HÀN YÊN TỊCH - CHƯƠNG 2: THIÊN ÂN TỰ

Con đường lên chùa ngoằn ngoèo giữa rừng thông, từng nhành cây đan như che chắn cả thế gian. Khi Hàn Nhi tới cổng Thiên Ân Tự thì trời xế chiều; mái ngói rêu phong in nền trời như một nét mực tĩnh lặng.

Cánh cổng gỗ khẽ mở - một lão hòa thượng bước , dáng thẳng, nét mặt khoan thai. Đó là sư trụ trì của Thiên Ân Tự.

Hàn Nhi run rẩy cúi chào, giọng khàn khàn: “Thưa trụ trì, con… con còn chốn nương . Bà lão ở trong rừng dặn… dặn con nếu còn, hãy đến chùa . Xin sư cho con tá túc ở đây một thời gian.”

Sư trụ trì kỹ gương mặt nàng. “Thí chủ trong lòng mang một vết thương lớn,” trụ trì nhẹ.

“Thiên Ân Tự rộng lòng, nhưng đây là chùa chứ nhà trọ. Bần tăng sẽ xem tấm lòng của thí chủ .” Ông mời nàng bước sân, giọng nghiêm ấm: “Thí chủ tên gì?”

Hàn Nhi sững thoáng mỉm như nhớ một điều nhỏ bà lão dạy: “Con tên… Hàn Nhi.”

Một cái tên đơn giản, chẳng hào nhoáng, nhưng trong tiếng gọi một niềm tiếc nhớ và một chút can đảm. Sư trụ trì gật đầu: “Hàn Nhi, . Nếu ở , thí chủ sẽ phụ giúp việc chùa và học kinh Phật.”

Hàn Nhi cúi đầu, giọng thì thầm: “Con xin tuân lời.” Trụ trì chỉ tay trong: “Vào . Có chút t.h.u.ố.c bắc và chăn chiếu sẽ dọn cho thí chủ. Ban đầu thí chủ cứ nghỉ ngơi, bần tăng sẽ sắp xếp.”

Sáng hôm , khi nàng sân quét lá, một bóng áo nâu trẻ lướt qua - đôi tay cầm ấm , sải bước chầm chậm.

Chàng mỉm cúi chào: “A di đà phật.” Giọng trong trẻo, mang theo sương của buổi sáng.

Hàn Nhi ngẩng đầu lên, thấy một hòa thượng trẻ tuổi, mặt mày thanh tú, ánh mắt hiền hòa như nắng ban mai, đó là Thiên Khải.

Thiên Khải đặt ấm lên bàn đá, nở nụ quá đỗi dịu dàng: “Muội mới tới ? Nếu cần việc gì cứ , sẽ giúp đỡ.”

Hàn Nhi bối rối, đáp: “Muội là Hàn Nhi. Cảm ơn …”. Lời thốt ngắn gọn, đủ để thấy sự e dè.

Hai nhiều.

Cuộc gặp đầu tiên chỉ như chiếc lá chạm mặt hồ—gợn nhẹ lắng. Thiên Khải mảnh ngọc nhô vạt áo Hàn Nhi, ánh mắt thoáng khắc khoải nhưng hỏi vội. Thay đó, chỉ mỉm , cầm lấy chổi, bên cạnh giúp nàng quét sân.

Sư trụ trì ở đằng xa, lặng lẽ quan sát. Ông trong khuôn mặt non nớt ẩn chứa nhiều vết thương lành.

Sáng sớm Thiên Ân Tự.

Tiếng chuông chùa ngân vang giữa núi rừng, lan từng vòng, trầm ấm mà xa xăm. Hàn Nhi giật tỉnh giấc, tấm chăn mỏng trượt xuống. Nàng dậy, hít một dài, mùi hương gỗ thông và cỏ non ùa l.ồ.ng n.g.ự.c.

Những ngày đầu bắt nhịp với cuộc sống nơi cửa Phật, thứ còn lạ lẫm. Sư trụ trì phân cho nàng ở căn phòng nhỏ cạnh nhà bếp, mỗi ngày phụ việc quét sân, chẻ củi, nấu cơm. Đơn giản, nhưng từng việc đều đem cho nàng một loại bình yên khó tả.

…

Khi Hàn Nhi bưng chậu nước giặt áo, ánh nắng ban mai chiếu nghiêng sân gạch. Thiên Khải ngang qua, tay ôm bó củi khô. Thấy nàng loay hoay, dừng , mỉm :

“Để giúp cho.”

Chàng xuống bên cạnh, nhẹ nhàng vo vạt áo trong chậu nước. Động tác quen thuộc, hề gượng ép. Hàn Nhi thoáng ngẩn . Một hòa thượng trẻ như , dung nhan tuấn tú, thể những việc nhỏ nhặt bằng dáng vẻ thong dong đến thế.

Nàng vội thu tay , khẽ lắc đầu:

“Không cần… tự .”

Thiên Khải chỉ , tranh cãi, nhưng bàn tay vẫn kiên nhẫn giặt sạch từng đường chỉ. Trong im lặng, tiếng nước róc rách vang lên, hòa cùng tiếng chim rừng, khiến lòng cũng dần lắng xuống.

…

Những ngày đó, Hàn Nhi dần quen với cuộc sống nơi đây.

Nàng học cách nấu cháo cho những vị khách hành hương ghé qua. Khi quét lá sân chùa, đôi lúc nàng giọng tụng kinh trầm bổng từ đại điện vọng , cảm giác như từng chữ kinh Phật chạm lòng, gột rửa bụi mờ ký ức.

Buổi tối, khi dọn dẹp xong, nàng thường ở bậc thềm đá, ngước vầng trăng treo giữa rừng thông. Thiên Khải đôi khi cũng đó, tay cầm một cây sáo trúc cũ. Chàng thổi những khúc nhạc nhẹ nhàng, vần điệu, chỉ như thở hòa gió đêm.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/index.php/han-yen-tich/chuong-2-thien-an-tu.html.]

Hàn Nhi lắng , trong n.g.ự.c dấy lên một niềm an tĩnh. Có nàng khẽ hỏi:

“Huynh học thổi sáo từ bao giờ thế?”

Thiên Khải nghiêng đầu, ánh trăng soi rõ nét nơi khóe mắt:

“Đã lâu . Thổi cũng , chỉ để tịnh tâm thôi.”

Hàn Nhi mím môi, cúi đầu nghịch vạt áo, gì thêm. lòng nàng âm thầm rung động—dường như nơi cửa chùa , nàng đang dần học cách hít thở như một con bình thường.

…

Đêm xuống, gió núi lạnh dần. Trên cao, chuông gió treo ở mái ngói khẽ leng keng.

Hàn Nhi kéo chăn, nhắm mắt. Trong mơ, nàng vẫn thấy những mảnh vụn m.á.u me, tiếng gươm đao lóe sáng. khi giật tỉnh , nàng vẳng bên ngoài tiếng sáo khe khẽ. Tiếng sáo đó như một sợi dây mong manh kéo nàng trở về, để rơi vực sâu hỗn loạn.

_____

Buổi sáng.

Tiếng mõ gõ nhịp đều từ đại điện vọng , tiếng chim hòa theo cành. Hàn Nhi quỳ hiên, tay chắp , cố gắng từng câu kinh theo giọng trầm thấp của trụ trì. Nàng phát âm quen, giọng lạc , ngập ngừng, khiến mấy tiểu hòa thượng phía khẽ bật .

Thiên Khải bên cạnh, nghiêng đầu nàng, khóe miệng cong lên. Sau buổi tụng kinh, đưa cho nàng một cuốn kinh nhỏ, giọng dịu dàng:

“Muội chậm thôi, từng chữ một. Không ai sinh hiểu hết cả.”

Hàn Nhi nhận lấy, khẽ gật đầu. Ánh mắt hai giao , nàng vội cúi mặt xuống, tim bất giác đập nhanh hơn.

…

Chiều hôm , sân chùa rực màu nắng nhạt. Thiên Khải dẫn nàng đến vườn hoa phía – nơi trồng đầy mẫu đơn và cúc dại. Chàng đưa cho nàng chiếc bình tưới nhỏ, nửa đùa nửa thật:

“Đây là những sinh mệnh mong manh, nếu chăm chúng, chúng sẽ trả ơn bằng sắc hương của .”

Hàn Nhi ngẩn ngơ những cánh hoa run rẩy trong gió. Nàng từng cơ hội sống chậm rãi như thế, càng từng nghĩ đến chuyện “chăm sóc” điều gì. Nàng lặng lẽ theo, bàn tay run run đổ nước xuống gốc hoa. Trong nắng chiều, nụ mờ nhạt môi nàng hiện – một nụ hiếm hoi nhưng dịu dàng hơn bao giờ hết.

Thiên Khải bên, thoáng sững . Dường như, trái tim của thiếu niên xưa nay một lòng hướng về Đức Phật lúc rung động giữa chốn hồng trần đến thế.

…

Đêm.

Sau khi quét xong lá sân, Hàn Nhi nghỉ bên bậc đá. Thiên Khải mang một chén nóng, đặt mặt nàng.

“Ở đây quen ?” – hỏi.

Hàn Nhi ngẩng lên, đôi mắt phản chiếu ánh trăng. Nàng khẽ đáp:

“Quen… nhưng cũng lạ. Giống như… từng sống thật với chính .”

Thiên Khải khẽ sững , nhưng gặng hỏi. Chàng chỉ mỉm , đưa tay vỗ nhẹ lên vai nàng:

“Từ nay, hãy xem nơi là nhà của .”

Hàn Nhi c.ắ.n môi, trong lòng như sợi dây nào đó khẽ siết. Bàn tay đặt vai nàng nặng nề, nhưng truyền đến một sự an ủi từng .

Nàng thêm gì, chỉ lặng lẽ gật đầu.

Ngoài , trăng sáng phủ khắp núi rừng. Trong sân chùa, hoa mới hé nở.