Thế cục đổi, Triều Chiêu một trở triều đình, còn Triệu Vĩnh và Kinh Mặc ở trấn thủ biên quan.
Trời sáng hẳn, trống canh vang lên dồn dập. Đại điện ngập ánh đuốc, sương đêm còn quẩn quanh, bậc thềm đá loang loáng sương lạnh. Các quan áo mũ chỉnh tề, hàng lông mi phủ xuống, nhưng đôi mắt đều chực dõi sang hàng đầu nơi Công chúa Triều Chiêu nghiêm trang.
Nàng mặc triều phục đen viền bạc, mái tóc búi gọn, gương mặt lạnh như sương sớm.
lúc , Thái Sách – vị quan trẻ của Khánh đảng – tiến giữa điện. Y mặc triều phục xanh ngọc, đôi mắt lóe tia ngạo mạn. Hắn cúi , giọng vang rền:
“Bẩm Hoàng thượng, thần lời thưa bá quan.”
Nhà vua cau mày, phất tay cho phép.
Thái Sách , đột ngột quỳ thẳng Triều Chiêu, giọng rền vang cố tình cho :
“Công chúa tài sắc vẹn , tuổi trẻ nên cứ thể lỡ dở. Thần… nguyện lấy cả đời phò tá và bảo hộ nàng, xin Hoàng thượng ban hôn sự, thành cho thần!”
Một thoáng lặng ngắt. Những chiếc quạt trong tay quan văn dừng giữa trung, vài vị quan võ nhướng mày đầy kinh ngạc. Trước điện, ánh mắt hàng trăm dồn hết lên Triều Chiêu.
Nàng bất động, môi khẽ mím. Lời cầu hôn giữa triều chính, công khai như – rõ ràng là mưu đồ.
Thái Sách bước thêm một bước, ghé sát tai nàng, giọng thì thào, chỉ đủ cho nàng thấy:
“Tam hoàng tử… đang ở trong tay bọn . Công chúa, ngươi nên hiểu chuyện.”
Mạch m.á.u thái dương Triều Chiêu khẽ giật, nhưng khóe môi vẫn giữ nụ mỏng như lưỡi dao. Nàng lùi nửa bước, ánh mắt lạnh lùng đảo khắp điện:
“Hoàng thượng, thần nữ chứng cứ trọng yếu.”
Nàng phất tay, một hộp gấm thị vệ mang . Trong đó, là những bản kê quân nhu tráo đổi, con dấu rõ ràng của tướng lĩnh thuộc phe Khánh tướng quân.
Các quan đồng loạt xôn xao, tiếng bàn tán dậy lên như sóng vỡ. Nhà vua cau mày, sắc mặt chuyển biến.
Triều Chiêu thong thả cất giọng, từng chữ rơi xuống lạnh lẽo:
“Thần nữ cầu hôn sự, chỉ cầu công đạo. Ai dám dùng quốc mạch trò , kẻ nên tự vấn lương tâm.”
Lời dứt, bao ánh mắt đang hướng về nàng liền đảo sang Thái Sách. Sắc mặt tái mét, nụ gượng gạo cứng nơi khóe môi.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/index.php/kinh-chieu/chuong-12.html.]
Buổi nghị triều tan, ánh mắt Thái Sách vẫn như lưỡi d.a.o sắc bén ghim lưng Triều Chiêu. Nàng bước khỏi điện, gió sớm thổi qua hành lang đá, mùi hương trầm còn vương. Nụ mỉm thoáng qua khóe môi nàng, nhưng bàn tay tay áo khẽ siết chặt: nàng , sóng ngầm mới chỉ bắt đầu.
Đêm đó, phủ Công chúa đột nhiên sáng rực đèn lồng đỏ. Tin tức lan khắp kinh thành: Thái Sách cùng Khánh đảng bí mật bày hôn lễ, là “Công chúa thuận tình”. Người rỉ tai, bán tín bán nghi, nhưng phủ quân canh bao kín, chẳng ai dám đến gần.
Bên trong, Triều Chiêu trong kiệu cưới, áo hỷ phục đỏ tươi phủ kín dáng . Nàng lặng im, đôi mắt tối thẳm. Nàng rõ đây là cái bẫy, nhưng vẫn tự nguyện bước . Nàng đánh cược Tam hoàng .
Tiếng pháo trúc nổ lách tách, nhạc hỉ rền vang. Kiệu dừng sảnh chính, Thái Sách nở nụ đầy chiến thắng, tay cầm dải lụa đỏ định kéo nàng .
ngay khoảnh khắc nàng lên, vạt áo trong khẽ động: một ống pháo xanh nhỏ lăn xuống. Nàng chỉ cần khẽ đá, tín hiệu cứu viện sẽ phóng lên trời.
Một bàn tay thô bạo chụp lấy cổ tay nàng. Thái Sách ghì chặt, thở nóng rát kề sát:
Dã hoa lâm bích thủy,
Phương ảnh trục lưu huy.
“Đừng mơ! Ta chờ ngày quá lâu. Đêm nay, giao quân phù, là dẫm nát chân.”
Lụa đỏ quét ngang sàn, tiếng nhạc vui vẻ bỗng hóa nghẹt thở. Đám tín của xông , gằn, vây quanh.
Triều Chiêu vung roi bạc, ánh roi quất loang loáng trong gian chật hẹp, từng tiếng gào đau đớn vang lên. đối thủ đông gấp mấy , nàng và các cấm vệ bí mật hộ tống dần rơi thế hạ phong. Máu loang đỏ vạt hỷ phục.
“Đồ ương bướng!” – Thái Sách gầm lên, roi da nổ xuống như sấm, quất vai nàng, xé toạc lớp áo. “Quân phù, ngay! Hay ngươi sẽ là nô lệ của , và cả triều đình quỳ xuống Khánh tướng quân uy phong thần võ!”
Trong lúc nàng gần kiệt sức, ánh pháo xanh đột nhiên b.ắ.n lên trời cao. Nàng thầm thở phào - hẳn là Triều Anh còn vấn đề gì nữa.
Thái Sách trợn mắt, phát điên, lao tới định cưỡng đoạt nàng ngay mặt thuộc hạ để chứng tỏ uy quyền.
lúc —
“Xoẹt!”
Một đường kiếm lạnh lóe lên, ánh sáng bạc xé toang màn hỷ màu lửa. Thái Sách gào thét, bàn tay rơi xuống đất, m.á.u b.ắ.n tung tóe.
Giữa khói đỏ, dáng Kinh Mặc hiện , áo giáp còn vương khói bụi chiến trường, ánh mắt lạnh lùng như băng:
“Ngươi... dám đụng nàng."
Hắn như ma thần giáng thế, đám Thái Sách biến sắc.
Các ám vệ đang gần kiệt sức, nhờ khắc mà lấy khí thế. Cả sảnh cưới biến thành chiến trường. Triều Chiêu mỉm Kinh Mặc, nàng ngất vì vết thương và kiệt sức.
