Hạc Trùng Thiên - Chương 4

8. 

Sau trung thu, số ngày Bùi Mạc đến Huy Xuân Phường càng lúc càng nhiều, nhưng cứ mồng năm mồng mười thì vẫn quay về chính viện. 

Gia nhân trong viện vừa lòng, vì thế tử gia vẫn nhớ đến Phù Vân viện của ta. 

Hầu phu nhân cũng hài lòng, bởi thái độ bình thản của ta khiến bà ấy thấy ta có phong thái chính thất. 

 

Nhưng chỉ ta biết, từ sau lần tranh cãi ấy đến nay, ta và Bùi Mạc chưa từng gần gũi xác thịt. 

Phu thê đồng sàng dị mộng, nhìn nhau chỉ có im lặng. 

Hắn muốn ta cúi đầu cam tâm tình nguyện, muốn ta dâng hiến linh hồn, nhu thuận đối đãi với hắn. 

 

Tình cảm phu thê đến mức ấy, vốn đã không còn nhiều dư vị. 

 

Để g.i.ế.c thời gian, ta cải tạo cửa tiệm ở đại nhai Đông Môn dưới danh nghĩa hồi môn thành một hiệu sách. 

 

Trước hoàng hôn, ta như thường lệ đến hiệu sách tuần tra, chưởng quầy bước ra tiếp đón: 

“Phu nhân, có vị khách muốn hỏi mua bức sơn thủy đồ của Ngô Xuyên cư sĩ.” 

 

Tranh thật của Ngô Xuyên cư sĩ khó tìm, bức này là hồi môn của ta, chưa đóng triện, treo trước sảnh nên ít người để ý. 

Ta cười nhạt: 

“Mắt nhìn cũng khá lắm.” 

 

Dứt lời, ta nhấc váy bước lên bậc thềm, chợt đối diện với người nam tử vừa quay người lại. 

Tất cả ồn ào đều lặng xuống, tâm ta chấn động kịch liệt. 

Nam tử mũi cao môi mỏng, mày kiếm mắt sáng. 

Khoác trên mình bộ trường sam gấm màu lam đậm, thêu hoa văn ẩn, tay cầm một chiếc quạt xếp, trông như thư sinh, nhưng lại toát ra khí thế nghiêm nghị bức người. 

Dáng người cao ráo, mặt mũi như ngọc, ánh mắt đen thẳm ẩn chứa sắc bén lạnh lẽo. 

Phía sau là hai thị vệ, ôm kiếm cúi đầu. 

 

Tim ta không kiềm chế được mà đập thình thịch, tựa như đêm tân hôn còn che khăn voan, thậm chí càng hỗn loạn hơn. 

 

Nam tử thu quạt lại, ôn văn nhã nhặn, nhưng lại mang theo phong thái uy nghiêm không giận tự uy: 

“Dám hỏi phu nhân, bức họa này có bán không?” 

 

Ngón tay ta tê rần, n.g.ự.c như có thứ gì đó va đập dữ dội, cảm xúc chưa từng có tràn đến khiến đầu ta choáng váng. 

Ta cắn nhẹ đầu lưỡi mới lên tiếng: 

“Bức này là hồi môn của ta.” 

 

Nam tử ngẩn ra, mỉm cười, thi lễ: 

“Tại hạ thất lễ.” 

 

Chàng cười lên như biến thành người khác, đuôi mắt hơi cong, như gió xuân tháng ba ấm áp. 

Ta khẽ lắc đầu, không nhớ rõ kết thúc cuộc đối thoại như thế nào, mơ hồ đi lên tầng hai, bước vào thư phòng. 

 

Ngân Châu dâng trà, nhưng khi cầm chén, tay ta vẫn còn khẽ run. 

Một lúc sau, ta ngây ngốc đặt tay lên ngực. 

Tim như trống dồn.

 

 

9 .

Bỗng nghe tiếng người nói bên dưới, ta giật mình ngẩng đầu, nhìn ra bên cửa sổ. 

Cửa sổ hé mở, đối diện là con hẻm sau hiệu sách. 

Bên cạnh cửa sổ là chiếc bàn lớn gỗ đỏ, trên đặt bình hoa lam men rạn, cắm đầy hoa kiếm lan đang nở, nụ hoa e ấp. 

Ta nhìn bóng hoa đổ lên song cửa, buông chén trà trong tay. 

“Tiểu thư?” Ngân Châu nghi hoặc khẽ gọi. 

Ta không đáp, bước đến bên cửa sổ, nam tử ban nãy đang đứng dưới tán cây cùng thị vệ, dáng người thẳng tắp. 

 

Tim ta vốn đã yên lặng, nay lại đập loạn lên. 

Mặc cho m.á.u nóng dâng trào, đầu ngón tay lại lạnh buốt. 

Ta vươn tay, rút ra một nhành kiếm lan, cành xanh tươi rói còn đọng sương, nước rơi tí tách. 

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn - https://monkeyd.net.vn/index.php/hac-trung-thien/chuong-4.html.]

 

Ngân Châu như dự cảm điều gì, che miệng sững sờ nhìn ta. 

Chiếc vòng ngọc nơi cổ tay ta lăn xuống cổ tay, cùng lúc rơi theo là nhành kiếm lan thanh lệ. 

 

Nam tử kia bị làn hương lạnh lẽo đập trúng, áo bào xanh đậm dính vài vết nước lờ mờ, theo tiếng ta thất thanh mà ngẩng đầu. 

Trông thấy ngọc diện cô nương, đôi môi khẽ hé, mi mắt run nhẹ, ánh mắt long lanh như hồ thu. 

Trên vành tai trắng như tuyết đeo khuyên ngọc lam, ngón tay thon thả khẽ bám vào khung cửa, tựa hồ bị dọa sợ, lùi lại vài bước mang theo chút hối lỗi. 

 

Giai nhân như lan, ngồi bên song cửa câu lòng người. 

Nam tử kia hiếm khi cảm thấy thú vị, khẽ cười. 

 

Chẳng bao lâu, cửa nhỏ hậu viện mở ra, một tiểu đồng bước ra liên tục khom lưng, mời chàng vào thay áo, rửa tay. 

Chàng cúi mình, nhặt nhành kiếm lan, giọng nhẹ như gió: 

“Đã mạo phạm rồi.” 

 

“Tiểu thư…”  Ngân Châu gần như ngã quỵ, không thốt nên lời. 

Nàng nhìn thấy tất cả, nhành kiếm lan ấy tuyệt không phải vô tình đánh rơi như lời tiểu đồng biện minh. 

 

Ta cúi đầu nhìn tay mình, còn vương nước hoa lạnh. 

Gáy ướt lạnh, ta đưa tay lên ngửi, mùi hương nhàn nhạt vẫn lẩn quẩn quanh mũi. 

Ta khẽ cười, chỉnh lại cây trâm uyên ương bích ngọc trong tóc, giọng nhẹ nhàng như tiếng suối: 

“Mời vị công tử ấy lên nhã gian tầng hai.” 

 

10. 

Hương khói trầm bay lượn, ta ngồi ngay ngắn sau bình phong, nhìn nam nhân chậm rãi bước vào phòng. 

Hắn cầm nhành kiếm lan kia, chỉ đứng trước bình phong, chưa bước thêm bước nào, chắp tay hành lễ: 

“Phu nhân, tại hạ thất lễ rồi.” 

“Công tử quá lời rồi.” Giọng ta nhẹ nhàng, mềm mại như có chút thâm tình chưa nói ra: 

“Ta đang cắm hoa bên cửa sổ, không cẩn thận làm rơi kiếm lan xuống, là ta thất lễ mới phải.” 

 

Lúc ấy hạ nhân dâng trà, ta đứng dậy, vòng qua bình phong, chạm vào ánh mắt chàng, khẽ mỉm cười: 

“Mời công tử ngồi.” 

Nam nhân lại mỉm cười, không rõ tâm ý gì, chúng ta cùng ngồi đối diện nhau. 

 

Hương trà lan tỏa, chàng đặt nhành kiếm lan lên bàn: 

“Hiệu sách này phong cách mới mẻ, sách lại phong phú, phu nhân quả là người tao nhã.” 

“Chỉ là để g.i.ế.c thời gian tẻ nhạt chốn khuê phòng thôi.” Ta nâng tay rót trà cho chàng ấy. “Công tử thích bức sơn thủy đồ của Ngô Xuyên cư sĩ?” 

Chàng thẳng thắn đáp: 

“Cũng chẳng phải thích, chỉ là thứ này có cầu chẳng có giá, giả vờ phong nhã mà thôi.” 

“Công tử vừa nhìn đã nhận ra là bút tích thật của Ngô Xuyên cư sĩ, khách sáo rồi.” 

Ta cúi nhìn nhành kiếm lan đã bắt đầu úa tàn, nhịp tim gấp gáp đã biến thành một nỗi đau nhói, nhưng ta vẫn giữ bình tĩnh: 

“Ta còn một bức di tác khác của Ngô Xuyên cư sĩ, nếu công tử muốn, mười ngày sau ta sẽ mang đến.” 

Đôi mắt thâm trầm của người đối diện băng lãnh nhìn ta một lúc, bất chợt nở nụ cười, ngọc thụ lâm phong: 

“Phiền phu nhân vậy.” 

 

Lúc ấy, chàng ấy đứng dậy, ta cúi đầu hành lễ, bỗng thấy một bàn tay vươn ra trước mặt. 

Trong tay là một chiếc khăn trắng tinh, hoa văn tinh xảo, bàn tay này không như tay của Bùi Mạc, không thô ráp, mà như trúc xanh sau mưa, thon dài hữu lực. 

 

Giọng chàng thanh lãnh: 

“Phu nhân còn chưa lau hết nước trên tay.” 

Ta cẩn thận nhận lấy, nhưng cố tình không chạm vào chàng. 

 

Tiếng bước chân xuống lầu dần xa, ta im lặng nhìn nhành kiếm lan trên bàn, bỗng như mất hết sức lực mà ngã gục xuống ghế. 

Tựa như vừa sống sót sau một kiếp nạn, cây trâm vàng trên đầu khẽ lay động, hơi thở nặng nề cuối cùng cũng được thở ra. 

Ta bịt miệng thật chặt, không phân biệt nổi là do căng thẳng hay là vì quá vui mừng. 

 

Một lúc sau, ta cầm chiếc khăn trắng kia lên, nhẹ nhàng đưa đến mũi, khẽ ngửi. 

Hương thơm nồng nàn, nhưng hậu vị lại lạnh lẽo ngọt ngào.