Giang Ánh Hà - Chương 7

Nàng khẽ nhíu mày nhớ lại, rồi nhẹ giọng bắt đầu kể:

 

"Vân Thâm thư viện phân thành ngoại viện và nội viện, sư huynh khi mới nhập học, chỉ có thể vào ngoại viện."

 

"Thuở ban đầu, vì gia cảnh nghèo khó, huynh ấy thường bị đồng môn xa lánh."

 

"Thư viện ba năm tổ chức đại khảo một lần, ai vượt qua mới có thể vào nội viện. Điều kiện khắt khe vô cùng, hơn nữa nội viện hầu hết đều là con cháu quyền quý."

 

"Những năm ấy, huynh ấy sống rất vất vả."

 

Thôi Anh Châu nói rất khẽ.

 

"Huynh ấy từng chép sách thuê, cũng từng chạy vặt cho đồng môn, đến cả ngày nghỉ cũng lên núi hái thuốc kiếm chút bạc lẻ…"

 

"Mãi đến một lần khảo hạch cuối năm, huynh ấy cuối cùng đạt hạng nhất ngoại viện, vậy mà lại bị người khác hãm hại, vu cho tội trộm cắp."

 

"Huynh ấy ra sức tự biện hộ, nhưng không ai chịu tin."

 

Nghe đến đây, lòng ta siết chặt, hai tay siết thành nắm đấm.

 

"Bọn họ thật quá đáng!"

 

Thôi Anh Châu sững người một chút, rồi bật cười.

 

"Ừ, đúng là quá đáng."

 

Nàng cuối cùng cũng cười rồi, thật đẹp.

 

Ta chăm chú lắng nghe nàng kể tiếp:

 

"Vị tiên sinh của ngoại viện đó nhận được lợi lộc từ nhà quyền quý, chẳng thèm nghe lời giải thích, liền bắt huynh ấy quỳ phạt ngoài trời tuyết."

 

"Mùa đông năm ấy tuyết rơi rất lớn, huynh ấy quỳ vài canh giờ giữa tuyết trắng rồi ngất lịm."

 

"Vừa hay hôm đó, tiểu thư nhà viện trưởng từ phủ của ngoại tổ trở về, thấy được huynh ấy, liền sai người đưa vào nhà cứu giúp."

 

"Huynh ấy ốm một trận nặng, suýt nữa mất mạng. Mà ngay dịp ấy, cũng nhận được một phong thư từ nhà."

 

"Không rõ thư viết gì, chỉ biết sau khi khỏi bệnh, huynh ấy càng nỗ lực hơn, chẳng bao lâu đã được vào nội viện, còn được viện trưởng phá lệ thu làm đệ tử chân truyền."

 

Kể đến đây, nàng đột nhiên dừng lại một lúc.

 

"Về sau, hai năm liền huynh ấy đều đạt thủ khoa khảo hạch nội viện. Viện trưởng rất coi trọng, nói huynh ấy có tướng trạng nguyên, thậm chí còn có ý muốn gả ái nữ duy nhất cho huynh ấy."

 

"Nhưng huynh ấy lại từ chối."

 

"Huynh ấy nói, thuở nhỏ gia đình đã đính hôn cho huynh ấy một mối hôn ước, vị hôn thê ấy vẫn đang chờ huynh ấy công thành danh toại để trở về cưới nàng."

 

Nói đến đây, nàng quay sang mỉm cười với ta.

 

"Vị hôn thê ấy chính là muội."

 

Đến đây, phần còn lại của câu chuyện ta đã có thể đoán được.

 

Đúng lúc này, hạ nhân được sai đi lấy thuốc đã trở lại, không ai khác, chính là ma ma hôm trước từng khuyên nàng “diệt cỏ tận gốc”.

 

Có lẽ thấy Quý Hoài đứng ngoài sân, bà ta cũng đoán ra được thân phận ta, sắc mặt liền trở nên không vui.

 

Thôi Anh Châu tự tay bôi thuốc cho ta, lại cẩn thận băng bó vết thương.

 

Lúc rời đi, ta liếc nhìn nàng một cái.

 

Nàng đang cụp mắt nhận chén trà nóng ma ma đưa tới, khóe môi vẫn giữ nụ cười nhàn nhạt vừa rồi.

 

Ta xoay người rời khỏi phòng.

 

Không biết từ khi nào, Quý Hoài đã rời đi đâu đó.

 

Ta đứng dưới gốc cây trong sân đợi chàng.

 

Chưa đợi lâu, trong phòng liền vọng ra tiếng khóc bị đè nén.

 

Vì khoảng cách khá xa, ta chỉ lờ mờ nghe được mấy câu rời rạc:

 

"Suýt nữa thôi…"

 

"Đã hại nàng rồi…"

 

"Huynh ấy sẽ hận ta…"

 

Ta ngẩng đầu nhìn tuyết rơi từng hạt trắng xóa.

 

Chỉ lặng lẽ bước đi vài bước, không giống lần trước nữa, không đứng lại nghe trộm.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/giang-anh-ha/chuong-7.html.]

 

Ta biết, nàng không muốn ta nghe được những lời ấy.

 

Thôi Anh Châu có lẽ còn rất nhiều điều chưa kể.

 

Nhưng ta đều đoán được.

 

Ví như, vị viện trưởng danh chấn thiên hạ của Vân Thâm thư viện hiện nay, thật ra là họ Thôi.

 

Chính là Thôi của Thôi thị.

 

Lại ví như, phong thư mùa đông năm ấy, thật ra là do ta viết.

 

Là ta, sau khi tận mắt chứng kiến nha hoàn kia bị đánh đến chết, âm thầm trốn khỏi Hầu phủ, dùng nửa năm tiền công tích góp được, rồi gửi cho Quý Hoài một bức thư:

 

"Ca ca, bao giờ huynh mới đến đón Tiểu Hà?"

 

12.

 

Quý Hoài chẳng bao lâu sau đã quay lại.

 

Vừa thấy ta, chàng liền nhét một vật gì đó vào lòng ta.

 

Cúi đầu nhìn, hóa ra là một cái túi sưởi bằng đồng giữ nhiệt, còn nóng hổi.

 

"Ta sơ suất rồi." 

 

Chàng nói bằng giọng áy náy.

 

"Thấy các tiểu thư, phu nhân nhà khác đều ôm thứ này trong tay, ta liền đi tìm một cái mang về cho nàng."

 

Ôm lấy cái túi ấm áp ấy, đột nhiên ta cảm thấy chỗ bàn tay được băng bó có chút ngứa.

 

"Được rồi, lễ cũng đưa xong rồi, chúng ta về nhà thôi."

 

Trước khi rời đi, ta ngoái đầu nhìn lại căn phòng phía sau lần cuối.

 

Sau đó quay người, chạy bước nhỏ đuổi theo Quý Hoài.

 

Ta hỏi chàng: "Ta có thể làm bạn với Anh Châu được không?"

 

Quý Hoài đột nhiên dừng chân, nhìn ta chăm chú, rất nghiêm túc.

 

"Tiểu Hà, đó là chuyện của nàng."

 

"Không cần hỏi ta, cũng không cần sự đồng ý của ta."

 

"...Ồ."

 

Ta mím môi, rồi lại hỏi:

 

"Ta nghe Anh Châu nói, sư phụ chàng ở Vân Thâm thư viện rất xem trọng chàng, còn từng muốn gả ái nữ cho chàng."

 

"Vậy tại sao chàng lại không đồng ý?"

 

Dù sao, giống như Tạ Chiếu từng nói, từ xưa đến nay, nam nhân đều là như vậy.

 

Chàng không có cha mẹ, cô đơn một thân một mình, lại chẳng có hậu thuẫn gì.

 

Nếu cưới được tiểu thư nhà ân sư, đường công danh nhất định sẽ dễ đi hơn rất nhiều.

 

Nghe xong, Quý Hoài thoáng sững người.

 

Hồng Trần Vô Định

Sau đó, khẽ cười như bất đắc dĩ.

 

Chàng giơ tay nâng mặt ta lên, nhẹ nhàng véo má ta một cái.

 

Bị véo đến phồng má, ta ngơ ngác nhìn chàng.

 

Chỉ nghe chàng dịu giọng nói: "Vì ta sợ, vị hôn thê của ta sẽ buồn."

 

Mà chàng thì không nỡ khiến ta đau lòng.

 

"Tiểu Hà, thế gian này đã quá khắt khe với nữ tử."

 

Nếu ngày đó chàng thực sự buông tay không đến tìm ta.

 

Vậy thì cái kết của ta, e rằng cũng chẳng khác gì nha hoàn bị đánh c.h.ế.t kia.

 

Tuyết từ lúc nào đã ngừng rơi.

 

Quý Hoài nắm tay ta, cùng ta sánh bước đi về phía trước.

 

Gió lạnh mùa đông thổi táp vào mặt vẫn buốt giá như cũ.