Hải Đường - Chương 1

1

 

Vừa bước xuống xe ngựa, ta đã trông thấy A tỷ đứng nơi cửa vương phủ.

 

Dung mạo của nàng không hề thay đổi.

 

Đôi mày đôi mắt ôn hòa dịu dàng, so với hình ảnh A tỷ trong ký ức ta, có thể nói không khác chút nào.

 

Thấy ta xuất hiện, nàng vội vàng tiến lên đón, trong mắt đầy vẻ thương xót.

 

“Đường xa vất vả, Ý nhi chịu khổ rồi.”

 

Thị nữ phía sau lo lắng không thôi, cuống quýt đỡ lấy nàng, sợ nàng bị thương.

 

A tỷ lại mỉm cười với ta, nụ cười có phần e thẹn.

 

“Hài tử này mới chưa tròn ba tháng, thái y nói phải cẩn thận từng li từng tí, các nàng mới trở nên căng thẳng như vậy.”

 

Ta gật đầu, lặng lẽ nắm lấy tay A tỷ.

 

Thuở nhỏ ta từng lập chí trở thành một đại phu trứ danh.

 

Tuy không có thiên phú, nhưng cũng cần mẫn học hỏi vài năm, có thể bắt mạch nhận ra hỉ mạch.

 

Cúi mắt, ta cẩn thận bắt mạch.

 

Mạch tượng như ngọc châu lăn trên mâm ngọc, lưu thông trôi chảy, không hề có chút trở ngại.

 

Đúng là mạch hỉ.

 

Tim ta đau nhói, nhưng vẫn không để lộ chút sơ hở.

Hồng Trần Vô Định

 

Ngẩng đầu, ta nhìn A tỷ trước mặt.

 

Nàng bất kể là dung nhan hay cử chỉ, đều không lộ chút sơ hở.

 

Nếu không phải vì lời nguyền không thể nói ra của nhà họ Thẩm...

 

Có lẽ, ta cũng đã bị lừa gạt.

 

Người trước mặt chẳng hề hay biết, chỉ mỉm cười nắm lấy tay ta, đưa ta bước vào Tiêu vương phủ.

 

“Vương gia si tình, mấy năm nay đối đãi ta chu đáo tỉ mỉ, Ý nhi cứ yên tâm.”

 

Vừa nói, A tỷ dẫn ta đến một tiểu viện.

 

Ta ngẩng đầu nhìn tấm biển treo trên cổng, ba chữ “Hải Đường Viện” viết lối hành thư phiêu dật như nước chảy mây trôi, mang phong thái của người học rộng.

 

“Vương gia biết muội sẽ đến kinh thành, đã bảo ta sớm thu xếp viện này. Ngay cả tấm biển này cũng là do Vương gia đích thân viết, chỉ sợ muội cảm thấy bị bạc đãi, dù sao muội cũng là muội muội duy nhất của ta.”

 

Nếu những lời này là do A tỷ thật sự nói với ta...

 

Ta nhất định sẽ cảm động không thôi.

 

Cũng sẽ thật lòng vì tỷ ấy mà vui mừng, cầu chúc tỷ an khang thuận lợi suốt quãng đời còn lại.

 

Chỉ tiếc, giả thì vẫn là giả.

 

Ta đưa tay, giả vờ lau giọt lệ chẳng hề tồn tại nơi khóe mắt, rồi phụ họa: “Vương gia đối với A tỷ tốt như vậy, ta cũng an tâm rồi.”

 

Thẩm gia ta đời đời buôn bán, căn cơ đều đặt nơi Giang Nam, giàu có đến mức có thể sánh với quốc khố, dĩ nhiên khiến hoàng thất e dè.

 

Vì vậy ngoài đại hôn năm xưa của A tỷ, thì đây là lần thứ hai ta đặt chân đến kinh thành.

 

Thu hồi suy nghĩ, ta nhìn về cây hải đường giữa sân.

 

Thuở nhỏ ta nghịch ngợm, A tỷ để dỗ ta vui lòng từng tự tay trồng một cây hải đường trong nhà, còn từng hứa rằng mỗi mùa hoa nở, sẽ làm cho ta một đĩa bánh hải đường, năm nào cũng không quên.

 

Có lẽ thấy ta đang trầm ngâm, “A tỷ” bên cạnh cũng dùng khăn tay lau khóe mắt.

 

“Vài năm trước khi hải đường nở hoa, ta vẫn luôn nghĩ đến chuyện làm một đĩa bánh hải đường cho muội, chỉ tiếc từ kinh thành đến Giang Nam cách trở quá xa, chẳng thể như ý, nên ta liền cho người chuyển cây hải đường này đến đây, chỉ mong có một ngày muội đến kinh thành, ta có thể tự tay làm một đĩa bánh hải đường cho muội.”

 

Nhắc đến chuyện xưa, luôn khiến người ta dễ xúc động, nhưng còn chưa đợi ta lên tiếng, bên ngoài tiểu viện đột nhiên vang lên tiếng động.

 

Người chưa tới, thanh âm đã đến trước:

 

“Khanh Khanh, có phải Chi Ý đến rồi không?”

 

2

 

A tỷ ta tên là Thẩm Chỉ Nguyệt.

 

Nàng sinh ra một gương mặt tựa hoa phù dung.

 

Tựa vầng nguyệt nơi trời cao, như tiên phi hạ thế.

 

Tuy rằng chúng ta là cặp song sinh.

 

Nhưng so với A tỷ, dung mạo ta chỉ có thể xem là thanh tú.

 

Hoặc cũng có lẽ là do lời nguyền gia tộc không sao thoát khỏi.

 

Một bào thai sinh đôi—

 

Trưởng nữ tất sẽ xinh đẹp, nhưng suốt đời vô duyên với con cái, miễn cưỡng xem như mỹ nhân bệnh nhược.

 

Thứ nữ tuy chẳng tuyệt sắc giai nhân, nhưng từ nhỏ khỏe mạnh, tuổi già con cháu đầy đàn.

 

Hai số mệnh hoàn toàn đối lập.

 

Nhưng ta và A tỷ có phần bất đồng.

 

Nàng quả thực xinh đẹp, quả thực đúng như lời nguyền, từ nhỏ đã bắt được mạch là vô tử mệnh, song thân thể lại luôn khỏe mạnh.

 

Trái lại là ta, thuở bé bệnh tật liên miên, còn mang chứng bệnh về tim khó lòng chữa khỏi.

 

Chiếu theo gia quy, lẽ ra ta phải kế thừa vị trí gia chủ, nhưng thân thể ta thực sự quá yếu.

 

Bởi vậy, từ khi còn nhỏ, ta và A tỷ đã lập sẵn một điều.

 

Nàng sẽ thay ta đảm nhiệm vị trí gia chủ trước.

 

Còn ta, khi còn bé có thể vô ưu vô lo, tùy ý trưởng thành.

 

Nhưng sau khi cập kê, sẽ phải gả chồng sinh con, nối dõi tông đường.

 

Đến lúc đó, nàng có thể làm mọi điều bản thân mong muốn, không bị gia tộc trói buộc.

 

Thế nhưng năm xưa A tỷ lại vì muốn lấy Chu Sùng, mà trái với gia huấn.

 

Gia huấn có lời, nữ nhi nhà họ Thẩm tuyệt đối không được gả vào hoàng thất.

 

Dù chẳng rõ nguyên do, nhưng từ đời này sang đời khác truyền lại, đã thành gia quy như sắt đá.

 

Vì thế, A tỷ tự nguyện từ bỏ vị trí gia chủ, bị gạch tên khỏi gia phả, vĩnh viễn không được trở về Thẩm gia tại Giang Nam.

 

Tất cả, chỉ vì nam nhân trước mắt này.

 

Ta biết A tỷ quá mức si tình, có lẽ là không nên.

 

Nhưng dù sao nàng vẫn là A tỷ của ta.

 

Ta chỉ mong nàng bình an khỏe mạnh, không ai dám khi dễ.

 

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn - https://monkeyd.net.vn/index.php/hai-duong-idcb/chuong-1.html.]

Cho nên, nếu có kẻ phụ nàng, ta nhất định sẽ lấy mạng kẻ đó.

 

Tâm trí quay về—

 

Ta giả vờ nghi hoặc, ngẩng đầu nhìn Chu Sùng đang đứng trước mặt.

 

“Khanh Khanh… đang gọi A tỷ của ta sao?”

 

Chu Sùng thoáng hiện vẻ bối rối, nhưng rất nhanh đã khôi phục như thường, lại bày ra bộ dáng quân tử ôn nhã mà A tỷ yêu thích.

 

Hắn khẽ cười với ta: “Khanh Khanh là nhũ danh ta đặt cho A tỷ của muội.”

 

Nữ tử kia cũng liên tục gật đầu, còn ghé sát bên tai ta, ngượng ngùng mở lời: “Đợi muội thành thân rồi sẽ hiểu thôi.”

 

Ý muốn nói ta là khuê nữ chưa gả, không biết chuyện khuê phòng tình thú.

 

Tự nhiên ta cũng không tiện hỏi thêm gì nữa.

 

Về phần nữ tử ấy, ta tạm thời cũng gọi là Khanh Khanh.

 

Một lúc lâu sau, lại có một hạ nhân bước vào, hành lễ cung kính.

 

Nói rằng bữa tối đã chuẩn bị xong, hỏi khi nào dùng bữa.

 

“Ý nhi, kinh thành có nhiều món ngon Giang Nam không có, ta đã dặn tiểu trù phòng chuẩn bị thêm vài món, muội nhất định phải nếm thử.”

 

Khanh Khanh nắm lấy tay ta, lại khẽ gật đầu với Chu Sùng, rồi đưa ta rời khỏi tiểu viện.

 

Ta ngoan ngoãn đi theo sau nàng.

 

Nhưng khóe mắt lại liếc thấy Chu Sùng, hắn đang chăm chú nhìn ta, đáy mắt có tia tính toán khó mà che giấu, bị ta bắt gặp trong một khoảnh khắc ngắn ngủi.

 

Ta nghĩ, nếu Chu Sùng có tính toán với ta, thì nhất định là vì bạc.

 

Thẩm gia ta giàu có sánh quốc khố.

 

Ta làm gia chủ, bạc với ta như cát bụi, muốn bao nhiêu có bấy nhiêu.

 

Nói thẳng ra, ở một mức độ nào đó, ta nắm giữ huyết mạch kinh tế của cả Đại Chu.

 

Mà nay thiên tử bệnh nặng, chư hoàng tử đều âm thầm ngấp nghé, kinh thành tưởng yên ả, thực chất người người đều đang tự giữ mình.

 

Chọn sai phe, chính là mất mạng cả toàn bộ gia tộc.

 

Chu Sùng, hẳn cũng có lòng muốn tranh ngôi.

 

Mà ta đoán quả không sai—

 

Trong bữa tối, Chu Sùng vẫn một bộ dáng chu đáo tỉ mỉ, hoàn toàn bỏ qua thân phận tôn quý của hoàng tử, đích thân gắp thức ăn cho Khanh Khanh.

 

Nhưng A tỷ từ nhỏ đã kén ăn, trong nhà không biết đã thay bao nhiêu đầu bếp, cũng chỉ miễn cưỡng khiến nàng ăn thêm được vài miếng.

 

Nhiều món, nàng thậm chí chẳng buồn đụng đến.

 

Mà người trước mặt đây, lại ăn uống rất ngon lành.

 

Có lẽ là cảm nhận được ánh nhìn của ta, Khanh Khanh buông đũa, mỉm cười dịu dàng.

 

“Chắc là vì có thai, trước kia kén chọn đủ điều, nay lại thấy món gì cũng ăn được.”

 

Nói rồi, nàng đưa tay xoa bụng, nơi ấy vẫn chưa hiện rõ.

 

“Hài tử này ngoan lắm, biết mẫu thân thân thể yếu nhược, nên mới muốn ta ăn thêm chút gì đó.”

 

Lời giải thích này nghe ra quả thực hợp tình hợp lý.

 

Ta lặng lẽ gật đầu, giả vờ như đã hiểu rõ, rồi tiếp tục dùng bữa.

 

Nhưng chưa được bao lâu, một tỳ nữ chạy vội vào.

 

Lông mày mang theo vẻ sốt ruột khó che giấu, chạy đến bên Chu Sùng, không biết thì thầm điều gì.

 

Chu Sùng lập tức đứng dậy, quay sang nhìn A tỷ.

 

“Nhược nhi thấy không khỏe, vừa mới lại ngất đi, ta đi xem thử, sẽ đến gặp nàng sau.”

 

Nói xong, Chu Sùng sải bước rời đi.

 

A tỷ khi nãy còn mỉm cười, giờ giữa chân mày đã vương chút sầu lo.

 

“Nhược nhi là ai?”

 

Trong lòng ta thực ra đã có vài phần đoán định.

 

Chu Sùng là vương gia, lại là đương triều thất hoàng tử, vốn thân phận tôn quý.

 

Cưới một thương nhân làm vương phi, đã là việc khiến thiên hạ xôn xao.

 

Mà nhà đế vương vốn vô tình.

 

Dẫu có si tình đến mấy, hậu viện cũng khó tránh khỏi vài người thiếp hầu.

 

Nàng thở dài, nụ cười cũng có phần gượng gạo.

 

“Nay thánh thượng bệnh nặng, các hoàng tử ai cũng mang lòng mưu tính, chẳng ai không muốn tranh đoạt ngôi vị. Ngay cả vương gia nhà chúng ta, cũng chẳng phải ngoại lệ.”

 

“Đáng tiếc ta đã bị trục xuất khỏi gia tộc, đâu thể so với Lâm Nhược, phụ thân nàng là thượng thư bộ Hộ, nắm giữ ngân khố triều đình. Cho nên dù vương gia có yêu ta đến mấy, cũng khó tránh khỏi để tâm đến Lâm Nhược.”

 

Nói đến đây, nàng lại cúi đầu, giọng nói dường như mang theo tiếng nức nở khẽ khàng.

 

“Chỉ trách ta vô dụng.”

 

Ta nhìn nàng, nữ tử trước mặt có dung mạo giống A tỷ ta như đúc.

 

Nếu nàng thật sự là A tỷ ta...

 

Dựa vào bản tính bao đời nay của Thẩm gia luôn che chở người nhà, ta có thể không tiếc ngàn vàng giúp Chu Sùng tranh đoạt hoàng vị, thậm chí xuất bạc chiêu binh mãi mã, với ta đều không khó, chỉ cần hắn đối xử tốt với A tỷ.

 

Đáng tiếc, tất cả chỉ là tính toán.

 

Ta chợt hiểu ra.

 

Vì sao chuyện nàng có thai lại được truyền đến Giang Nam đúng vào thời điểm này.

 

Với tư cách là gia chủ nhà họ Thẩm, vì toàn cục của gia tộc, ta phải lo trước nghĩ sau, cẩn trọng với từng quyết định.

 

Cho nên, bọn họ nhất định phải có một cái cớ đưa ta đến kinh thành.

 

Chỉ khi ta tận mắt thấy A tỷ bị ủy khuất, thì ta mới cam tâm tình nguyện rút bạc giúp Chu Sùng chiêu binh mãi mã, giúp hắn lên ngôi hoàng đế.

 

Nếu như không có lời nguyền nhà họ Thẩm, thì đây thực sự là một ván cờ kín kẽ không tỳ vết.

 

Ta lại cẩn thận quan sát nữ tử trước mặt thêm lần nữa.

 

Dung nhan của A tỷ, một ngày ta cũng chưa từng quên.

 

Mà người trước mặt này, thực sự giống hệt A tỷ ta.

 

Ngay cả những nốt ruồi nhỏ nơi góc mắt, cũng không hề sai khác.

 

Có một khoảnh khắc, ta thật sự cảm thấy dung nhan hoa phù dung ấy, chính là A tỷ của ta.

 

Nhưng ta không dám nghĩ tiếp.

 

Ta sợ, vô cùng sợ.