùi, “Cô … bảo ngoan ngoãn tiếp khách … nếu …”
Tỷ tiếp nữa, chỉ đầu , đôi mắt từng tràn ngập châm biếm và sinh khí, giờ chỉ còn sự trống rỗng đến mức gần như tê dại, trân trân.
“Tiểu Diệp Tử,” tỷ nhẹ giọng gọi một tiếng, trong giọng một sự mỏi mệt như bụi lắng xuống, “Tỷ e là… chẳng còn bao ngày nữa.”
Ngoài cửa sổ, gió lạnh cuốn theo lớp tuyết sót đất bay lượn, phát những tiếng rên rỉ như đang than. Trong “Lãnh Hương Trai”, chỉ còn tiếng ngáy khẽ khàng của Tuyết Đoàn, cùng mùi hương xưa cũ, vương chút thở mục nát, chẳng chịu tan .
Tuyết Đoàn c.h.ế.t một đêm đông gió.
Lúc mang than mới đến Lãnh Hương Trai, nó đang cuộn tròn trong lòng tỷ Thu Nguyệt, như một khối tuyết cũ xơ xác. Bàn tay khô gầy của tỷ chậm rãi vuốt lưng nó từng cái một, động tác cứng nhắc, chậm chạp. Tiếng ngáy của Tuyết Đoàn sớm ngừng , cơ thể nhỏ bé lạnh lẽo, cứng đờ, đôi mí mắt xanh ngọc nhắm chặt , như hai mảnh ngọc cổ úa màu.
“Nó .” Giọng tỷ Thu Nguyệt bình thản đến gợn sóng, mắt trân trân ngọn đèn dầu bàn. Ánh lửa nhảy nhót trong con ngươi đục ngầu của tỷ, nhưng chẳng thắp lên nổi chút sinh khí nào, “Nửa đêm… trong lòng … lạnh cứng.”
Tỷ cả đêm chợp mắt, cứ thế ôm lấy cơ thể dần lạnh và cứng của nó, như ôm lấy tháng năm nguội lạnh của chính .
